เรย์ แบรดเบอรี
และฟ้าร้องก็ดังขึ้น: 100 เรื่อง
และฉันอุทิศหนังสือเล่มนี้ด้วยความรัก
แนนซี่ นิโคลัส และโรเบิร์ต กอตต์ลีบ
การทะเลาะวิวาทของเขาช่วยให้ฉันตัดสินใจได้
เรื่องราวใดบ้างที่จะรวมไว้ในคอลเลกชัน
เมาแล้วขับจักรยาน. คำนำโดย เรย์ แบรดเบอรี
ไม่กี่สัปดาห์ต่อมา เมื่อปลายเดือนพฤษภาคม ฉันได้รับจดหมายจากอิตาลี เมื่อพลิกซองจดหมาย ฉันอ่านข้อความต่อไปนี้:
"ใน. เบเรนสัน ไอ
ตัตติ, เซ็ตติญญาโน
ฟิเรนเซ อิตาลี"
ที่อยู่เขียนด้วยลายมือลายฉลุเล็กๆ
ฉันแสดงจดหมายให้ภรรยาของฉันดูและอุทาน:
พระเจ้า นี่คือคนเดียวกันกับเบเรนสัน นักประวัติศาสตร์ศิลปะผู้ยิ่งใหญ่ใช่ไหม มันเป็นไปไม่ได้!
“เปิดซองจดหมาย” ภรรยาพูด
ฉันเปิดมันแล้วอ่าน:
เรียนคุณ Bradbury!
นี่เป็นจดหมายฉบับแรกจากแฟนๆ ถึงไอดอลของฉันที่ฉันเขียนในรอบแปดสิบเก้าปีในชีวิต แจ้งให้ทราบว่าฉันเพิ่งอ่านบทความของคุณใน Nation ชื่อหัวข้อ "วันมะรืนนี้" นี่เป็นครั้งแรกที่ฉันได้ยินศิลปินในความหมายกว้างๆ อ้างว่าความคิดสร้างสรรค์ทำให้เขามีความสุข เช่น การแกล้งเล่นตลกหรือการผจญภัยที่น่าตื่นเต้น ซึ่งทำให้เขามีความสุขที่ได้ตระหนักถึงจินตนาการของตัวเอง
สิ่งนี้แตกต่างไปจากคำกล่าวของคนงานในอุตสาหกรรมหนักซึ่งตอนนี้กลายเป็นวรรณกรรมไปแล้ว!
หากคุณเคยอยู่ในฟลอเรนซ์ มาเยี่ยมเรา
ขอแสดงความนับถือ
บี. เบเรนสัน
ดังนั้น เมื่ออายุได้สามสิบสามปี ฉันได้รับการยอมรับจากชายผู้เป็นพ่อคนที่สองของฉัน การยอมรับว่าวิสัยทัศน์ของฉันเกี่ยวกับโลก ความคิดสร้างสรรค์ของฉัน และแนวทางการใช้ชีวิตของฉันมีสิทธิ์ที่จะดำรงอยู่
ฉันต้องการการสนับสนุนนี้ เราแต่ละคนต้องได้ยินจากปากของคนที่อายุมากกว่า มีเกียรติและฉลาดกว่า เราไม่ได้บ้า เรากำลังทำทุกอย่างถูกต้อง ถูกต้องเลย เยี่ยมมาก!
เป็นเรื่องง่ายมากที่จะสูญเสียศรัทธาในตัวเอง เมื่อนักเขียนและปัญญาชนรอบตัวคุณพูดซ้ำพร้อมๆ กันถึงสิ่งที่ทำให้คุณหน้าแดงด้วยความอับอาย ท้ายที่สุดแล้ว การเขียนถือเป็นงานที่ยาก เจ็บปวด และสกปรก
คุณเห็นไหมว่าสิ่งต่าง ๆ สำหรับฉัน จินตนาการของฉันนำทางฉันมาตลอดชีวิต พวกเขากรีดร้องและฉันก็รับสาย พวกเขาโฉบลงมาที่ฉันและกัดขาฉัน - ฉันช่วยตัวเองด้วยการอธิบายทุกสิ่งที่เกิดขึ้นในขณะที่ถูกกัด เมื่อฉันยุติมัน จินตนาการก็ปล่อยมือฉันและวิ่งหนีเกี่ยวกับธุรกิจของมัน
นี่คือวิธีที่ฉันมีชีวิตอยู่ เมาแล้วขับจักรยาน ดังที่ตำรวจไอริชคนหนึ่งเขียนไว้ในรายงานของเขา ใช่ ฉันเมามายกับชีวิต และฉันไม่รู้ว่ามันจะพาฉันไปที่ไหนต่อไป และฉันก็ยังคงออกเดินทางในความมืด แล้วการเดินทางล่ะ? การเดินทางนี้นำมาซึ่งความสุขพอๆ กับความสยองขวัญ
ตอนที่ฉันอายุสามขวบ แม่พาฉันไปดูหนังสองหรือสามครั้งต่อสัปดาห์ ภาพยนตร์เรื่องแรกที่ฉันได้ดูคือ The Hunchback of the Cathedral น็อทร์-ดามแห่งปารีส“กับลอน ชานีย์ ในวันที่ห่างไกลนั้นในปี 1923 ฉันต้องทนทุกข์ทรมานกับกระดูกสันหลังส่วนโค้งอย่างรุนแรง... และจินตนาการ ตั้งแต่นั้นมา ตั้งแต่แรกเห็น ฉันจำญาติทางสายเลือดได้ เพื่อนร่วมชาติที่อยู่ในตัวประหลาดที่น่าขนลุกจากความมืด ฉันดูหนังทุกเรื่องของเชนีย์หลายครั้ง ฉันอยากสัมผัสประสบการณ์สยองขวัญอันแสนอร่อยนี้ Phantom of the Opera ในชุดเสื้อคลุมสีแดงเข้มเริ่มติดตามฉันไปทุกที่ และเมื่อปีศาจหายไป ฉันก็มองเห็นมืออันชั่วร้ายจาก The Cat and the Canary ซึ่งเป็นมือที่ยื่นออกมาจากด้านหลังตู้หนังสือ และกวักมือเรียกฉันให้มองหาความน่าสะพรึงกลัวครั้งใหม่ในหนังสือ
ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ฉันหลงรักสัตว์ประหลาดและโครงกระดูก กับละครสัตว์และเมืองแห่งความบันเทิง กับไดโนเสาร์ และสุดท้ายคือกับดาวเคราะห์สีแดง - ดาวอังคาร
สิ่งเหล่านี้คืออิฐที่ฉันสร้างขึ้นมาเพื่อชีวิตและอาชีพของฉัน จากความรักที่ยั่งยืนต่อสิ่งสวยงามทั้งหลายเหล่านี้ สิ่งดีๆ ที่เกิดขึ้นกับฉัน
กล่าวอีกนัยหนึ่ง ฉันไม่เคยอายที่จะไปชมละครสัตว์ บางคนก็ขี้อาย ละครสัตว์มีเสียงดัง หยาบคาย และเหม็นเมื่ออากาศร้อน คนส่วนใหญ่เมื่ออายุสิบสี่หรือสิบห้าปี ขับไล่เป้าหมายแห่งความรักในวัยเด็ก ความปรารถนาอันไร้เดียงสาครั้งแรกออกไปจากใจทีละคน และผลที่ตามมาก็คือ เมื่อพวกเขาเป็นผู้ใหญ่ ไม่มีสถานที่สำหรับความสุขในชีวิตของพวกเขา ไม่มีรส ไม่มีรส ไม่มีกลิ่น ไม่มี เมื่อมองดูคนอื่น พวกเขาดุตัวเองว่าเป็นเด็กและรู้สึกละอายใจกับมัน และเมื่อคณะละครสัตว์เคลื่อนตัวเข้ามาในเมืองในตอนเช้ามืดและหนาวเย็นเวลาห้าโมงเช้า คนเหล่านี้ได้ยินเสียงหอนของ Calliope อย่ากระโดดขึ้นไปวิ่งออกไปที่ถนน พวกเขายังคงพลิกแพลงบนเตียงต่อไป แต่เป็นชีวิต เวลาผ่านไปโดย.
