Niewolnik z naszych czasów wędrujący po wszechświatach. Jurij Iwanowicz: „Wędrówka przez wszechświaty”. O książce „Wędrówka przez wszechświaty” Jurij Iwanowicz

Rozdział pierwszy
Ucieczka od dobrze odżywionego życia

Domagające się brawa, wzywające mistrza na scenę, wciąż docierały do garderoby. Ale mistrz już zdjął maskę, odpiął perukę i z irytacją rzucił ją w stronę manekinów. Zerwane wąsy „a la Chaplin” układają się w osobnym pudełku. Nie zamierzał już wychodzić i kłaniać się publiczności. Choć dziś na przedstawieniu obecny był książę i jego żona oraz prawie cała czołówka miejscowej arystokracji. To prawda, wyszli zaraz po zakończeniu wszystkich akcji na scenie.

- A reszta zostanie podeptana! Leonid głośno wypuścił powietrze, uważnie przyglądając się swojej twarzy w dużym, trójlistnym lustrze. Zmęczeni ich szczęśliwymi twarzami!

Maestro trochę się oszukiwał. On, jako wielki artysta, zachwyt publiczności domyślnie nie mógł się nudzić. Nie mógł żyć bez sceny, bez oklasków, bez odurzającego blasku w oczach wielbicieli. Były głównym celem jego życia. Ale, jak mówią, artysta nie żyje tylko czcią. Chciałem czegoś innego, chciałem czegoś nowego, moje serce zostało rozdarte gdzieś w nieznane. A pamięć nieustannie, ze szczególną nostalgią, przeszukiwana przez przygody przeżywane w innym świecie.

Dlatego stworzone arlapas znudziły się, zmęczyły swoją główną rolę w każdym przedstawieniu, najbliżsi przyjaciele zaczęli się denerwować i rzeczywiście cały podziemny świat już siedział w wątrobie Leonida Naydenova. A kiedy przypomniał sobie wyczyny wojskowe, których doświadczył wraz z Borisem Pawłowiczem Iwłajewem, chciał natychmiast wszystko porzucić, zapomnieć o wszystkich i pospieszyć w poszukiwaniu przyjaciela.

Czy to tylko niechęć do Boryi, która wciąż nie pozwoliła maestro wziąć urlopu na kilka dni i ruszyć w drogę do świata Trzech Tarcz, aby sprawdzić. Wydawało się nieuczciwe, że Ivlaev, który obiecał odebrać przyjaciela, nie pojawił się przez trzy długie miesiące. Dobrze, że po ostatniej wizycie w studni zostawił notatkę: „Nie bujaj łodzią, i tak na mnie czekaj! Na pewno będzie zasadzka w jaskini Panteonu, sam cię znajdę!” - konkretne słowa, konkretne rozkazy. Ale minęło tyle czasu, a towarzysz się nie pojawił.

To tak, jakby zapomniał swojej obietnicy. Zapomniałeś?

„Albo beze mnie wpakował się w duże kłopoty” – westchnął ponownie mistrz, wygładzając krótkie włosy. – A czy powinniśmy go szukać? Jeśli rozpozna mnie na spotkaniu, oczywiście… A jeśli kanibale mają dość siedzenia w zasadzce, czekając na swoich śmiertelnych wrogów. To znaczy my z Boreyem.

On sam drastycznie się zmienił w ostatnich latach. Twarz okaleczona w dzieciństwie, dzięki Pierwszej Tarczy stała się twarzą młodego, dość przystojnego mężczyzny. Nie było śladów blizn. Tak, a wszystkie mięśnie mimiczne, specjalnie kiedyś przycięte przez wędrownych Cyganów, by stworzyć zabawny uśmiech, nie wywoływały już śmiechu na każdym przeciwniku. Na ulicy, jeśli odwrócili się do niego, to tylko z powodu jego ładnej twarzy i zbyt czarnych włosów, bardzo rzadkich na tym świecie. I dlatego wielki mistrz sztuki klaunów został ostatnio zmuszony do występu w masce - wiernej kopii jego niegdyś okaleczonej twarzy. Poza tym żaden makijaż nie pomagał, a reakcja publiczności na żarty i powtórki pozostawiała wiele do życzenia.

Ta ukryta chwila obecnej chwały również była niewiarygodnie denerwująca. Leonid po raz kolejny był przekonany, że większość ludzi jest okrutna i zawsze gotowa śmiać się ze słabych, ułomnych i brzydkich. I nie ma znaczenia, w jakim świecie żyją, najważniejsze jest to, aby mieć pozwolenie moralności lub warunki gatunku.

I znowu przyjaciele...

Warto było o nich pomyśleć, a oni już tam są. Włamali się do garderoby bez pukania, bo tylko mieli karty do zamka elektronicznego. Wpadają hałaśliwie, natychmiast tworząc ciasnotę i hałas bazaru w pokoju swoją obecnością:

Byłeś niesamowity jak zawsze! Brawo!

„Nawet książę klaskał dla ciebie jak dziecko i krzyczał z zachwytem: „Vivat!”

Kiedyś te piękności nazywały się Lizaveta i Lada. Świetne nazwiska, dobre czasy, szczere relacje. Ale po tym, jak obaj agenci donosili na swojego kochanka i przyjaciela w tajnej służbie bezpieczeństwa Walukh, dał im małą zemstę w stylu Charliego Chaplina. Maestro zmienił nazwy kobiet, za zgodą barona Fae, Gorgona i Echidny. I od tego czasu obaj z dumą noszą swoje nowe imiona oficjalnie, wierząc, że w innym świecie takie spektakularne imiona oznaczają „inteligentny, wspaniały, niezrównany” lub coś w tym rodzaju.

Fakt ten wpłynął również na związek. Podwójny wpływ. Z jednej strony Leonid do swoich dziewczyn z powodu tych imion coraz bardziej ochładzał się. A jaki normalny człowiek może żyć szczęśliwie, pieszcząc Echidnę i całując Gorgona? Tak więc Naydenov był już na skraju załamania.

Ale z drugiej strony, gdy tylko jego dziewczyny wpadły mu w oko, nie mógł powstrzymać się od radosnego uśmiechu i ledwo mógł powstrzymać się od śmiechu. Jak Gorgona przyniosła Echidnę! Co może być zabawniejszego? Otóż same kobiety mocno wierzyły, że wielki Charlie dopiero patrząc na nie wpada w dobry humor.

I ten moment nie jest wyjątkiem.

- Dobrze cię mieć! mruknęła Echidna, próbując pocałować artystę w policzek i szyję.

A jej przyjaciółka Gorgon natychmiast zaczęła profesjonalnie masować ramiona mężczyzny:

Jakie to szczęście, że się w nas zakochałeś!

Szczery uśmiech Leonida zaczął zamieniać się w udawany. Może te piękności naprawdę kochały go szczerze, całym sercem, ale nigdy nie wybaczył im zdrady. Teraz, gdyby powiedzieli mu wszystko na początku, a dopiero potem, po tym, jak zbiorowo przyjęta opinia udała się do nadzorców tej planety, wszystkie relacje zostałyby zbudowane inaczej. A więc...

„Czy już czas, żebym się stąd wydostał? - pomyślał poważnie maestro. „Długo nie będę mogła udawać przy tak przebiegłych dziewczynach. Zrozumieją to... A sytuacja polityczna gwałtownie się zaogniła. Zobacz, co dzieje się w każdym mieście! Zdobywcy tego świata nie mają innego wyjścia, jak tylko wybrać jedną z dwóch opcji rozwoju wydarzeń: wypełnić niezadowolenie mieszkańców krwią lub wydostać się stąd, uprzednio pokrywszy ozonem radioaktywne promieniowanie lokalnego słońca warstwa. Swoją drogą, co się pod tym względem zmieniło w ostatnich dniach?

Zadał to pytanie swoim koleżankom. W końcu nadal byli pracownikami miejscowej policji, która służyła jako walukhowie, trzymetrowi giganci z innego świata. Tam też cywilizacja jest zniewolona przez Gazy, a jej przedstawiciele od ponad czterystu lat są surowymi żandarmami tego świata Miłości Nabatnaya.

Ale sami valukhowie marzyli o uwolnieniu się z jarzma kosmicznych zdobywców. I chociaż udawali głupich, bezdusznych olbrzymów, od dawna zorganizowali strukturę oporu w swoich społecznościach. Dlatego po zdemaskowaniu Leonida jako cudzoziemca nie został aresztowany i wtrącony do miejscowej niewoli karnej, zwanej Dnem. I pozwolono im pracować, zdobywać sławę w świecie sztuki i na wszelkie możliwe sposoby pielęgnować swoją chwałę jako wyjątkowego magika gatunku rozrywki.

To właśnie od Valukhów obaj przyjaciele otrzymali najbardziej tajne informacje. A potem podzielili się okruchami tej informacji ze swoim ukochanym mistrzem.

- Oh! Sytuacja uległa eskalacji! Twarz Echidny pociemniała. – W tym samym czasie w kilku miastach pojawili się nowi Świetliwi, odmawiając wydania Gruan zdobywcom.

„I natychmiast wyruszyli ulicami miast”, przechwycił wątek opowieści Gorgona, „mówiąc prawdę o Dniu i przekonując ludzi o konieczności wypędzenia Gazów z planety. A w dwóch miastach rozpoczęły się starcia między ludźmi a głazami. Jedna rezydencja Gazów została zniszczona. To prawda, że nie ma ofiar, ale kilka Gazów zostało rannych ...

I to nie zostanie wybaczone. Otrzymano informację od barona Feifa, że zdobywcy szykują się do zbombardowania opornego miasta. Król został o tym ostrzeżony i teraz pospieszył do zbuntowanych prowincji, aby uspokoić lud.

„Dopiero teraz kara od Gazów będzie następować z godziny na godzinę…

- Dobrze, że w tym mieście wszystko jest spokojne...

„Cóż, wszystko zostało postanowione! - Leonid podjął ostateczną decyzję o odejściu. - Po prostu nie da się tu dłużej zostać, nie zamierzam uczestniczyć w lokalnej rewolucji wyzwoleńczej. Mam wystarczająco dużo problemów i rzeczy do zrobienia. Tak, a Boris prawdopodobnie potrzebuje mojej pomocy i jego koleżanek... Wyjeżdżam! Od razu! Co więcej, wszystko jest dla mnie gotowe i jestem blisko portalu.”

Gdy tylko przyszły dziewczyny, ożywił się, jakby nie było dwóch wyczerpujących występów. A teraz trzeba było tylko umiejętnie zagrać ostatnią rolę na tym świecie: rolę osoby, która chce się bawić i zrelaksować. W ten sposób pozbywamy się irytującego i stałego nadzoru Gorgona i Echidny.

Co on zrobił:

- Dziewczyny! I urządźmy ucztę do rana w najlepszej restauracji?

- Nie jesteś zmęczony? jeden zmartwiony.

A drugi przypomniał mi:

„Od kilku dni nie śpisz wystarczająco długo.

- Bzdura! Jutro będą mieli poranną próbę beze mnie i będę spał do południa. A więc chodźmy: ty - jedź do restauracji i zamawiaj dla nas wszystko, czego potrzebujesz, a ty sam - zadbaj o dzisiejsze przychody. Wskażę teraz artystom, nad czym powinni popracować jutro rano i wyznaczę osoby odpowiedzialne za próbę. Myślę, że możemy to zrobić w godzinę. A potem od razu spotykamy się przy stole.

