Grzeszne pragnienia Sary Sophie Barnes. Grzeszne pragnienia Sary Sophie Barnes Grzeszne pragnienia Sary

Zofia Barnes

Przetłumaczone zgodnie z wydaniem:

Barnes S. Grzeszne pragnienia Lady Sarah: powieść / Sophie Barnes. – Nowy Jork: Avon Books, 2015. – 384 rub.

* * *

Dedykowane Erice Tsang. Bez ciebie nie mógłbym nic zrobić. A także mojej rodzinie. Kocham was wszystkich!

Podziękowanie

Pisanie to ciągły proces nauki, podróż wyobraźni i dlatego czasami, gdy myślę o tym czy tamtym momencie przez dłuższy czas, pojawiają się pewne trudności, a czasami nawet dochodzę do ślepego zaułka. Na szczęście pracuję z zespołem Niezwykli ludzie którzy zawsze pomagają mi znaleźć solidny grunt pod nogami – zaznaczają dobry kierunek lub daj niezbędny impuls. Wszyscy razem i indywidualnie zasługują na moje najgłębsze uznanie i wdzięczność, ponieważ ostatecznie okazuje się, że książka nie jest dziełem jednej osoby, ale wielu.

Chcę podziękować mojej wspaniałej redaktorce, Erice Tsang, i jej asystentce, Chelsea Emmelheinz, za to, że są niezwykle pomocne i łatwe w komunikacji. Praca z Wami była prawdziwą przyjemnością!

Chciałbym także podziękować reszcie zespołu Avon Books, w skład którego wchodzą (ale nie ograniczają się do) redaktor literacki Judy Myers, specjalistki ds. druku Pam Spangler-Jaffee, Jesse Edwards, Caroline Perney i Emily Homonoff, starszy dyrektor ds. marketingu Sean Nicholls. Otrzymałam od nich wsparcie i radę, kiedy tylko tego potrzebowałam. Z całego serca dziękuję Ci za to, że jesteś taki wspaniały!

Kolejną osobą, której muszę podziękować za jego talent, jest artysta James Griffin, który stworzył oszałamiającą okładkę tej książki. Na okładce udało mu się oddać nie tylko ducha dzieła, ale także to, jak wyobrażałem sobie wygląd bohaterów. Wykonałeś świetną robotę!

Czytelnikom mojego manuskryptu, Cody’emu Gary’emu, Mary Chen, Sirianowi Halfordowi, Marli Golladay i Kathy Nye, których spostrzeżenia dobrze mi się przydały, dziękuję z głębi serca!

Chciałbym także podziękować Nancy Mayer za jej pomoc. Na każde pytanie dotyczące epoki regencji, na które nie mogłem sam odpowiedzieć, zwracałem się do Nancy. Jej pomoc jest nieoceniona.

Moja rodzina i przyjaciele również zasługują na moją wdzięczność, zwłaszcza za to, że przypominają mi, żebym czasami zrobił sobie przerwę, odsunął się od komputera i po prostu zrelaksował się. Bez Ciebie byłbym zagubiony.

Tobie, drogi czytelniku, jestem dozgonnie wdzięczny za czas, który spędziłeś na czytaniu tej historii. Jak zawsze bardzo doceniam Wasze wsparcie!

Mimo strachu o przyszłość nie widzę dla siebie innego wyjścia niż działanie, a wymagania moralności i honoru zmuszają mnie do tego, a moją jedyną pociechą jest to, że nie będę w tej walce sam. Nie jest jeszcze jasne, ile mocy mam, aby wpłynąć na wynik sprawy, ale muszę przynajmniej spróbować.

Z pamiętnika trzeciego hrabiego Duncaster, 1792.

Rozdział 1

W powozie jadącym do posiadłości Thorncliffe, 1820 r

– Myślisz, że wkrótce dotrzemy? – zapytała niecierpliwie Rachel. „Przed opuszczeniem ostatniej stacji pocztowej mama zapewniała mnie, że podróż zajmie nie więcej niż kilka godzin, a właściwie od tego czasu minęły już dwie godziny i siedem minut.

Krzysztof spojrzał młodsza siostra.

„Jest mało prawdopodobne, aby matka była wcześniej w Thorncliffe” – powiedział, odnosząc się do dużej rezydencji hrabiny Duncaster, którą zamieniła na hotel. On i jego rodzina mieli tam spędzić całe lato. „Mogła więc jedynie w przybliżeniu oszacować czas trwania podróży.

Rachela nie była usatysfakcjonowana tą odpowiedzią:

– Szkoda, że w przeciwieństwie do mnie nie wszyscy rozumieją, jak ważna jest dokładność.

– Kucharz rozumie – stwierdziła Laura protekcjonalnie.

Krzysztof zwrócił swoją uwagę na inną siostrę, a miał ich w sumie pięć.

„Myślę, że zdaje sobie sprawę, jak ważna jest precyzja”. W końcu nie ma nic gorszego niż za dużo mąki w cieście.

– Musiałeś ją namawiać? – zapytała Fiona. Będąc najmłodszą z rodziny Hartleyów, nie miała ograniczeń innych.

Christopher posmutniał, a rozpromieniona Rachel z radością uchwyciła się słów Laury:

– Wiadomo, że bez obliczeń matematycznych życie stałoby się nie do zniesienia. Budynki zawaliłyby się na ziemię, ciasto by się nie zmieściło, a nasze ubrania stałyby się niewygodne… No cóż, o tym, jak brak naukowego podejścia wpłynąłby na nas wszystkich, można by mówić bez końca.

- Czy to konieczne? – zapytała Fiona z ukrytym strachem w głosie.

„Dlaczego nie porozmawiamy o wspaniałości miejsca, do którego się wybieramy?” – zaproponował Krzysztof.

Był bardzo przywiązany do Racheli, ale nie miał najmniejszej ochoty być sprawdzany przez długi wykład z geometrii euklidesowej lub, nie daj Boże, z funkcji życiowych ślimaków, którymi badaniem ostatnio zainteresowała się jego siostra.

„Mówią, że Thorncliffe jest luksusowe”. Trzeci hrabia Duncaster najwyraźniej nie szczędził wydatków na jego ulepszenie” – powiedziała Laura, zanim Rachel zdążyła skomentować tę sprawę. „Lady Harriet, moja znajoma, była tam ze swoją rodziną zeszłego lata i twierdzi, że przez trzy miesiące naszego pobytu na osiedlu nie zabraknie nam rozrywki”.

„Wcale w to nie wątpię” – Fiona natychmiast odpowiedziała, a jej oczy błyszczały – „w końcu spędzę tam czas pożytecznie”. Zamierzam odnaleźć skrzynię ze skarbami, o której opowiadała nam babcia, gdy byliśmy mali.

- O czym mówisz? – Krzysztof patrzył na nią.

– Nie pamiętasz? Wielokrotnie opowiadała, że w czasie rewolucji jej krewni z Francji wysyłali do Anglii rodzinną biżuterię, aby nie dostała się w niepowołane ręce. Oprócz tych kosztowności babci nie pozostało nic po bliskich i wszystkich rozstrzelano na gilotynie, lecz z nieznanych przyczyn skrzynia ze skarbami nigdy nie dotarła. Jestem pewien, że klejnoty są ukryte gdzieś w Thorncliffe. Biorąc pod uwagę bliską przyjaźń mojego dziadka z lordem Duncasterem, ja...

„Teraz, kiedy o tym wspomniałaś, pamiętam, że powiedziała coś takiego, ale nigdy nie traktowałam jej słów poważnie” – powiedziała Laura. – Pamiętasz, jak głęboko Twoja babcia przeżyła stratę bliskich. Zawsze postrzegałam jej opowieści o biżuterii jako Ostatnia nadzieja babci, że jedno z nich przeżyło i w końcu się pojawi.