ฉันกระโดดขึ้นมาวิ่ง ฉันอายุเก้าขวบเมื่อฉันรู้ว่าฉันถูกและคนอื่นก็ผิด ในปีนั้นบัค โรเจอร์สปรากฏตัวในที่เกิดเหตุ และฉันก็ตกหลุมรักเขาตั้งแต่แรกเห็น ฉันทำข่าวหนังสือพิมพ์และฉันก็คลั่งไคล้พวกเขา เพื่อนไม่อนุมัติ เพื่อนก็หัวเราะ ฉันฉีกคลิปของฉันกับบัค โรเจอร์ส ฉันไปชั้นประถมศึกษาปีที่ 4 เป็นเวลาหนึ่งเดือน หลงทางและเสียใจมาก วันหนึ่งฉันน้ำตาไหลและถามตัวเองว่าทำไมฉันถึงว่างเปล่าภายใน? และฉันก็ตระหนักได้ว่า มันคือทั้งหมดที่เกี่ยวกับบัค โรเจอร์ส เขาหายไปและชีวิตก็สูญเสียความหมายของมัน ความคิดต่อไปของฉันคือ: พวกเขาเป็นเพื่อนแบบไหนกับฉันหากพวกเขาบังคับให้ฉันฉีกเศษเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยและกับพวกเขา ชีวิตของตัวเองครึ่งหนึ่งเหรอ? พวกเขาไม่ใช่เพื่อนของฉัน พวกเขาเป็นศัตรูของฉัน
ฉันเริ่มสะสม Buck Rogers อีกครั้ง และตั้งแต่นั้นมาฉันก็อยู่อย่างมีความสุข เพราะนี่เป็นก้าวแรกในอาชีพนักเขียนนิยายวิทยาศาสตร์ ตั้งแต่นั้นมา ฉันก็ไม่เคยฟังคนที่เยาะเย้ยความรักของฉันในการบินอวกาศเลย การแสดงละครสัตว์และกอริลล่า ถ้ามีใครเริ่มดุผม ผมก็เอาไดโนเสาร์ออกจากห้องไป
เพราะทั้งหมดนี้คือฮิวมัสดินที่อุดมสมบูรณ์ เพราะถ้าฉันไม่เอา "เรื่องไร้สาระ" ดังที่กล่าวมาข้างต้นมาเต็มหัวตั้งแต่เด็ก แล้วเมื่อต้องค้นหาคำศัพท์และแสดงออกบนกระดาษ ฉันก็คงเกิดมาพร้อมกับศูนย์จำนวนเต็มรถเข็นและกล่องโดนัทใบเล็กๆ
เรื่องราว "เวลด์" ที่รวมอยู่ในคอลเลกชันนี้คือ ตัวอย่างที่ส่องแสงสิ่งที่เกิดขึ้นในหัว เต็มไปด้วยภาพ นิทาน ของเล่น วันหนึ่ง เมื่อประมาณสามสิบปีก่อน ฉันนั่งลงบนเครื่องพิมพ์ดีดและพิมพ์ว่า “ห้องเด็ก” สถานรับเลี้ยงเด็กแห่งนี้อยู่ที่ไหน? ในอดีต? เลขที่ ปัจจุบัน? แทบจะไม่. ต่อไปในอนาคต? ใช่! โอเค แล้วเธอหน้าตาเป็นยังไงล่ะ? มันดูเหมือนอะไร? ฉันแตะกุญแจ เลือกคำสำหรับห้องตามการเชื่อมโยง และร้อยเข้าด้วยกัน ในเรือนเพาะชำควรมีโทรทัศน์ทุกผนังตั้งแต่พื้นถึงเพดาน เด็กจะเข้าไปแล้วตะโกน: "แม่น้ำไนล์! สฟิงซ์! ปิรามิด! - และพวกมันจะปรากฏรอบตัวเขา สีสันสดใส สดใส ฟังดูเหมือนมีชีวิต และแม้กระทั่ง - ทำไมล่ะ? - ปล่อยกลิ่นหอม เผ็ดร้อน เข้มข้น (ขีดเส้นใต้ตามความเหมาะสม)
ทั้งหมดนี้เกิดขึ้นภายในไม่กี่วินาทีของการทำงาน ตอนนี้ฉันมีห้องหนึ่งแล้ว สิ่งที่เหลืออยู่ก็คือการเติมฮีโร่เข้าไปในนั้น ฉันพิมพ์ตัวละครชื่อจอร์จและวางเขาไว้ในครัวแห่งอนาคต ในห้องครัวภรรยาของเขาพูดกับเขาว่า:
จอร์จ โปรดดูห้องเด็กหน่อยสิ ฉันคิดว่าเธอเสียแล้ว
จอร์จและภรรยาของเขาเดินออกไปที่ห้องโถง ฉันตามพวกเขาไป ทุบกุญแจอย่างโมโหและไม่รู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นต่อไป พวกเขาเปิดประตูและข้ามธรณีประตูเรือนเพาะชำ
แอฟริกา. แดดร้อน. แร้ง ซากศพ. สิงโต
สองชั่วโมงต่อมา สิงโตก็กระโดดลงมาจากผนังสถานรับเลี้ยงเด็ก และฉีกจอร์จและภรรยาของเขาเป็นชิ้นๆ ในขณะที่ลูกๆ ของพวกเขานั่งดูทีวีจิบชา
คำพูดถูกร้อยเข้าด้วยกัน เรื่องราวได้ถูกเขียนขึ้น เมื่อรวมกันแล้ว ตั้งแต่การกำเนิดแนวคิดอันระเบิดแรงไปจนถึงเรื่องราวที่เกือบจะพร้อมที่จะส่งไปยังผู้จัดพิมพ์ มันใช้เวลาประมาณหนึ่งร้อยยี่สิบนาที
สิงโตเหล่านั้นในเรือนเพาะชำมาจากไหน?
บรรพบุรุษของพวกเขาคือสิงโต ซึ่งฉันอ่านเจอในหนังสือจากห้องสมุดเมืองตอนฉันอายุสิบขวบ สิงโตที่ฉันเห็นโดยตรงที่คณะละครสัตว์เมื่อฉันอายุได้ห้าขวบ สิงโตสะกดรอยตามเหยื่อของเขาในภาพยนตร์ปี 1924 Lon Chaney เรื่อง He Who Gets Slapped
“ในสิบเก้ายี่สิบสี่?” - คุณผิวปากอย่างไม่น่าเชื่อ ใช่แล้ว ในปี 1924 ครั้งต่อไปที่ฉันดูหนังเรื่องเชนีย์คือปีที่แล้ว ตั้งแต่ช็อตแรกๆ ฉันก็ตระหนักได้ว่า: นี่คือที่มาของสิงโตของฉันใน "Veld"! ตลอดหลายปีที่ผ่านมาพวกเขารออยู่ในปีกซ่อนตัวอยู่ในถ้ำลับที่ไหนสักแห่งในจิตใต้สำนึกของฉัน
เห็นไหมว่าฉันเป็นตัวประหลาดพิเศษ คนที่มีเด็กอยู่ข้างในและไม่ลืมอะไรเลย ฉันจำวันและเวลาที่ฉันเกิดได้ ฉันจำได้ว่าฉันเข้าสุหนัตในวันรุ่งขึ้นหลังจากที่ฉันเกิด ฉันจำได้ว่ากำลังดูดนมแม่ ไม่กี่ปีต่อมา ฉันถามแม่เกี่ยวกับการเข้าสุหนัต ฉันรู้บางอย่างที่ไม่มีใครบอกฉันได้ - พวกเขาไม่ได้บอกเรื่องนี้กับเด็กๆ โดยเฉพาะในยุควิกตอเรียน ฉันเข้าสุหนัตที่ไหน - ในโรงพยาบาลที่ฉันเกิดหรือที่อื่น? ในรูปแบบที่แตกต่างกัน พ่อของฉันพาฉันไปหาหมอ ฉันจำหมอได้ ฉันจำมีดผ่าตัดได้
ฉันเขียนเพลง “Killer Baby” ในอีกยี่สิบหกปีต่อมา เป็นเรื่องราวเกี่ยวกับเด็กที่เห็นทุกอย่าง ได้ยินทุกอย่าง รู้สึกทุกอย่างไม่เลวร้ายไปกว่าผู้ใหญ่ เขากลัวว่าเขาจะถูกผลักเข้าสู่โลกที่หนาวเย็นและต่างดาว และแก้แค้นพ่อแม่ของเขา เขาคลานไปรอบบ้าน วางแผน และฆ่าพ่อและแม่ของเขาในที่สุด
เรย์ แบรดเบอรี
เสียงฟ้าร้อง
โฆษณาบนผนังเบลอราวกับว่ามันถูกปกคลุมด้วยแผ่นฟิล์มน้ำอุ่นที่เลื่อนได้ เอคเกลส์รู้สึกว่าเปลือกตาของเขาปิดและปิดรูม่านตาของเขาเพียงเสี้ยววินาที แต่ถึงแม้ในความมืดมิด ตัวอักษรก็ยังเรืองแสง:
JSC SAFARI ทันเวลา
เราจัดซาฟารีทุกปีในอดีต
คุณเลือกการเล่นของคุณ
เราพาคุณไปยังสถานที่ของคุณ
คุณกำลังฆ่าเธอ
เสมหะอุ่น ๆ รวมตัวกันอยู่ในลำคอของ Eckels; เขากลืนน้ำลายอย่างตะลึง กล้ามเนื้อรอบปากดึงริมฝีปากของเขาเป็นรอยยิ้มขณะที่เขาค่อยๆ ยกมือขึ้น ซึ่งมีเช็คมูลค่าหนึ่งหมื่นดอลลาร์ห้อยอยู่มีไว้สำหรับคนที่อยู่หลังโต๊ะ
– คุณรับประกันว่าฉันจะกลับมาจากซาฟารีแบบมีชีวิตหรือไม่?