Ogłaszając to wszystko, Leonid szybko przebrał się. I wkrótce, ubrany w skromny, ale bardzo drogi garnitur z tkaniny i dyskretnie chowający coś do kieszeni, maestro już stał w drzwiach, spiesząc swoją dziewczynę:

- Gorgonie, weź więcej pieniędzy, inaczej nie mam rekordu w kieszeni! „Na tym świecie Gazy już dawno temu wprowadziły pieniądze z bardzo wytrzymałego, niemożliwego do podrobienia tworzywa sztucznego. - I spójrz najpierw na korytarz, inaczej wielbiciele nagle przebili się tam ponownie.

Wyjrzała, ale zanim wypuściła Charliego z garderoby, pocałowała go zaborczo w usta i ostrzegła go surowo:

- Nie próbuj podążać za tancerzami! Trzymam czas!

"W porządku! - rozumował Naydenov, szybko poruszając się wzdłuż ulicy w kierunku pożądanego parku naziemnego. „Niech najpierw pomyślą, że spędzam czas z jakąś lalką z trupy. Gdyby tylko nie zgadywali tak długo, jak to możliwe, że poszli w ucieczkę”.

Miał doskonałą niepełnosprawność. Zaledwie godzinę później jego przyjaciele zaczną na niego czekać przy stole. Potem przez pół godziny będą po prostu wściekli, podejrzewając, kto wie co. Wtedy staną się zatwardziali iw ciągu pół godziny zrozumieją powagę sytuacji. Oznacza to, że alarm wśród głazów wzrośnie za dwie godziny. A to wystarczy, aby opuścić park naziemny, a nawet znaleźć odpowiednią rurę z dobrze wlotem powietrza.

Trzeba było tylko, bez zwracania uwagi gigantów, wślizgnąć się na teren parku. A czym jest zmiana wyglądu wielkiego artysty? Minuta sprawa! Wystarczy pójść do publicznej toalety, przyczepić małą brodę do brązowowłosej peruki i znacznie powiększyć dolną szczękę wkładkami. No cóż, zmień chód na ten, który jest nieodłączny od osoby pełnoletniej.

Głazy stojące w pobliżu mechanicznych schodów ruchomych nie zwracały najmniejszej uwagi na mężczyznę. Został zarejestrowany tylko jako jednostka, która dołączyła do całkowitej liczby obywateli, którzy wyszli na powierzchnię na nocny spacer. Ludzie chodzą tu nocą - to cechy życia w świecie Nabatnaya Love, bo niebezpieczne promieniowanie tutejszego słońca nie pozwalało chodzić w ciągu dnia.

Oczywiście, gdy zostanie podniesiony alarm, wezmą pod uwagę różnicę w liczbie osób, które wyszły na zewnątrz i wróciły do miasta, obejrzą nagrania na kamerach i zrozumieją, dokąd udał się wielki mistrz. Świetnie tu pracują żandarmi i detektywi. Ale dalej śladu Leonida w żadnym wypadku nie znajdziemy. Bo trudno nawet zdobywcom kosmosu odgadnąć, że w jednej z milionów wystających na powierzchnię kamiennych rur znajduje się portal do innego świata.

Lina była na swoim miejscu, na samym skraju parku, w zagłębieniu uschniętego drzewa. Dzięki niemu, w przeciwieństwie do tego, wygodniej jest wspiąć się na pięciometrową rurę, a następnie zabezpieczyć ją w środku podczas schodzenia. Jednak studnia o głębokości ponad dwudziestu metrów nie jest miejscem na spacer. Już rozpoczynając schodzenie, Leonid przypomniał sobie, jak po raz pierwszy wyszedł i tylko parsknął z irytacją. Zmęczył się wtedy.

Ale teraz oszacował, że jego siła mięśni jest prawie dwa razy większa. Mimo to posiadanie Pierwszej Tarczy pod każdym względem nie tylko leczyło człowieka i korygowało jego deformacje, ale także dawało co najmniej półtora wzrostu siły, wytrzymałości, siły więzadeł i kości. A w ostatnich miesiącach Naydenov stał się tak silny, że czasami czuł się jak superman. I nawet teraz mogłem obejść się bez liny zarówno podczas wchodzenia, jak i schodzenia.

Ale jeśli chodzi o umiejętności magiczne, właściciel Pierwszej Tarczy nadal czuł się bardzo słaby. Wszak dobrze pamiętał, jakie cuda dokonał przyjaciel Borya niemal od pierwszego miesiąca swojej przemiany. Dopiero trynitarnymi zrywami zaskakiwał innych, nawet doświadczonych, Trzema Tarczami. Tak, plus różne umiejętności, począwszy od całkowitego zagojenia ran, a skończywszy na stworzeniu kuli oświetlającej - zyrnika, jak nazywano w tych światach.

Bez względu na to, jak bardzo Naydenov się starał, bez względu na to, jak bardzo starał się i trenował przez te wszystkie miesiące po hojnym darze Vashshuny Shaaila, zauważył w sobie tylko dwie umiejętności. Najpierw zacząłem rozróżniać pewne sylwetki i ogólny plan lokalu w całkowitej ciemności. Nie można było jeszcze tego nazwać noktowizją, ale można było przypisać cudowi - całkowicie. Po drugie, pojawiła się umiejętność, oznaczona na długiej liście słowem „gorący”. Lub „tynk musztardowy”. Za jego pomocą można było ogrzać punkt cieplny innej osoby, a nawet ją spalić. Do tej pory Leni mogła tylko nieznacznie rozgrzać niewielki obszar skóry swoich koleżanek, nic więcej.

Po prostu cieszyłem się, że proces się rozpoczął. Ale sama szybkość tego procesu była bardzo rozczarowująca. Zwłaszcza po dobrym przykładzie Ivlaeva.

Znalazłszy się na dnie studni, uciekinier Charlie Chaplin ponownie przeczytał pozostawioną mu notatkę, przemyślał ją uważnie i zaczął się uzbrajać. Nie było miotacza w kształcie klina - Borka zabrał go ostatnim razem. Ale innych rodzajów broni - dźgania, rąbania i rzucania - wystarczyło pod dostatkiem. Tak, plus kusza, choć na razie w stanie zdemontowanym. Ale Ziemianin nawet nie pomyślał o zabraniu najskuteczniejszej broni, zabranej z jego rodzinnej planety, zresztą w piwnicach Panteonu nie będziesz jej często używać. A jeśli nie ma tam obcego, możesz bezpiecznie wrócić i załadować ścieżkę do maksimum. Jak to zrobić, Naydenov wiedział: potrójny system portalowy został szczegółowo opisany przez Borysa w pierwszej notatce.

Dlatego Leonid dokonał najprostszego wyboru, starając się nie obciążać się ponad miarę. Krótki miecz na pasie i dwa baldryki - z nożami do rzucania i shurikenami. Artysta był doskonały w rzucaniu bronią, ponieważ dorastał na arenie wędrownego cyrku i wraz z podstawami umiejętności klauna przejął od kolegów inne umiejętności zawodowe. A rzucanie nożami i innymi śmiercionośnymi przedmiotami zawsze było uważane za jedną z najbardziej poszukiwanych liczb.

W końcu skoczył, żeby żadna broń nie zadzwoniła. Coś się wyda, jeśli po cichu wycofasz się, musiałeś zdjąć miecz. Potem wstał trochę, pomyślał i natychmiast trzymał w dłoniach dwa noże. Starał się nie otwierać oczu, przyzwyczajając się do całkowitej ciemności, bo na dnie studni wciąż panował zmierzch. A potem wszedł do portalu.

Przejście do świata Trzech Tarcz odbywało się rutynowo, w całkowitej ciszy i prowadziło do całkowitej ciemności. I nie było podejrzanych zapachów: wydaje się, że nikt w tych piwnicach od dawna nie używał pochodni. Na co liczył Leonid. Gdyby Zroacowie wpadli w zasadzkę w Panteonie, wkrótce wszystko tutaj oświetliłyby, tak jak powinno.

— Chociaż, jeśli Trzech Tarcz się tu ukrywa, to po co im pochodnie? Naydenov próbował się nie ruszać. „Widzą wszystko lepiej niż ja. A jeśli będą chcieli oświetlić ruiny, użyją lumen lub cyrnik. Ale wydaje się, że nikogo nie ma… Tylko zapach wciąż jest nieprzyjemny… Pęk, czy co?… Nie, śmierdzą inaczej…”

Przez około trzy minuty stał bez ruchu, pilnie przyglądając się, nasłuchując i wąchając. Stopniowo cała piwnica zaczęła być widoczna konturowo, podkreślono szczelinę w murze, która od pierwszego przejścia przez nią powiększyła się dwukrotnie.

„Prawdopodobnie kanibale wszystko tu zrujnowali, szukając nas…”

Za nim była pustka otchłani. Tak, stamtąd unosiło się wilgotne, świeże powietrze.

„Mimo to starożytni zbudowali tutaj niesamowitą studnię. Szkoda, potem nie mieliśmy czasu spróbować z niego wody ... ”Pomyślał Leonid. Ale nieprzyjemny zapach, niesiony przez świeży powiew z tyłu, nadal dezorientował. W swojej pamięci znalazł nawet odpowiednik tego zapachu: tak rozkłada się ciało. Czy to może być? Mało prawdopodobny. Kanibale zawsze chowali swoich krewnych z bezprecedensowym honorem. A krecze, ich latające sługi, zostały uhonorowane jakimś rodzajem pogrzebu. Innymi słowy, Zroacs nie mogli zostawić tu ciał swoich współplemieńców od „tego właśnie” czasu.

Więc logicznie rzecz biorąc, ktoś tu później walczył. Ale w każdym razie nikt nie zostawiłby zasadzki wśród trupów.

Doszedłszy do tego wniosku, Najdenow odetchnął swobodniej i małymi krokami ruszył naprzód w kierunku wyłomu. Trzeba było dobrze się rozejrzeć, zobaczyć, co tam na górze, a dopiero potem wrócić do świata Nabatnaya Love po inne rzeczy.

Dwa kroki przed przerwą pod jego stopą chrzęścił odłamek. Potem drugi. Minuta spędzona w zamrożonej pozie przyniosła tylko irytację: „Idę jak słoń! Z drugiej strony, co można ukryć? Nikogo tu nie ma!”

Z takimi myślami mistrz ruszył dalej. Przekroczywszy już wyrwę w ścianie, obejrzał się i stado gęsiej skórki przebiegło mu po plecach. Na tle przeciwległej ściany od razu wyróżniały się trzy postacie! I nie stali w miejscu! Jak trzy ciche, bezcielesne cienie, one również zbliżały się do przepaści!

Oba noże do rzucania Leonida wykonały krótki lot, który zakończył się soczystymi cięciami przeszywającego żelazo ciała i jednym mimowolnym jękiem. Ale cienie nie zatrzymały się, ale nadal się poruszały! Ponadto ze wszystkich stron słychać było szelest, a cieni było o wiele więcej! Tak, nad głową, na samym sklepieniu, poświata lumenów zaczęła się rozbłysnąć.

