Кои са „мъртвите души“ в стихотворението?
„Мъртви души“ - това заглавие носи нещо ужасяващо само по себе си ... Не ревизионисти - мъртви души, а всички тези Ноздреви, Маниловци и други - това са мъртви души и ги срещаме на всяка крачка ", пише Херцен.
В този смисъл изразът „мъртви души” вече не е насочен към селяните – живи и мъртви – а към господарите на живота, земевладелците и чиновниците. А значението му е метафорично, образно. В крайна сметка физически, финансово „всички тези Ноздреви, Манилови и други” съществуват и в по-голямата си част процъфтяват. Какво може да бъде по-сигурно от мечоподобния Собакевич? Или Ноздрьов, за когото се казва: „Беше като кръв с мляко; здравето сякаш избликна от лицето му. Но физическото същество все още не е човешки живот. Вегетативното съществуване е далеч от истинските духовни движения. "Мъртви души" означават в този случаймъртъв, бездушие. И тази липса на духовност се проявява поне по два начина. На първо място, това е липсата на интереси, страсти. Помните ли какво се говори за Манилов? „Няма да очаквате от него оживени или дори арогантни думи, които можете да чуете от почти всеки, ако докоснете темата, която го тормози. Всеки си има своето, но Манилов нямаше нищо. Повечето хобита или страсти не могат да се нарекат високи или благородни. Но и Манилов нямаше такава страст. Той изобщо нямаше нищо. А основното впечатление, което Манилов направи на събеседника си, беше чувството на несигурност и „смъртна скука“.
Други персонажи - собственици на земя и чиновници - далеч не са толкова безстрастни. Например Ноздрев и Плюшкин имат свои страсти. Чичиков също има свой „ентусиазъм“ – ентусиазмът на „придобиването“. И много други герои имат свой собствен „обект на тормоза“, като задвижват голямо разнообразие от страсти: алчност, амбиция, любопитство и т.н.
Така че в това отношение „мъртвите души” са мъртви по различни начини, в различна степен и, така да се каже, в различни дози. Но в друго отношение те са мъртви по същия начин, без разлика или изключение.
Мъртва душа! Това явление изглежда противоречиво само по себе си, съставено от взаимно изключващи се понятия. Може ли да има мъртва душа мъртвец, тоест това, което по своята природа е одушевено и духовно? Не може да живее, не трябва да съществува. Но то съществува.
От живота остава определена форма, от човек - черупка, която обаче редовно изпраща жизнени функции. И тук имаме друго значение Образът на Гогол„мъртви души“: ревизионистични мъртви души, тоест условно обозначение за мъртви селяни. Ревизионните мъртви души са конкретни, съживяващи лица на селяни, които се третират сякаш не са хора. И мъртвите по дух - всички тези Манилови, Ноздреви, земевладелци и чиновници, мъртва форма, бездушна система от човешки взаимоотношения...
Всичко това са аспекти на една концепция на Гогол – „мъртви души”, художествено реализирана в неговата поема. И аспектите не са изолирани, а съставляват един, безкрайно дълбок образ.
Следвайки своя герой Чичиков, премествайки се от едно място на друго, писателят не оставя надежда да намери такива хора, които да носят началото на нов живот и прераждане. Целите, които Гогол и неговият герой си поставят, са диаметрално противоположни в това отношение. Чичиков се интересува от мъртви души в буквалния и преносен смисъл на думата - ревизионистки мъртви души и хора, които са мъртви по дух. И Гогол търси жива душав която гори искрата на човечността и справедливостта.
Кои са „живите души“ в стихотворението?