“เราไม่รับประกันอะไรเลย” พนักงานตอบ “ยกเว้นไดโนเสาร์” - เขาหันกลับมา - นี่คือคุณทราวิส เขาจะเป็นผู้นำทางไปสู่อดีตของคุณ เขาจะบอกคุณว่าจะยิงที่ไหนและเมื่อไหร่ ถ้าเขาบอกว่าอย่ายิงก็หมายความว่าไม่ยิง อย่าปฏิบัติตามคำสั่งของเขาเมื่อกลับมาคุณจะต้องจ่ายค่าปรับ - อีกหมื่น นอกจากนี้คาดว่าจะเกิดปัญหาจากรัฐบาล
ที่ปลายสุดของห้องทำงานขนาดใหญ่ เอคเกลส์มองเห็นบางสิ่งที่แปลกประหลาดและไม่แน่นอน บิดตัวและฮัมเพลง สายไฟและโครงเหล็กที่พันกัน รัศมีสว่างสีเหลือบรุ้ง - ตอนนี้เป็นสีส้ม ตอนนี้เป็นสีเงิน ตอนนี้เป็นสีน้ำเงิน เสียงคำรามนั้นราวกับเวลากำลังลุกไหม้ด้วยไฟอันทรงพลัง ราวกับว่าทุกปี วันที่ทั้งหมดในพงศาวดาร วันเวลาทั้งหมดถูกทิ้งลงในกองเดียวและจุดไฟ
เพียงสัมผัสมือ - และทันทีที่การเผาไหม้นี้จะย้อนกลับอย่างเชื่อฟัง เอคเกลส์จดจำทุกคำในโฆษณา จากขี้เถ้าและขี้เถ้า จากฝุ่นและเถ้า พวกเขาจะขึ้นมาเหมือนซาลาแมนเดอร์สีทอง ปีเก่า ปีสีเขียว กุหลาบจะทำให้อากาศหวาน ผมหงอกจะเปลี่ยนเป็นสีดำ ริ้วรอยและรอยพับจะหายไป ทุกสิ่งและทุกคนจะหันหลังกลับกลายเป็น เมล็ดพันธุ์จากความตายจะรีบเร่งไปสู่แหล่งกำเนิด ดวงอาทิตย์จะขึ้นทางทิศตะวันตกและพุ่งไปสู่แสงทิศตะวันออก ดวงจันทร์จะจางหายไปจากปลายอีกด้านหนึ่ง ทุกคนและทุกสิ่งจะเป็นเหมือนไก่ซ่อนตัวอยู่ในไข่ กระต่าย ดำดิ่งลงไปในหมวกของนักมายากล ทุกคนและทุกสิ่งจะรู้ ความตายครั้งใหม่,การตายของเมล็ด ,ความตายสีเขียว , ย้อนเวลากลับไปก่อนตั้งครรภ์ และจะสำเร็จได้ด้วยการขยับมือเพียงครั้งเดียว...
“ให้ตายเถอะ” เอคเกลส์หายใจเข้า แสงจ้าจากเครื่องจักรฉายแววบนใบหน้าเรียวเล็กของเขา - เครื่องจริงเวลา! – เขาส่ายหัว. - แค่คิดเกี่ยวกับมัน ถ้าเมื่อวานการเลือกตั้งจบลงแตกต่างไป วันนี้ฉันอาจจะมาที่นี่เพื่อหนี ขอบคุณพระเจ้าคีธชนะ ที่อเมริกาก็จะมี ประธานที่ดี.
“ถูกต้อง” ชายที่อยู่หลังโต๊ะตอบ - เราโชคดี หาก Deutscher ได้รับเลือก เราก็คงหนีไม่พ้นเผด็จการที่โหดร้ายที่สุด ผู้ชายคนนี้ต่อต้านทุกสิ่งในโลก ต่อต้านโลก ต่อต้านศรัทธา ต่อต้านมนุษยชาติ ต่อต้านเหตุผล ผู้คนโทรหาเราและถาม - แน่นอนว่าติดตลก แต่ยังไงก็ตาม... พวกเขาบอกว่าถ้า Deutscher เป็นประธานาธิบดีจะย้ายไปปี 1492 ได้ไหม? แต่ไม่ใช่หน้าที่ของเราที่จะจัดการหลบหนี เราจัดซาฟารี ไม่ทางใดก็ทางหนึ่ง เคทเป็นประธานาธิบดี และตอนนี้คุณมีความกังวลอย่างหนึ่ง...
“...ฆ่าไดโนเสาร์ของฉันซะ” เอคเกลส์จบประโยค
- ไทแรนโนซอรัส เร็กซ์ Loud Lizard สัตว์ประหลาดที่น่าขยะแขยงที่สุดในประวัติศาสตร์ของโลก ลงชื่อตามนี้ ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นกับคุณ เราจะไม่รับผิดชอบ ไดโนเสาร์เหล่านี้มีความอยากอาหารมาก
เอคเกลส์หน้าแดงด้วยความขุ่นเคือง
-คุณกำลังพยายามทำให้ฉันกลัวใช่ไหม?
- พูดตามตรงใช่ เราไม่ต้องการส่งผู้ที่ตื่นตระหนกตั้งแต่นัดแรกในอดีตเลย ผู้นำหกคนและนักล่าสิบกว่าคนเสียชีวิตในปีนั้น เราเปิดโอกาสให้คุณสัมผัสประสบการณ์การผจญภัยที่เลวร้ายที่สุดที่นักล่าตัวจริงสามารถฝันถึงได้ เดินทางย้อนกลับไปหกสิบล้านปีและการเดินทางที่ยิ่งใหญ่ที่สุดตลอดกาล! นี่คือใบเสร็จรับเงินของคุณ ฉีกมัน.