Ostatnią rzeczą, jaką próbował zrobić Leonidas, było przebicie się z powrotem do portalu. Była szansa na wyskoczenie z tego świata. Skąpe, ale był. Niestety! Szansa nigdy się nie zmaterializowała. Rzucone sieci krępowały ruchy maestro. Ciała spiętrzone na górze wyciskały tlen z płuc, ostatnia myśl okazała się wyrzutem: „Gdybym tylko jeden nóż zostawił dla siebie!” - wtedy świadomość zgasła.

Rozdział drugi
Niespodziewani goście

Emma, księżniczka rodu Gentlitzów, już dawno pogodziła się ze swoją pozycją w majątku Majów. W tej sytuacji znalazłem nawet wiele pozytywnych i obiecujących rzeczy. W pierwszym miesiącu, no, nawet w drugim, próbowała coś zmienić, a nawet popełnić samobójstwo. Jej niespodziewane małżeństwo z prostym facetem, wczorajszym pomocnikiem i nieszczęśliwym początkującym artystą wydawało się zbyt nie do przyjęcia. A fakt, że to on okazał się ojcem dziecka dorastającego w jej łonie, niemal przyprawiał ją o bezmyślność.

W końcu, kiedy przybyła z komornikami do intensywnie zasiedlonej wieży, nie miała najmniejszej wątpliwości, że nosi owoc Chingachgooka z klanu Atlantydów, doskonałość, właścicielka Trzech Tarcz, zwycięzca stada harezbek, zabójca całego stada zroaków i krechów. Plus bardzo tajemnicza osoba, z którą sama cesarzowa miała bliską znajomość. Pojawiło się. Zrobił skandal. I prawie uwierzyła, że zacznie mieszkać w Majaku, z pełnymi prawami, legalnie.

Tak, tylko ekspert od Trzech Tarcz ustalił, że dziecko nie należało do Chingachgooka. Ten stan rzeczy wydawał się księżniczce końcem świata, zemdlała z szoku. I miała umrzeć. Ale wtedy ten sam facet Feofan wyszedł z dziedzińca i oświadczył, że jest ojcem. A po potwierdzeniu ekspertów obiecał kochać Emmę bardziej niż ktokolwiek na świecie i zapewniać niezbędne rzeczy, które mają być upragnioną żoną.

A co pozostało do zrobienia prawie martwemu wygnaniu?

Kiedy się obudziła, znalazła się pod ścisłą i stałą opieką nie tylko Teofana, ale całej rodziny Atlantydy. Przez pierwszy miesiąc, prawie bez przerwy, ktoś był obok Emmy i nie pozwalał jej popełnić desperackiego szaleństwa. A potem, niespodziewanie dla siebie, przyzwyczaiła się do tego. Został wciągnięty. Uspokoił się. Szczerość ludzi, którzy przyjęli ją do rodziny, okazała się niebywale głęboka i zdołała roztopić w duszy lód rozpaczy i rozwiać tęsknotę beznadziei.

W dodatku strasznie się tutaj zainteresowała. I nawet jeśli nie chciała się do tego przyznać, ale pod koniec czwartego miesiąca zakochała się we wszystkich mieszkańcach posiadłości. Pogodziła się z faktem, że Feofan namiętnie pieści ją co noc, a nawet zaczęła czerpać z tego wielką przyjemność.

Innymi słowy, naprawdę wierzyła, że jest żoną, przyszłą matką i że jej życie układa się bardzo dobrze. Jej mąż okazał się bowiem bardzo, bardzo szanowaną i obiecującą osobą. Stanowisko dyrektora naczelnego Latarni Morskiej i wszystkich otaczających ją start-upów sprawiło, że Feofan stał się niemal najpopularniejszą, ciekawą i autorytatywną osobą w stołecznych wiadomościach. Został pochwalony. Byli z nich dumni. Zazdrościł mu.

Jeszcze jeden fakt bardzo rozbawił dumę księżnej. Próbowała tylko zrozumieć zmiany, które jej zaszły, kiedy pierwsza dama imperium przybyła do latarni morskiej z całym orszakiem. Zostawiony sam na sam z przedstawicielami klanu, Vatasha Divnaya przez długi czas przepraszał krewnych Chingachgook, a następnie uroczyście przysięgał, że nic się nie stało z doskonałością. Tyle, że wyszedł prosto z jej pałacu, korzystając z pewnych znanych tylko sobie przejść do innych światów, i udał się gdzieś w swoich pilnych sprawach. To również okazało się rodzajem szoku: przepraszająca cesarzowa! Nawet wtedy Emma pomyślała: „W tym miejscu nie będziesz się nudzić! Wciąż rodzina! I choć moim mężem nie był Chi, a Feofan, który podstępnie mnie oszukał, życie tutaj jest nadal ciekawsze niż w naszym rodzinnym zamku w górach Gaisher.

Podczas tej samej rozmowy rodzice Chingachgooka również byli zaskoczeni. Choć z wielkim skrzypieniem i zewnętrznym niezadowoleniem, pośrednio rozpoznali takie umiejętności dla swojego syna. Bo nie od razu postawili cesarzowej zarzut porwania lub innego podstępnego planu. A ostateczna zgodność ówczesnej rozmowy była imponująca.

„Więc nie rozpoczynamy śledztwa na pytanie „Kim jesteś i skąd pochodzisz?”, A ty nie wysuwasz do nas żadnych roszczeń” – zaczęła podsumowywać cesarzowa. „Czekamy godnie i szlachetnie na powrót twojego krewnego.

- Czekamy. Ale nie więcej niż sześć miesięcy! - powiedział dość ostro Nazar Averyanovich, prawnik rodziny. – Jeśli ten okres upłynie, a nasza Chi nie wróci, to natychmiast złożymy przeciwko tobie pozew w obu sądach najwyższych: Radzie Opiekunów i Najwyższym Jury Trzech Tarcz. Bo cokolwiek by nie powiedzieć, doskonałość zniknęła z twojego domu. Niech to będzie pałac, którego o każdym zakątku po prostu nie możesz znać, ale taka okoliczność nie zwalnia Cię z odpowiedzialności karnej. Natomiast w stosunku do nas w regulaminach i prawach Morreydi jest wiele punktów i paragrafów, które chronią nas w każdym sądzie, w jakichkolwiek oskarżeniach i w każdej sytuacji.

Wtedy Vatasha tylko uśmiechnęła się protekcjonalnie i cicho wydawała się wyrażać jej zgodę. Ale w jej oczach wyraźnie czytało się: „Dziadek naiwny! Nie znasz dobrze naszych możliwości i naszych praw!” I jak Divnaya mogła wątpić w siebie i możliwości swoich tajnych służb?

Rozstając się, od niechcenia rzuciła zawoalowaną groźbę na Atlantów:

„Czy możesz sobie wyobrazić, co wymyślili niektórzy głupcy? Mówią, że zdecydowałeś się zbudować tu straszny mechanizm, który wkrótce zmiecie cały Rushatron z powierzchni ziemi. Powiedzmy, że ten stalowy potwór potrafi pływać i niszczyć domy, a nawet firmament Lśniącego Panteonu mu się nie oprze.

- A ty w to uwierzyłeś? zapytała uprzejmie Natalia Iwanowna, matka Chi.

- Oczywiście nie! cesarzowa zaśmiała się niedbale i natychmiast poskarżyła się żałośnie: „Ale w każdym razie będziesz musiał stale odwiedzać komorników i dbać o mechanizmy, które zacząłeś budować. Musimy po prostu odpowiedzieć na obawy ludzi i ich najbardziej zaniepokojonych przedstawicieli.

A potem Nazar Averyanovich wpadł w suchą przemowę duchowną, w której wymienił dziesiątki praw, kodeksów i przepisów. W ten sposób uderza wszystkich obecnych w paradoksalny charakter sytuacji. Okazało się, że przedstawiciele imperium faktycznie mają prawo do pewnego rodzaju weryfikacji zmontowanych mechanizmów. Ale! Nie częściej niż raz w miesiącu i ranga nie niższa niż ci, którzy już odwiedzili posiadłość. I cesarzowa odwiedziła posiadłość. A zgodnie ze starożytnymi sposobami budowania imperium Morreidi, sama rodzina cesarska - bez wyjątku! - został zrównany konkretnie z urzędnikami. To znaczy, w dosłownym znaczeniu tego słowa, do sług ludu.

„Więc Wasza Cesarska Mość – zakończył swoje przemówienie prawnik – mamy prawo nie wpuszczać na nasze terytorium nikogo oprócz Ciebie. Wszystkie inne próby zajrzenia w nasze tajemnice produkcyjne spotkamy w pełnym uzbrojeniu, z użyciem magicznych mocy i mocy całej Atlantydów.

To było zaskakujące, zobaczyć zmieszanie Vatasha Divna. Najwyraźniej nie miała pojęcia, że takie prawa istnieją. A kto, będąc na jej miejscu, uwierzyłby w coś takiego?!

Tak więc pierwsza dama opuściła majątek bardzo zdziwiona. A także przestraszony. Ponieważ jej oczy były zamglone strachem, gdy tylko natknęła się na postać dziadka Nazara. Jakby ten demon w ciele i gdy tylko otworzy usta, natychmiast wypowie coś strasznego, wywrotowego, niebezpiecznego i niestrawnego. A od takich wszystkowiedzących wszyscy urzędnicy zawsze instynktownie starają się trzymać z daleka. I najwyraźniej nie bez powodu nagle pojawiło się takie niefortunne sformułowanie: cesarzowa jest urzędnikiem. Jakoś się boisz.

Konsekwencje tej wizyty były przez pewien czas nieprzewidywalne. A jakie spory zaczęły się w latarni morskiej, och! Połowa Atlantydów skarciła dziadka Nazara za wygórowaną arogancję i brak szacunku dla władzy, druga połowa stała za nim murem. Przeklinali Paweł Siergiejewicz, ojciec Czingachguka, Iwan Kruglowa, szef ochrony i Feofan, zarządca majątku. Podczas gdy Natalia Iwanowna, matka Chi, była całkowicie wspierana, Fedor Kwartcew, kierownik zaopatrzenia i owczarek Blachi, niesamowity pies, który zadziwiał wszystkich bez wyjątku swoim umysłem. Na przykład, gdy przeciwnicy zaczęli podnosić głosy na prawnika, Blaci usiadł obok niego i zaczął warczeć. Jeśli hałas narastał, szczekała głośno i z oburzeniem. Co wprowadzało innych albo w osłupienie, albo w niezmordowaną zabawę.

Co znamienne, szczekająca obrończyni wybrała obiekt do wsparcia, posługując się własnymi, niedostępnymi koncepcjami. Co kierowało się psem przy wyborze właściwej strony, nikt nie mógł zrozumieć. Ale zauważyli: najczęściej ta strona okazywała się racja. Okazało się więc, że zwierzę uważano za pełnoprawnego członka rodziny. I zachowywał się bardzo, dobrze, bardzo niezależnie. Nikt nie był w stanie dokładnie ustalić, kogo Blaci uważa za swojego pana. Wygląda na to, że była posłuszna wszystkim, ale czasami odmawiała wykonania poleceń, bez względu na to, kto jej rozkazał. Emma nigdy nie była w stanie tego rozgryźć, chociaż domyśliła się: tylko po osiągnięciu porządku doskonałości nie będzie odmowy.