„Мъртвите души” на поемата са противопоставени на „живите” хора – талантливи, трудолюбиви, многострадални хора. С дълбоко чувство на патриотизъм и вяра във великото бъдеще на своя народ Гогол пише за него. Той вижда липсата на права на селяните, неговото унизено положение и глупостта и дивачеството, които са резултат от крепостничеството. Такива са чичо Митай и чичо Миняй, крепостното момиче Пелагея, което не прави разлика между дясно и ляво, Плюшкина Прошка и Мавра, пребити до крайност. Но дори в тази социална депресия Гогол видя живата душа на „живите хора“ и бързината на ярославския селянин. Говори с възхищение и любов за способността на народа, смелостта и доблестта, издръжливостта и жаждата за свобода. Героят на крепостта, дърводелецът Корк „ще се вмести в стража“. Той вървеше с брадва в колана и ботуши на раменете си из всички провинции. Файтонджият Михей създава карети с изключителна сила и красота. Майсторът на печки Милушкин можеше да постави печка във всяка къща. Талантливият обущар Максим Телятников - "какво убожда с шило, после ботуши, това ботуши, после благодаря." И Йеремей Сорокоплехин „донесе петстотин рубли на данък!“ Тук е избягалия крепостен селянин на Плюшкин Абакум Фиров. Душата му не издържа на игото на робството, той беше привлечен от широката шир на Волга, той „върви шумно и весело по житния кей, като е сключил договори с търговци“. Но не му е лесно да ходи с шлепачи, „влачи ремък под една безкрайна песен, като Русия“. В песните на шлепаджиите Гогол чува израз на копнеж и желание на хората за различен живот, за прекрасно бъдеще. Зад кората на бездуховността, бездушието, мъртвите се бият живи сили народен живот- и тук-там си пробиват път на повърхността в живата руска дума, в забавата на шлепачите, в движението на Русия-тройка - ключът към бъдещото възраждане на родината.
Пламенна вяра в скритото до времето, но огромната сила на целия народ, любовта към родината, позволиха на Гогол блестящо да предвиди неговото велико бъдеще.
Гогол пише творбата си "Мъртви души" в продължение на 17 години. През този период идеята му се променя няколко пъти. В резултат на това в поемата имаме цялостна картина на Русия, съвременна на автора.
Важно е да се отбележи, че Гогол определя жанра на своето произведение като стихотворение. Това не е случайно, защото в своето творение авторът отдели огромно място човешка душа. И самото заглавие на произведението потвърждава това. Под израза „мъртви души“ Гогол има предвид не само ревизионните души на мъртвите селяни, но и живота на много хора, погребани под дребни интереси.
Реализирайки идеята си, Чичиков обикаля почти цяла Русия. Благодарение на неговото пътуване пред нас се появява цяла галерия от „мъртви“ души. Това са земевладелците Манилов, Коробочка, Ноздрев, Собакевич, Плюшкин и чиновници провинциален градН и самият Чичиков.
Чичиков прави посещения на хазяите в определена последователност: от по-малко лоши към по-лоши, от тези, които все още имат душа, до напълно бездушни.
Първи пред нас се явява Манилов. Бездушието му се крие в безплодни блян, бездействие. Върху всичко в имението си Манилов оставя следа от тези качества. Изборът на място за къщата на имението е неуспешен, претенцията за замисленост е смехотворна (беседка с плосък купол и надпис "Храм на самотното отражение"). Същото безделие се отразява и в обзавеждането на стаите на къщата. Всекидневната е с красиви мебели и два фотьойла, тапицирани с рогозка. В студията има книга „с отметка на четиринадесета страница, която той чете непрестанно от две години“. На думи той обича семейството си, селяните, но в действителност изобщо не го е грижа за тях. Манилов поверява цялото управление на имението на измамник чиновник, който разорява и селяните, и земевладелца. Празно мечтание, бездействие, ограничени умствени интереси, с привидна култура, ни позволява да причислим Манилов към „бездейни непушачи“, които не дават нищо на обществото.
В търсене на Собакевич Чичиков идва при земевладелката Коробочка. Нейната бездушност се изразява в поразително дребни жизнени интереси. Освен цените за коноп и мед, Коробочка не се притеснява от нищо друго. Тя е удивително тъпа („с тояга“, както я нарече Чичиков), безразлична и напълно без връзка с хората. Всичко, което излиза извън границите на нейните оскъдни интереси, собственикът на земята не се интересува. На въпроса на Чичиков дали познава Собакевич, Коробочка отговаря, че не знае и следователно той не съществува. Всичко в къщата на собственика на земя прилича на кашони: къщата е като сандъче, а дворът е като сандък, пълен с всякакви живи същества, и скрин с пари, а главата е като дървена кутия. И самото име на героинята - Коробочка - предава нейната същност: ограниченост и стесняване на интересите.