มิสเตอร์เอคเกลส์มองดูเช็คอยู่นาน นิ้วของเขาสั่น
“ไม่มีขน ไม่มีขน” ชายที่อยู่หลังโต๊ะกล่าว - คุณทราวิส ดูแลลูกค้า
พวกเขาถือปืนอยู่ในมือ พวกเขาเดินอย่างเงียบๆ ข้ามห้องไปทางเครื่องจักร ไปทางโลหะสีเงินและแสงที่ดังก้อง
วันแรกแล้วคืน อีกครั้งวัน อีกครั้งคืน; แล้วกลางวัน-กลางคืน กลางวัน-กลางคืน กลางวัน สัปดาห์ เดือน ปี ทศวรรษ! 2055 2019, 1999! 2500! อดีต! รถก็คำราม
พวกเขาสวมหมวกออกซิเจนและตรวจหูฟัง
เอคเกลส์โยกตัวไปบนเบาะนุ่มๆ หน้าซีด กัดฟันแน่น เขารู้สึกสั่นกระตุกในมือของเขา มองลงไปและเห็นว่านิ้วของเขาบีบปืนใหม่อย่างไร ในรถมีอีกสี่คน Travis เป็นผู้นำซาฟารี ผู้ช่วยของเขา Lesperance และนักล่าสองคน Billings และ Kremer พวกเขานั่งมองหน้ากัน และหลายปีผ่านไปอย่างรวดเร็วราวกับฟ้าแลบ
– ปืนนี้สามารถฆ่าไดโนเสาร์ได้หรือไม่? - ริมฝีปากของเอคเกลส์กล่าว
“ถ้าคุณตีถูก” เทรวิสตอบผ่านหูฟัง – ไดโนเสาร์บางตัวมีสมองสองอัน: อันหนึ่งอยู่ที่หัว และอีกอันอยู่ต่ำกว่ากระดูกสันหลัง เราไม่แตะต้องสิ่งเหล่านั้น เป็นการดีกว่าที่จะไม่ละเมิดดาวนำโชคของคุณ กระสุนสองนัดแรกเข้าตา ถ้าทำได้แน่นอน ตาบอดแล้วโดนสมอง
รถส่งเสียงหอน เวลาก็เหมือนหนังที่ย้อนกลับ พระอาทิตย์โคจรไปข้างหลัง ตามมาด้วยดวงจันทร์หลายสิบล้านดวง
“โอ้พระเจ้า” เอคเกลส์กล่าว “นักล่าทุกคนที่เคยอาศัยอยู่ในโลกนี้คงอิจฉาเราทุกวันนี้” ที่นี่แอฟริกาจะดูเหมือนอิลลินอยส์สำหรับคุณ
รถชะลอความเร็วลง เสียงหอนถูกแทนที่ด้วยเสียงคำรามสม่ำเสมอ รถก็หยุด
พระอาทิตย์หยุดอยู่บนท้องฟ้า
ความมืดที่ล้อมรอบเครื่องจักรนั้นสลายไป พวกมันอยู่ในสมัยโบราณ เก่าแก่ลึกล้ำ มีนักล่าสามคนและผู้นำสองคน แต่ละคนมีปืนจ่อเข่า - กระบอกเทลเลาจ์เทลเลาจ์
“พระคริสต์ยังไม่บังเกิด” ทราวิสกล่าว “โมเสสยังไม่ได้ขึ้นไปที่ภูเขาเพื่อทูลกับพระเจ้า ปิรามิดนอนอยู่บนพื้นหินสำหรับพวกมันยังไม่ได้ถูกตัดหรือซ้อนกัน จำสิ่งนี้ไว้ Alexander, Caesar, Napoleon, Hitler - ไม่มีอยู่จริง
พวกเขาพยักหน้า
“นี่” มิสเตอร์ทราวิสชี้นิ้ว “นี่คือป่าหกหมื่นสองพันห้าสิบห้าปีก่อนประธานาธิบดีคีธ”
เขาชี้ไปที่เส้นทางโลหะที่ตัดผ่านหนองน้ำไอน้ำไปสู่พุ่มไม้สีเขียว คดเคี้ยวไปมาระหว่างเฟิร์นขนาดใหญ่และต้นปาล์ม
“และนี่” เขาอธิบาย “คือเส้นทางที่บริษัทวางไว้ที่นี่สำหรับนักล่า” เธอลอยอยู่เหนือพื้นดินหกนิ้ว มันไม่ได้แตะต้นไม้ต้นเดียว ดอกไม้ดอกเดียว หรือใบหญ้าแม้แต่ใบเดียว ผลิตจากโลหะต้านแรงโน้มถ่วง จุดประสงค์คือเพื่อแยกคุณออกจากโลกในอดีตเพื่อที่คุณจะได้ไม่ต้องแตะต้องอะไรเลย อยู่บนเส้นทาง อยู่กับเธอ. ฉันพูดซ้ำ: อย่าทิ้งเธอ ไม่ว่าในสถานการณ์ใดก็ตาม! หากหลุดจะถูกปรับ และอย่ายิงสิ่งใดโดยไม่ได้รับอนุญาตจากเรา
- ทำไม? - เอคเกลส์ถาม
พวกเขานั่งอยู่ท่ามกลางพุ่มไม้โบราณ ลมพัดพาเสียงร้องของนกมาแต่ไกล พัดพากลิ่นเรซินและทะเลเกลือโบราณ กลิ่นหญ้าเปียก และดอกไม้สีแดงเลือด
เสียงฟ้าร้อง
เรย์ แบรดเบอรี
แบรดเบอรี่ เรย์
เสียงฟ้าร้อง
เรย์ แบรดเบอรี
เสียงฟ้าร้อง
โฆษณาบนผนังเบลอราวกับว่ามันถูกปกคลุมด้วยแผ่นฟิล์มน้ำอุ่นที่เลื่อนได้ เอคเกลส์รู้สึกว่าเปลือกตาของเขาปิดและปิดรูม่านตาของเขาเพียงเสี้ยววินาที แต่ถึงแม้ในความมืดมิด ตัวอักษรก็ยังเรืองแสง:
JSC SAFARI ทันเวลา
เราจัดซาฟารีทุกปีในอดีต
คุณเลือกการเล่นของคุณ
เราพาคุณไปยังสถานที่ของคุณ
คุณกำลังฆ่าเธอ
เสมหะอุ่น ๆ รวมตัวกันอยู่ในลำคอของ Eckels; เขากลืนน้ำลายอย่างตะลึง กล้ามเนื้อรอบปากดึงริมฝีปากของเขาเป็นรอยยิ้มขณะที่เขาค่อยๆ ยกมือขึ้น ซึ่งมีเช็คมูลค่าหนึ่งหมื่นดอลลาร์ห้อยอยู่มีไว้สำหรับคนที่อยู่หลังโต๊ะ
รับรองว่าฉันจะกลับมาจากซาฟารีแบบตัวเป็นๆ เลยเหรอ?
“เราไม่รับประกันอะไรเลย” พนักงานตอบ “ยกเว้นไดโนเสาร์” - เขาหันกลับมา - นี่คือคุณทราวิส เขาจะเป็นผู้นำทางไปสู่อดีตของคุณ เขาจะบอกคุณว่าจะยิงที่ไหนและเมื่อไหร่ ถ้าเขาบอกว่าอย่ายิงก็หมายความว่าไม่ยิง อย่าปฏิบัติตามคำสั่งของเขาเมื่อกลับมาคุณจะต้องจ่ายค่าปรับ - อีกหมื่น นอกจากนี้คาดว่าจะเกิดปัญหาจากรัฐบาล
ที่ปลายสุดของห้องทำงานขนาดใหญ่ เอคเกลส์มองเห็นบางสิ่งที่แปลกประหลาดและไม่แน่นอน บิดตัวและฮัมเพลง สายไฟและโครงเหล็กที่พันกัน รัศมีสว่างสีเหลือบรุ้ง - ตอนนี้เป็นสีส้ม ตอนนี้เป็นสีเงิน ตอนนี้เป็นสีน้ำเงิน เสียงคำรามนั้นราวกับเวลากำลังลุกไหม้ด้วยไฟอันทรงพลัง ราวกับว่าทุกปี วันที่ทั้งหมดในพงศาวดาร วันเวลาทั้งหมดถูกทิ้งลงในกองเดียวและจุดไฟ
เพียงสัมผัสมือ - และทันทีที่การเผาไหม้นี้จะย้อนกลับอย่างเชื่อฟัง เอคเกลส์จดจำทุกคำในโฆษณา จากขี้เถ้าและขี้เถ้า จากฝุ่นและเถ้า พวกเขาจะขึ้นมาเหมือนซาลาแมนเดอร์สีทอง ปีเก่า ปีสีเขียว กุหลาบจะทำให้อากาศหวาน ผมหงอกจะเปลี่ยนเป็นสีดำ ริ้วรอยและรอยพับจะหายไป ทุกสิ่งและทุกคนจะหันหลังกลับกลายเป็น เมล็ดพันธุ์จากความตายจะรีบเร่งไปสู่แหล่งกำเนิด ดวงอาทิตย์จะขึ้นทางทิศตะวันตกและจมลงสู่แสงทิศตะวันออก ดวงจันทร์จะลับไปจากปลายอีกด้านหนึ่ง ทุกคนและทุกสิ่งจะเป็นเหมือนไก่ซ่อนตัวอยู่ในไข่ กระต่าย ดำดิ่งลงไปในหมวกของนักมายากล ทุกคนและทุกสิ่งจะรู้จักความตายครั้งใหม่ ความตายของเมล็ดพันธุ์ ความตายสีเขียว การกลับมาในช่วงเวลาก่อนหน้าการปฏิสนธิ และจะสำเร็จได้ด้วยการขยับมือเพียงครั้งเดียว...
