О. Хенри е изключителен американски писател, прозаик и автор на популярни разкази, характеризиращи се с тънък хумор и неочакван край.
Уилям Сидни Портър е роден на 11 септември 1862 г. в Грийнсбъро, Северна Каролина. На тригодишна възраст губи майка си, която умира от туберкулоза. По-късно попада под грижите на леля си по бащина линия. След училище учих за фармацевт и работех в аптеката на чичо ми. Три години по-късно се премества в Тексас и опитва различни професии- работил в ранчо, служил в поземления отдел. След това работи като касиер и счетоводител в банка в тексаския град Остин. Първите литературни опити датират от началото на 1880-те години. През 1894 г. Портър започва да издава хумористичния седмичник Rolling Stone в Остин, като го изпълва почти изцяло със собствените си есета, вицове, стихотворения и рисунки. Година по-късно списанието затвори, а в същото време Портър беше уволнен от банката и изправен пред съда във връзка с недостига, въпреки че беше възстановен от семейството му. След като беше обвинен в присвояване, той се укриваше от служителите на реда в Хондурас в продължение на шест месеца, след което в Южна Америка. След завръщането си в Съединените щати той е осъден и изпратен в затвора в Кълъмбъс, Охайо, където прекарва три години (1898-1901).
В затвора Портър работи в лазарета и пише разкази, търсейки псевдоним. В крайна сметка той избра О. Хенри (често неправилно изписван като ирландското фамилно име О'Хенри). Произходът му не е напълно ясен. Самият писател твърди в интервю, че името Хенри е взето от колоната за обществени новини във вестника, а първоначалното О. е избрано като най-простата буква. Той каза на един от вестниците, че О. означава Оливие ( френско имеОливие) и наистина той публикува няколко истории там под името Оливие Хенри. Според други източници това е името на известния френски фармацевт Етиен Анри, чийто медицински справочник беше популярен по това време. Друга хипотеза е изложена от писателя и учен Гай Дейвънпорт: „О. Хенри“ не е нищо повече от съкращение от името на затвора, в който авторът е бил затворен – Ohio Penitentiary.
Той написва първия си разказ под този псевдоним, „Коледният подарък на Дик Уислъра“, публикуван през 1899 г. в списание Mc Clure’s Magazine, в затвора. Единственият роман на О. Хенри, „Кралете и зеле“, е публикуван през 1904 г. Той е последван от сборници с разкази: „Четири милиона“ (1906), „Горящата лампа“ (1907), „Сърцето на Запада“ ( 1907), „Гласът на града“ (1908), „Благородният измамник“ (1908), „Пътеките на съдбата“ (1909), „Избрани“ (1909), „Точни дела“ (1910) и „Въртене “ (1910).
О. Хенри заема изключително място в американската литература като майстор на жанра „къс разказ”. Преди смъртта си О. Хенри изрази намерението си да се премести в повече сложен жанр- към романа: Всичко, което съм написал досега, е просто самоугаждане, проба на перото, в сравнение с това, което ще напиша след година. В творчеството му обаче тези настроения не се проявяват по никакъв начин и О. Хенри остава органичен художник на „малкия“ жанр, историята. Не е случайно, разбира се, че през този период писателят за първи път започва да се интересува от социални проблемии разкрива негативното му отношение към буржоазното общество. Героите на О. Хенри са разнообразни: милионери, каубои, спекуланти, чиновници, перачки, бандити, финансисти, политици, писатели, актьори, художници, работници, инженери, пожарникари – сменят се един друг. Един умел дизайнер на сюжета, О. Хенри не показва психологическата страна на случващото се, действията на героите му не получават дълбока психологическа мотивация, което допълнително засилва изненадата от края. О. Хенри не е първият оригинален майстор на „разказа“, той само развива този жанр. Оригиналността на О. Хенри се проявява в блестящото използване на жаргон, остри думи и изрази и в общата колоритност на диалозите. Още по време на живота на писателя „разказът“ в неговия стил започва да се изражда в схема и до 20-те години се превръща в чисто комерсиално явление: „методът“ на неговото производство се преподава в колежи и университети, множество наръчници са публикувани и др.
Награда О. Хенри – годишна литературна наградаотзад най-добрата история(разказ). Основана през 1918 г. и кръстена на американския писател О. Хенри, известен майсторжанр. Наградата е присъдена за първи път през 1919 г. Тя се присъжда на разкази от американски и канадски автори, публикувани в американски и канадски списания. Разказите са публикувани в сборника The O. Henry Prize Stories. Победители в различни годинистанаха Труман Капоти, Уилям Фокнър, Фланъри О'Конър и др.
Литературната награда „Даровете на влъхвите“ е конкурс за кратък разказ на руски език, следващ сюжетната формула на известния едноименен разказ на О. Хенри „любов + доброволна жертва+ неочакван край." Конкурсът е създаден през 2010 г. от редакторите на издаваните в САЩ рускоезични издания „Нов журнал“ и „Нова руска дума“, координатор на конкурса е писателят Вадим Ярмолинец. Въпреки произхода си от Ню Йорк, конкурсът, според Ярмолинец, е бил замислен като адресиран до руските писатели по света.
Уилям Сидни Портър (псевдоним О. Хенри) - съвършен майстор кратки истории! Комбиниране на истински житейски историис инвенция, кратките истории на този автор предизвикват интерес и държат в напрежение до самия край на историята.
О. Хенри умело си играе с изненадата. Това е неговият уникален стил, неговата отличителна черта. Писателят е създал много забавни истории, които в същото време се отличават с дълбочина на вътрешния си смисъл. Писателят се изявява в прекрасните си произведения като истински хуманист и реалист.
кратка биография
Уилям Сидни Портър е роден през 1862 г. на място близо до град Грийнсбъро. Баща му беше неуспешен фармацевт, който злоупотребяваше с алкохол, а майка му беше творческа личност. Тя рисуваше добре и пишеше стихове, но почина рано.