Dlatego nie trzeba było się nudzić z psem pasterskim. A kiedy urodziła osiem szczeniąt, wydarzenie to nabrało niemal światowego znaczenia. Ta sama księżniczka, która sama już pogodziła się z losem bycia matką, a wcześniej nie miała bezpośrednich obowiązków w Latarni Morskiej, z dnia na dzień stała się głównym opiekunem licznej psiej rodziny. Karmiła szczenięta ze smoczka, pielęgnowana i pielęgnowana, chroniona przed hipotetycznymi wypadkami znacznie lepiej niż sama Blachi. Od pierwszego dnia rozróżniała każde szczenię po imieniu, zauważała najdrobniejsze dolegliwości czy niestrawność komory, kładła je, nosiła, myła. Nawet po nich sprzątała. Prawdopodobnie ta szczera troska między innymi pomogła również wygnanej kobiecie zakorzenić się wśród Atlantów.

Tymczasem narodziny szczeniąt stały się formalnym powodem kolejnej wizyty cesarzowej na posiadłości. Przyjechała po wstępnym zgłoszeniu i od razu zażądała od bramy po pozdrowieniach:

– Skoro jest tyle szczeniąt, zabiorę troje do pałacu! - A nawet zdezorientowany, gdy spojrzeli na nią oczy wszystkich mieszkańców osiedla. A jakie to były znaczące poglądy! Tak więc wysoki rangą gość próbował od razu uzasadnić swoje żądanie: „Chingachgook obiecał mi podczas naszej pierwszej rozmowy z nim.

Paweł Siergiejewicz uśmiechnął się i pokiwał głową porozumiewawczo:

- No, skoro syn obiecał, to inna sprawa. Z pewnością, kiedy wróci, spełni swoją obietnicę.

Po takiej odpowiedzi cesarzowa ze złością zacisnęła usta i już przygotowywała się do powiedzenia czegoś ostrego. Ale udało jej się powstrzymać, a nawet uśmiechnąć:

- Bez wątpienia! Tylko zajrzałem tu w interesach i dosłownie na kilka minut. Ponieważ nasze prawa są takie, będę musiał osobiście przyjrzeć się mechanicznym potworom, które budujesz. Prowadź do nich! A jeśli zostanie minuta, to spojrzę na szczenięta ... Jeśli nie odważysz się ich przede mną ukryć!

Rodzina nie odważyła się. Chociaż na początku Pavel Sergeevich przeprowadził gościa przez wszystkie warsztaty i dość dokładnie wyjaśnił, co dokładnie i jak będzie się tutaj działo w przyszłości. Sądząc po jej zezach, Vatasha Divnaya nie wierzyła w takie bajki. Tak, głośno w to wątpię.

„Zrobić suchy proszek z mleka?” Jaki to ma sens?

Musiała przeczytać krótki wykład o wielostronnych zaletach powstałego produktu. Najpierw jednak chwyciła się tego, co jej zdaniem najważniejsze: możliwości przetransportowania lekkiego, wysokokalorycznego proszku na dowolną odległość i łatwości spożycia w niemal każdych warunkach. I jest zrozumiałe dlaczego: w końcu pełne poparcie armii i pułków wolnych najemników walczących z Zroacami i Krechami było dużym ciężarem na barkach cesarskiej administracji.

- Hm! Teraz rozumiem wszystkie twoje wcześniejsze sugestie, że te mechanizmy są korzystne przede wszystkim dla Morraidiego.

- Dokładnie tak! - potwierdził główny deweloper i twórca skomplikowanych urządzeń. - Państwo odkupi od nas dużą część naszego produktu i zażąda zwiększenia produkcji.

- Żądanie? Po co to jest? Imperium dysponuje niesamowitymi zasobami technicznymi produkcji, co oznacza, że sami będziemy w stanie wyprodukować to mleko w proszku do woli.

„Wcześniej niż u nas nadal ci się nie uda” – padła uprzejma odpowiedź. - Tak, a teraz wydaliśmy już wszystkie prawa patentowe na nasze urządzenia, wynalazki i przyszłe rzemiosło. Ale w przyszłości, w oparciu o moje nowe rozwiązania, zbudujemy wspólne manufaktury, w których zyski będą dzielone według wkładów każdej ze stron.

Nowe przygody legendarnego „niewolnika z naszych czasów” Borisa Ivlaeva i jego przyjaciela Leonida Naydenova! Nieźle osiedlił Leonida w świecie Nabatnaya Love. Nadal będzie! Wspaniały artysta. Miejscowe kobiety szaleją za nim. Nawet jeśli dwie główne kochanki, Echidna i Gorgon, nie spuszczają z niego oczu, Leonidowi zawsze udaje się wykazać oznaki zainteresowania jakąś seksowną urodą. Problem w tym, że jest tym wszystkim zmęczony. Coraz częściej Leonid martwi się o swojego przyjaciela Borysa Iwlajewa, który pozostał w świecie Trzech Tarcz. Jak on tam jest? Dlaczego nie wrócił po swojego przyjaciela Naydenova, jak obiecał? Okazało się, że Leonid nie martwił się na próżno. Ale nie trzeba było spieszyć się w poszukiwaniu Borysa ...

Praca została wydana w 2016 roku przez wydawnictwo Eksmo. Ta książka jest częścią serii Slave of Our Time. Na naszej stronie możesz pobrać książkę „Wędrówka po wszechświatach” w formacie fb2, rtf, epub, pdf, txt lub przeczytać online. Ocena książki to 2,45 na 5. Tutaj, przed przeczytaniem, możesz również zapoznać się z recenzjami czytelników, którzy już znają książkę i poznać ich opinię. W sklepie internetowym naszego partnera możesz kupić i przeczytać książkę w formie papierowej.

Mimo rosnącej roli Internetu książki nie tracą na popularności. Knigov.ru połączył osiągnięcia branży IT i zwykły proces czytania książek. Teraz o wiele wygodniej jest zapoznać się z twórczością ulubionych autorów. Czytamy online i bez rejestracji. Książkę można łatwo znaleźć według tytułu, autora lub słowa kluczowego. Możesz czytać z dowolnego urządzenia elektronicznego - wystarczy najsłabsze łącze internetowe.

Dlaczego wygodnie jest czytać książki online?

Oszczędzasz pieniądze kupując książki drukowane. Nasze książki online są bezpłatne.
Nasze książki online są łatwe do czytania: na komputerze, tablecie lub e-booku możesz dostosować wielkość czcionki i jasność wyświetlacza, możesz tworzyć zakładki.
Aby przeczytać książkę online, nie musisz jej pobierać. Wystarczy otworzyć pracę i zacząć czytać.
W naszej internetowej bibliotece znajdują się tysiące książek – wszystkie można czytać na jednym urządzeniu. Nie musisz już nosić ciężkich tomów w torbie ani szukać miejsca na kolejną półkę w domu.
Preferując książki online, przyczyniasz się do ochrony środowiska, ponieważ produkcja tradycyjnych książek pochłania dużo papieru i zasobów.

Wędrując przez wszechświaty

Jurij Iwanowicz

Magia to nasza przyszłośćNiewolnik z naszych czasów #11Rosyjski film akcji science fiction

Jurij Iwanowicz

Niewolnik z naszych czasów. Książka jedenasta. Wędrując przez wszechświaty

Rozdział pierwszy

Ucieczka od dobrze odżywionego życia

- A reszta zostanie podeptana! Leonid głośno wypuścił powietrze, uważnie przyglądając się swojej twarzy w dużym, trójlistnym lustrze. Zmęczeni ich szczęśliwymi twarzami!

To tak, jakby zapomniał swojej obietnicy. Zapomniałeś?

I znowu przyjaciele...

Byłeś niesamowity jak zawsze! Brawo!

„Nawet książę klaskał dla ciebie jak dziecko i krzyczał z zachwytem: „Vivat!”

I ten moment nie jest wyjątkiem.

- Dobrze cię mieć! mruknęła Echidna, próbując pocałować artystę w policzek i szyję.

A jej przyjaciółka Gorgon natychmiast zaczęła profesjonalnie masować ramiona mężczyzny:

Jakie to szczęście, że się w nas zakochałeś!

Zadał to pytanie swoim koleżankom. W końcu nadal byli pracownikami miejscowej policji, która służyła jako walukhowie, trzymetrowi giganci z innego świata. Tam

Strona 2 z 21

cywilizacja jest również zniewolona przez gazy, a jej przedstawiciele od ponad czterystu lat są surowymi żandarmami tego świata Nabatnaya Love.

To właśnie od Valukhów obaj przyjaciele otrzymali najbardziej tajne informacje. A potem podzielili się okruchami tej informacji ze swoim ukochanym mistrzem.

- Oh! Sytuacja uległa eskalacji! Twarz Echidny pociemniała. – W tym samym czasie w kilku miastach pojawili się nowi Świetliwi, odmawiając wydania Gruan zdobywcom.

„Dopiero teraz kara od Gazów będzie następować z godziny na godzinę…

- Dobrze, że w tym mieście wszystko jest spokojne...

Co on zrobił:

- Dziewczyny! I urządźmy ucztę do rana w najlepszej restauracji?

- Nie jesteś zmęczony? jeden zmartwiony.

A drugi przypomniał mi:

„Od kilku dni nie śpisz wystarczająco długo.

Wyjrzała, ale zanim wypuściła Charliego z garderoby, pocałowała go zaborczo w usta i ostrzegła go surowo:

- Nie próbuj podążać za tancerzami! Trzymam czas!

Po prostu cieszyłem się, że proces się rozpoczął. Ale sama szybkość tego procesu

Strona 3 z 21

było bardzo rozczarowujące. Zwłaszcza po dobrym przykładzie Ivlaeva.

„Prawdopodobnie kanibale wszystko tu zrujnowali, szukając nas…”

Za nim była pustka otchłani. Tak, stamtąd unosiło się wilgotne, świeże powietrze.

Więc logicznie rzecz biorąc, ktoś tu później walczył. Ale w każdym razie nikt nie zostawiłby zasadzki wśród trupów.

Rozdział drugi

Niespodziewani goście

A co pozostało do zrobienia prawie martwemu wygnaniu?

Innymi słowy, naprawdę wierzyła, że jest żoną,

Strona 4 z 21

przyszłej mamy i że jej życie układa się bardzo dobrze. Jej mąż okazał się bowiem bardzo, bardzo szanowaną i obiecującą osobą. Stanowisko dyrektora naczelnego Latarni Morskiej i wszystkich otaczających ją start-upów sprawiło, że Feofan stał się niemal najpopularniejszą, ciekawą i autorytatywną osobą w stołecznych wiadomościach. Został pochwalony. Byli z nich dumni. Zazdrościł mu.

Rozstając się, od niechcenia rzuciła zawoalowaną groźbę na Atlantów:

- A ty w to uwierzyłeś? zapytała uprzejmie Natalia Iwanowna, matka Chi.

To było zaskakujące, zobaczyć zmieszanie Vatasha Divna. Najwyraźniej nie miała pojęcia, że takie prawa istnieją. A kto, będąc na jej miejscu, uwierzyłby w coś takiego?!