„Ale szczególnie wspomniała list otrzymany z Francji od jej siostry, księżnej Marville, w którym poinformowała, że trumna została wysłana do Anglii i zrobiła wszystko, co konieczne, aby dostarczyć ją swojej babci i że powinna się spodziewać To.

„Masz niesamowitą pamięć” – stwierdziła Rachel. „Ale myślę, że musimy pogodzić się z myślą, że biżuteria pozostała we Francji, bez względu na to, jak smutna jest”.

„Jednak w swoim pamiętniku” – Fiona nie poddała się – „moja babcia napisała o wizycie jej dziadka w Thorncliffe na krótko przed jego śmiercią”. Z opisu wynika, że modliła się o szybki powrót męża z trumną.

„A jednak tego nie zrozumiała” – sprzeciwił się Christopher.

– Nie, nie zrobiłam tego – westchnęła Fiona. „Dziadek pojechał do Francji z trzecim lordem Duncasterem, ale po drodze ich statek zatonął i oni zginęli. „Znowu westchnęła smutno, ale w jej spojrzeniu wciąż płonęła silna determinacja. „Możliwe, że skrzynia z klejnotami nadal znajduje się w Thorncliffe, a jeśli tak, na pewno ją znajdę”. Możesz być tego pewien.

Krzysztof nie miał co do tego żadnych wątpliwości. Oczywiście jego siostra była uparta. Dlatego zdziwiło go, że nagle skierowała rozmowę na inny temat, mówiąc:

„Nadal nie mogę uwierzyć, że mamie i tacie udało się przekonać Richarda, aby poszedł z nami”.

Christopher zacisnął palce w pięść.

„Tak naprawdę nie miał wyboru”. Przez całe lato w Oakland Park będzie pełno robotników i obawiam się, że będą musieli się spieszyć, aby wykończyć cały dom w greckim stylu, jakiego chciała mama.

„A jednak musisz przyznać, że to zaskakujące” – stwierdziła Laura.

Krzysztof postanowił milczeć. Ilekroć myślał o służbie swego brata dla korony, zawsze czuł się nieswojo. Będąc starszym bratem Richarda, zawsze czuł za niego pewną odpowiedzialność, potrzebę jego ochrony. A wojna z Napoleonem pozostawiła w duszy Krzysztofa jedynie poczucie nieadekwatności. Sięgnął do kieszeni i wyciągnął zegarek, żeby sprawdzić godzinę. Było dwie minuty po drugiej. Christopher milczał przez chwilę, po czym trzykrotnie przesunął kciukiem po szkiełku zegarka.

„Wiesz, że to bez sensu” – powiedziała Rachel. – Sukces jest efektem ciężkiej pracy i zdrowego rozsądku, a nie głupich rytuałów.

Chociaż jej uwaga nie była nieoczekiwana, zirytowała Christophera.

„Wierzę w szczęście, Rachel, i jeśli musisz zrobić jakieś dziwne rzeczy, aby je osiągnąć, niech tak będzie”.

Kołysząc się lekko, powóz potoczył się do przodu. Chcąc nacieszyć się tym przyjemnym rytmem, Christopher odwrócił się, zadowolony, że jego siostra powstrzymała się od dalszych komentarzy. Rzecz w tym, że skłonność do przesądów go samego zmyliła, gdyż była sprzeczna z logiką i zdrowym rozsądkiem. A jednak wicehrabia miał przeczucie, że nieuchronnie stanie się coś strasznego, jeśli nie zostaną podjęte pewne kroki, aby temu zapobiec. Mężczyzna westchnął. Uczucie stało się jeszcze silniejsze, gdy powóz minął drzewo, na którego gałęziach siedziały dwie wrony.

...To było w 1815 roku. W tym samym roku przeżył rozczarowanie z powodu nieudanej miłości, a Francuzi pojmali jego brata.

To nieoczekiwane pytanie wyrwało Christophera z zamyślenia.

– Czy myślisz, że Chloe kiedykolwiek ponownie wyjdzie za mąż? – zapytała Laura, mając na myśli ich owdowiałą siostrę.

– Najwyraźniej mało prawdopodobne – mruknęła Rachel.

Nagle Christopherowi przyszło do głowy, że Rachel byłaby ładniejsza, gdyby nie wiązała tak mocno włosów z tyłu głowy. Siostry, których miękkie loki pięknie okalały twarze, powinny były jej to powiedzieć, ale Krzysztof wiedział, że taka rozmowa nie doprowadzi do niczego poza kłótnią. Rachela była wyjątkowo uparta w niektórych sprawach, co wcale nie pomogło jej małżeństwu.

„Dobrze, że jej mąż zginął w pojedynku, inaczej sama bym go wykończyła” – powiedziała Fiona.

Christopher zmarszczył brwi, niepewny, czy być dumny, czy też obawiać się krwiożerczości swojej siostry. Do diabła, on sam byłby w stanie wyzwać na pojedynek zmarłego lorda Newbury, gdy jego liczne romanse wyszły na jaw. Ale w końcu nieszczęsny mąż ostatniej pasji Newbury zajął się karaniem męża swojej siostry.

„Miejmy nadzieję, że jeśli ponownie wyjdzie za mąż, to za godnego mężczyznę” – powiedział.

„Być może spotka odpowiedniego pana w Thorncliffe!” – Laurę rozpaliła nadzieja. Pochyliła się do przodu i uważnie przyjrzała się bratu. - Może jest tam nawet młoda dama...

„Na twoim miejscu nie skończyłbym mówić” – ostrzegł ją Christopher.

– Nie musisz być taki drażliwy – odpowiedziała sztywno Laura, prostując plecy i unosząc brodę. – Zależy mi tylko na twoim dobru.

Krzysztof jęknął. To samo usłyszał od swojej matki i ojca. I cały czas. Dlatego nie chciał jechać z nimi do Thorncliffe tym samym powozem. Słuchanie, jak na zmianę proponują mu potencjalne narzeczone, przez sześć godzin przekraczałoby jego siły. Oczywiste jest, że on, najstarszy syn i następca tytułu Oakland, w końcu będzie musiał się ożenić. Chciałby trochę się wstrzymać, może spędzić jeszcze jeden sezon, ciesząc się radością bycia singlem w ramionach śpiewaczki operowej, na którą ma oko. I oczywiście nie miał ochoty powtarzać błędu, który popełnił pięć lat temu.

„Pozwól, że dam ci radę, droga siostro: zostaw te romantyczne sny bohaterom swoich niezwykle oryginalnych powieści i oszczędź mi ich”.

„Żadnych ale” – sprzeciwił się stanowczo. „Nie pozwolę ci być moim alfonsem”.

Laura skrzyżowała ramiona na piersi i spojrzała gniewnie na Christophera. Wiedział, że teraz stara się nie zabierać głosu, i podziwiał go za jej wysiłki. Bez przesady. Nikt jednak nie potrafił powiedzieć, jak długo to będzie trwało i żeby całkowicie odwrócić uwagę siostry samego siebie, On zadeklarował:

„Biorąc pod uwagę wszystkie okoliczności, uważam, że byłoby rozsądniej, gdybym sam wybrał dla każdego z was zalotników”.

- Co?! „Ten wybuch oburzenia wyszedł ze strony Racheli, co jednak nie było nieoczekiwane.

Krzysztof wiedział, że całe jej życie kręciło się wokół matematyki i nauk ścisłych, a myśl o założeniu rodziny i własnego domu najwyraźniej w ogóle jej nie interesowała.

„Nie stajesz się młodsza” – powiedział, bezceremonialnie rozpoczynając rozmowę, którą ich matka rozpoczynała tak często, że już dawno zamieniła się w znajomy zapis.