Все още се опитва да намери Собакевич, Чичиков попада в лапите на Ноздрьов. Този човек е от онези, които „започват със сатенен шев и завършват с влечуго“. Ноздрьов е надарен с всякакъв възможен „ентусиазъм“: невероятна способност да лъже излишно, да мами на карти, да сменя за каквото и да е, да подрежда „истории“, да купува и спуска всичко на земята. Той е надарен с широта на природата, невероятна енергия и активност. Мъртвината му се крие във факта, че той не знае как да насочи своите „таланти” в положителна посока.
Тогава Чичиков най-накрая стига до Собакевич. Той е силен господар, „юмрук”, готов на всяка измама с цел печалба. Той не вярва на никого: пари и списъци мъртви душиЧичиков и Собакевич едновременно се предават от ръка на ръка. Сам съди градските власти: „Измамник седи на измамник и кара измамник“. Дребнавостта и нищожността на душата на Собакевич се подчертава от описанието на нещата в къщата му. Всеки от предметите на Собакевич сякаш казва: „И аз също, Собакевич!“ Нещата сякаш оживяват, разкривайки „някаква странна прилика със самия собственик на къщата“, а самият собственик прилича на „мечка със среден размер“.
Бездушието на Собакевич придоби напълно нечовешки форми в Плюшкин, чиито селяни „умираха като мухи“. Той дори лиши собствените си деца от средствата им за препитание. Plyushkin допълва галерията на хазяина "мъртви души". Той е „дупка в човечеството”, олицетворяваща пълното разпадане на индивида. Този герой ни е даден в процес на деградация. В миналото той е бил известен като опитен, предприемчив, стопански земевладелец. Но със смъртта на любимата му съпруга подозрението и скъперничеството нараснаха в него до най-висока степен. Безсмисленото трупане е довело до много богат собственик, който гладува хората си, а запасите му изгният в хамбари. Пълното бездушие се характеризира с купчина боклук в средата на стаята му – самият той се е превърнал в боклук, лишен от всякакви човешки характеристики. Той прилича повече на просяк, отколкото на земевладелец, на човек без семейство и пол (или икономка, или икономка).
Галерията от "мъртви души" е допълнена от изображения на официални лица окръжен градН. Те са дори по-безлични от земевладелците. Това е „корпорация от официални крадци и разбойници“. Всички те са мокасини, "дюшеци", "бабаки". Мъртвостта на официалните лица е показана в сцената с бала: хора не се виждат, фракове, униформи, мусели, атласи, ленти са навсякъде. Целият им интерес към живота е насочен към клюките, дребната суета, завистта.
И крепостните слуги, подчинени на бездушни господари, сами стават същите (например чернокракото момиче Коробочки, Селефан, Петрушка, чичо Митай и чичо Миняй). Да, и самият Чичиков, според Гогол, е бездушен, защото се грижи само за собствената си печалба, без да пренебрегва нищо.
Обръщайки голямо внимание на мъртви души“, Гогол ни показва живите. Това са изображения на мъртви или бягащи селяни. Това са селяните на Собакевич: чудотворният занаятчия Михеев, обущарят Максим Телятников, герой Степан Корк, печкинярят Милушкин. Също така, това е беглецът Абакум Фиров, селяните от бунтовните села Вшивая-арогантност, Боровка и Задирайлова.
Струва ми се, че погледът на Гогол към съвременна Русия е много песимистичен. Всички "живи" души са мъртви. Отдавайки огромно място на описанието на „мъртвите души“, Гогол все още вярва, че в бъдеще Русия ще се възроди с помощта на „живи“ души. Разказва ни за това лирическо отклонениеза „Рус-Тройка“ в края на стихотворението: „Камбана е изпълнена с прекрасен звън..., всичко, което е на земята, лети покрай, а други народи и държави присвиват настрани и му отстъпват.“
Н. В. Гогол е писател, чието творчество с право е влязло в златния фонд на класиците на руската литература. Гогол е писател-реалист, но връзката между изкуство и реалност е сложна за него. Той в никакъв случай не копира явленията от живота, а винаги ги интерпретира по свой начин. Гогол знае как да види и покаже обикновеното от съвсем нов ъгъл, от неочаквана гледна точка. И тогава едно обикновено събитие придобива странен, понякога дори зловещ цвят. Точно това се случва в стихотворението „Мъртви души”.