ให้ตายเถอะ” เอคเกลส์หายใจเข้า แสงจ้าจากเครื่องจักรฉายแววบนใบหน้าเรียวเล็กของเขา - เรียลไทม์แมชชีน! - เขาส่ายหัว - แค่คิดเกี่ยวกับมัน ถ้าเมื่อวานการเลือกตั้งจบลงแตกต่างไป วันนี้ฉันอาจจะมาที่นี่เพื่อหนี ขอบคุณพระเจ้าคีธชนะ สหรัฐอเมริกาจะมีประธานาธิบดีที่ดี
แค่นั้นแหละ” ชายที่อยู่หลังโต๊ะพูด - เราโชคดี หาก Deutscher ได้รับเลือก เราก็คงหนีไม่พ้นเผด็จการที่โหดร้ายที่สุด ผู้ชายคนนี้ต่อต้านทุกสิ่งในโลก ต่อต้านโลก ต่อต้านศรัทธา ต่อต้านมนุษยชาติ ต่อต้านเหตุผล ผู้คนโทรหาเราและถามเรา - พูดติดตลกแน่นอน แต่ยังไงก็ตาม... พวกเขาบอกว่าถ้า Deutscher เป็นประธานาธิบดีจะย้ายไปปี 1492 ได้ไหม? แต่ไม่ใช่หน้าที่ของเราที่จะจัดการหลบหนี เราจัดซาฟารี อย่างไรก็ตาม เคทเป็นประธานาธิบดี และตอนนี้คุณมีข้อกังวลอย่างหนึ่ง...
ฆ่าไดโนเสาร์ของฉันซะ” เอคเกลส์จบประโยคของเขา
ไทรันโนซอรัส เร็กซ์. Loud Lizard สัตว์ประหลาดที่น่าขยะแขยงที่สุดในประวัติศาสตร์ของโลก ลงชื่อตามนี้ ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นกับคุณ เราจะไม่รับผิดชอบ ไดโนเสาร์เหล่านี้มีความอยากอาหารมาก
เอคเกลส์หน้าแดงด้วยความขุ่นเคือง
คุณกำลังพยายามทำให้ฉันกลัวใช่ไหม?
พูดตามตรงใช่ เราไม่ต้องการส่งผู้ที่ตื่นตระหนกตั้งแต่นัดแรกในอดีตเลย ผู้นำหกคนและนักล่าสิบกว่าคนเสียชีวิตในปีนั้น เราเปิดโอกาสให้คุณสัมผัสประสบการณ์การผจญภัยที่เลวร้ายที่สุดที่นักล่าตัวจริงสามารถฝันถึงได้ เดินทางย้อนกลับไปหกสิบล้านปีและการเดินทางที่ยิ่งใหญ่ที่สุดตลอดกาล! นี่คือใบเสร็จรับเงินของคุณ ฉีกมัน.
มิสเตอร์เอคเกลส์มองดูเช็คอยู่นาน นิ้วของเขาสั่น
“ไม่มีขน ไม่มีขน” ชายที่อยู่หลังโต๊ะกล่าว คุณทราวิส ดูแลลูกค้าหน่อย
พวกเขาถือปืนอยู่ในมือ พวกเขาเดินอย่างเงียบๆ ข้ามห้องไปทางเครื่องจักร ไปทางโลหะสีเงินและแสงที่ดังก้อง
วันแรกแล้วคืน อีกครั้งวัน อีกครั้งคืน; แล้วกลางวัน-กลางคืน กลางวัน-กลางคืน กลางวัน สัปดาห์ เดือน ปี ทศวรรษ! 2055 2019, 1999! 2500! อดีต! รถก็คำราม
พวกเขาสวมหมวกออกซิเจนและตรวจหูฟัง
เอคเกลส์โยกตัวบนเบาะนุ่ม ๆ - หน้าซีด กัดฟัน เขารู้สึกว่ามือสั่นกระตุกมองลงไปและเห็นว่านิ้วของเขาบีบปืนใหม่อย่างไร ในรถมีอีกสี่คน Travis เป็นผู้นำซาฟารี ผู้ช่วยของเขา Lesperance และนักล่าสองคน Billings และ Kremer พวกเขานั่งมองหน้ากัน และหลายปีผ่านไปอย่างรวดเร็วราวกับฟ้าแลบ
ปืนนี้สามารถฆ่าไดโนเสาร์ได้หรือไม่? - ริมฝีปากของเอคเกลส์กล่าว
“ถ้าคุณตีถูก” เทรวิสตอบผ่านหูฟังของเขา - ไดโนเสาร์บางตัวมีสมองสองอัน: อันหนึ่งอยู่ที่หัว และอีกอันอยู่ใต้กระดูกสันหลัง เราไม่แตะต้องสิ่งเหล่านั้น เป็นการดีกว่าที่จะไม่ละเมิดดาวนำโชคของคุณ กระสุนสองนัดแรกเข้าตา ถ้าทำได้แน่นอน ตาบอดแล้วโดนสมอง
รถส่งเสียงหอน เวลาก็เหมือนหนังที่ย้อนกลับ พระอาทิตย์โคจรไปข้างหลัง ตามมาด้วยดวงจันทร์หลายสิบล้านดวง
“โอ้พระเจ้า” เอคเกลส์กล่าว - นักล่าทุกคนที่เคยอาศัยอยู่ในโลกนี้คงอิจฉาเราทุกวันนี้ ที่นี่แอฟริกาจะดูเหมือนอิลลินอยส์สำหรับคุณ
รถชะลอความเร็วลง เสียงหอนถูกแทนที่ด้วยเสียงคำรามสม่ำเสมอ รถก็หยุด
พระอาทิตย์หยุดอยู่บนท้องฟ้า
ความมืดที่ล้อมรอบเครื่องจักรนั้นสลายไป พวกมันอยู่ในสมัยโบราณ เก่าแก่ลึกล้ำ มีนักล่าสามคนและผู้นำสองคน แต่ละคนมีปืนจ่อเข่า - กระบอกเทลเลาจ์เทลเลาจ์
พระคริสต์ยังไม่บังเกิด” ทราวิสกล่าว -โมเสสยังไม่ได้ไปที่ภูเขาเพื่อสนทนากับพระเจ้า ปิรามิดนอนอยู่บนพื้นหินสำหรับพวกมันยังไม่ได้ถูกตัดหรือซ้อนกัน จำสิ่งนี้ไว้ อเล็กซานเดอร์, ซีซาร์, นโปเลียน, ฮิตเลอร์ - ไม่มีเลย
พวกเขาพยักหน้า
ที่นี่” มิสเตอร์ทราวิสชี้นิ้ว “นี่คือป่าหกหมื่นล้านสองพันห้าสิบห้าปีก่อนประธานาธิบดีคีธ”
เขาชี้ไปที่เส้นทางโลหะที่ตัดผ่านหนองน้ำไอน้ำไปสู่พุ่มไม้สีเขียว คดเคี้ยวไปมาระหว่างเฟิร์นขนาดใหญ่และต้นปาล์ม
และนี่” เขาอธิบาย “คือเส้นทางที่ทางบริษัทวางไว้ที่นี่สำหรับนักล่า” เธอลอยอยู่เหนือพื้นดินหกนิ้ว มันไม่ได้แตะต้นไม้ต้นเดียว ดอกไม้ดอกเดียว หรือใบหญ้าแม้แต่ใบเดียว ผลิตจากโลหะต้านแรงโน้มถ่วง จุดประสงค์คือเพื่อแยกคุณออกจากโลกในอดีตเพื่อที่คุณจะได้ไม่ต้องแตะต้องอะไรเลย อยู่บนเส้นทาง อยู่กับเธอ. ฉันพูดซ้ำ: อย่าทิ้งเธอ ไม่ว่าในสถานการณ์ใดก็ตาม! หากหลุดออกจะถูกปรับ และอย่ายิงสิ่งใดโดยไม่ได้รับอนุญาตจากเรา
ทำไม - ถามเอคเคิลส์
พวกเขานั่งอยู่ท่ามกลางพุ่มไม้โบราณ ลมพัดพาเสียงร้องของนกมาแต่ไกล พัดพากลิ่นเรซินและทะเลเกลือโบราณ กลิ่นหญ้าเปียก และดอกไม้สีแดงเลือด
เราไม่ต้องการเปลี่ยนอนาคต ที่นี่ในอดีตเรา แขกที่ไม่ได้รับเชิญ. รัฐบาลไม่อนุมัติการทัศนศึกษาของเรา เราต้องจ่ายสินบนจำนวนมากเพื่อที่เราจะได้ไม่ขาดสัมปทาน ไทม์แมชชีน เป็นเรื่องละเอียดอ่อน เราสามารถฆ่าสัตว์สำคัญบางชนิดได้ เช่น นก แมลงปีกแข็ง บดขยี้ดอกไม้ และทำลายจุดเชื่อมโยงที่สำคัญในการพัฒนาสายพันธุ์โดยที่เราไม่รู้ตัว
“ฉันไม่เข้าใจอะไรบางอย่าง” เอคเกลส์กล่าว
ฟังนะ” ทราวิสพูดต่อ - สมมติว่าเราฆ่าหนูที่นี่โดยไม่ตั้งใจ ซึ่งหมายความว่าทายาทในอนาคตของเมาส์ตัวนี้จะไม่มีอยู่อีกต่อไป ใช่ไหม?