- Mam dopiero osiemnaście lat! – Fiona sprzeciwiła się z oburzeniem. - Zanim stara panna nadal daleko.

– To prawda – zgodził się Christopher, klepiąc dziewczynę po dłoni i wierząc, że to ją uspokoi. – Powiedzmy, że twoja sytuacja nie jest tak krytyczna jak sytuacja Rachel czy Emily, które, przypomnę, mają odpowiednio dwadzieścia trzy i dwadzieścia dwa lata.

„Przynajmniej dobrze, że jeśli chodzi o wiek, wszyscy w tej rodzinie potrafią być dokładni”. – Z błyszczącymi oczami Rachel mocno zacisnęła usta.

– Ale powinnaś pomyśleć, komu zostawisz swoje. odkrycia naukowe jako dziedzictwo, że tak powiem. Wychowując własne dziecko, możesz zaszczepić w nim swoje zainteresowanie… – Krzysztof zawahał się, szukając odpowiedniego słowa, ale jedyne, co przyszło mu do głowy, to: –…ślimaki.

„Skoro tak bardzo zainteresowałeś się moimi badaniami” – powiedziała Rachel, nieco uspokajając się, „muszę cię poinformować: zamierzam opublikować moją pracę, gdy tylko zostanie ukończona”. To, drogi bracie, będzie moje dziedzictwo. Mężowie i dzieci są w takich sprawach jedynie przeszkodą.

„Nie sądzę, żeby Christopher chciał, żebyś miała więcej niż jednego” – mruknęła Laura.

Christopher ledwo powstrzymał się od wykrzywienia ust w uśmiechu. Okazywanie, że ta rozmowa go bawi, tutaj nie było na jego korzyść – zamknięty z trzema kobietami w jednym wagonie.

– Co to jest „więcej niż jeden”? – zapytała Rachel, zwracając się do siostry z wyraźną irytacją.

„Mówiłaś tylko o mężach” – wyjaśniła Laura. - W mnogi.

„Ja…” zaczęła Rachel. Pewnie zrozumiała, że nie ma sensu zaprzeczać pomyłce przy świadkach, więc krzyżując ręce na piersi, dodała: „Ach, no cóż, rozumiecie, co miałam na myśli”.

„Czy przyszło ci kiedyś do głowy” – powiedział Christopher – „że może istnieć samotny naukowiec, który byłby szczęśliwy, mając taką narzeczoną jak ty?” Wspólne zainteresowania i tym podobne.

„Tam się to nie stanie” – odpowiedziała Rachel, a strach był wyraźnie widoczny na jej napiętej twarzy. - Chyba, że zgodzę się albo na kogoś trzykrotnie starszego ode mnie, albo na kogoś, kto nie ma środków do jedzenia. O prawdopodobieństwie takiego zdarzenia przekonałem się już w zeszłym roku.

„Od tego czasu sytuacja mogła się zmienić” – zasugerował Christopher.

Rachel nie odpowiedziała na to, tylko spojrzała na brata ze złością.

„OK, w takim razie chyba skupię się na ułożeniu przyszłości Emily” – powiedział Christopher. Sam nie wiedział, po co kontynuował tę rozmowę, chyba że po to, żeby dokuczyć siostrom.

„Nie spodoba jej się twoja ingerencja tak samo jak tobie nasza” – powiedziała Fiona z powagą nietypową dla jej wieku. – I nie zapominaj, że w przeciwieństwie do nas jesteś spadkobiercą taty. Znalezienie żony i spłodzenie potomstwa jest twoją odpowiedzialnością.

Pochylając lekko głowę, Krzysztof patrzył na najmłodszą z sióstr.

- A co, proszę powiedz, wiesz o tym? - on zapytał.

– Wystarczające, żeby cię zapewnić, że nie poradzisz sobie z tym sama – stwierdziła Fiona.

Laura wybuchnęła śmiechem, a Rachel mocno się zarumieniła.

-Będziesz potrzebował pomocy tej pani.

Chcąc ukryć niezręczność, jaka go ogarniała za każdym razem, gdy rozmowa dotyczyła tej konkretnej kwestii, Krzysztof z całą możliwą arogancją wypowiedział tylko jedno słowo, które jego zdaniem było jedynym akceptowalnym w takiej sytuacji:

- To jest niesamowite! – wkrótce usłyszał słowa Laury.

Christopher zwrócił się do sióstr, które wznosiły ochy i achy, jakby weszły do La Belle Anglaise, wyrafinowanego sklepu odzieżowego w Mayfair. Oczywiście wszyscy stłoczyli się wokół okna, więc Christopher nie miał możliwości zobaczyć, czym siostry były tak podekscytowane, dopóki Rachel nie odsunęła się, najwyraźniej zaspokajając swoją ciekawość.

Christopher pochylił się do przodu, równie zdumiony jak jego siostry. W oddali, otoczony niskimi zboczami, stał dwór... a właściwie pałac, najwspanialszy, jakiego nigdy nie widział. Do cholery, z rzędami marmurowych kolumn rozciągniętymi niczym wartownicy przed każdym ze skrzydeł budynku, z centralną częścią godną starożytnej greckiej świątyni, mógłby nawet Carlton House, rezydencja księcia regenta, zadziwić wstyd.

„To sprawia, że Oakland Park wygląda jak chata” – stwierdziła Fiona.

Krzysztof zmrużył oczy. Ku swemu zdziwieniu zdał sobie sprawę, że nie może się z tym nie zgodzić. Thorncliffe rzeczywiście był imponującym widokiem, a jego imponujące rozmiary zachęcały do dokładnego zbadania go.

– Czytałem, że budowla została pierwotnie wzniesiona na pozostałościach starożytnej rzymskiej osady w XII wieku.

- Czy to prawda? – zapytała podekscytowana Fiona.

Christopher skinął głową, rozglądając się po imponującej skali konstrukcji.

– Poza tym uważa się, że pod nim znajduje się rozległa sieć podziemnych przejść.

Jego zainteresowanie Thorncliffe nie było przypadkowe. Zafascynowany zamkami w młodości, nigdy nie przepuścił okazji, aby dowiedzieć się więcej o każdej większej posiadłości, a kiedy jego rodzice ogłosili, że rodzina Hartleyów całe lato spędzi poza domem, nie mógł się doczekać tej podróży z wielką niecierpliwością. Zaletą pobytu w Thorncliffe było także to, że tutaj najwyraźniej miałby możliwość uniknięcia towarzystwa swojej matki i potencjalnych narzeczonych, które niewątpliwie wyraziłyby chęć posiadania go. Z uśmiechem Christopher opadł z powrotem na luksusowe poduszki siedzeń. W końcu na horyzoncie pojawiło się wybawienie.

W innym powozie jadącym do Thorncliffe Manor

Siedząc pomiędzy młodszymi siostrami, Alice i Juliet, Sarah próbowała ze stoickim spokojem ignorować wyraz potępienia na twarzy macochy. Ojciec dziewczynki mniej ją irytował, ponieważ przez całą drogę czytał gazetę i nie zwracał uwagi na resztę rodziny.

– Chcesz coś powiedzieć, mamo? – zapytała w końcu Sarah, nie mogąc się już dłużej powstrzymywać.

Lady Andover spojrzała na nią gniewnie, ale zgodnie z oczekiwaniami Sarah ograniczyła się do krótkiego: „Nie teraz”.

Zabroniono rozmawiać o grzechach Sary przy młodych i wrażliwych siostrach. Nie miała jednak wątpliwości, że uda jej się to w pełni później, kiedy dziewczyn nie będzie w pobliżu, a macocha puści jej język w niepamięć. W końcu Sarah, która stała się wstydem dobre imię Argyll, od Lady Andover nie można było oczekiwać niczego innego.