Tymczasem narodziny szczeniąt stały się formalnym powodem kolejnej wizyty cesarzowej na posiadłości.

Strona 5 z 21

Przyjechała po wstępnym zgłoszeniu i od razu zażądała od bramy po pozdrowieniach:

Paweł Siergiejewicz uśmiechnął się i pokiwał głową porozumiewawczo:

- No, skoro syn obiecał, to inna sprawa. Z pewnością, kiedy wróci, spełni swoją obietnicę.

Po takiej odpowiedzi cesarzowa ze złością zacisnęła usta i już przygotowywała się do powiedzenia czegoś ostrego. Ale udało jej się powstrzymać, a nawet uśmiechnąć:

„Zrobić suchy proszek z mleka?” Jaki to ma sens?

- Hm! Teraz rozumiem wszystkie twoje wcześniejsze sugestie, że te mechanizmy są korzystne przede wszystkim dla Morraidiego.

- Dokładnie tak! - potwierdził główny deweloper i twórca skomplikowanych urządzeń. - Państwo odkupi od nas dużą część naszego produktu i zażąda zwiększenia produkcji.

- Żądanie? Po co to jest? Imperium dysponuje niesamowitymi zasobami technicznymi produkcji, co oznacza, że sami będziemy w stanie wyprodukować to mleko w proszku do woli.

Cesarzowa chrząknęła na to i już miała się sprzeciwić, ale natknęła się na prawnika rodziny, który był gotowy do rozmowy i rozważnie zmieniła temat rozmowy:

- Życie pokaże, jak będzie dalej. Najważniejsze, że trochę się uspokoiłem, mechaniczne potwory nie są przez was budowane po to, by niszczyć stolicę. I prawie skończył mi się czas. Więc pozwól, że rzucę okiem na twoje szczenięta i…

Minuta wyznaczona na kontrolę przeciągnęła się do godziny! A po nim, dotknięty, dotknięty, Vatasha opuścił pokój, w którym była psia rodzina, z wielką niechęcią i żalem. Pragnienie zdobycia tak uroczego i zabawnego stworzenia wzrosło w niej trzykrotnie. Opuszczając więc dziedziniec posiadłości pod zazdrosnym spojrzeniem głównego opiekuna szczeniąt, gość mruknął z nieskrywaną irytacją:

- A gdzie zniknęła ta twoja doskonałość? Dlaczego nie wraca do domu? Przecież sam mówisz, że psy należy wychowywać od najmłodszych lat, ale tutaj!.. Jeśli Chi jest za późno, trzeba będzie pilnie przedstawić nowy dekret do dyskusji. Na przykład, w związku z koniecznością państwową, wysoce pożądane jest „pilne zarekwirowanie…” i tak dalej.

- Nie radzę, Wasza Cesarska Mość! Ponieważ niepożądany precedens natychmiast złamie całą harmonię unikalnych praw „Fit the Court”.

Ze spiętych pleców pierwszej damy nietrudno było odgadnąć, w jaki sposób Nazar Averyanovich już ją zdobył. Ale wyszła, nie odwracając się ani nie mówiąc ani słowa.

Ale miesiąc później ponownie odwiedziła z czekiem. I znowu spędziłem ponad godzinę z dorosłymi szczeniakami. Ale teraz już nie żądała, ale czysto po ludzku zapytała:

- Cóż, daj przynajmniej jednego szczeniaka! Przykro ci, prawda?

„To nie szkoda”, odpowiedziała Natalia Iwanowna z największą wytrwałością, jaka była dla siebie możliwa. „A gdy tylko nasz syn wróci, osobiście da ci najsilniejszego i najzdrowszego szczeniaka.

Chociaż po odejściu cesarzowej matka brakującej doskonałości wyznała mężowi:

- Swoimi prośbami wywróciła moją duszę do góry nogami. Było mi tak żal jej... i nas... i Borenki.

Co jeszcze Emma lubiła robić w krótkich przerwach między godzinami żmudnej opieki nad psią rodziną, to trzy rzeczy: gapienie się na budowane mechaniczne potwory, które już zaczynają oddychać; po prostu zamarznij w niepozornym kącie i posłuchaj wszystkiego; a także zajrzyj do tych miejsc, w których przejście było surowo zabronione. Oznacza to, że tkwiła w niej banalna kobieca ciekawość, podobnie jak cała płeć piękna.

Patrząc na powstające urządzenia, księżniczka nic z nich nie rozumiała. Po prostu podziwiała. Podobno podziw dla lśniącej stali i mocnego żelaza pozostał w jej krwi na zawsze po służbie w pułku najemników.

Umiejętność spokojnego stania, jak mebel, dawała inne rezultaty. Mianowicie: stopniowo ujawniano pewne tajemnice rodzaju Atlanty. Jednym z nich jest to, że rodzice Chingachgooka często się pomykali i nazywali go między sobą Borysem. Czasami brzmiały dziwne nazwy osad, jak Łapowka czy Czerkasy. I wiele innych rzeczy, które wydawały się Emmie tajemnicze i romantycznie niezrozumiałe.

Natomiast zakaz zwiedzania dotyczył środkowego pomieszczenia na drugim piętrze wieży. Drzwi tam się nie zamknęły, ale nie można było wejść do środka: prawie cała przestrzeń wewnątrz była usiana cienkimi nitkami w różnych kierunkach. Jak mawiał szef ochrony Iwan Krugłow:

- To wyjątkowy, magiczny alarm! Jeśli go dotkniesz, alarm nie tylko przeskoczy nad całą posiadłością, ale sprawca może zostać łatwo spalony. Pozostanie tylko popiół i podeszwy butów! A jednocześnie groźnie zmarszczył brwi, jak burza z piorunami w letni dzień.

Wydawało się to szalenie przerażające, ekscytujące. A otwarte drzwi wywołały jeszcze większe oszołomienie połączone z chorobliwą ciekawością: co tam może być? I nic specjalnego na pierwszy rzut oka. Kilkanaście antycznych, zniszczonych i zakurzonych mebli, stojących w różnych kątach. Tak, pokaźne pudełko z grubego szkła, umieszczone na tyłku dość blisko ściany. Puste pudełko, absolutnie. Bez względu na to, jak bardzo Emma patrzyła na niego od progu, nie widziała niczego w środku.

A pytanie brzmi, co kryje się w tym pokoju? W szufladach komód nie ma nic poza czymś cennym lub starożytnym. Ale jak zajrzeć do nich bez dotykania często zlokalizowanych wątków?

No i chyba z czysto sportowego zainteresowania, gdy w pobliżu nie było nikogo, księżniczka zamarła na progu i mentalnie utorowała sobie drogę wśród promieni nici:

„Tu musisz przejść, pochylić się do tyłu… A tam musisz przejść

Strona 6 z 21

najlepiej będzie działać na czworakach... A jeśli ostrożnie czołgasz się tam na plecach, to i tak możesz dostać się do ostatniej komody...”

Tak minął czas. Maszyny stworzone przez Pawła Siergiejewicza zaczęły się poruszać, pluć parą i podawać pierwszy proszek, zwany mlekiem w proszku. Liczba pracowników na osiedlu potroiła się. Dostawa mleka zamieniła się w ilości w pełny strumień. Szczeniaczki bardzo dorosły. Jeśli wyrwali się na dziedziniec, ich działania przypominały klęskę żywiołową. Z godziny na godzinę oczekiwano kolejnej wizyty inspekcyjnej cesarzowej, która chciała przyjrzeć się produkcji, która zarobiła prawie na pełnych obrotach.

Tymczasem Emma przyjęła zmiany w swoim życiu za pewnik i ostatecznie pogodziła się ze swoim losem. Cóż, może z jakiegoś przyzwyczajenia otworzyła zakazane drzwi, zamarła na progu i entuzjastycznie poddała się swoim marzeniom: „Wyciągam tę komodę i tam! ..”

Fantazje za każdym razem podsuwały wyobraźni coś innego. Począwszy od diademu o niespotykanej urodzie czy naszyjnika, a skończywszy na bajecznym lustrze, przez które można zaglądać w inne światy i obserwować każdego.

Tak więc tego pamiętnego dnia księżniczka zamarła w pobliżu zakazanego miejsca i entuzjastycznie zaczęła marzyć o cudownym znalezisku. Rodzaj rytualnego pobłażania ich małym słabościom i zachciankom, które nikomu nie przeszkadzają. I nie dziwił się jej hałas na dziedzińcu, bieganie między sklepami i nerwowe polecenia reszty rodziny. Najwyraźniej cesarzowa niedługo przybędzie, albo już przybyła i sprawdza nowe molo.

Musimy też wbiec na podwórko, wciąż ciekawe. Pozostaje tylko cofnąć się i zamknąć drzwi, ale ...

Oczy nagle zobaczyły coś strasznego. Ręce i stopy skamieniałe, odmawiające posłuszeństwa. Skurcze chwyciły go za gardło, utrudniając wciągnięcie do płuc porcji powietrza potrzebnej do krzyku. I tylko podświadomość próbowała rozgryźć, co nagle powstało w stale pustym szklanym pudełku?

Potwór! Zdecydowanie przerażający potwór. Brzydkie, okrągłe, nierówne ciało na dwóch nogach i niezgrabnie wystające z boku kończyny. I dwie głowy! A wszystko to jest szczelnie pokryte krwawą gnojowicą, która w kontakcie ze szkłem natychmiast spływa w brudnych strumieniach.

Co więcej, potwór, który dostał się do pudełka, nie miał tam umrzeć ani pozostać na zawsze. Nagle zaczął bić potężnie od środka czymś ciężkim, a grube szkło nie wytrzymało, pełzało od pęknięć uskoku.

Ale Emmie wciąż udało się nabrać wystarczającej ilości powietrza do piersi, a jej pisk, porównywalny z gwizdem szanowanego parowca, rozbrzmiał nie tylko wewnątrz wieży, ale także daleko poza jej granicami. Wtedy czuły stan psychiki przyszłej matki nie mógł tego znieść, a księżniczka zemdlała. W mojej głowie właśnie pojawiła się ostatnia myśl:

„Podniosłem alarm… Może potwór nie zdąży mnie zjeść…”

Rozdział trzeci

A gdzie byliśmy?

Najważniejszą rzeczą, którą starałem się chronić z Marią, były ogromne i ostre odłamki szkła. Próbowali wyrwać się z górnej płaszczyzny skrzyni, groźniejszej niż stalowe sztylety. Ale moje starania o ochronę okazały się zbyteczne: zasłona Promieniujących uratowałaby nas przed wybuchem kilku granatów. Najwyraźniej wpadł w panikę, przestraszył się ciężaru w ramionach, a zakorzeniona już świadomość prawie całkowitego bezpieczeństwa wyleciała mu z głowy.

Wyszedł ze sterty chrupiących kawałków, położył Maszkę na podłodze iz obrzydzeniem otrząsnął się z obrzydliwości z krwawych grudek, które przykleiły się do jego ubrania. Z głową potwora, który zbliżał się do nas przez bagno, najwyraźniej przesadziłem.