จะไม่มีลูกหลานจากลูกหลานของเธอทั้งหมด! ซึ่งหมายความว่าด้วยการก้าวเท้าอย่างไม่ระมัดระวัง คุณจะทำลายหนูได้ไม่หนึ่งตัว และไม่ใช่โหล และไม่ใช่พันตัว แต่เป็นล้าน - พันล้านตัว!
“เอาล่ะ พวกเขาตายแล้ว” เอคเกลส์เห็นด้วย - แล้วไงล่ะ?
อะไร - เทรวิสตะคอกอย่างดูถูก - แล้วสุนัขจิ้งจอกที่หนูพวกนี้ต้องการเป็นอาหารล่ะ? ถ้าหนูสิบตัวไม่พอ สุนัขจิ้งจอกตัวหนึ่งก็จะตาย สุนัขจิ้งจอกสิบตัวที่อายุน้อยกว่าสิงโตจะตายด้วยความหิวโหย สิงโตน้อยตัวหนึ่งหมายความว่าแมลงและแร้งทุกชนิดจะตาย และสิ่งมีชีวิตจำนวนนับไม่ถ้วนจะพินาศ และนี่คือผลลัพธ์: หลังจากห้าสิบเก้าล้านปี มนุษย์ถ้ำ หนึ่งในสิบคนที่อาศัยอยู่ทั่วโลก ด้วยความหิวโหย ออกไปล่าหมูป่าหรือเสือเขี้ยวดาบ แต่คุณเพื่อนของฉันได้ขยี้หนูตัวหนึ่งแล้วจึงบดขยี้เสือทั้งหมดในสถานที่เหล่านี้ และมนุษย์ถ้ำก็ตายด้วยความหิวโหย แล้วคนนี้ล่ะก็ ไม่ใช่แค่คนๆ เดียวนะ! นี่คือผู้คนในอนาคตทั้งหมด มีบุตรชายสิบคนออกมาจากเอวของเขา ร้อยคนจะมาจากพวกเขา และต่อๆ ไป และอารยธรรมทั้งหมดก็จะเกิดขึ้น ทำลายหนึ่งคน และคุณทำลายทั้งเผ่า หนึ่งคน ยุคประวัติศาสตร์. มันเหมือนกับการฆ่าหลานชายคนหนึ่งของอดัม บดขยี้เมาส์ด้วยเท้าของคุณ - มันจะเท่ากับแผ่นดินไหวซึ่งจะทำให้รูปลักษณ์ของโลกทั้งใบบิดเบี้ยวและเปลี่ยนแปลงชะตากรรมของเราอย่างรุนแรง การตายของมนุษย์ถ้ำคนหนึ่งคือการตายของลูกหลานนับพันล้านคนที่รัดคออยู่ในครรภ์ บางทีโรมอาจไม่ปรากฏบนเนินเขาทั้งเจ็ดของมัน ยุโรปจะยังคงเป็นป่าทึบตลอดไป มีเพียงในเอเชียเท่านั้นที่ชีวิตอันเขียวชอุ่มเบ่งบาน เหยียบเมาส์แล้วคุณจะบดขยี้ปิรามิด เหยียบเมาส์แล้วคุณจะทิ้งรอยบุบไว้ใน Eternity ขนาดเท่าแกรนด์แคนยอน จะไม่มีควีนอลิซาเบธ วอชิงตันจะไม่ข้ามเดลาแวร์ สหรัฐอเมริกาจะไม่ปรากฏเลย ดังนั้นควรระวัง จงอยู่บนเส้นทาง อย่าทิ้งมัน!
ฉันเข้าใจแล้ว” เอคเกลส์กล่าว - แต่แล้วปรากฎว่าแม้แต่การสัมผัสหญ้าก็อันตรายเหรอ?
ถูกต้องที่สุด. เป็นไปไม่ได้ที่จะคาดเดาว่าการตายของพืชชนิดใดชนิดหนึ่งจะนำไปสู่อะไร การเบี่ยงเบนเพียงเล็กน้อยในขณะนี้จะเพิ่มขึ้นอย่างล้นหลามในหกสิบล้านปี แน่นอนว่าเป็นไปได้ว่าทฤษฎีของเราผิด บางทีเราอาจไม่สามารถมีอิทธิพลต่อเวลาได้ และแม้ว่าพวกเขาจะสามารถทำได้ แต่ก็ไม่มีนัยสำคัญมาก สมมติว่าหนูที่ตายแล้วนำไปสู่การเบี่ยงเบนเล็กน้อยในโลกของแมลงจากนั้น - ไปสู่การกดขี่สายพันธุ์และยิ่งกว่านั้น - ไปสู่ความล้มเหลวของพืชผล, ความหดหู่, ความหิวโหยและสุดท้ายคือการเปลี่ยนแปลงทางสังคม หรือบางทีผลลัพธ์อาจจะไม่สังเกตเห็นโดยสิ้นเชิง - ลมหายใจเบา ๆ เสียงกระซิบ ผม ฝุ่นในอากาศ สิ่งที่คุณจะไม่มองเห็นทันที ใครจะรู้? ใครจะเป็นผู้ทำนาย? เราไม่รู้ เราแค่คาดเดา และตราบใดที่เราไม่ทราบแน่ชัดว่าการโจมตีของเราในช่วงเวลาแห่งประวัติศาสตร์นั้นเป็นเสียงฟ้าร้องหรือเสียงกรอบแกรบเล็กน้อย เราต้องระมัดระวังอย่างยิ่ง เครื่องจักรนี้ เส้นทางนี้ เสื้อผ้าของคุณ ตัวคุณเอง ล้วนถูกฆ่าเชื้อทั้งสิ้น และจุดประสงค์ของหมวกออกซิเจนเหล่านี้ก็เพื่อป้องกันไม่ให้เรานำแบคทีเรียของเราไปในอากาศโบราณ
แต่เราจะรู้ได้อย่างไรว่าสัตว์ชนิดไหนที่ต้องฆ่า?
พวกมันถูกทำเครื่องหมายด้วยสีแดง” ทราวิสตอบ วันนี้ ก่อนออกเดินทาง เราได้ส่ง Lesperance บนเครื่องมาที่นี่ เขามาเยี่ยมในเวลานี้และติดตามสัตว์บางชนิดไป
คุณเคยศึกษาพวกเขาบ้างไหม?
แค่นั้นแหละ” Lesperance ตอบ “ฉันติดตามมาทั้งชีวิตและสังเกตว่าบุคคลใดมีอายุยืนยาวที่สุด มีน้อยมาก พวกเขาผสมพันธุ์กันกี่ครั้ง? ไม่ค่อยมี...ชีวิตนั้นสั้น ได้พบสัตว์ร้ายที่รอความตายอยู่ข้างใต้ ต้นไม้ล้มหรือในทะเลสาบยางมะตอย ฉันจะทำเครื่องหมายชั่วโมง นาที วินาทีที่เขาเสียชีวิต จากนั้นฉันก็ยิงกระสุนสีย้อม ทิ้งรอยแดงไว้บนผิวหนัง เมื่อคณะสำรวจออกเดินทางไปในอดีต ฉันจะจับเวลาทุกอย่างเพื่อให้ไปถึงสองนาทีก่อนที่สัตว์จะตาย ดังนั้นเราจึงฆ่าเฉพาะบุคคลที่ไม่มีอนาคตที่ไม่สามารถผสมพันธุ์ได้อีกต่อไป มาดูกันว่าเราระมัดระวังแค่ไหน?
แต่ถ้าคุณอยู่ที่นี่เมื่อเช้านี้” เอคเกลส์พูดอย่างตื่นเต้น “คุณน่าจะได้พบเราแล้ว คณะสำรวจของเรา!” มันเป็นยังไงบ้าง? สำเร็จไหม? ทุกคนยังมีชีวิตอยู่มั้ย?
Travis และ Lesperance มองหน้ากัน
มันจะเป็นความขัดแย้ง” Lesperance กล่าว - เวลาไม่อนุญาตให้บุคคลเกิดความสับสนเช่นนี้ หากเกิดอันตรายเช่นนี้ เวลาจะก้าวไปข้างหน้า เหมือนเครื่องบินตกลงไปในช่องอากาศ คุณสังเกตไหมว่ารถสั่นก่อนที่เราจะจอด? เราคือผู้ที่ผ่านตัวเองระหว่างทางกลับไปสู่อนาคต แต่เราไม่เห็นอะไรเลย ดังนั้นจึงเป็นไปไม่ได้ที่จะบอกว่าการสำรวจของเราประสบความสำเร็จหรือไม่ ไม่ว่าเราจะฆ่าสัตว์ร้ายนั้นหรือไม่ ไม่ว่าเราจะกลับมา - หรือคุณคือมิสเตอร์เอคเกลส์ที่กลับมามีชีวิตอีกครั้ง
เอคเกลส์ยิ้มอย่างซีดเซียว
แค่นั้นแหละ” ทราวิสตะคอก - ลุกขึ้น!