Леля му Евелин се занимаваше с отглеждането на момчето. От малък Уилям обичаше да чете . Той е особено привлечен от книгите на У. Шекспир, О. Балзак и Флобер. От шестнадесетгодишна възраст младежът започва да учи занаята на фармацевт от чичо си.
Работейки в аптека, Уилям имаше възможност да наблюдава посетителите и да слуша техните ежедневни истории. Той съчувстваше на страданието им и мечтаеше за свят, в който да живеят само щастливи хора. На деветнадесет години Портър получава документ, който официално потвърждава професията му на фармацевт.
Година по-късно Уилям се разболява от туберкулоза. За да се излекува, той промени обкръжението си, като се премести в американския югозапад. Оттогава той трябваше да смени много професии. Работата като банков касиер доведе до тежки последици, които се отразиха на бъдещия му живот.
Портър беше обвинен в присвояване голяма сума . Все още не е известно дали писателят е виновен по повдигнатите срещу него обвинения, но фактът си остава факт. Уилям трябваше да избяга от правосъдието в Хондурас, но по-късно се върна в родината си поради болестта на жена си.
Тя умираше от туберкулоза. След погребението той се яви в съда, като дойде доброволно в полицията. Осъден е на пет години. Фармацевтичните му познания му бяха полезни в затвора. Уилям беше назначен да работи в затворническата аптека. Докато беше дежурен през нощта, Портър имаше възможност да пише активно . Най-известните произведения на О. Хенри:
- "Лидерът на червенокожите".
- и още много.
Той посвещава първия си публикуван разказ на дъщеря си. Започва да пише под псевдонима О. Хенри . След като излезе от затвора, той се отдаде изцяло на литературно творчество. В началото на кариерата си О. Хенри изпитва финансови затруднения. Времето на славата и успеха дойде малко по-късно, от 1903 г.
Писателят почина на 47 години, напълно сам. В последните дни от живота си той страда от тежка депресия. О. Хенри е погребан на 5 юни 1910 г. Оставя след себе си огромно литературно наследство, включващо около 300 разказа. Пълното съчинение се състои от 18 тома!
Преди десетина години в Санкт Петербург срещнах един американец. Разговорът не вървеше, гостите се канеха да си тръгват, но случайно споменах името на О. Хенри. Американецът се усмихна, покани ме при себе си и, представяйки ме на приятелите си, каза на всеки от тях:
- Ето един човек, който обича О. Хенри.
И започнаха да ми се усмихват приятелски. Това име беше талисман. Една рускиня попита собственика: „Кой е този О. Хенри? Ваш роднина? Всички се засмяха, но по същество дамата беше права: О. Хенри наистина е роднина за всеки американец. Други писатели са обичани по различен начин, по-готини, но имат домашно отношение към това. Когато викат името му, те се усмихват. Неговият биограф, професор Алфонзо Смит, казва, че О. Хенри е привличал консерватори, крайни радикали, прислужници, светски дами, писари и бизнесмени. Няма съмнение, че след няколко години той ще бъде един от най-обичаните ни писатели в Русия.
Истинското име на О. Хенри е Уилям Сидни Портър. Дори почитателите му дълго време не знаеха това. Той беше потаен и не обичаше популярността. Някой му пише писмо: „Моля, отговорете дали сте мъж или жена. Но писмото остана без отговор. Напразно издателите на вестници и списания молели О. Хенри за разрешение да отпечатат неговия портрет. Той категорично отказа на всички, като каза: „Защо си измислих псевдоним, ако не за да се скрия“. Никога не е разказвал на никого биографията си, дори най-близки приятели. Репортерите нямаха достъп до него и бяха принудени да измислят приказки за него.
Той никога не посещаваше нито светски, нито литературни салони и предпочиташе да обикаля от кръчма в кръчма, разговаряйки с първите срещнати хора, които не знаеха, че той известен писател. За да запази инкогнито, той възприел общ език и, ако искал, създавал впечатление на неграмотен. Обичаше да пие. Той се чувстваше най-добре в компанията на работници: с тях пееше, пиеше, танцуваше и си подсвиркваше, така че те го взеха за фабричен работник и попитаха в коя фабрика работи. Той стана писател късно, той научи слава едва на четиридесет и петата година от живота си. Той беше необикновено добър: раздаваше всичко, което имаше, и колкото и да печелеше, постоянно беше в нужда. В отношението си към парите той беше подобен на нашия Глеб Успенски: не можеше нито да ги спести, нито да ги брои. Един ден в Ню Йорк той стои на улицата и говори със свой познат. Към него се приближи просяк. Той извади монета от джоба си и ядно я пъхна в ръката на просяка: „Върви си, не ме безпокой, ето един долар за теб.“ Просякът си тръгна, но след минута се върна: „Господин, вие бяхте толкова добър с мен, не искам да ви измамя, това не е долар, това са двайсет долара, вземете го обратно, сбъркахте.” О. Хенри се престори на ядосан: „Върви, върви, казах ти да не ме досаждаш!“
В ресторанта той даде на лакея два пъти повече от цената на обяда. Съпругата му се оплака: щом някой просяк дойде при него и излъже за злополуките си, О. Хенри даде всичко до последния цент, даде му панталоните, сакото си и след това го придружи до вратата, молейки: „Ела отново“. И пак дойдоха.
Свръхестествено наблюдателен, той си позволяваше да бъде по детски наивен, когато ставаше дума за някой в нужда.
Той беше мълчалив човек, държеше се на разстояние от хората и изглеждаше строг за мнозина. На външен вид приличаше на посредственактьор: пълен, обръснат, нисък, тесни очи, спокойни движения.
Той е роден на юг, в заспалото градче Грийнсбъро, Северна Каролина, на 11 септември 1862 г. Баща му беше лекар - разсеян, мил, дребен, забавен човек с дълга сива брада. Докторът обичаше да изобретява всякакви машини, от които нищо не излизаше; Той винаги бърникаше в плевнята с някакъв смешен снаряд, който му обещаваше Едисонова слава.