Moja przyjaciółka nie drgnęła, ale dość szybko rzuciła na siebie jednocześnie trzy skrzepy oczyszczającej magii. Złapałem się i zacząłem się myć w ten sam sposób, a ona już się rozglądała, machając rękami w oszołomieniu i mówiąc:

Co to za dziwne wątki? Najzwyklejsze… ale dlaczego są tak ułożone?… Och! A jakaś dziewczyna leży w pobliżu. Czy tak dziko krzyczała?

Zerkając na próg pokoju, który znałem, zamarłem z najbardziej zdziwionym wyrazem twarzy. Że wylądowaliśmy w Latarni Morskiej, a to jest własność mojej rodziny, zdałem sobie już sprawę, potem uwierzyłem w szczęście i zacząłem budować w sobie radosny krzyk gotowy do ucieczki: „Zbawiony!”. Ale co robi Emma Gentlitz w mojej wieży?! Jak do diabła ona tu trafiła?! A dlaczego nie mogę zobaczyć się z rodzicami?!

Jakoś w tym momencie fakt, że zatruta atmosfera świata rumianku przeniknęła do tego świata wcale mi nie przeszkadzał. Cóż, jeśli nie udusiliśmy się tam od smrodu i strachu, to tutaj, tym bardziej, nic nam się nie stanie. Chociaż w mojej głowie pozostała jakaś bawełniana mgła, która uniemożliwiała jasne myślenie i adekwatne postrzeganie otaczającej rzeczywistości. Pod spodem czułem, że dzieje się coś złego, a nawet strasznego, ale śmiało przypisywałem te odczucia trującej atmosferze.

Ale nieobecność krewnych była niesamowicie napięta. Czy musieli sprzedać majątek? Co jeszcze mogło się wydarzyć w tak krótkim czasie? A może w ogóle zostali stąd wypędzeni przy użyciu siły?

Sama myśl o takiej niesprawiedliwości ponownie podnieciła mnie do skrajności. Rozdzierając resztki nici i chrzęszczące szkło pod stopami, ruszyłem do wyjścia. Chyba że mruknął mimowolnie:

Co tu robi ta koza?

Przeszedł nad leżącym na drodze ciałem i już z korytarza wyjrzał przez okno na dziedziniec. A oczy uciekły z ludzkiego mrowiska. Co więcej, spora część ludzi wpatrywała się i obejrzała w moim kierunku. Dokładniej w kierunku wieży, ponieważ okna były wyjątkowe, wnętrza nie było widać z zewnątrz. A cesarzowa Gercheri już stała obok mnie i coraz bardziej natarczywie pytała:

Bor, znasz ją? Gdzie jesteśmy? A czym są te dziwne tłumy?

I już wyraźnie słyszałem, jak ktoś szybko i prawie bezgłośnie wbiega po schodach z pierwszego piętra. Bezgłośnie dla innych, nawet dla Marii, ale nie dla mnie. A co najbardziej niepokojące, kroki człowieka zbiegły się z drapaniem pazurów o kamienne płytki. W tym momencie zupełnie zapomniałem o pewnym stworzeniu, które również mieszka w tym miejscu.

Spotkałem więc tych pędzących w naszym kierunku (wrogów czy przyjaciół?) w pełni uzbrojonych: średniej mocy ergi już leżały w mojej dłoni przeznaczonej do rzucania.

Jednocześnie zza zakrętu wyłoniła się fizjonomia niezwykle ostrożnego Iwana i pysk Blachy. Wystarczyła chwila, by oboje spojrzeli na mnie i mnie rozpoznali. Krugłow odetchnął z ulgą i zaczął się uśmiechać, a pasterz rzucił się w moją stronę z radosnym skomleniem i piskiem. To, co uderzyło mnie znacznie później: welon Wnoszącego Światło wcale nie chronił mnie przed dotykiem psich łap na mojej klatce piersiowej i przed językiem, który bezskutecznie próbował polizać moją twarz.

Iwan, który się zbliżył, również nie krył swojej radości, choć wyrażał ją w bardziej powściągliwej formie:

- Czy to ty?! Czy to taka niespodzianka? Borka! Ha ha! A skąd to się wzięło?!

On i ja przytuliliśmy się mocno, nagradzając się nawzajem dłońmi na plecach i ramionach, podczas gdy Blacie była już niespokojna, z żałosnym piskiem, pędząc po ciele Emmy. Chcąc nie chcąc musiałem najpierw zrobić dygresję właśnie tam:

- Skąd ona pochodzi? Co się rozluźniło? I w ogóle... - Zachowanie owczarka wywołało w mojej duszy tępy gniew i zazdrość.

Mimo to mocno zakorzeniła się we mnie silna niechęć do tej bezczelnej i bezceremonialnej dziewczyny. Aby nazwać ją czymś innym niż koza lub owca, ja

Strona 7 z 21

wydawało się nieuzasadnionym komplementem. A postawa moich pozostałych krewnych powinna być identyczna. A potem nagle pies prawie płakał, a nasz szef ochrony zdenerwował się, wstał w obronie Gentlitza:

Jest w prawie czwartym miesiącu ciąży! – wykrzyknął, przykucając w panice obok ciała. - I od dawna żyje w miłości małżeńskiej z Feofanem!

- Świerkowe życie! Otóż to! Z spóźnioną skruchą pokłoniłem się księżniczce z Gór Gaisher. – Czy im się udało? – A moje ręce już wylewały uzdrawiającą energię, przywracając kobietę przytomność i jednocześnie diagnozując stan płodu. Z nim też trzeba było majstrować, eliminując konsekwencje ostrego strachu u matki i omdlenia, które się wydarzyły. Otóż dziwny, „bawełniany” stan głowy nie zniknął, przez co trudno było naprawdę skoncentrować się na istocie brzmiących słów.

- O! Ta para ma dość silną rodzinę – zaczął wyjaśniać Ivan. I zaczął opowiadać, a raczej zwięźle relacjonować wydarzenia, które miały tu miejsce w ostatnich miesiącach.

Według niego okazało się, że rodzice wraz z dziadkiem i razem z chłopakami przyjętymi do oddziału nie tylko przetrwali w nowym dla siebie środowisku, ale także odwrócili się z całym swoim wrodzonym talentem i wrodzoną pomysłowością. Nasza fabryka produkująca mleko w proszku rozpoczęła pracę i stopniowo osiąga swoje zdolności projektowe. Po drodze uruchamiane są również inne obszary przemysłu cukierniczego, takie jak produkcja czekolady i mleka skondensowanego. Blachi urodziła 8 szczeniąt. Cesarzowa w żaden sposób nie uraziła naszej rodziny, zachowuje się bardzo z szacunkiem i czeka na prezent w postaci przynajmniej jednego szczeniaka. Dziadek Nazar nadal zadziwia wszystkich swoją znajomością lokalnych przepisów i bardzo poprawną interpretacją niektórych z nich.

I wreszcie, tłumy na dziedzińcu to nic innego jak wielki orszak dworzan, którzy przybyli na kilku statkach przed cesarską parą. Musieli otworzyć bramę i pozwolić im być na podwórku, bo nowa marina po prostu nie zmieściłaby się na takie pandemonium.

Co oznacza „pary”? Nie wierzyłem w to, wstałem i znów spojrzałem na podwórko.

– Tak, to właśnie to znaczy – burknął z irytacją nasz szef ochrony. - Że Vatasha Divnaya nie mogła uciec przed roszczeniami swojego męża Dewamirt II i zabrała go ze sobą. Dlatego właśnie tutaj dzieje się całe szaleństwo. Wydaje się, że krzyk Emmy został usłyszany, ale nikt się nim nie przejmuje. Cóż, przynajmniej wylądowałem obok wieży, a sama Blaci nie stała się sobą. Więc pospieszyli...

Tutaj Maryja nieco opamiętała się, widząc już w tłumie zbliżającym się do bramy pierwszą damę państwa i dość skromnie ubraną, inteligentną Dewamerte II:

– Cesarzowa?! mruknęła, kręcąc głową, jakby próbowała się obudzić. – Ale dlaczego nie jest w Gerchery? Dlaczego oszukała wszystkich posłańców?... A jeśli ona tu jest, to... Mamusie! I taki jestem!

- Ślicznotko! Więc nikt nas nie zaprosił na tę uroczystość życia! Śmiałem się głośno nawet do siebie. Potem obejrzał się i patrzył, jak Ivan stawia Emmę na nogi, wspierając ją delikatnie w pasie. Nasz wojownik spojrzał na mnie tak pytająco, że byłem jeszcze bardziej rozbawiony: - O tak, zapomniałem cię przedstawić!

Występ zacząłem od Kruglova. Następnie przedstawił sennie mrugającą Księżniczkę Gentlitz, której podczas leczenia zapewnił jej dodatkową dawkę spokoju i obojętności. Potem dodał imponowania swojemu głosowi i zagrzmiał, przedstawiając swoją dziewczynę:

- Jej Cesarska Mość Maria Ivlaeva-Gercheri.

Ona też nie pozostała w długach, po odpowiednio długiej przerwie:

„A to jest mój mąż, Jego Ekscelencja Iggeld, Wielki Lord Imperium Altru!” Położyła majestatycznie rękę na moim ramieniu. - A także małżonka imperium Gercheri, Jego Królewska Mość Platon Koguyarsky.

- Cóż, o Yggeldzie wiemy na przykład - wycedził Ivan, jakby oszołomiony. – Ale o małżonku… Tak i samej Gercheri… Stamtąd jednak otrzymano nieco inną informację… Uh-uh…

I zawahał się, nie wiedząc, jak kontynuować. I wpatrywałam się w zauważalnie zaokrąglony brzuch Emmy i próbowałam uchwycić dziwną, ciągle nieuchwytną myśl w chaosie mojej zamglonej świadomości: „Coś, co stałem się kompletnie głupie, nie mogę zrozumieć, co jest nie tak? Jeśli winna jest atmosfera Rumianku, musisz pilnie opuścić wieżę, natychmiast zamówić nowe szkło i zbudować nowe pudełko. O tak, stąd też powinna być ogłoszona generalna ewakuacja. Nie ma tu po co wędrować takich tłumów! Więc co jeszcze? - Poczułem, że muszę pamiętać o czymś ważnym lub zrobić coś pilnego. Guz w głowie! A co z moimi mózgami?...”

I wciąż wpatrywał się i wpatrywał w wybrzuszenie pod sukienką przyszłej matki. Potem głupio przeniósł wzrok na jej twarz i prawie wzdrygnął się przed okrągłymi oczami, które dawno zbudziły się po wiadomościach o szoku. I usłyszał zdziwiony podziw:

– Ty?.. zostałaś małżonką? Czy to żart? Słyszeliśmy o tym w najnowszych wiadomościach, ale nie wiedzieliśmy o kim to było. Czyli to znaczy, że teraz nie nazywasz się nawet Borys, ale Platon? Co za dziwne imię...

Irytacja znów ogarnęła mnie dziwną falą. Co więcej, doskonale rozumiałem, że powodem tego wcale nie był Gentlitz i starałem się powiedzieć przynajmniej coś przyjemnego:

- Cieszę się, że z Feofanem wszystko tak dobrze się ułożyło. Zakochał się w tobie od pierwszego wejrzenia.