– Spójrz tylko na to! – Alicja nagle sapnęła, dając Sarah długo oczekiwany powód do ucieczki od ciężkich myśli.

Sarah, pochylona do przodu, podczas gdy Juliet próbowała ją odsunąć na bok i wyjrzeć przez okno, zdołała zauważyć tylko najwięcej duży budynek, który widziała tylko zanim macocha powiedziała:

– Usiądź prosto, Sarah. Twoja siostra nic nie widzi przez ciebie.

Dziewczyna usłuchała, mając jednak pełną świadomość, że Alicja i Julia w tym przypadku były tylko narzędziami w rękach macochy, której zadowolony z siebie uśmiech zdawał się mówić: „Wiem, że nie chcesz wywołać w ich obecności skandalu. .”

Powstrzymując się od sarkastycznej uwagi, Sarah zamarła w miejscu, podczas gdy jej siostry wypełniały atmosferę w wagonie radosnym podekscytowaniem. Włożyła rękę do siateczki i pogłaskała sierść, której ciepło działało na nią uspokajająco. Ciekawe, co by powiedziała macocha, gdyby dowiedziała się, że jej pasierbica zabrała ze sobą swojego ulubionego chomika? Lady Andover prawdopodobnie znalazłaby sposób na ukaranie Sarah, więc powinna była lepiej ukryć swojego zwierzaka.

- W końcu dotarliśmy! – wykrzyknęła Alicja, gdy powóz, bębniąc kołami po brukowanym podwórzu, zakołysał się, zanim się zatrzymał.

– Spójrz tylko na te drzwi! Są prawdopodobnie dwa razy szersze niż nasze w domu.

Patrząc na zarysy fasady, Sarah nie mogła nie zgodzić się ze swoimi siostrami. Stare kamienie wskazywały, że ta majestatyczna budowla wiele widziała w swoim długim życiu. Te kamienie tchnęły historią.

„Uspokójcie się, dziewczęta” – powiedziała lady Andover. - Chociaż jesteś na wakacjach, nie zwalnia to Cię z obowiązku przyzwoitego zachowania. - Zwracając surowe spojrzenie na Sarę, ostrzegła córki: - Żeby tu nie było biegania, czy to jasne?

Otwierając drzwi powozu, lokaj uprzejmie podał rękę lady Andover, która wyszła za swoimi córkami. Sara już miała za nimi pójść, ale ojciec ją powstrzymał, chwytając ją za rękę.

„Nie powinnaś traktować swojej macochy z brakiem szacunku” – powiedział cicho, ale stanowczo. – Po tym wszystkim, co zrobiłeś, po hańbie, na jaką nas wszystkich naraziłeś, nie masz takiego prawa. Absolutnie. Jestem czysty?

- Oczywiście, mój panie.

Kiwając szybko głową, puścił rękę Sary, pozwalając córce wyśliznąć się z dusznego wnętrza powozu, lecz dziewczynie nie było już pisane pozbyć się dławiącego wstydu. Kiedy patrzyła, jak siostry wspinają się po schodach na werandę Thorncliffe’a, poczuła ucisk w sercu.

„Proszę, nie popełniajcie mojego błędu” – pomyślała błagalnie Sarah, idąc za nimi, czując w pobliżu przytłaczającą obecność ojca.

„Twoja obecność tutaj ma jakiś cel” – mruknął. – Mam nadzieję, że o niej nie zapomnisz.

Napotkawszy jego nieustępliwe spojrzenie, Sarah skinęła głową. Jak można o tym zapomnieć?

„To dobrze” – powiedział ojciec, kiedy przekroczyli próg i stanęli na wypolerowanej marmurowej podłodze przestronnego holu.

Pośrodku umieszczono dużą mozaikową różę kompasową z szarego i czarnego kamienia.

– Cieszę się, że się rozumiemy.

Sara nie pamiętała, czy powiedział coś jeszcze, bo jej uwagę całkowicie zajęły marmurowe łuki po obu stronach sali i nisze nad nimi, w których stały majestatyczne posągi, a jeszcze wyżej przez wysokie okna złote światło słoneczne. Całość zwieńczył kopułowy strop z ogromnym freskiem przedstawiającym żołnierzy, aniołów i staczające konie zmieszane w desperackiej bitwie.

„Sarah, wejdź” – syknęła macocha. Jej słowa, wypowiedziane zirytowanym tonem, odbiły się od ścian i wypełniły gigantyczną przestrzeń, zabrzmiały głośniej, niż najwyraźniej chciała. – Nie zostawaj tutaj, teraz zabiorą nas do naszych mieszkań.

Biorąc głęboki oddech, Sarah podążyła za resztą rodziny, gdy szli długim korytarzem za pokojówką. Chociaż sufity tutaj były gorsze od holu, i tak były na tyle wysokie, że Sarah zaczęła się zastanawiać, czy nieszczęsna służba musiała usunąć pajęczyny na piętrze – czy w Thorncliffe były wystarczająco długie schody do tego celu, czy też pająki po prostu pozostawiono sam, mając nadzieję, że na takiej wysokości nikt nie zauważy ich sieci? Po drodze Sarah zauważyła, że lokaje stali na każdym rogu, spokojnie patrząc przed siebie, aby nie stać się mimowolnymi świadkami przypadkowego żartu jednej z młodych dam. Albo, jak spekulowała Sarah, skupili się na ochronie kosztowności Lady Duncaster przed licznymi gośćmi Thorncliffe.

Wkrótce wszyscy weszli do innej sali, nieco mniejszej od poprzedniej. W sali tej dominowała luksusowa klatka schodowa, podzielona w połowie jej wysokości na dwie odrębne, prowadzące na prawą i lewą stronę. Poniżej, po obu stronach schodów, stał posągi z brązu kobiety, których ramiona z kandelabrami sięgały sufitu, a wysokie latarnie na górnym peronie przypominały Sarah te, które widziała na ulicach Londynu.

„Prawdopodobnie mogłabyś się tu zgubić” – mruknęła Alice, patrząc w sufit, przez co prawie spadła ze schodów nosem.

„Jeśli się zgubisz, służba z pewnością wskaże ci drogę do pokoju”. Jest to jednak mało prawdopodobne, ponieważ zawsze będziesz pod moim nadzorem lub nadzorem Estery” – powiedziała Lady Andover, mając na myśli jedną służącą przypadającą na trzy dziewczynki.

Nawet na nie nie patrząc, Sara wiedziała na pewno, że twarze jej sióstr zmarszczyło się z niezadowolenia na myśl o takiej obietnicy. Bez względu na to, jak miła była dla nich Estera, zaawansowany wiek kobiety nie dawał jej już możliwości dotrzymania kroku Alicji i Julii.

„Lepiej, żeby Sarah się nami opiekowała” – stwierdziła Juliet. - No proszę, mamo, dlaczego ona nam nie towarzyszy? Nadal nie masz ochoty biegać z nami po labiryncie, ale Esther nie ma nic przeciwko siedzeniu przez cały dzień w cieniu.

„I to jest właśnie słuszne” – sprzeciwiła się lady Andover. – Młode panie powinny unikać słońca i rzadziej przebywać na nogach. I na pewno nie powinniście biegać jak dzikusy. Poza tym Sarah będzie tutaj zajęta innymi sprawami. Poznałaby pana Denisona i dlatego cały swój czas poświęciłaby jego towarzystwie. Czyż nie tak, Saro?

„Zgadza się” – odpowiedziała dziewczyna, myśląc z przerażeniem o spotkaniu, które przygotował dla niej ojciec.

„Widzisz więc” – kontynuowała Lady Andover, ciężko oddychając, zanim weszli na szczyt schodów – „Ester i ja będziemy musieli wziąć to na siebie”.