Художественото пространство на поемата се състои от два свята, които условно могат да бъдат обозначени като „реален” свят и „идеален” свят. „Истинският” свят е изграден от автора, пресъздавайки съвременна картина руски живот. Според законите на епоса Гогол пресъздава реалността в поемата, като се стреми към максимална широта на обхващане на нейните явления. Този свят е грозен. Този свят е ужасен. Това е свят на обърнати ценности, духовните насоки в него са извратени, законите, по които съществува, са неморални. Но живеейки вътре в този свят, роден в него и приел неговите закони, е почти невъзможно да се оцени степента на неговата неморалност, да се види бездната, която го отделя от света. истински ценности. Освен това е невъзможно да се разбере причината, причиняваща духовна деградация, морален разпад.
В този свят живеят Плюшкин, Ноздрев Манилов, прокурорът, полицейският началник и други герои, които са оригинални карикатури на съвременниците на Гогол. Цяла галерия от персонажи и типове, лишени от душа,
създадено от Гогол в стихотворение.
Първият в галерията на тези персонажи е Манилов. Създавайки своя образ, Гогол използва различни художествени средства, включително пейзаж, описание на имението Манилов и интериора на жилището си. Нещата характеризират Манилов не по-малко от портрета и поведението: "Всеки има свой ентусиазъм, но Манилов нямаше нищо." Основната му характеристика е несигурността. Външната благосклонност на Манилов, неговата готовност да направи услуга не изглеждат на Гогол никак привлекателни черти, тъй като всичко това е преувеличено у Манилов.
Очите на Манилов, „сладки като захар“, не изразяват нищо. И тази сладост на външния вид носи усещане за неестественост във всяко движение на героя: тук на лицето му се появява „изражение не само сладко“, но дори и дразнещо, „подобно на отварата, която умният доктор подслади безмилостно, въобразявайки си да угоди на търпелив с него." Каква "отвара" подслади клопката на Манилов? Празнота, нейната безполезност, бездушие с безкрайни дискусии за щастие, приятелство и други възвишени въпроси. Докато този земевладелец е самодоволен и мечтае, имението му се разпада, селяните са забравили как се работи.
Коробочка има съвсем различно отношение към домакинството. Тя има „хубаво село”, дворът е пълен с всякакви птици. Но Коробочка не вижда нищо по-далеч от носа си, всичко „ново и безпрецедентно“ я плаши. Нейното поведение (което може да се отбележи и при Собакевич) се ръководи от страст към печалба, личен интерес.
Собакевич, по думите на Гогол, "проклет юмрук". Страстта към забогатяване го тласка към хитрост, кара го да намира различни средства за печалба. Следователно, за разлика от други наемодатели, той използва нововъведение - парични такси. Той изобщо не е изненадан от продажбата и покупката на мъртви души, а се интересува само колко ще получи за тях.
Представител на друг тип земевладелци е Ноздрев. Той е непокорен, герой на панаири, маси за карти. Освен това е фанат, скандалджия и лъжец. Бизнесът му върви. Само развъдника е в добро състояние. Сред кучетата той е като „баща“. Приходите, получени от селяните, той веднага пропилява.
Плюшкин допълва портретната галерия на провинциалните земевладелци. Показва се по различен начин от всички предишни видове. Пред нас е историята на живота на Плюшкин, тогава, подобно на предишните герои на Гогол, сякаш няма минало, което да се различава от настоящето и да обяснява нещо в него. Мъртвостта на Плюшкин е абсолютна. Освен това виждаме как постепенно той загуби всичко човешки качествакак е станал "мъртва душа".
В имението на Плюшкин разпад и разрушение, а самият собственик на земята дори загуби човешкия си вид: той, човек, благородник, може лесно да бъде сбъркан с икономка. В него и в къщата му се усеща неизбежното влияние на покварата и разпадането. Авторът го нарече „дупка в човечеството“.