Майката на Уили Портър, образована, весела жена, почина от консумация три години след раждането на сина си. Момчето учи с леля си, леля му беше стара мома, която биеше учениците си, които май си струваха тоягата. Уили Портър беше момченце като останалите. Любимото му занимание беше да играе Redskins. За да направи това, той извади пера от опашките на живи пуйки, украси главата си с тези пера и се втурна след бизона с див писък. Ролята на бизони изиграха съседските прасета. Момчето и тълпа другари преследваха нещастните животни и стреляха по тях с домашен лък. Свинете майки квичаха като на клане, стрелите се забиваха дълбоко в телата им и горко на момчетата, ако стопаните на прасетата разберат за този лов.
Друго от забавленията на Уили Портър беше разбиването на черупките, изобретени от баща му. Старецът беше положително обсебен от тези черупки: той изобрети перпетуум мобиле, и парната кола, и самолета, и апарат за механично пране на дрехи - изостави практиката и почти никога не напускаше обора.
Един ден Уили и негов приятел избягаха от дома си, за да се присъединят към китоловен кораб (тогава той беше на десет години), но нямаше достатъчно пари и трябваше да се върне у дома като заек - почти на покрива на каретата.
Уили имаше чичо, който беше фармацевт и собственик на аптека. Като петнадесетгодишен тийнейджър Уили постъпва на служба при него и скоро се научава да прави прахове и хапчета. Но най-важното е, че се научи да рисува. Всяка свободна минута рисуваше карикатури на чичо си и клиентите му. Карикатурите бяха зли и добри. Всички предричаха славата на Вили като артист. Аптеката на отдалечено място не е толкова магазин, колкото клуб. Всеки идва там със своите заболявания, въпроси, оплаквания. Най-доброто училищеза един бъдещ белетрист е невъзможно да си представи.
Уили четеше жадно - "Червеноокият пират", "Горският дявол", "Ямайската буря", "Джак Изкормвача" - четеше и кашляше, защото от осемнадесетгодишна възраст започна да се сблъсква с консумация. Затова той беше много щастлив, когато един от редовните посетители на клуба на чичо му, д-р Хол, го покани да отиде в Тексас за известно време, за да подобри здравето си. Д-р Хол имаше трима сина в Тексас - великани, добри хора, силни мъже. Един от синовете беше съдия - прочутият Лий Хол, от когото целият окръг се страхуваше; въоръжен от глава до пети, той обикаляше пътищата ден и нощ, проследявайки конекрадците и разбойниците, с които Тексас тогава беше пълен. През март 1882 г. Уили Портър идва при него и става каубой във фермата му. Той беше полу-слуга, полу-гост; той работеше като слуга, но беше в приятелски отношения с господарите си. На шега се научих как да управлявам стадо, да хвърлям ласо, да стрижа и къпя овце, да следвам коне и да стрелям, без да напускам седлото. Той се научи да готви вечеря и често готвеше, замествайки готвача. Див животТексас беше проучен от него до най-малкия детайл и впоследствие той използва това знание великолепно в книгата „Сърцето на Запада“. Научи се да говори испански — не само покварения испански жаргон, който говорят в Тексас, но и истинския кастилски диалект.
Тогава започва да пише, но безмилостно унищожава ръкописите си. Какво е написал не се знае. От всички книги, които той прочете с най-голям интерес по това време, това не бяха романи и разкази, а обяснителни Английски речник, като нашия Дал, е най-доброто четиво за млад писател.
Той остана във фермата две години. Оттам той отива в Остин, столицата на Тексас, и живее там единадесет години. Какви професии е пробвал през тези единадесет години! Бил е чиновник в тютюнев склад и счетоводител в офис за продажба на жилища, бил е певец в различни църкви, касиер в банка, чертожник на геодезист и актьор в малък театър - никъде показва някакви специални таланти или специална страст към работата, но, без да го забелязва, той натрупа огромен материал за бъдещето литературна творба. Сякаш нарочно избягваше тогава литературата, предпочитайки малки, незабележими позиции пред нея. Нямаше амбиции и винаги обичаше да стои в сянка.
През 1887 г. той се жени за младо момиче, което тайно отнема от родителите си, и скоро започва да пише за вестници и списания. Но неговите писания бяха малки - обикновен боклук от вестници. През 1894 г. той става редактор на местния хумористичен вестник „Ролинг Стоун“, за който доставя рисунки, статии и стихотворения, които са абсолютно незабележителни. Вестникът скоро изчезна.
През 1895 г. той се премества в друг град - Гаустон, където редактира Daily Mail и всичко върви добре, той излиза на литературния път - внезапно над него избухва гръмотевична буря.
Дойде призовка от Остин. Уилям Портър беше призован в съда по обвинения в присвояване. Съдебното следствие установи, че докато е бил касиер на Първа народна банка, той различно времее присвоил повече от хиляда долара.
Всички, които го познаваха, смятаха това обвинение за съдебна грешка. Те бяха сигурни, че след като се яви пред съда, той ще докаже невинността си след половин час. Всички бяха силно изненадани, когато се оказа, че обвиняемият е избягал. Преди да стигне до град Остин, той се прехвърли на друг влак и през нощта се втурна на юг към Ню Орлиънс, оставяйки дъщеря си и съпругата си в Остин.