„Jak chciałaś w swoim liście, pani” – powiedziała pokojówka, gdy szli za nią długim korytarzem wyłożonym bordowymi chodnikami – „zostaniecie umieszczone obok siebie”. Poza tym pokoje są na tyle przestronne, że mam nadzieję, że wszyscy będziecie się w nich czuć komfortowo. – Pokojówka zatrzymała się przed bogato rzeźbionymi drzwiami z czerwonobrązowego drewna i naciskając na klamkę, otworzyła je na oścież. „To jest dla młodych dam” – powiedziała. Potem, podchodząc do drzwi naprzeciwko, zrobiła to samo. - Mój Panie i Milady! Jeśli będziesz czegoś potrzebować, zadzwoń.

„Dziękuję” – odpowiedział lord Andover, zaglądając do pokoju. „Myślę, że to będzie nam odpowiadać.”

Ukłoniwszy się, pokojówka wyszła, a Alicja i Julia weszły do ich pokoju.

– Estera prawdopodobnie wstanie, gdy tylko zobaczy, że lokaj zajął się naszymi bagażami. W międzyczasie, Sarah, upewnij się, że twoje siostry trochę odpoczną – powiedziała jak zawsze sztywno lady Andover. – Podróż była męcząca.

„Zrobię wszystko, co w mojej mocy” – obiecała Sarah.

Bez słowa macocha lekko skinęła głową i poszła za mężem do sypialni. Kiedy drzwi się za nią zamknęły, Sarah została sama na korytarzu. Biorąc głęboki oddech, starała się uspokoić i nie zauważyć drżenia spowodowanego drażliwością macochy.

-Widziałeś kiedyś taką piękność? – słowa Alicji dotarły do Sarah.

Wchodząc, starsza siostra musiała przyznać, że z pewnością nie widziała, gdyż jak się okazało, przydzielono im kilka sąsiadujących ze sobą pokoi połączonych przytulnym salonem.

„Nigdy” – odpowiedziała Juliet, powtarzając myśli Sarah.

Mijając siostry, Sarah podeszła do okna i wyjrzała na rozległe trawniki, klomby z misternymi wzorami, na labirynt w oddali, duże jezioro, gdzie, jeśli wzrok jej nie zmylił, stał statek. A dokładnie fregata. Bez wątpienia Thorncliffe przyćmiła wszystkie rodzinne posiadłości, które odwiedziła wcześniej. Nawet nie ma z czym tego porównywać. Najwyraźniej o to właśnie chodziło jego twórcom.

Przez całą godzinę Sarah walczyła z chęcią zwiedzania Thorncliffe – zdziwiła ją tak wielka cierpliwość. Następnie zostawiając drzemiące siostry pod opieką Estery, opuściła swoje apartamenty, chcąc zapoznać się z dworkiem.

Schodząc po schodach, dziewczyna wędrowała korytarzem i wkrótce odkryła, że Thorncliffe było dosłownie zatłoczone gośćmi i służbą. Pierwsze wrażenie po wizycie w salonie w chiński styl, gdzie kilka pań piło herbatę, było to, że z trudem znalazłaby dla siebie odosobnione miejsce. Utwierdziła się w tej myśli tylko, gdy przechodziła przez szereg innych pokoi, z których każdy był już przez kogoś zajęty. Obawiając się niedyskretnych pytań, Sara nie chciała z nikim wchodzić w rozmowy, choć grzecznie witała się z nielicznymi, których znała.

W końcu Sarah zdecydowała się wyjść do ogrodu, aby znaleźć odosobniony zakątek, w którym ona i Snowball będą mogły cieszyć się swoim towarzystwem. Biedne zwierzę spędziło w swojej siatce prawie cały dzień i teraz zapewne tęskni za wolnością. Ale w drodze do szklanych drzwi prowadzących na zewnątrz dziewczyna zobaczyła inne drzwi, które wzbudziły jej zainteresowanie. Wykonany prawie w całości ze szkła, wychodził na wyłożoną kafelkami ścieżkę wijącą się wśród bujnej zieleni – drzew, krzewów, paproci – aż zniknął w oddali.

Biorąc za klamkę, Sarah otworzyła drzwi i szybko weszła w gorącą, wilgotną atmosferę, przesiąkniętą zapachem mokrej ziemi, po czym ostrożnie zamknęła za sobą drzwi. Cisza i spokój, jakie dawała samotność, ogarnęły Sarę. Włożyła rękę do siatki i wyciągnęła swojego futrzanego przyjaciela. Snowball pisnęła, wijąc się w palcach.

– Przepraszam – szepnęła Sarah, delikatnie gładząc go po plecach. „Oczywiście najbardziej na świecie chcesz biegać wśród tej zieleni, ale jeśli pozwolę ci odejść, nigdy cię nie znajdę”.

Szła ścieżką, jej wzrok wędrował od jednego ogromnego okna do drugiego. W opactwie Andover nie było szklarni, więc Sarah zawsze chciała odwiedzić dom, który ją posiadał. Ale dziewczyna nie mogła sobie nawet wyobrazić, że będzie miała okazję odwiedzić tak ogromną ogród zimowy. To znaczy, że ta szklarnia miała co najmniej sto metrów długości i szerokości... dwadzieścia, może trzydzieści. Sara była pochłonięta obliczaniem powierzchni pokoju i nie mając wątpliwości, że nie ma nikogo poza nią, dosłownie podskoczyła w miejscu z niespodziewanie głośnego chrząknięcia. Jej strach był tak wielki, że upuściła Snowballa, a chomik, znalazłszy się na ziemi, nie czekał, aż Sara go ponownie podniesie, ale rzucił się ścieżką tak szybko, jak tylko mogły jego krótkie nogi. Trudno było jednak oczekiwać innego zachowania od ciekawskiego chomika. Natychmiast zapominając o dźwięku, który ją przestraszył, Sarah pospieszyła za swoim zwierzakiem, mając nadzieję, że uda mu się go złapać, zanim zaginie na zawsze w tej małej dżungli.

Zofia Barnes

Grzeszne pragnienia Sara

Przetłumaczone zgodnie z wydaniem:

Barnes S. Grzeszne pragnienia Lady Sarah: powieść / Sophie Barnes. – Nowy Jork: Avon Books, 2015. – 384 rub.

* * *

Dedykowane Erice Tsang. Bez ciebie nie mógłbym nic zrobić. A także mojej rodzinie. Kocham was wszystkich!

Podziękowanie

Pisanie to ciągły proces nauki, podróż wyobraźni i dlatego czasami, gdy myślę o tym czy tamtym momencie przez dłuższy czas, pojawiają się pewne trudności, a czasami nawet dochodzę do ślepego zaułka. Na szczęście współpracuję z grupą niezwykłych ludzi, którzy zawsze pomagają mi znaleźć solidny grunt, wskazują mi właściwy kierunek lub dają mi impuls, którego potrzebuję. Wszyscy razem i indywidualnie zasługują na moje najgłębsze uznanie i wdzięczność, ponieważ ostatecznie okazuje się, że książka nie jest dziełem jednej osoby, ale wielu.

Chciałbym także podziękować reszcie zespołu Avon Books, w tym między innymi redaktorce literackiej Judy Myers, specjalistom ds. prasy Pam Spangler-Jaffee, Jessie Edwards, Caroline Perney i Emily Homonoff oraz starszemu dyrektorowi ds. marketingu Seanowi Nichollsowi. Otrzymałam od nich wsparcie i radę, kiedy tylko tego potrzebowałam. Z całego serca dziękuję Ci za to, że jesteś taki wspaniały!