- Dziękuję wszystkim za wszelką pomoc! - księżniczka nie mogła się oprzeć kaustyce. Ale potem grzecznie zmieniła temat: „Gdzie Wasze Wysokości były przez ponad trzy miesiące?” Rozeszły się nawet plotki, że ty i Maria Gercheri nie żyjecie.

Nie tylko mózgi pozostały jakby owinięte w watę, ale także skronie wydawały się ściśnięte jak imadło. Patrząc wstecz na moją przyjaciółkę, zdałem sobie sprawę, że ona też nie jest w najlepszym stanie. Togo i omdlenie wyskoczy. A łańcuch skojarzeń nagle błysnął we właściwej kolejności.

Półomdlały. Brzuch z płodem w wieku powyżej trzech miesięcy. Blachi urodziła szczenięta. Cesarzowa Vatasha, która w tej chwili powinna podjechać do stolicy imperium Gercheri, jest tutaj pod oknami. I zbyt długie opowiadanie wydarzeń w reportażu Iwana Kruglowa. Dokładniej nie samą historię, ale opisany w nich okres czasu.

Zagadki połączyły się, zagadka przybrała formę domysłu: tutaj wszyscy są pewni, że byłem nieobecny przez bardzo długi czas. Osiem razy dłużej niż mój osobisty kalendarz. I te dziwne plotki o naszej stracie, utożsamianej ze śmiercią.

Ale i tak zrozumiałem:

– Wan, kiedy zniknęłam w cesarskim pałacu?

„Minęły już trzy i pół miesiąca”, odpowiedział, patrząc na moją reakcję wszystkimi oczami. I jakby się czegoś domyślił, często podawał inną informację: - Potem cesarzowa niemal natychmiast pojechała z delegacją do Gerchery. Ale na miejscu znalazła tylko dwie księżniczki. Mówiono o cesarzowej Marii i małżonku, że wyjechali gdzieś w sprawach ważnych dla całego świata. I obie księżniczki nadal rządzą w nowym imperium, ale najbardziej nieprzyjemne plotki wciąż narastały i narastały w ich polaryzacji.

Wciąż coś mówił, a ja już próbowałem zajrzeć w głąb oczu Marii:

Słuchaj, coś jest z nami nie tak.

– I już to zrozumiałem. Nie było nas na około trzy miesiące.

- Dokładnie tak! Ale tak być nie może. Czym jest mistycyzm?

- Musimy to rozgryźć. Co pamiętasz z naszego momentu rozstania z Verą i Katyą?

Szybko wyliczyłem wszystkie nasze osiągnięcia i porażki tego Dnia z dokładnością do minuty.

Dziewczyna drgnęła z niedowierzania

Strona 8 z 21

ramiona:

- Cuda! Mam te same wspomnienia.

Naprawdę chciałem uderzyć się w głowę, żeby coś się tam ułożyło, ale mój umysł powiedział mi, że to nie jest wyjście. Dlatego po prostu wzruszyłem ramionami i patrząc w bok przez okno, zacząłem zapewniać:

- Śmieci! Najważniejsze, że żyjemy i mamy się dobrze. A my zajmiemy się resztą.

- Czy myślisz? Maria wątpiła, również patrząc przez okno. I nagle dodała: „Ale nie mogę pojawić się przed Vataszą Divną w takim stroju!” Zrób coś!

I znowu się roześmiałem. Nieważne, ile czytam dowcipów na podobny temat, nigdy tak naprawdę w nie nie wierzyłem. I wtedy doszedłem do wniosku: kobieta na zawsze pozostanie kobietą. Przydarzyło nam się coś strasznego, ktoś ukradł nam trzy miesiące życia, a ona myśli o problemach domowych! Nawet na łożu śmierci będzie się martwić tym, co ma na sobie i jak siedzi. A może w ten sposób ucieka przed stresem nerwowym?

Co za skuteczny ruch!

Rozdział czwarty

Jestem tutaj i jestem tam!

Ale w następnej chwili mój przyjaciel też zaczął wyraźnie lepiej myśleć. O sukience i ewentualnym spotkaniu na szczycie zapomniano. Usta drżały ze wzruszenia, a słowa zaczęły się zacinać:

– Okazuje się, księżniczki trzy miesiące bez nas?! – Jako osoba zdyscyplinowana i odpowiedzialna nie wyobrażała sobie, że odejdzie z powierzonego jej przez Eitrans stanowiska. – A oni sami są w stanie wojny ze Zroakami?! Oni tam są, a my... Gdzie byliśmy z tobą?!

W końcu była przytłoczona pełną świadomością tego, co się stało. Od razu zrobiło mi się jej żal, musiałem ją przytulić za ramiona i mocno, szarpnięciem, przycisnąć do siebie. Brakowało tylko łez i histerii. I od razu pomyślałam, że lepiej będzie dla niej martwić się o sukienki, niż zdać sobie sprawę, że zawiodła cały stan, który na nią liczył i liczył. Ale to codzienne problemy skłoniły mnie do zastanowienia się, jak odwrócić uwagę na inne rzeczy.

- A my będziemy działać zgodnie z okolicznościami. Najpierw wyślemy pilną wiadomość do Gerchery. W końcu Katerina podczas swojej wizyty tutaj dostarczyła kilka gołębi na pilną pocztę. Po drugie: musisz jeszcze spotkać się z cesarską parą i porozmawiać. Co jest do tego potrzebne? Garść wstępnych informacji i sukienka. Tak, i nie zaszkodziłoby mi założyć coś bardziej imponującego. Informacje zostaną podane przez Ivana. Ubierz się... Emmo, co jest z twoimi ubraniami na takie wydarzenie towarzyskie?

Księżniczka już opamiętała się, uspokoiła, a nawet odzyskała dawną złośliwość:

„Z powodu podłości, którą popełniłeś, nie jesteś nawet godny ze mną rozmawiać. Ale dla Jej Cesarskiej Mości…” Dygnęła, ale przerwała jej Masza, która skrzywiła się:

- Emmo, po prostu dzwońmy do domu. Ponieważ wszyscy prawie staliśmy się tu krewnymi.

- Krewni? - Żona Feofany upierała się przy swojej szkodliwości. - Teraz, gdybyśmy mieli jednego męża za dwoje...

Kruglov szybko zorientował się, co odpowiedzieć:

„Jej Wysokość Emma chce powiedzieć, że wszystkie najlepsze stroje są do dyspozycji Jej Cesarskiej Mości. Widząc zakłopotanie na mojej twarzy, bez przerwy udzielił wyjaśnień: „Chociaż została wyrzucona z rodziny, jej matka już kilkakrotnie odwiedzała nas w Majaku. A podczas ostatniej wizyty dostarczyła córce w posagu cztery wozy z różnymi towarami. Teraz jeden pokój jest pełen luksusowych sukienek i wszystkiego, co do nich pasuje.

A jednocześnie spojrzał bardzo surowo na ciężarną kobietę. O ile zrozumiałem, stosunki tutaj jakoś były budowane jakoś szczególnie, a była najemniczka, mimo całej swojej bezczelności i złośliwości, bała się naszego szefa ochrony. A może za dużo szacunku. Albo sama zdała sobie sprawę, że nie wypada teraz napinać stosunków. Ale nie odważyła się już być odważna i sprytna:

„Oczywiście cała moja garderoba jest do twojej dyspozycji.

Ale zanim wszedłem po schodach, ponownie skinąłem głową w stronę dziedzińca. Tam właśnie para cesarska przeniosła się w głąb lądu, do oficyn:

- Jak długo to zajmie?

Przez godzinę maksymalnie półtorej.

„I czy ten tłum naprawdę będzie podążał za nim?”

- Co wiecej?! Iwan był oburzony. „Nie tylko Drugi tam jest, twój mały wąż pilnuje porządku, na dzisiaj zabrano dodatkowych tuzin strażników. No i co najważniejsze: dziadek Nazar w razie potrzeby wykopał niezbędne przepisy, zgodnie z którymi teraz tylko urzędnik nie niższy niż poziom cesarzowej ma prawo do inspekcji sklepów. Więc twój ojciec pozwala jej tylko podziwiać zbudowane linie. Tak, dziś Dewamirt II też będzie musiał zostać wpuszczony. Ale słusznie wątpimy, że nawet po obejrzeniu całej linii uda im się stworzyć coś podobnego w swoich produkcjach.

Czy próbują kopiować? Zaśmiałem się, wchodząc po schodach.

- Podczas gdy Vatasha Divnaya tylko groził. Ale w każdym razie bez twojego ojca nie odniosą sukcesu. A takich ofert złożył już wiele, że trudno im odmówić. Wkrótce zostanie więc podpisana umowa z wieloletnimi programami etapowej budowy. A już dziś pierwsze osoby imperium podczas zbliżającej się kolacji wyrażą wstępną zgodę.

- A gdzie zjesz obiad? „Przecież skromna sala naszego osiedla, na pierwszym piętrze wieży, zupełnie nie nadawała się na taką imprezę. Tak, nawet przy tak dużej liczbie zjadaczy.

Okazało się, że kolacja w żaden sposób nie ograniczy atlantydzkiej rodziny. Nie tak daleko, dosłownie trzy sekcje dalej, znajdowała się jedna z małych, letnich rezydencji należących do krewnych Vatasha Divna. Dlatego wielokrotnie twierdziła, że jest sąsiadką Latarni Morskiej i odwiedzała ją wyłącznie jako sąsiadka. To właśnie w tej rezydencji przygotowywano obiad dla wybranej części zgromadzonego tu tłumu. Otóż wszyscy przedstawiciele naszej rodziny zostali zaproszeni na nadchodzący posiłek.

Wyjaśniłem też o „wszystkich”. Ale tak właśnie zostało powiedziane. Innymi słowy, byliśmy również wśród zaproszonych. Co Maria natychmiast złapała:

„Chodźmy prosto na lunch”. Miejmy niespodziankę dla wszystkich.

- Czy myślisz? - Teraz mam wątpliwości. „Może w ogóle nie powinieneś pokazywać się światu?” Musisz uporać się ze swoimi problemami. Pilnie odwiedź Kamień Egzekucji i porozmawiaj z nim o wielu rzeczach. A potem musisz wrócić do Gercheri na oślep.

Mój przyjaciel, przeczytany prawie pięć minut żonie, od dawna radził sobie z falą paniki i logicznie rozumował z zazdrością:

„Jeśli Gercheri jest pod ciosami Zroaków, księżniczki radzą sobie. I pamiętajcie, że mają wielu Światłonośców, a podczas trzech miesięcy polowania w Dniu takich wojowników, prawie nieśmiertelnych, musiało ich być wiele razy więcej. Tak więc kanibale z krecza prawdopodobnie ciągle obmywają się krwawymi łzami.

- Najprawdopodobniej to ...

„Kamień Czaszki nigdzie nie odejdzie od ciebie jutro. Tak, chciałbym go lepiej poznać. Jeśli zaprosi... No cóż, para cesarska powinna się natychmiast spotkać. Kiedy jeszcze pojawi się taka dogodna okazja? To jest audiencja u mnie lub u księżniczek w Gerchery - rzecz powszechna i decyzja zapada w pięć minut. I tu? Nawet bez względu na mój status będę musiał trochę poczekać, przygotować i przeprowadzić wstępne rozmowy. Poza tym Vatasha może się obrazić, że trzy miesiące temu nigdy jej nie spotkałem. A potem znowu - i już rozmawiamy.