Галерията на хазяите е увенчана от Чичиков, измамник, който има всичко предварително изчислено, изцяло обзет от жажда за обогатяване, меркантилни интереси, който е погубил душата му.
Но освен хазяите, има и град N и в него има губернатор, бродиращ с коприна върху тюл, и дами, показващи модни тъкани, и муцуна на Иван Антонович Стомна, и цяла линияслужители безцелно ядат и губят живота си на карти.
В поемата има и друг герой – хората. Това е самата жива душа, която съхранява и разкрива всичко най-добро човешко. Да, чичо Митай и чичо Миняй са смешни, смешни са в тесногръдието си, но талантът и животът им са в работата. А народът е част от „идеалния” свят, който е изграден в строго съответствие с истинските духовни ценности, с онзи възвишен идеал, към който се стреми живата душа на човека.
Двата свята, представени в поемата, взаимно се изключват. Всъщност на „идеалния“ свят се противопоставя „антисветът“, в който добродетелта е смешна и абсурдна, а порокът се счита за нормален. За да постигне остър контраст между мъртвите и живите, Гогол прибягва до различни техники. Първо, мъртвостта на "реалния" свят се определя от доминирането на материалния принцип в него. Ето защо в описанията широко се използват дълги изброявания на материални обекти, сякаш изместват духовния компонент. Стихотворението също е изпълнено с фрагменти, написани в гротескен стил: героите често се сравняват с животни или неща.
Заглавието на стихотворението съдържа най-дълбокото философски смисъл. Самото понятие "мъртви души" е глупост, защото душата, според християнските канони, е безсмъртна. За "идеалния" свят душата е безсмъртна, тъй като въплъщава божествен произходв човек. А в „реалния“ свят „мъртва душа“ е напълно възможна, защото за него душата е само това, което отличава живите от мъртвите. Така че, когато прокурорът умира, околните се досещат, че той „определено има душа“, едва когато става „само бездушно тяло“. Този свят е луд – забравил е за душата, а липсата на духовност е причина за разпад. Само с разбирането на тази причина може да започне възраждането на Русия, връщането на изгубените идеали, духовността, душата в нейния истински, най-висш смисъл.
Бричката на Чичиков, идеално превърната в последното лирическо отклонение в символ на вечно живата душа на руския народ - чудесна "триптица", завършва първия том на стихотворението. Припомнете си, че стихотворението започва с привидно безсмислен разговор между двама селяни за това дали колелото ще стигне до Москва, с описание на прашните, сиви, мрачни улици на провинциалния град. Безсмъртието на душата е единственото нещо, което вдъхва на автора вяра в задължителното възраждане на неговите герои и целия живот, цяла Русия.
Поемата на Гогол „Мъртви души“ е една от най-добрите произведениясветовна литература. Писателят работи върху създаването на това стихотворение в продължение на 17 години, но така и не осъществи плана си. „Мъртви души“ е резултат от многогодишни наблюдения и размишления на Гогол върху човешки съдби, съдбата на Русия.
Заглавието на творбата - "Мъртви души" - съдържа основния й смисъл. Това стихотворение описва както мъртвите ревизионистични души на крепостните селяни, така и мъртвите души на земевладелците, погребани под нищожните житейски интереси. Но е интересно, че първите, формално мъртви, души се оказват по-живи от дишащите и говорещи стопани.
Павел Иванович Чичиков, извършвайки своята блестяща измама, посещава имотите на провинциалното благородство. Това ни дава възможност „в целия му блясък“ да видим „живите мъртви“.
Първият, на когото Чичиков посещава, е земевладелецът Манилов. Зад външната приятност, дори сладостта на този господин, се крие безсмислено блян, бездействие, празнословие, фалшива любов към семейството и селяните. Манилов се смята за образован, благороден, образован. Но какво виждаме, когато погледнем в кабинета му? Прашна книга, която е отворена на една и съща страница от две години.
Все нещо липсва в къщата на Манилов. И така, в кабинета само част от мебелите са покрити с коприна, а два стола са покрити с рогозка. Стопанството се ръководи от "сръчен" чиновник, който съсипва и Манилов, и селяните му. Този земевладелец се отличава с празни блян, бездействие, ограничени умствени способности и жизненоважни интереси. И това въпреки факта, че Манилов изглежда е интелигентен и културен човек.