Czytelnikom mojego manuskryptu, Cody’emu Gary’emu, Mary Chen, Sirianowi Halfordowi, Marli Golladay i Kathy Nye, których spostrzeżenia dobrze mi się przydały, dziękuję z głębi serca!

Chciałbym także podziękować Nancy Mayer za jej pomoc. Na każde pytanie dotyczące epoki regencji, na które nie mogłem sam odpowiedzieć, zwracałem się do Nancy. Jej pomoc jest nieoceniona.

Tobie, drogi czytelniku, jestem dozgonnie wdzięczny za czas, który spędziłeś na czytaniu tej historii. Jak zawsze bardzo doceniam Wasze wsparcie!

Mimo strachu o przyszłość nie widzę dla siebie innego wyjścia niż działanie, a wymagania moralności i honoru zmuszają mnie do tego, a moją jedyną pociechą jest to, że nie będę w tej walce sam. Nie jest jeszcze jasne, ile mocy mam, aby wpłynąć na wynik sprawy, ale muszę przynajmniej spróbować.

Z pamiętnika trzeciego hrabiego Duncaster, 1792.

W powozie jadącym do posiadłości Thorncliffe, 1820 r

Christopher spojrzał na swoją młodszą siostrę.

Rachela nie była usatysfakcjonowana tą odpowiedzią:

– Szkoda, że w przeciwieństwie do mnie nie wszyscy rozumieją, jak ważna jest dokładność.

– Kucharz rozumie – stwierdziła Laura protekcjonalnie.

Krzysztof zwrócił swoją uwagę na inną siostrę, a miał ich w sumie pięć.

„Myślę, że zdaje sobie sprawę, jak ważna jest precyzja”. W końcu nie ma nic gorszego niż za dużo mąki w cieście.

– Musiałeś ją namawiać? – zapytała Fiona. Będąc najmłodszą z rodziny Hartleyów, nie miała ograniczeń innych.

Christopher posmutniał, a rozpromieniona Rachel z radością uchwyciła się słów Laury:

- Czy to konieczne? – zapytała Fiona z ukrytym strachem w głosie.

„Dlaczego nie porozmawiamy o wspaniałości miejsca, do którego się wybieramy?” – zaproponował Krzysztof.

- O czym mówisz? – Krzysztof patrzył na nią.

„Teraz, kiedy o tym wspomniałaś, pamiętam, że powiedziała coś takiego, ale nigdy nie traktowałam jej słów poważnie” – powiedziała Laura. – Pamiętasz, jak głęboko Twoja babcia przeżyła stratę bliskich. Zawsze postrzegałam jej opowieści o biżuterii jako ostatnią nadzieję mojej babci, że któraś z nich przetrwała i w końcu się pojawi.

„Masz niesamowitą pamięć” – stwierdziła Rachel. „Ale myślę, że musimy pogodzić się z myślą, że biżuteria pozostała we Francji, bez względu na to, jak smutna jest”.

„A jednak tego nie zrozumiała” – sprzeciwił się Christopher.

Krzysztof nie miał co do tego żadnych wątpliwości. Oczywiście jego siostra była uparta. Dlatego zdziwiło go, że nagle skierowała rozmowę na inny temat, mówiąc:

„Nadal nie mogę uwierzyć, że mamie i tacie udało się przekonać Richarda, aby poszedł z nami”.

Christopher zacisnął palce w pięść.

„A jednak musisz przyznać, że to zaskakujące” – stwierdziła Laura.

Przetłumaczone zgodnie z wydaniem:

Barnes S. Grzeszne pragnienia Lady Sarah: powieść / Sophie Barnes. – Nowy Jork: Avon Books, 2015. – 384 rub.

* * *

Dedykowane Erice Tsang. Bez ciebie nie mógłbym nic zrobić. A także mojej rodzinie. Kocham was wszystkich!

Podziękowanie

Pisanie to ciągły proces nauki, podróż wyobraźni i dlatego czasami, gdy myślę o tym czy tamtym momencie przez dłuższy czas, pojawiają się pewne trudności, a czasami nawet dochodzę do ślepego zaułka. Na szczęście współpracuję z grupą niezwykłych ludzi, którzy zawsze pomagają mi znaleźć solidny grunt, wskazują mi właściwy kierunek lub dają mi impuls, którego potrzebuję. Wszyscy razem i indywidualnie zasługują na moje najgłębsze uznanie i wdzięczność, ponieważ ostatecznie okazuje się, że książka nie jest dziełem jednej osoby, ale wielu.

Kolejną osobą, której muszę podziękować za jego talent, jest artysta James Griffin, który stworzył oszałamiającą okładkę tej książki 1
Dotyczy to okładki angielskiej wersji powieści. ( Uwaga tutaj i poniżej. za., chyba że wskazano inaczej.)

Na okładce udało mu się oddać nie tylko ducha dzieła, ale także to, jak wyobrażałem sobie wygląd bohaterów. Wykonałeś świetną robotę!

Czytelnikom mojego manuskryptu, Cody’emu Gary’emu, Mary Chen, Sirianowi Halfordowi, Marli Golladay i Kathy Nye, których spostrzeżenia dobrze mi się przydały, dziękuję z głębi serca!

Chciałbym także podziękować Nancy Mayer za jej pomoc. Na każde pytanie dotyczące epoki regencji, na które nie mogłem sam odpowiedzieć, zwracałem się do Nancy.

Jej pomoc jest nieoceniona.

Tobie, drogi czytelniku, jestem dozgonnie wdzięczny za czas, który spędziłeś na czytaniu tej historii. Jak zawsze bardzo doceniam Wasze wsparcie!

Mimo strachu o przyszłość nie widzę dla siebie innego wyjścia niż działanie, a wymagania moralności i honoru zmuszają mnie do tego, a moją jedyną pociechą jest to, że nie będę w tej walce sam. Nie jest jeszcze jasne, ile mocy mam, aby wpłynąć na wynik sprawy, ale muszę przynajmniej spróbować.

Z pamiętnika trzeciego hrabiego Duncaster, 1792.

Rozdział 1

W powozie jadącym do posiadłości Thorncliffe, 1820 r

Christopher spojrzał na swoją młodszą siostrę.

Rachela nie była usatysfakcjonowana tą odpowiedzią:

– Szkoda, że w przeciwieństwie do mnie nie wszyscy rozumieją, jak ważna jest dokładność.

– Kucharz rozumie – stwierdziła Laura protekcjonalnie.

Krzysztof zwrócił swoją uwagę na inną siostrę, a miał ich w sumie pięć.

„Myślę, że zdaje sobie sprawę, jak ważna jest precyzja”. Nie ma nic gorszego niż dodatkowa mąka, prawda? w pasztecie.

– Musiałeś ją namawiać? – zapytała Fiona. Będąc najmłodszą z rodziny Hartleyów, nie miała ograniczeń innych.

Christopher posmutniał, a rozpromieniona Rachel z radością uchwyciła się słów Laury:

- Czy to konieczne? – zapytała Fiona z ukrytym strachem w głosie.

„Dlaczego nie porozmawiamy o wspaniałości miejsca, do którego się wybieramy?” – zaproponował Krzysztof.

- O czym mówisz? – Krzysztof patrzył na nią.

„Teraz, kiedy o tym wspomniałaś, pamiętam, że powiedziała coś takiego, ale nigdy nie traktowałam jej słów poważnie” – powiedziała Laura. – Pamiętasz, jak głęboko Twoja babcia przeżyła stratę bliskich. Zawsze postrzegałam jej opowieści o biżuterii jako ostatnią nadzieję mojej babci, że któraś z nich przetrwała i w końcu się pojawi.

„Masz niesamowitą pamięć” – stwierdziła Rachel. „Ale myślę, że musimy pogodzić się z myślą, że biżuteria pozostała we Francji, bez względu na to, jak smutna jest”.