Не знаем защо е избягал. Неговият биограф твърди, че той е невинен и е избягал, защото е искал да защити хубаво имесъпруги. Ако е така, тогава, напротив, трябваше да остане и да докаже невинността си в съда. Съпругата нямаше да търпи толкова много срам и скръб. Очевидно е имал причини да се страхува от съд. Биографът казва, че за всичко е виновна банковата администрация: отчитането е извършено небрежно, самите шефове са взели двеста-триста долара от касата, без да записват това в канцеларските книги. В книгите цареше чудовищен хаос; касиерът, който е работил в тази банка преди Портър, беше толкова объркан, че искаше да се застреля. Нищо чудно, че Портър също се обърка. Кой знае: може би, възползвайки се от наличието на пари, той самият е взел сто или две долара назаем от касата два или три пъти, с искрена увереност, че ще върне тези долари в следващите дни. Биографът твърди, че е бил абсолютно невинен, но защо тогава е бягал?
От Ню Орлиънс той се отправи на товарен кораб към Хондурас и пристигайки на кея, се почувства в безопасност. Скоро той видя, че към кея се приближава друг параход и от него като стрела изтича много странен човек в опърпан фрак и надупчен цилиндър. Бални дрехи, неподходящи за кораб. Ясно беше, че човекът се е качил на кораба набързо, без да има време да се преоблече, направо от театър или от бал.
- Какво те накара да си тръгнеш толкова бързо? - попита го касиерката, която избяга.
— Същото като теб — отвърна той.
Оказа се, че господинът с фрака е Ал. Дженингс, известен разбойник, беше лидер на банда крадци на влакове, които тероризираха целия югозапад с дръзките си кражби. Полицията го проследи и той беше принуден да избяга от Тексас толкова бързо, че дори не успя да смени дрехите си. С него беше и брат му, също крадец, също с цилиндър и опашки. Уилям Портър се присъединява към бегълците и тримата започват да обикалят Южна Америка. Тогава знанието ми дойде на помощ испански. Свършиха парите, паднаха от глад. Дженингс предложи да ограбят германска банка, със сигурност плячката ще бъде разделена поравно.
— Искате ли да работите с нас? - попита той Уилям Портър.
„Не, не наистина“, отговори той тъжно и учтиво.
Тези принудителни скитания из Южна Америка по-късно са полезни за Портър. Ако не беше избягал от процеса, нямаше да имаме романа „Кралете и зелето“, който беше повлиян от близкото запознанство с банановите републики в Латинска Америка.
По това време жена му седеше в град Остин, без пари, с малка дъщеря, болна. Той я покани да дойде в Република Хондурас, но тя беше много болна и не можеше да предприеме такова пътуване. Тя бродира някакъв шал, продаде го и с първите приходи купи бутилка парфюм за своя съпруг-беглец и го изпрати в изгнание. Нямаше представа, че тя е сериозно болна. Но когато го уведомиха за това, той реши да се остави в ръцете на съдебните власти, да отиде в затвора, само за да види жена си. Така и направи. През февруари 1898 г. той се завръща в Остин. Съдиха го, признаха го за виновен - и по време на процеса той мълчеше, не каза нито дума в своя защита - и го осъдиха на пет години затвор. Фактът, че той бягаше, само засили вината. Той беше задържан и изпратен в Охайо, в град Коломбос, в наказателен затвор. Условията в този затвор бяха ужасни. В едно от писмата си Уилям Портър пише:
„Никога не съм мислил това човешки животтолкова евтино нещо. На хората се гледа като на животни без душа и без чувства. Работният ден тук е тринадесет часа, а който не си напише домашното, го бият. Само силният човек може да издържи работата, но за повечето това е сигурна смърт. Ако човек падне и не може да работи, те го завеждат в мазето и го наливат с такава силна струя вода, че той губи съзнание. Тогава лекарят го довежда до себе си и нещастникът е окачен за ръце от тавана, той виси на тази стойка два часа. Краката му едва докосват земята. След това отново го карат на работа и ако падне, го поставят на носилка и го носят в лазарета, където е свободен или да умре, или да се възстанови. Потреблението е тук обикновено нещо, - това е същото като ако имате хрема. Два пъти на ден в болницата идват пациенти - от двеста до триста души. Нареждат се и минават покрай доктора, без да спират. Изписва лекарства - на ход, на бягство - едно след друго, и същата опашка се движи към затворническата аптека. Там по същия начин, без да спират - в движение, в движение - пациентите получават лекарства.
Опитах се да се примиря със затвора, но не, не мога. Какво ме свързва с този живот? Способен съм да понеса всякакъв вид страдание в дивата природа, но не искам повече да протакам този живот. Колкото по-скоро го завърша, толкова по-добре ще бъде за мен и за всички.”
Това беше, изглежда, единственият случай, когато този силен и потаен човек изрази чувствата си на глас и се оплака от болката си.
На въпрос в затвора какво прави навън, той отговори, че е репортер. Затворът нямаше нужда от репортери. После обаче се хвана и добави, че е и фармацевт. Това го спаси; той беше настанен в болницата и скоро той откри такива таланти, че и лекарите, и пациентите започнаха да се отнасят към него с уважение. Той работеше по цели нощи, приготвяше лекарства, посещаваше болни, помагаше на затворнически лекари и това му даде възможност да опознае почти всички затворници и да събере огромен материал за бъдещите си книги. Много престъпници му разказаха своята биография.
Изобщо животът като че ли се погрижи особено да го подготви като белетрист. Ако не беше в затвора, нямаше да напише някоя своя най-добрите книги"Нежният присадител"
Но познанията му за живота не бяха евтини. В затвора той беше особено измъчван не от собствените си, а от мъките на другите. Той описва с отвращение жестокия режим на американския затвор:
„Самоубийствата са толкова ежедневие при нас, колкото и пикниците при вас. Почти всяка вечер ни викат с доктора в някоя килия, където един или друг затворник се е опитал да се самоубие. Този си преряза гърлото, този се обеси, този се отрови с газ. Те обмислят добре подобни начинания и затова почти никога не се провалят. Вчера един спортист, специалист по бокс, внезапно полудя; Разбира се, изпратиха за нас, за лекаря и за мен. Спортистът беше толкова добре трениран, че бяха необходими осем души, за да го вържат.