Второто имение, което Чичиков посети, беше имението на земевладелката Коробочка. Това също е "мъртва душа". Бездушието на тази жена се крие в удивително дребните интереси на живота. Освен цената на конопа и меда, Коробочка малко се интересува. Дори при продажбата на мъртви души, собственикът на земята се страхува само да продаде твърде евтино. Всичко, което надхвърля оскъдните й интереси, просто не съществува. Тя казва на Чичиков, че не познава никакъв Собакевич и следователно той не съществува в света.
В търсене на земевладеца Собакевич, Чичиков се натъква на Ноздрьов. Гогол пише за този „весел човек“, че е надарен с всички възможни „ентусиазъм“. На пръв поглед Ноздрьов изглежда жив и активен човек, но всъщност се оказва напълно празен. Неговата невероятна енергия е насочена само към гуляи и безсмислена екстравагантност. Към това се добавя и страстта към лъжите. Но най-ниското и най-отвратителното нещо в този герой е „страстта да разваляш ближния си“. Това е типът хора, „които ще започнат със сатенен шев и ще завършат с влечуго”. Но Ноздрьов, един от малкото земевладелци, дори предизвиква съчувствие и съжаление. Единственото жалко е, че насочва своята неукротима енергия и любов към живота в "празно" русло.
Следващият земевладелец по пътя на Чичиков е най-накрая Собакевич. Той изглеждаше на Павел Иванович „много подобен на средна мечка“. Собакевич е един вид „юмрук“, който природата „просто отряза от цялото рамо“. Всичко под прикритието на героя и неговата къща е задълбочено, подробно и мащабно. Мебелите в къщата на хазяина са тежки колкото собственика. Всеки от предметите на Собакевич сякаш казва: „И аз също, Собакевич!“
Собакевич е ревностен собственик, той е благоразумен, проспериращ. Но той прави всичко само за себе си, само в името на своите интереси. Заради тях Собакевич ще отиде на всякакви измами и други престъпления. Целият му талант отиде само в материала, напълно забравяйки за душата.
Галерията на „мъртвите души“ на земевладелците е допълнена от Плюшкин, чиято бездушност е приела напълно нечовешки форми. Гогол ни разказва предисторията на този герой. Някога Плюшкин беше предприемчив и трудолюбив собственик. Съседи идваха при него, за да се научат на „скъпарска мъдрост“. Но след смъртта на съпругата му подозрението и скъперничеството на героя се засилиха до най-висока степен.
Този земевладелец е натрупал огромни запаси от "добро". Такива резерви биха били достатъчни за няколко живота. Но той, недоволен от това, ходи всеки ден в селото си и събира всички боклуци, които поставя в стаята си. Безсмисленото трупане доведе Плюшкин до факта, че самият той се храни с остатъци, а селяните му „умират като мухи“ или бягат.
Галерията от „мъртви души“ в поемата е продължена от образите на служителите на града Н. Гогол ги рисува като единна безлика маса, потънала в подкупи и корупция. Собакевич дава на служителите зло, но много точно описание: „Измамник седи на измамник и кара измамник“. Чиновниците се забъркват, мамят, крадат, обиждат слабите и треперят пред силните.
При новината за назначаването на нов генерал-губернатор инспекторът от лекарската колегия трескаво мисли за болните, починали в значителен брой от треска, срещу която не са взети подходящи мерки. Председателят на камарата пребледнява при мисълта, че е направил покупко-продажба за мъртви селски души. И прокурорът като цяло се прибра и внезапно почина. Какви грехове бяха зад душата му, че беше толкова уплашен?
Гогол ни показва, че животът на чиновниците е празен и безсмислен. Те са просто пушачи на въздух, които са пропилели скъпоценния си живот в клевета и измама.
До „мъртвите души“ в стихотворението има ярки образи обикновените хоракоито са олицетворение на идеалите за духовност, смелост, свободолюбие, талант. Това са образите на мъртвите и бягащи селяни, преди всичко мъжете на Собакевич: чудотворецът Михеев, обущарят Максим Телятников, героят Степан Корк, печкинярят Милушкин. Също така, това е беглецът Абакум Фиров, селяните от бунтовните села Вшивая-арогантност, Боровка и Задирайлова.