„A jednak tego nie zrozumiała” – sprzeciwił się Christopher.

Krzysztof nie miał co do tego żadnych wątpliwości. Oczywiście jego siostra była uparta. Dlatego zdziwiło go, że nagle skierowała rozmowę na inny temat, mówiąc:

„Nadal nie mogę uwierzyć, że mamie i tacie udało się przekonać Richarda, aby poszedł z nami”.

Christopher zacisnął palce w pięść.

„A jednak musisz przyznać, że to zaskakujące” – stwierdziła Laura.

„Wiesz, że to bez sensu” – powiedziała Rachel. – Sukces jest efektem ciężkiej pracy i zdrowego rozsądku, a nie głupich rytuałów.

Chociaż jej uwaga nie była nieoczekiwana, zirytowała Christophera.

„Wierzę w szczęście, Rachel, i jeśli musisz zrobić jakieś dziwne rzeczy, aby je osiągnąć, niech tak będzie”.

...To było w 1815 roku. W tym samym roku przeżył rozczarowanie z powodu nieudanej miłości, a Francuzi pojmali jego brata.

To nieoczekiwane pytanie wyrwało Christophera z zamyślenia.

– Czy myślisz, że Chloe kiedykolwiek ponownie wyjdzie za mąż? – zapytała Laura, mając na myśli ich owdowiałą siostrę.

– Najwyraźniej mało prawdopodobne – mruknęła Rachel.

„Dobrze, że jej mąż zginął w pojedynku, inaczej sama bym go wykończyła” – powiedziała Fiona.

„Miejmy nadzieję, że jeśli ponownie wyjdzie za mąż, to za godnego mężczyznę” – powiedział.

„Być może spotka odpowiedniego pana w Thorncliffe!” – Laurę rozpaliła nadzieja. Pochyliła się do przodu i uważnie przyjrzała się bratu. - Może jest tam nawet młoda dama...

„Na twoim miejscu nie skończyłbym mówić” – ostrzegł ją Christopher.

– Nie musisz być taki drażliwy – odpowiedziała sztywno Laura, prostując plecy i unosząc brodę. – Zależy mi tylko na twoim dobru.

Krzysztof jęknął. To samo usłyszał od swojej matki i ojca. I cały czas. Dlatego nie chciał jechać z nimi do Thorncliffe tym samym powozem. Słuchanie, jak na zmianę proponują mu potencjalne narzeczone, przez sześć godzin przekraczałoby jego siły. Oczywiste jest, że on, najstarszy syn i następca tytułu Oakland, w końcu będzie musiał się ożenić. Chciałby po prostu zyskać trochę czasu, może zagrać w kolejnym sezonie 2
Sezon londyński to okres od maja do sierpnia, podczas którego elita Anglia oddaje się różnym rozrywkom w Londynie.

Cieszył się radością bycia singlem w ramionach śpiewaczki operowej, na którą miał oko. I oczywiście nie miał ochoty powtarzać błędu, który popełnił pięć lat temu.

„Pozwól, że dam ci radę, droga siostro: zostaw te romantyczne sny bohaterom swoich niezwykle oryginalnych powieści i oszczędź mi ich”.

„Żadnych ale” – sprzeciwił się stanowczo. „Nie pozwolę ci być moim alfonsem”.

Laura skrzyżowała ramiona na piersi i spojrzała gniewnie na Christophera. Wiedział, że teraz stara się nie zabierać głosu, i podziwiał go za jej wysiłki. Bez przesady. Nikt jednak nie potrafił powiedzieć, jak długo to będzie trwało, dlatego aby całkowicie odwrócić uwagę siostry od siebie, powiedział:

„Biorąc pod uwagę wszystkie okoliczności, uważam, że byłoby rozsądniej, gdybym sam wybrał dla każdego z was zalotników”.

- Co?! „Ten wybuch oburzenia wyszedł ze strony Racheli, co jednak nie było nieoczekiwane.

Krzysztof wiedział, że całe jej życie kręciło się wokół matematyki i nauk ścisłych, a myśl o założeniu rodziny i własnego domu najwyraźniej w ogóle jej nie interesowała.

„Nie stajesz się młodsza” – powiedział, bezceremonialnie rozpoczynając rozmowę, którą ich matka rozpoczynała tak często, że już dawno zamieniła się w znajomy zapis.

- Mam dopiero osiemnaście lat! – Fiona sprzeciwiła się z oburzeniem. - Jeszcze długa droga przed tobą, aby zostać starą panną.

„Przynajmniej dobrze, że jeśli chodzi o wiek, wszyscy w tej rodzinie potrafią być dokładni”. – Z błyszczącymi oczami Rachel mocno zacisnęła usta.

– Ale warto pomyśleć o tym, komu pozostawisz, że tak powiem, swoje odkrycia naukowe w spadku. Wychowując własne dziecko, możesz zaszczepić w nim swoje zainteresowanie… – Krzysztof zawahał się, szukając odpowiedniego słowa, ale jedyne, co przyszło mu do głowy, to: –…ślimaki.

„Nie sądzę, żeby Christopher chciał, żebyś miała więcej niż jednego” – mruknęła Laura.

Christopher ledwo powstrzymał się od wykrzywienia ust w uśmiechu. Okazywanie, że ta rozmowa go bawi, tutaj nie było na jego korzyść – zamknięty z trzema kobietami w jednym wagonie.

– Co to jest „więcej niż jeden”? – zapytała Rachel, zwracając się do siostry z wyraźną irytacją.

„Mówiłaś tylko o mężach” – wyjaśniła Laura. - W liczbie mnogiej.

„Od tego czasu sytuacja mogła się zmienić” – zasugerował Christopher.

Rachel nie odpowiedziała na to, tylko spojrzała na brata ze złością.

Pochylając lekko głowę, Krzysztof patrzył na najmłodszą z sióstr.

- A co, proszę powiedz, wiesz o tym? - on zapytał.

– Wystarczające, żeby cię zapewnić, że nie poradzisz sobie z tym sama – stwierdziła Fiona.

Laura wybuchnęła śmiechem, a Rachel mocno się zarumieniła.

-Będziesz potrzebował pomocy tej pani.

- To jest niesamowite! – wkrótce usłyszał słowa Laury.

Christopher zwrócił się do swoich sióstr, które wznosiły ochy i achy, jakby weszły do La Belle Anglaise, wyrafinowanego sklepu odzieżowego w Mayfair. 3
Mayfair to modna dzielnica Londynu, pełna drogich sklepów i hoteli.

Oczywiście wszyscy stłoczyli się wokół okna, więc Christopher nie miał możliwości zobaczyć, czym siostry były tak podekscytowane, dopóki Rachel nie odsunęła się, najwyraźniej zaspokajając swoją ciekawość.

Christopher pochylił się do przodu, równie zdumiony jak jego siostry. W oddali, otoczony niskimi zboczami, stał dwór... a właściwie pałac, najwspanialszy, jakiego nigdy nie widział. Cholera, z rzędami marmurowych kolumn, rozciągniętymi niczym wartownicy przed każdym ze skrzydeł budynku, z centralną częścią godną starożytnej greckiej świątyni, mógłby nawet Carlton House, rezydencja księcia regenta, zadziwić wstyd 4
Książę Regent – przyszły król Jerzy IV, rządził Anglią od 1811 do 1820 roku.

„To sprawia, że Oakland Park wygląda jak chata” – stwierdziła Fiona.

– Czytałem, że budowla została pierwotnie wzniesiona na pozostałościach starożytnej rzymskiej osady w XII wieku.

- Czy to prawda? – zapytała podekscytowana Fiona.

Christopher skinął głową, rozglądając się po imponującej skali konstrukcji.