Тези ужаси, които той наблюдаваше ден след ден, болезнено го тревожеха. Но той издържаше, не се оплакваше и понякога успяваше да изпрати весели и лекомислени писма от затвора. Тези писма бяха предназначени за малката му дъщеря, която не трябваше да знае, че баща й е в затвора. Затова той взе всички предпазни мерки писмата му до нея да не са мрачни:
„Здравей, Маргарет! - той написа. - Помниш ли ме? Аз съм Мурзилка и се казвам Алдибиронтифостифорникофокос. Ако видиш звезда на небето и преди да залезе, успееш да повториш името ми седемнадесет пъти, ще намериш диамантен пръстен в първия отпечатък от крака на синя крава. Крава ще ходи в снега - след виелица - и пурпурни рози ще цъфтят на доматени храсти навсякъде. Е, довиждане, време е да тръгвам. Аз яздя скакалец."
Но колкото и да се опитваше да изглежда безгрижен, в тези писма често се прокрадваха меланхолия и тревога.
В затвора той неочаквано се среща със своя стар познайник, железопътния разбойник Ал. Дженингс. Тук те станаха още по-близки и Дженингс, под влиянието на Портър, стана различен човек. Той изоставя професията си и също тръгва по литературния път. Той наскоро публикува затворническите си мемоари за О. Хенри, цяла книга, в която описва много прочувствено моралните мъки, които О. Хенри е преживял в затвора. За затворническите процедури Ал. Дженингс си спомня с ярост. Всички критици единодушно признаха, че този крадец е отличен писател, че книгата му е не само любопитен човешки документ, но и отлично произведение на изкуството. Между другото, Ал. Дженингс разказва, че в затвора имало един забележителен крадец на огнеупорни касови апарати, художник в своята област, който бил толкова брилянтен в отварянето на всяка заключена желязна каса, че изглеждал като чудотворец, магьосник, неземно същество. Това страхотен художникизнемогнал в затвора - стопил се като свещ, жадувайки за любимата работа. И изведнъж дойдоха при него и казаха, че някъде в някаква банка има каса, която дори съдебните власти не могат да отворят. Трябва да се отвори, няма ключове и прокурорът решава да извика блестящия затворник от затвора, за да съдейства на съдебните власти. И му е обещана свобода, ако отвори тази каса. Можем да си представим с какво вдъхновение и страст талантливият крадец атакува касата, с какъв екстаз троши железните й стени, но щом я отвори, неблагодарните власти забравиха за обещанието си и го върнаха обратно в затвора. Нещастникът не издържа на тази подигравка, накрая рухна и изсъхна.
Впоследствие Портър изобразява този епизод в известната си история „Възстановена реформация“, но промени края. Затворническите власти в историята са по-любезни, отколкото са били в действителност.
Той беше освободен предсрочно, за добро поведение в затвора. Доброто поведение се състоеше главно във факта, че като затворнически фармацевт той не крадеше държавен алкохол – добродетел без прецедент в аналите на затворническите аптеки.
След като излиза от затвора, за първи път в живота си се захваща сериозно да пише. Още в затвора той скицира нещо, а сега се захвана сериозно за работа. На първо място, той си присвои псевдонима О. Хенри (името на френския фармацевт Анри), под който напълно се скри от всички. Той избягваше да се среща с бившите си познати, никой нямаше представа, че под псевдонима О. Хенри се крие бивш затворник. През пролетта на 1902 г. той за първи път идва в Ню Йорк. Той беше на четиридесет и една години. Досега той живееше само в провинцията на юг, в заспали и наивни градчета, а столицата го омагьосваше. Дни и нощи той се скиташе по улиците, поглъщайки ненаситно живота на големия град. Той се влюбва в Ню Йорк, става нюйоркски поет и изследва всяко негово кътче. И милионери, и художници, и търговци, и работници, и полицаи, и кокотки - всички ги разпознаваше, изучаваше ги и ги носеше на своите страници. Неговата литературна продуктивност е колосална. Пише около петдесет разказа годишно – лаконични, ясни, изключително наситени с образи. Разказите му се появяват седмица след седмица във вестник „Уърлд“ и се приемат с голям ентусиазъм. В Америка никога не е имало писател, който да е довел техниката на късия разказ до такова съвършенство. Всеки разказ на О. Хенри е от 300 - 400 реда и във всеки има огромна, сложна история - много превъзходно очертани лица и почти винаги оригинален, заплетен, заплетен сюжет. Критиците започват да го наричат "американския Киплинг", "американския Мопасан", "американския Гогол", "американския Чехов". Славата му растеше с всяка история. През 1904 г. той събира разказите си, описващи Южна Америка, в един том и ги подвързва бързо решениесъс забавен сюжет - и го публикува под прикритието на романа „Кралете и зеле“. Това беше първата му книга. В него има много водевил, съзнателно инсцениран, но в него има и южни планини, и южно слънце, и южно море, и истинската безгрижност на танцуващия, пеещ юг. Книгата имаше успех. През 1906 г. се появява втората книга на О. Хенри, „Четири милиона“, цялата посветена на неговия Ню Йорк. Книгата започва със забележителен предговор, станал известен. Факт е, че Ню Йорк има своя собствена аристокрация, паричната, която живее много уединено. Почти невъзможно е простосмъртен да проникне в нейния кръг. Малкобройно е, не повече от четиристотин души, и всички вестници пръхтят пред него. О. Хенри не хареса това и той написа:
„Наскоро някой си е наумил да твърди, че в град Ню Йорк има само четиристотин души, заслужаващи внимание. Но тогава се появи друг, по-умен - съставител на преброяването - и доказа, че има не четиристотин такива хора, а много повече: четири милиона. Струва ни се, че той е прав и затова предпочитаме да наричаме историите си „Четири милиона“.