ถึงเวลาลงจากรถแล้ว
ป่าก็สูงและป่าก็กว้าง และป่าก็อยู่ตลอดไปทั้งโลก อากาศเต็มไปด้วยเสียงเหมือนดนตรีราวกับว่าใบเรือกำลังเต้นอยู่ในอากาศ - พวกมันกำลังบินเหมือนขนาดมหึมา ค้างคาวจากฝันร้าย ด้วยความเพ้อฝัน เพเทอโรแดคทิลกระพือปีกสีเทาขนาดใหญ่ราวกับห้องนิรภัยในถ้ำ เอคเกลส์ยืนอยู่บนเส้นทางแคบๆ มุ่งเป้าอย่างติดตลก
เฮ้ มาเลย! - เทรวิสออกคำสั่ง - อย่าตั้งเป้าเพื่อความสนุกนะ ให้ตายเถอะ! จู่ๆ มันก็ยิง...
เอคเกลส์หน้าแดง
ไทรันโนซอรัส เร็กซ์ ของเราอยู่ที่ไหน?
Lesperance เหลือบมองนาฬิกาของเขา
ระหว่างทาง. เราจะพบกันในอีกหกสิบวินาทีพอดี และเพื่อประโยชน์ของพระเจ้า อย่าพลาดจุดแดง จนกว่าเราจะบอกคุณว่าอย่ายิง และอย่าทิ้งเส้นทาง อย่าออกนอกเส้นทาง!
พวกเขาเดินไปตามสายลมยามเช้า
“แปลก” เอคเกลส์พึมพำ - เรามีเวลาอีกหกสิบล้านปีข้างหน้า การเลือกตั้งสิ้นสุดลงแล้ว คีธได้เป็นประธานาธิบดี ทุกคนต่างเฉลิมฉลองชัยชนะ และเราอยู่ที่นี่ ดูเหมือนเวลาหลายล้านปีเหล่านี้จะถูกลมพัดปลิวหายไป พวกมันก็จากไปแล้ว ทุกสิ่งที่รบกวนเรามาตลอดชีวิตยังไม่ปรากฏให้เห็นแม้แต่ในโครงการ
เตรียมพร้อม! - เทรวิสออกคำสั่ง - นัดแรกเป็นของคุณ เอคเกลส์ บิลลิงส์เป็นอันดับสอง ข้างหลังเขาคือเครเมอร์
“ฉันล่าเสือ หมูป่า ควาย ช้าง แต่พระเจ้ารู้ นี่เป็นเรื่องที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง” เอคเกลส์กล่าว - ฉันตัวสั่นเหมือนเด็กผู้ชาย
เงียบๆ” ทราวิสพูด
ทุกคนหยุด
ทราวิสยกมือขึ้น
ข้างหน้า” เขากระซิบ - ในสายหมอก เขาอยู่ที่นั่น. เข้าพบพระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัว.
ป่าอันกว้างใหญ่เต็มไปด้วยเสียงร้อง เสียงกรอบแกรบ พึมพำ และถอนหายใจ
ทันใดนั้นทุกอย่างก็เงียบลงราวกับว่ามีคนปิดประตู
ทันเดอร์สไตรค์
ไทแรนโนซอรัส เร็กซ์โผล่ออกมาจากความมืดที่อยู่ข้างหน้าประมาณร้อยหลา
“พลังสวรรค์” เอคเกลส์พูดตะกุกตะกัก
มันเดินบนขาอันใหญ่โตเป็นมันเงา สปริงตัว และเหยียบอย่างนุ่มนวล
มันสูงตระหง่านเหนือป่าสามสิบฟุต - เทพเจ้าแห่งความชั่วร้ายผู้ยิ่งใหญ่กดมือที่เปราะบางของช่างซ่อมนาฬิกาไปที่หน้าอกมันของสัตว์เลื้อยคลาน ขาเป็นลูกสูบอันทรงพลัง กระดูกสีขาวน้ำหนักพันปอนด์ ถักทอด้วยช่องกล้ามเนื้อที่ตึงอยู่ใต้ผิวหนังที่มีรอยย่นแวววาวราวกับจดหมายของนักรบที่น่าเกรงขาม ต้นขาแต่ละข้างมีเนื้อมากมาย งาช้างและเหล็กลูกโซ่ และจากหน้าอกที่สั่นเทาขนาดใหญ่นั้นก็มีแขนบางสองข้างที่ยื่นออกมา มีมือที่มีนิ้วที่สามารถหยิบจับและตรวจคนได้เหมือนของเล่น คอของงูที่บิดตัวสามารถยกหัวของมันขึ้นสู่ท้องฟ้าได้อย่างง่ายดาย ปากที่อ้าปากค้างเผยให้เห็นฟันดาบของฟันดาบ ดวงตากลอกเหมือนไข่นกกระจอกเทศ แสดงออกแต่ความหิว มันปิดปากด้วยรอยยิ้มอันเป็นลางไม่ดี มันวิ่งไป และขาหลังของมันบดขยี้พุ่มไม้และต้นไม้ และกรงเล็บของมันก็ฉีกออก ดินชื้นโดยทิ้งรอยไว้ลึกหกนิ้ว มันวิ่งด้วยสเต็ปบัลเล่ต์แบบเลื่อน มั่นใจอย่างไม่น่าเชื่อและง่ายสำหรับยักษ์ใหญ่สิบตัน มันก้าวออกไปในที่โล่งที่มีแสงแดดส่องอย่างระมัดระวัง และสัมผัสอากาศด้วยมือที่มีเกล็ดสวยงาม
พระเจ้า! - ริมฝีปากของเอคเคิลส์สั่น - ใช่ครับ ถ้ามันยืดออกไปก็จะไปถึงดวงจันทร์ได้
จุ๊! - เทรวิสขู่ฟ่อด้วยความโกรธ - เขายังไม่เห็นเราเลย
เขาไม่สามารถถูกฆ่าได้ - เอคเกลส์พูดอย่างใจเย็น ราวกับว่าเขาได้ปัดเป่าข้อโต้แย้งทั้งหมดออกไปล่วงหน้า เขาชั่งน้ำหนักคำให้การของผู้เห็นเหตุการณ์และตัดสินใจขั้นสุดท้าย ปืนในมือของเขาเหมือนหุ่นไล่กา - พวกโง่เขลา และสิ่งที่พาเรามาที่นี่... มันเป็นไปไม่ได้
เงียบ! - ทราวิสเห่า
ฝันร้าย...
วงกลม! - เทรวิสออกคำสั่ง - กลับไปที่รถอย่างใจเย็น ครึ่งหนึ่งของจำนวนเงินจะถูกคืนให้กับคุณ
ฉันไม่ได้คาดหวังว่ามันจะใหญ่ขนาดนี้” เอคเคิลส์กล่าว - ฉันคำนวณผิด ไม่ ฉันจะไม่เข้าร่วม
มันสังเกตเห็นเรา!
มีจุดแดงที่หน้าอก!