Именно хората, според Гогол, са запазили в себе си „жива душа“, национална и човешка идентичност. Затова именно с хората той свързва бъдещето на Русия. Писателят планираше да пише за това в продължението на работата си. но не можеше, не можеше. Можем само да гадаем за мислите му.
Това е едно от най-добрите му произведения. Авторът работи над създаването му повече от 10 години, без да завърши плана си. Въпреки това работата се оказа оригинална и интересна. Всички герои в поемата, техният начин на живот и бит са обмислени до най-малкия детайл. В това произведение писателят отразява както творческите си мисли, така и назряващите в обществото проблеми, свързани с крепостното право. Изглежда, че името говори само за себе си, но фразата „Мъртви души“ означаваше не душите на мъртвите селяни, а по-скоро мъртвите души на собствениците на земя, погребани под техните дребни интереси.
Главен герой, бивш служителСъкровищницата, Павел Иванович Чичиков. Пътувайки из Русия, той се опитва да намери земевладелци, които да му продадат „мъртвите души“ на селяните. Според хитрия му план те след това могат да бъдат ипотекирани в банката срещу приличен заем. Така той можеше да осигури комфортно съществуване за себе си. Първият земевладелец, който посети, е Манилов. Зад външната приятност на този земевладелец се крие безсмислено бездействие. Времето сякаш спря в селото на този празен мечтател. В кабинета му има книга, която той чете от година на четиринадесета страница. В същото време той смята себе си за образован и възпитан човек, показва престорена любов към семейството и приятелите, а също така е готов да даде на Чичиков списък с „мъртви души“ безплатно, уж заради приятелството.
Вторият „продавач“ на души беше земевладелец на име Коробочка. Тази бездушна и дребна любовница се съгласява да продаде всичко, само за да спечели повече пари. Когато Чичиков й предлага такава "сделка", тя не се притеснява от съмнителния подтекст на сделката, а само от въпроса за цената. Затова тя не се съгласява веднага, но казва, че би искала да попита цената в града, колко „мъртви души“ се продават сега. Следващият по пътя на главния герой е счупеният малък Ноздрьов – човек, който е увлечен от всякакви „ентусиазъм“. Ако в началото изглежда активен и интересен човек, тогава всъщност се оказва празно и измамно същество. Той дори не се интересува от собствените си деца, а само гуляи и екстравагантност. След като научава, че Чичиков търгува с "души", той първо го нарича мошеник, а след това предлага да играе дама за "души". Отказът на госта да завърши играта го вбесява и той е готов да го набие.
Галерията от "мъртви" земевладелци се допълва от ъгловия Собакевич и скъперника Плюшкин. Собакевич се отличава с „булдог” хватка и „меча” физика. На Чичиков дори изглежда, че природата, създавайки този герой, е „отрязана от рамото“. Първо тя размаха брадва - носът се оказа, отново - устните излязоха, а очите й най-вероятно бяха пробити с голяма бормашина. Душата на земевладелца е нищожна и дребнава. Неговите бизнес проницателностне познава граници. Той изобщо не е изненадан от предложението на Чичиков и веднага започва да се пазари с умения. Но дори той не може да се сравни по бездушие със стареца Плюшкин. Този герой отдавна е загубил не само душата си, но и ума си. Той ходи в стари парцали, не се грижи за къщата и домакинството, има цели хамбари с храна, гладува селяните си, докато събира чисти дреболии по пътя. Някога той беше предприемчив собственик, но с течение на времето иманярството му придоби нечовешки форми.
Наред с "мъртвите" собственици на земя, в творбата се споменават и светли душитрудолюбиви селяни. Може би тогава авторът вече е разбрал, че в Русия назрява конфликт между света на хазяите и света на селяните. С книгата си той искаше не само да предаде националната идентичност, но и да предупреди за предстоящия сблъсък. Първият том завършва с лирически размисъл за съдбата на Русия, в който се вижда надеждата на автора за по-добро бъдеще. Вторият том е изгорен от самия автор. В резултат от него са оцелели само няколко чернови на глави. Третият том изобщо не е написан.