Тогава Ню Йорк имаше четири милиона жители и всички тези четири милиона изглеждаха еднакво достойни за внимание на О. Хенри. Той е поетът на четири милиона; тоест цялата американска демокрация. След тази книга О. Хенри става известен в цяла Америка. През 1907 г. той издава две книги с разкази: "The Seasoned Lamp" и "The Heart of the West"; през 1908 г. също има две - „Гласът на града“ и „Деликатен измамник“; през 1909 г. отново два - „Пътища на рока” и „Привилегии”, през 1910 г. отново два - „Изключително по работа” и „Водовърти”. Писането на разкази не го удовлетворяваше, планираше той страхотен роман. Той каза: „Всичко, което съм написал досега, е само самоугаждане, тест на перото, в сравнение с това, което ще напиша след една година.“ Но година по-късно той не успя да напише нищо: беше преуморен, започна да страда от безсъние, замина на юг, не се възстанови и се върна в Ню Йорк напълно съкрушен. Откаран е в Поликлиниката на ул. "Тридесет и четвърта". Знаеше, че ще умре, и говореше за това с усмивка. В клиниката, пошегува се той, лежеше в пълно съзнание - ясно и радостно. В неделя сутринта той каза: „Запалете огън, нямам намерение да умра в тъмното“, а минута по-късно почина - на 5 юни 1910 г.
Описание на О. Хенри като писател ще бъде дадено в следващите броеве на „Модерен Запад“, когато руският читател се запознае по-добре с неговите произведения.
К. Чуковски
1 Биография на О. Хенри, от Алфонсо Смит, Роу, професор по английски език в Университета на Вирджиния Гардън Сити, Ню Йорк, и Торонто.
Абел Старцев
Животът и историите на О. Хенри
А. Старцев. Животът и историите на О. Хенри // О. Хенри. Събрани съчинения в три тома. Т. 1. - М.: Правда, 1975. - С. 3-34.
О. Хенри. Името е известно на повече от едно поколение читатели. Най-популярният американски хуморист от началото на века и майстор разказвач, едно от корифеите на този жанр, който има дълга традиция в литературата на САЩ.
Освен това, въпреки че милиони хора са чели и четат разказите на О. Хенри, неговото място в историята американска литературане може да се нарече издръжлив. Литературните историци се различават в мненията си за него. Особено когато става дума за оценка на творчеството му в близост до мощния поток от социално наситена, критично-реалистична американска литература от онези години, с късния Твен и младия Драйзер, Джек Лондон и Ъптън Синклер.
Както и да решите този въпрос - ще го засегнем по-късно - безспорно остава, че животът и историите на О. Хенри, взети като цяло - неговото творчество, неговият писателски път, неговата съдба - образуват ярка и забележителна страница в историята на американската култура в началото на 20 век.
Уилям Сидни Портър, който пише под псевдонима О. Хенри, е роден през 1862 г. в южната част на САЩ, в Грийнсбъро (Северна Каролина) в семейството на селски лекар. Рано остана без майка; След смъртта на съпругата си бащата скоро става алкохолик и се отказва от лекарската си практика. На петнадесетгодишна възраст момчето напуска училище и става чирак в аптека, където получава професията на фармацевт.
През 1882 г. той заминава за Тексас и живее две години в степта, в ранчо за добитък, общувайки с каубои и пъстри скитащи хора, населяващи по това време тези малко населени покрайнини на Съединените щати. След като подобри здравето си - това беше една от целите на престоя му в ранчото - младият Портър през 1884 г. се премести да живее в Остин, малък град, столицата на Тексас. В продължение на дванадесет години той е гражданин на Остин, работейки първо като чиновник-чертожник в поземлената служба, по-късно като счетоводител и касиер в банка в Остин. Той посвещава много време на самообразование и е популярен в обществото като забавен събеседник и запален карикатурист. По същото време Портър публикува първите си литературни опити, които показват безспорния му комедиен талант. През 1894-1895 г. той публикува хумористичния седмичник Rolling Stone в Остин, а по-късно, през 1895-1896 г.; пише фейлетон за седмичния вестник Post, издаван в съседния тексаски град Хюстън.
В края на 1894 г. банков одит открива недостиг от пет хиляди долара и Портър губи поста си в банката. Някои от биографите на писателя смятат, че той е виновен само за небрежност - отчетността на банката е извършена безпорядъчно. Други смятат, че по време на период на особено тежки финансови затруднения, причинени от разходите за издаване на Rolling Stone, той произволно е взел пари от банкови фондове и не е успял да компенсира недостига.
Първоначално изглежда, че Портър ще успее да избегне съдебно преследване, но през февруари 1896 г. той е арестуван. Освободен със задължение да се яви пред съда по обвинение за присвояване на банкови пари, обзет от паника. Портър тайно пътува до Ню Орлиънс и оттам бяга в Хондурас - в Централна Америка - извън юрисдикцията на американското правосъдие.
Портър е живял в Хондурас около година. Там се запознава с друг американец, също беглец от закона. Този млад южняк, Ал Дженингс, грабител на влакове и потомък на фалирало семейство от плантации, впоследствие публикува важни мемоари на своя приятел писател О. Хенри е на дъното."
Портър остана в Централна Америка до новините за фатална болестсъпруги. Той се завърна у дома, предаде се на властите, беше освободен под гаранция в очакване на процеса, погреба жена си и след това беше осъден на пет години затвор през февруари 1898 г.
Затворническите години на Портър станаха известни от вече споменатите мемоари на Дженингс, които се появиха след смъртта му (те се срещнаха отново в затвора). Самият О. Хенри не си спомня “. мъртва къща"нито дума. Той излежава присъдата си в Кълъмбъс, Охайо, затвор за затворници при режим, чието описание в Дженингс (и в някои от откритите писма на О. Хенри до семейството му) напомня за дневниците на затворници в по-късни затвори. Германия на Хитлер. Осъдените били изтощени с непосилна работа, гладували, жестоко измъчвани и бити до смърт, ако не се подчинили.