– Poza tym uważa się, że pod nim znajduje się rozległa sieć podziemnych przejść.

W innym powozie jadącym do Thorncliffe Manor

– Chcesz coś powiedzieć, mamo? – zapytała w końcu Sarah, nie mogąc się już dłużej powstrzymywać.

Lady Andover spojrzała na nią gniewnie, ale zgodnie z oczekiwaniami Sarah ograniczyła się do krótkiego: „Nie teraz”.

Zabroniono rozmawiać o grzechach Sary przy młodych i wrażliwych siostrach. Nie miała jednak wątpliwości, że uda jej się to w pełni później, kiedy dziewczyn nie będzie w pobliżu, a macocha puści jej język w niepamięć. W końcu Sara, która przyniosła hańbę dobremu imieniu Argyll, nie mogła oczekiwać od Lady Andover niczego innego.

– Spójrz tylko na to! – Alicja nagle sapnęła, dając Sarah długo oczekiwany powód do ucieczki od ciężkich myśli.

Sarah, pochylając się do przodu, podczas gdy Juliet próbowała ją odepchnąć na bok i także wyjrzeć przez okno, zdołała jedynie zauważyć największy budynek, jaki kiedykolwiek widziała, zanim macocha powiedziała:

– Usiądź prosto, Sarah. Twoja siostra nic nie widzi przez ciebie.

- W końcu dotarliśmy! – wykrzyknęła Alicja, gdy powóz, bębniąc kołami po brukowanym podwórzu, zakołysał się, zanim się zatrzymał.

– Spójrz tylko na te drzwi! Są prawdopodobnie dwa razy szersze niż nasze w domu.

Otwierając drzwi powozu, lokaj uprzejmie podał rękę lady Andover, która wyszła za swoimi córkami. Sara już miała za nimi pójść, ale ojciec ją powstrzymał, chwytając ją za rękę.

Dwudziestoletnia Sarah Andover wkrótce wyjdzie za mąż. Czy to prawda, przyszły mąż, obrzydliwy panie Denison, ona jest na tyle dorosła, że mogłaby być jej ojcem! To ostatnia szansa na uniknięcie skandalu, bo dziewczyna została uwiedziona i porzucona notoryczny łajdak. Ale czułe serce tęskni prawdziwa miłość... I oto Sara Go spotyka! Przystojny Lord Spencer staje się jej obsesją. Ich uczucia są wzajemne, a każdy dotyk i nieśmiałe spojrzenie zamieniają się w huragan niewypowiedzianych emocji dla kochanków. Jedyną rzeczą, która powstrzymuje Sarę, jest jej przeszłość. Co się stanie, gdy Christopher odkryje jej sekret?..

Sophie Barnes - Grzeszne pragnienia Sary 1

Dziękuję 1

Rozdział 1 1

Rozdział 2 4

Rozdział 3 6

Rozdział 4 10

Rozdział 5 12

Rozdział 6 17

Rozdział 7 25

Rozdział 8 27

Rozdział 9 29

Rozdział 10 31

Rozdział 11 36

Rozdział 12 39

Rozdział 13 44

Rozdział 14 46

Rozdział 15 48

Rozdział 16 49

Rozdział 17 50

Rozdział 18 51

Rozdział 19 54

Rozdział 20 57

Rozdział 21 58

Epilog 61

Przypisy 62

Zofia Barnes
Grzeszne pragnienia Sary

Przetłumaczone zgodnie z wydaniem:

Barnes S. Grzeszne pragnienia Lady Sarah: powieść / Sophie Barnes. – Nowy Jork: Avon Books, 2015. – 384 rub.

Dedykowane Erice Tsang. Bez ciebie nie mógłbym nic zrobić. A także mojej rodzinie. Kocham was wszystkich!

Podziękowanie

Pisanie to ciągły proces nauki, podróż wyobraźni i dlatego czasami, gdy myślę o tym czy tamtym momencie przez dłuższy czas, pojawiają się pewne trudności, a czasami nawet dochodzę do ślepego zaułka. Na szczęście współpracuję z grupą niezwykłych ludzi, którzy zawsze pomagają mi znaleźć solidny grunt, wskazują mi właściwy kierunek lub dają mi impuls, którego potrzebuję. Wszyscy razem i indywidualnie zasługują na moje najgłębsze uznanie i wdzięczność, ponieważ ostatecznie okazuje się, że książka nie jest dziełem jednej osoby, ale wielu.

Czytelnikom mojego manuskryptu, Cody’emu Gary’emu, Mary Chen, Sirianowi Halfordowi, Marli Golladay i Kathy Nye, których spostrzeżenia dobrze mi się przydały, dziękuję z głębi serca!

Chciałbym także podziękować Nancy Mayer za jej pomoc. Na każde pytanie dotyczące epoki regencji, na które nie mogłem sam odpowiedzieć, zwracałem się do Nancy. Jej pomoc jest nieoceniona.

Tobie, drogi czytelniku, jestem dozgonnie wdzięczny za czas, który spędziłeś na czytaniu tej historii. Jak zawsze bardzo doceniam Wasze wsparcie!

Mimo strachu o przyszłość nie widzę dla siebie innego wyjścia niż działanie, a wymagania moralności i honoru zmuszają mnie do tego, a moją jedyną pociechą jest to, że nie będę w tej walce sam. Nie jest jeszcze jasne, ile mocy mam, aby wpłynąć na wynik sprawy, ale muszę przynajmniej spróbować.
Z pamiętnika trzeciego hrabiego Duncaster, 1792.

Rozdział 1

Christopher spojrzał na swoją młodszą siostrę.

Rachela nie była usatysfakcjonowana tą odpowiedzią:

– Szkoda, że w przeciwieństwie do mnie nie wszyscy rozumieją, jak ważna jest dokładność.

– Kucharz rozumie – stwierdziła Laura protekcjonalnie.

Krzysztof zwrócił swoją uwagę na inną siostrę, a miał ich w sumie pięć.

„Myślę, że zdaje sobie sprawę, jak ważna jest precyzja”. W końcu nie ma nic gorszego niż za dużo mąki w cieście.

– Musiałeś ją namawiać? – zapytała Fiona. Będąc najmłodszą z rodziny Hartleyów, nie miała ograniczeń innych.

Christopher posmutniał, a rozpromieniona Rachel z radością uchwyciła się słów Laury:

- Czy to konieczne? – zapytała Fiona z ukrytym strachem w głosie.

„Dlaczego nie porozmawiamy o wspaniałości miejsca, do którego się wybieramy?” – zaproponował Krzysztof.

- O czym mówisz? – Krzysztof patrzył na nią.

„Teraz, kiedy o tym wspomniałaś, pamiętam, że powiedziała coś takiego, ale nigdy nie traktowałam jej słów poważnie” – powiedziała Laura. – Pamiętasz, jak głęboko Twoja babcia przeżyła stratę bliskich. Zawsze postrzegałam jej opowieści o biżuterii jako ostatnią nadzieję mojej babci, że któraś z nich przetrwała i w końcu się pojawi.

„Masz niesamowitą pamięć” – stwierdziła Rachel. „Ale myślę, że musimy pogodzić się z myślą, że biżuteria pozostała we Francji, bez względu na to, jak smutna jest”.

Zofia Barnes

* * *

Podziękowanie

Rozdział 1

W powozie jadącym do posiadłości Thorncliffe, 1820 r

W innym powozie jadącym do Thorncliffe Manor

* * *

Podziękowanie

Rozdział 1

W powozie jadącym do posiadłości Thorncliffe, 1820 r

W innym powozie jadącym do Thorncliffe Manor

Zofia Barnes Grzeszne pragnienia Sary

Podziękowanie

Rozdział 1

Zofia Barnes
Grzeszne pragnienia Sary