จิ้งจกดังยืดตัวขึ้น ชุดเกราะของเขา
/>จบส่วนเกริ่นนำ
เวอร์ชันเต็มสามารถดาวน์โหลดได้จาก
การกระทำใดๆ ที่เราทำสามารถนำไปสู่การเปลี่ยนแปลงระดับโลกได้ สำหรับเราดูเหมือนว่าสิ่งเล็กน้อยบางอย่างไม่ได้มีความหมายอะไรเลย หากเราพิจารณาเฉพาะวันนี้หรืออนาคตอันใกล้ก็อาจจะใช่ แต่ถ้าเราคิดถึงอนาคต... เราได้พูดไปแล้วหลายครั้งเกี่ยวกับสิ่งที่เรียกว่าเอฟเฟกต์ผีเสื้อ เรื่องราวของเรย์"And A Sound of Thunder" ของ Bradbury เขียนขึ้นก่อนที่จะมีการประกาศใช้คำนี้ แต่มันก็เกี่ยวกับเรื่องเดียวกัน เป็นที่นิยมอย่างมากและมีการพิมพ์ซ้ำหลายครั้งนับตั้งแต่ตีพิมพ์ในปี 1952
นี่คือเรื่องราวของนักล่า Eckels ผู้ซึ่งตัดสินใจเข้าร่วมในโครงการที่ไม่ธรรมดาในรูปแบบความบันเทิง เขาตัดสินใจที่จะออกล่าสัตว์ในอดีตหรืออย่างแม่นยำมากขึ้น ในยุคมีโซโซอิก... การเข้าร่วมในเหตุการณ์ที่ซับซ้อนและคาดเดาไม่ได้ดังกล่าวจำเป็นต้องปฏิบัติตามเงื่อนไขที่เข้มงวด ตัวอย่างเช่น มีความเป็นไปได้ที่จะฆ่าเฉพาะสัตว์ที่จวนจะตายเท่านั้น คุณต้องเคลื่อนที่ไปตามเส้นทางพิเศษเพื่อไม่ให้เกิดการเปลี่ยนแปลงใด ๆ ในอดีตและก่อนออกเดินทางให้ทำลายร่องรอยการมีอยู่ของคุณทั้งหมด อย่างไรก็ตาม เอคเกลส์ละเมิดกฎที่ตั้งขึ้น ซึ่งนำไปสู่การเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในอนาคต...
แม้ว่าเรื่องราวจะสั้นแต่ก็ทำให้เราคิดอย่างจริงจังเกี่ยวกับสิ่งที่เรากำลังทำอยู่ แม้แต่การฆ่าแมลงที่เล็กที่สุดก็สามารถเปลี่ยนแปลงประวัติศาสตร์ไปหลายพันปีข้างหน้าได้ คุณอดไม่ได้ที่จะสงสัยว่าจะเกิดอะไรขึ้นหากคุณทำสิ่งที่สำคัญกว่านี้...
บนเว็บไซต์ของเรา คุณสามารถดาวน์โหลดหนังสือ “A Sound of Thunder” โดย Bradbury Ray Douglas ได้ฟรีและไม่ต้องลงทะเบียนในรูปแบบ fb2, rtf, epub, pdf, txt อ่านหนังสือออนไลน์ หรือซื้อหนังสือในร้านค้าออนไลน์
โฆษณาบนผนังเบลอราวกับว่ามันถูกปกคลุมด้วยแผ่นฟิล์มน้ำอุ่นที่เลื่อนได้ เอคเกลส์รู้สึกว่าเปลือกตาของเขาปิดและปิดรูม่านตาของเขาเพียงเสี้ยววินาที แต่ถึงแม้ในความมืดมิด ตัวอักษรก็ยังเรืองแสง:
JSC SAFARI ทันเวลา
เราจัดซาฟารีทุกปีในอดีต
คุณเลือกการเล่นของคุณ
เราพาคุณไปยังสถานที่ของคุณ
คุณกำลังฆ่าเธอ
เสมหะอุ่น ๆ รวมตัวกันอยู่ในลำคอของ Eckels; เขากลืนน้ำลายอย่างตะลึง กล้ามเนื้อรอบปากดึงริมฝีปากของเขาเป็นรอยยิ้มขณะที่เขาค่อยๆ ยกมือขึ้น ซึ่งมีเช็คมูลค่าหนึ่งหมื่นดอลลาร์ห้อยอยู่มีไว้สำหรับคนที่อยู่หลังโต๊ะ
- คุณรับประกันว่าฉันจะกลับมาจากซาฟารีแบบมีชีวิตหรือไม่?
“เราไม่รับประกันอะไรเลย” พนักงานตอบ “ยกเว้นไดโนเสาร์” - เขาหันกลับมา - นี่คือคุณทราวิส เขาจะเป็นผู้นำทางไปสู่อดีตของคุณ เขาจะบอกคุณว่าจะยิงที่ไหนและเมื่อไหร่ ถ้าเขาบอกว่าอย่ายิงก็หมายความว่าไม่ยิง อย่าปฏิบัติตามคำสั่งของเขาเมื่อกลับมาคุณจะต้องจ่ายค่าปรับ - อีกหมื่น นอกจากนี้คาดว่าจะเกิดปัญหาจากรัฐบาล
ที่ปลายสุดของห้องทำงานขนาดใหญ่ เอคเกลส์มองเห็นบางสิ่งที่แปลกประหลาดและไม่แน่นอน บิดตัวและฮัมเพลง สายไฟและโครงเหล็กที่พันกัน รัศมีสว่างสีเหลือบรุ้ง - ตอนนี้เป็นสีส้ม ตอนนี้เป็นสีเงิน ตอนนี้เป็นสีน้ำเงิน เสียงคำรามนั้นราวกับเวลากำลังลุกไหม้ด้วยไฟอันทรงพลัง ราวกับว่าทุกปี วันที่ทั้งหมดในพงศาวดาร วันเวลาทั้งหมดถูกทิ้งลงในกองเดียวและจุดไฟ
เพียงสัมผัสมือ - และทันทีที่การเผาไหม้นี้จะย้อนกลับอย่างเชื่อฟัง เอคเกลส์จดจำทุกคำในโฆษณา จากขี้เถ้าและขี้เถ้า จากฝุ่นและเถ้า พวกเขาจะขึ้นมาเหมือนซาลาแมนเดอร์สีทอง ปีเก่า ปีสีเขียว กุหลาบจะทำให้อากาศหวาน ผมหงอกจะเปลี่ยนเป็นสีดำ ริ้วรอยและรอยพับจะหายไป ทุกสิ่งและทุกคนจะหันหลังกลับกลายเป็น เมล็ดพันธุ์จากความตายจะรีบเร่งไปสู่แหล่งกำเนิด ดวงอาทิตย์จะขึ้นทางทิศตะวันตกและจมลงสู่แสงทิศตะวันออก ดวงจันทร์จะลับไปจากปลายอีกด้านหนึ่ง ทุกคนและทุกสิ่งจะเป็นเหมือนไก่ซ่อนตัวอยู่ในไข่ กระต่าย ดำดิ่งลงไปในหมวกของนักมายากล ทุกคนและทุกสิ่งจะรู้จักความตายครั้งใหม่ ความตายของเมล็ดพันธุ์ ความตายสีเขียว การกลับมาในช่วงเวลาก่อนหน้าการปฏิสนธิ และจะสำเร็จได้ด้วยการขยับมือเพียงครั้งเดียว...
“ให้ตายเถอะ” เอคเกลส์หายใจเข้า แสงจ้าจากเครื่องจักรฉายแววบนใบหน้าเรียวเล็กของเขา - เรียลไทม์แมชชีน! - เขาส่ายหัว - แค่คิดเกี่ยวกับมัน ถ้าเมื่อวานการเลือกตั้งจบลงแตกต่างไป วันนี้ฉันอาจจะมาที่นี่เพื่อหนี ขอบคุณพระเจ้าคีธชนะ สหรัฐอเมริกาจะมีประธานาธิบดีที่ดี
“ถูกต้อง” ชายที่อยู่หลังโต๊ะตอบ - เราโชคดี หาก Deutscher ได้รับเลือก เราก็คงหนีไม่พ้นเผด็จการที่โหดร้ายที่สุด ผู้ชายคนนี้ต่อต้านทุกสิ่งในโลก ต่อต้านโลก ต่อต้านศรัทธา ต่อต้านมนุษยชาติ ต่อต้านเหตุผล ผู้คนโทรหาเราและถามเรา - พูดติดตลกแน่นอน แต่ยังไงก็ตาม... พวกเขาบอกว่าถ้า Deutscher เป็นประธานาธิบดีจะย้ายไปปี 1492 ได้ไหม? แต่ไม่ใช่หน้าที่ของเราที่จะจัดการหลบหนี เราจัดซาฟารี อย่างไรก็ตาม เคทเป็นประธานาธิบดี และตอนนี้คุณมีข้อกังวลอย่างหนึ่ง...
“...ฆ่าไดโนเสาร์ของฉันซะ” เอคเกลส์จบประโยค
- ไทแรนโนซอรัส เร็กซ์ Loud Lizard สัตว์ประหลาดที่น่าขยะแขยงที่สุดในประวัติศาสตร์ของโลก ลงชื่อตามนี้ ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นกับคุณ เราจะไม่รับผิดชอบ ไดโนเสาร์เหล่านี้มีความอยากอาหารมาก
เอคเกลส์หน้าแดงด้วยความขุ่นเคือง
-คุณกำลังพยายามทำให้ฉันกลัวใช่ไหม?
- พูดตามตรงใช่ เราไม่ต้องการส่งผู้ที่ตื่นตระหนกตั้งแต่นัดแรกในอดีตเลย