Портър е спасен от познанията си по фармация, които му осигуряват привилегирована позиция като нощен фармацевт в затворническата болница. Били са му спестени физическите мъки, но поради естеството на работата си е бил свидетел на повечето трагедии, случили се в затвора.
Присъдата на Портър беше намалена "за добро поведение". През лятото на 1901 г. е освободен след повече от три години затвор.
Докато все още е в затвора, Портър успява да освободи и публикува три истории и решава да стане професионален писател. След като напуска затвора, той скоро се премества в Ню Йорк, установява контакти с редактори и, като се спира на псевдонима О. Хенри, става известен с това име на широката читателска публика.
Следват осем години интензивна литературна работа. В края на 1903 г. О. Хенри подписва договор с най-тиражния нюйоркски вестник The World за петдесет и две неделни истории годишно на цена от 100 долара „парче“. Сътрудничи и на други литературни издания. През 1904 г. публикува шестдесет и шест разказа, а през 1905 г. - шестдесет и четири. През този период той работи като на литературен конвейер. Мемоаристът си спомня как О. Хенри седеше на бюрото си, завършваше два разказа наведнъж, а редакторът с нетърпение го чакаше да започне илюстрациите си. Въпреки цялата изобретателност на О. Хенри, той няма достатъчно сюжети и понякога ги „купува“ от приятели и познати.
Работата на тези години очевидно надвишава силата му. В бъдеще темпото писателска дейностО. Хенри забележимо отслабва.
Общо литературното наследство на О. Хенри включва над двеста и петдесет истории. Книгите му са публикувани в следната последователност: „Кралете и зеле” (1904), „Четири милиона” (1906), „Сърцето на Запада” (1907), „Горящата лампа” (1907), „Гласът” голям град"(1908), "Благородният измамник" (1908), "Пътищата на съдбата" (1909), "Да избереш" (1909), " Бизнес хора“(1910), „Въртящ се” (1910) и посмъртно още три: „От всичко по малко” (1911), „Под лежащ камък” (1912) и „Останки” (1917). През 1912-1917 г. са публикувани три събрани съчинения на О. Хенри. Впоследствие негови несъбрани разкази и ранни хуморески са публикувани още няколко пъти.
Непрактичен, с характерните умения на бохема в ежедневието, О. Хенри не успя да се възползва от литературния си успех. Последните месециТой прекарва живота си сам в хотелска стая, подкопан от болест и алкохолизъм, нуждаещ се от пари и вече неспособен да работи. Умира в нюйоркска болница на 6 юни 1910 г. на 48-годишна възраст. О. Хенри отбягваше литературни познанства и някои от американски писателикоито дойдоха на погребението, видяха брат си за първи път само в ковчега.
Разказите на О. Хенри могат да бъдат разделени на две основни групи. Първият от тях включва Нюйоркския цикъл (около сто и петдесет разказа), обединени от мястото на действието и факта, че героите в него са „четири милиона” (както писателят нарича населението на този най-голям американски град, от улични просяци до крале на борсата). Втората - по-малка - група включва истории, развиващи се в южната и западната част на Съединените щати, понякога в Южна Америка. героите включват каубои, бандити и всякакви скитници и мошеници.
Малко отделно, но по много начини сходно с втората група разкази, стои разказът (веригата от разкази) „Царе и зелки“, чието действие е определено колективно и условно изобразено състояние в Централна Америка.
Отличителни чертиВсички произведения на О. Хенри се характеризират с подчертан динамизъм на композицията и хумор.
Динамичността на разказите се утежнява от характерното ескалиране на сюжета, при което обичайната или смятана за обичайна логика на събитията се обърква, нарушава и читателят се движи от една изненада към друга, за да бъде „измамен“ от фалшива развръзка. и след това зашеметен от друг, последен, който беше трудно предвидим от първоначалния ход на действие или дори напълно невъзможно. Това е структурата на по-голямата част от разказите на О. Хенри.
Хуморът на О. Хенри е характерен за творчеството му като цяло. Повечето отРазказите са базирани на комична ситуация. Но дори и в случаите, когато историята не е хумористична в правилния смисъл, хуморът присъства в езика на героите, в постановките и коментарите на автора и в самото изграждане на сюжета, чиято озадачаваща е също, като правило, надарени с хумористична функция.
Успехът на разказите на О. Хенри в Съединените щати и по света е преди всичко успех на хумористичен разказвач. Закачлив стил на разказване на истории, способността да се намери забавна и забавна страна във всяко на пръв поглед незабележимо явление от ежедневието, неизчерпаем запас от шеги и каламбури и искри сатира характеризират почти всяка страница на О. Хенри.
Хумористичното изкуство на О. Хенри се корени в американската традиция. Една от първите му хуморески „Интервюирам президента“ може би е изписана от перото на младия Твен. Друг, написан през същия ранен тексаски период, Мистерията на Pecheux Street, много прилича на литературните пародии на Брет Харт.
Подигравателният и омаловажаващ хумор на О. Хенри е характерен за американската традиция като цяло. Произхождайки от феодална Европа, той първоначално е бил хуморът на обикновения човек, осмиващ привилегиите и претенциите на аристократа; в антифеодална Америка тя пусна корени и беше „опитомена“. Тази линия на американския хумор получава най-високия си, последователно демократичен израз в произведенията на Марк Твен.
невероятно
Познаваме човек, който е може би най-духовитият от всички мислители, раждали се някога у нас. Начинът му за логично решаване на проблем почти граничи с вдъхновение.
Един ден миналата седмица съпругата му го помоли да напазарува и, като се има предвид, че с цялата власт логично мислене, той е доста забравителен за ежедневните дреболии, вързах възел на шала му. Към девет часа вечерта, бързайки към дома си, той случайно извади носна кърпа, забеляза вързоп и спря като мъртъв. Поне го убий! - Не можах да си спомня с каква цел беше вързан този възел.
Ще видим, каза той. - Възелът е направен, за да не забравя. Така че той е незабравим човек. Незабравката е цвете. да! Яжте! Трябва да купя цветя за хола.
Мощният интелект си свърши работата.
Призоваване на непознат
Беше висок, ъгловат, с остри сиви очи и тържествено сериозно лице. Тъмното палто, което носеше, беше закопчано с всички копчета и имаше нещо като свещеническа кройка. Мръсните му червеникави панталони висяха хлабаво, дори не покриваха горната част на обувките му, но високата му шапка беше изключително впечатляваща и изобщо човек би си помислил, че е селски проповедник на неделна разходка.
Той караше, седнал в малка количка, и когато стигна до група от пет-шест души, седящи на верандата на пощенска станция в малко градче в Тексас, той спря коня си и слезе.
Приятели мои - каза той, - вие всички изглеждате интелигентни хора и считам за свой дълг да кажа няколко думи относно ужасното и срамно състояние на нещата, което се наблюдава в тази част на страната. Имам предвид кошмарното варварство, което напоследък се прояви в някои от най-културните градове в Тексас, когато човешки същества, създадени по образ и подобие на Създателя, бяха подложени на жестоки мъчения и след това брутално изгорени живи в най-претъпканите улици. Трябва да се направи нещо, за да се изтрие това петно от чистото име на вашата държава. Не си ли съгласен с мен?
От Галвестън ли си, страннико? - попита един от хората.
Не, Господине. Аз съм от Масачузетс, люлката на свободата на нещастните негри и разсадника на най-ревностните им защитници. Тези огньове от хора ни карат да плачем с кървави сълзи и аз съм тук, за да се опитам да събудя състрадание в сърцата ви към черните ви братя.
И няма ли да се покаете, че сте призовали огън, за да осъществите болезненото правораздаване?
Въобще не.
И ще продължиш да излагаш негрите ужасна смъртна кладата?
Ако обстоятелствата го наложат.
В такъв случай, господа, тъй като решимостта ви е непоклатима, искам да ви предложа няколко груби мача, по-евтини от които не сте виждали досега. Разгледайте и вижте сами. Пълна гаранция. Те не гаснат при никакъв вятър и се запалват на каквото и да било: дърво, тухла, стъкло, чугун, желязо и подметки. Колко кутии искате, господа?
Романсът на полковника
Седяха до камината и пушеха лули. Мислите им започнаха да се насочват към далечното минало.
В разговора бяха засегнати местата, където са прекарали младостта им, и промените, донесени от изминалите години. Всички те са живели в Хюстън от дълго време, но само един от тях е родом от Тексас.
Полковникът идва от Алабама, съдията е роден на блатистите брегове на Мисисипи, бакалинът вижда бял свят за първи път в замръзналия Мейн, а кметът гордо заявява, че родината му е Тенеси.
Някой от вас прибирал ли се е вкъщи в отпуск, откакто се преместихте тук? - попита полковникът.
Оказа се, че съдията се е прибрал два пъти за двадесет години, кметът веднъж, а бакалинът нито веднъж.
Смешно е чувството, каза полковникът, да посетиш местата, където си израснал след петнадесет години отсъствие. Да видиш хора, които не си виждал толкова дълго, е като да видиш призраци. Що се отнася до мен, посетих Крострий, Алабама, точно петнадесет години след като заминах оттам. Никога няма да забравя какво впечатление ми направи това посещение.
Някога в Кросстрий живееше момиче, което обичах повече от всеки друг на света. Един прекрасен ден се измъкнах от приятелите си и се отправих към горичката, където някога често се разхождах с нея. Вървях по пътеките, по които крачеха нашите крака. Дъбовете от двете страни останаха почти непроменени. Малките сини цветя можеше да са същите, които тя вплете в косите си, когато излезе да ме посрещне.
Особено обичахме да вървим покрай редица гъсти лаври, зад които клокочеше мъничко поточе. Всичко беше абсолютно същото. Никаква промяна не измъчваше сърцето ми. Същите огромни явори и тополи се извисяваха над мен; същата река течеше; краката ми вървяха по същата пътека, по която често вървяхме с нея. Струваше ми се, че ако чаках, тя непременно щеше да дойде, крачейки леко в мрака, със звездните си очи и кестеняви къдрици, влюбена както винаги. Тогава ми се стори, че нищо не може да ни раздели – нито съмнение, нито недоразумение, нито лъжа. Но - кой може да знае?
Стигнах края на пътеката. Имаше голямо кухо дърво, в което си оставяхме бележки. Колко сладки неща можеше да каже това дърво, само ако можеше! Мислех, че след щраканията и ударите на живота сърцето ми се е втвърдило – но се оказа, че не е така.
Погледнах в хралупата и видях нещо бяло в нейните дълбини. Беше сгънат лист хартия, пожълтял и прашен от годините. Разгънах го и ми беше трудно да го прочета.
„Любими мой Ричард! Знаеш, че ще се оженя за теб, ако това е, което искаш. Ела рано тази вечер и ще ти дам отговор по-добър от този в писмото. Твой и само твоя Нели.“
Господа, стоях там, държейки това малко листче в ръката си, сякаш в сън. Писах й, като я помолих да стане моя жена и предложих да сложа отговора в хралупата на старо дърво. Явно го е направила, но аз не го намерих в тъмното, а оттогава минаха всичките тези години над това дърво и този лист...
Слушателите мълчаха. Кметът избърса очи, а съдията изсумтя смешно. Вече бяха стари хора, но познаха и любовта в младостта си.
Тогава, каза бакалинът, си отишъл в Тексас и никога повече не си я видял?
Не — каза полковникът, — когато не дойдох при тях онази вечер, тя изпрати баща ми при мен и два месеца по-късно се оженихме. Тя и петима момчета са в къщата ми сега. Подай тютюна, моля.
........................................
Авторско право: кратки историиО.ХЕНРИ