„A co powiemy o naszej długiej nieobecności?” Przecież nie uzgodniliśmy nic z Katią i Verą i nie wiemy, co powiedzieli na ten temat.

Mieli prawo usprawiedliwiać się w dowolny sposób. I powiemy

Strona 9 z 21

prawie prawda: poszli na polowanie i zgubili się.

Właściwie to całkiem niezła wymówka.

I stało się niemożliwe dalsze omawianie naszych nadchodzących działań. Maria była już w szatni i wzrokiem marszałka, patrząc na wojowników gotowych do walki, dokładnie obejrzała rzędy wiszących sukien. Stała przed trudnym wyborem, odrzucając wszelkie inne tematy do rozmowy.

Więc Ivan i ja pospieszyliśmy do pokoju z moimi rzeczami. Miałem jakieś przyzwoite ubrania. Tak, a pewne działania Kruglov powinien był podjąć natychmiast. Właśnie ustaliłem z nim co i jak i wydałem kilka dodatkowych rozkazów.

Pierwszą i być może najbardziej podstawową rzeczą jest uniknięcie nagromadzenia się w wieży nowych trujących gazów ze świata Rumianku. Aby to zrobić, konieczne było natychmiastowe zamówienie niezbędnych tafli szkła, przyniesienie ich do Majaka i sklejenie w formie zapieczętowanego pudełka. Usunięcie fragmentów starego jest rzeczą oczywistą.

Jak się okazało, za dostawę szkła odpowiadać będzie nasz główny dostawca Fiodor Kwartcew. Niedawno przyzwyczaił się do lokalnego świata i dobrze radzi sobie bez namowy miejscowego mieszkańca Feofana.

Ale aby skleić arkusze żywicą epoksydową, tutaj umiejętności mojego ojca będą już wymagane. Aby to zrobić, powinien był szepnąć mu coś do ucha i jakoś ostrzec mnie o mojej wizycie. Najlepiej byłoby, gdyby moi rodzice i dziadek Nazar porozmawiali ze mną jeszcze przed przyjęciem. Prawdopodobnie mają informacje, których potrzebuję, a ja mam im coś do powiedzenia. Podsumowując: koordynacja naszych działań nigdy nie zaszkodzi.

Tak, a od Drugiego nie zaszkodziłoby mi otrzymanie odpowiedniego pakietu wiadomości. W każdym razie zebrał coś z otaczającej przestrzeni.

- Paweł Siergiejewicz często wysyłał go za cesarzową, aby podsłuchiwał wszystkie rozmowy. Słuchał, ale nic nam nie powiedział. Rzodkiewka przezroczysta!

Tak więc, sądząc po uwadze Ivana, były administrator z Dołu nie chciał dzielić się informacjami z moimi bliskimi. Składając wniosek, bezczelnie podawał pewne rozbieżności w tytułach. Tak, to prawda: w końcu otrzymał zadanie - tylko po to, by pomóc w ochronie majątku i moich bliskich, a nie bezkrytycznie wykonywać wszystkie ich polecenia.

Kruglov rozumiał, jak się zachować, i rzucił się w tłum. Wygląda na to, że ubrał się skromnie, niepozornie, ale z łatwością podążyłem za nim przez okno, zauważając wszystkie kamienie milowe krętej trasy. Najpierw przekazałem kilka zdań naszemu szefowi zaopatrzenia i szefowi kuchni. Fedya Kvartsev kilka razy skinął głową ze zrozumieniem i popędził w kierunku nowiutkiego molo. Szkło jest na pierwszym miejscu!

Kolejną niezbędną wiadomość o moim powrocie otrzymał dziadek Nazar, idąc około pięciu metrów za wysokimi rangą gośćmi. Powiedziawszy coś w odpowiedzi, nasz prawnik zostawił Iwana na swoim miejscu, a on sam wyszedł na bok, po czym rzucił się w kierunku wieży. Odczuwał to jego celowy ruch, miał mi coś do powiedzenia.

Wtedy Kruglovowi udało się zbliżyć do mojego ojca. Tylko moja mama dała kilka próbek ciasta z nowym nadzieniem, aby spróbować koronowanej parze cesarskiej i wyjaśniła, co jest w środku. Widać było, że Paweł Siergiejewicz był niewymownie zachwycony powrotem syna, ale udało mu się pozostać na miejscu. Zerknął tylko na wieżę, a potem machnął ręką na powitanie. Mimo to nie jest dobrze, gdy zostawia takich gości w spokoju.

Ale natychmiast wypuścił mi Drugiego. A quasi-żywa istota, stworzona przez wielkich naukowców cywilizacji Altru, dotarła do mnie niemal równocześnie z dziadkiem Nazarem. A co może powstrzymać najczęściej bezcielesną istotę, która potrafi przejść przez kamienie? Można to było nawet zobaczyć z wielkim trudem tylko dla coguyarów i dla mnie dzięki kilku Pierwszym Tarczom, które zapuściły korzenie w żołądku i jednemu gruanowi. Albo sam serpans, w pewnych przypadkach i okolicznościach, przejawiał się w swojej strukturze.

Mój dziadek i ja zdążyliśmy tylko się przytulić i zadać sobie pierwsze pytania, a trzymany w prawej ręce serpans chip już pomógł naszej wirtualnej komunikacji. Zwyczajowo już podzieliłem swoją świadomość na dwa strumienie, a trzeci strumień skierowałem na analizę napływających informacji.

Nazar Averyanovich był bardziej zaniepokojony istniejącymi relacjami z naszym wysokiej rangi sąsiadem. Wspominał też mimochodem o swoich sukcesach na polu studiowania praw i ogólnych – według naszego pomysłu, budowania ultranowoczesnej, na lokalny świat, produkcji. Ale wszystko to było oczekiwane i częściowo pokryte przez Iwana. Ale to, czym Dziadek mnie zaskoczył, to zwycięstwo w walce o moją własność.

Będąc po raz ostatni w Rushatron udało mi się namalować jeden obraz techniką akwareli. Nawet wtedy jeden Zouave (hrabia, w miejscowym języku) zamierzał go kupić za dobre pieniądze. A potem załóż lokalny odpowiednik aukcji. To właśnie kolejna sesja rysowania zamówionego portretu była jego żoną. Co więcej, zuava okazała się najsilniejszą czarownicą, którą tutaj nazywano Vashshuns. I zrobiła mi takie rzeczy, których w żadnym wypadku nie powiedziano w obecności Maryi.

Wychodząc, Waszszuna zabrała sam obraz przeznaczony do sprzedaży. Ale byłem niewypowiedzianie zadowolony z jej wyjazdu i nie zamierzałem wysuwać żadnych roszczeń. Gdybym tylko nigdy więcej nie spotkał tej wiedźmy w moim życiu. Piękna kobieta, nic nie możesz powiedzieć, nawet szykowna, ale ...

Więc nasz dziadek okazał się jeszcze jednym chwytem! Nie bał się domagać się zwrotu obrazu, po czym ze skandalem i gniewną rozgrywką odebrał mi pracę. A potem bardzo skutecznie sprzedany na publicznej sprzedaży. Rezultat: cztery i pół tysiąca sztuk złota wpadło do skarbca naszego rodzaju Atlantów. Szczerze mówiąc, drobiazg, dla którego nie należy robić takiego wroga jak Zuava Vashshun.

Ale tutaj nie ma nic do naprawienia.

Natomiast informacje z Drugiego okazały się raczej tajemnicze, dziwne i niejasne niż wyjaśniające cokolwiek. Okazuje się, że od trzech miesięcy nad wieżą stoi słup słabo świecącego światła. Ale nikt nie widział tego filaru, ponieważ Serpans nie znalazł zainteresowanych obserwatorów wokół osiedla. Filar nikomu nie wyrządził krzywdy, nie przeszkadzał, nie pozostawiał nieprzyjemnych konsekwencji dla osoby. Dlatego został zakwalifikowany jako magiczny incydent lub naturalna anomalia i był uważany za obiekt do obserwacji.

Prawie godzinę temu (właśnie w momencie naszego powrotu z Maszą) słup światła zniknął. Trzeba więc było dojść do wniosku: magiczna anomalia (czy co to jest?) wiąże się jednoznacznie z kradzieżą trzech miesięcy naszego życia. Innymi słowy, jeśli dowiem się, kto i czym oświetlił naszą Latarnię, na pewno pójdę na trop intruzów.

Jeśli chodzi o podsłuchane rozmowy, Drugi przekazał bardzo skąpe informacje. Wygląda na to, że Vatasha Divnaya ciągle bała się podsłuchiwania i tak naprawdę nic nie mówiła w sąsiedztwie naszej posiadłości. Ale nawet z małymi zastrzeżeniami było to zrozumiałe: strasznie interesowała się Atlantą, nie życzyła nam krzywdy i marzyła, żeby nie tylko ze mną porozmawiać, ale też nagrodzić mnie czymś wartościowym. O czym rozmawiała o mnie z księżniczkami, kiedy była z wizytą w Gerchery, Drugiej nie udało się podsłuchać. Tylko raz eskortował obiekt do jej letniej rezydencji i trzykrotnie opiekował się nią aż do połowy drogi wodnej w kierunku pałacu stolicy. Moje rozkazy dotyczące priorytetowej osłony Latarni i jej mieszkańców uznano za zbyt kategoryczne.

Kilka. Ale jeszcze bardziej pozytywne. Chociaż

Strona 10 z 21

w nadchodzącym śledztwie pojawił się jakiś ślad. Nawet jeśli podobieństwo jest niewielkie, dobrze pamiętam jaki promień w Lśniącym Kopcu towarzyszył mojej wędrówce pod kopułami z Naviu. Wtedy unikalny artefakt dał mi zadanie zniszczenia Pierwszego Lorda w świecie Sodruelli. Ten promień również nie został zauważony przez żadnego z odwiedzających Kurgan, ale na zewnątrz wyglądał jak dziwny filar nad latarnią morską.

Innymi słowy, moja wizyta w Kamieniu Czaszki powinna odbyć się jak najwcześniej. Mamy o czym rozmawiać.

Rozdział piąty

Niebezpieczne tematy

Cesarzowa Pomorska zawsze była spostrzegawcza. A dzisiaj był specjalnie dostrojony. Bo chciałem utrwalić w pamięci każdy szczegół mechanizmów zbudowanych w Latarni. Nawet po poprzednich wizytach wyciągała z pamięci wszystko, co widziała, i po dodatkowych konsultacjach przekazała to naczelnemu cesarskiemu mechanikowi. Ale od razu poskarżył się, że jeszcze nie rozumie, co się kręci, w którym kierunku, jak go wciska i jaki jest rezultat, i nie będzie w stanie odtworzyć urządzenia.

Dziś już wszystko wirowało, syczało, szeleściło, skrobało i wydzielało ciepło. Fabryka mleka w proszku działała, a pewne zrozumienie sekwencji procesów w jej wyobraźni było opóźnione.

Ale pod innymi względami Vatasha pozostała czujna, zwłaszcza śledząc słowa, emocje i mimikę lokalnych przewodników. Tutaj Pavel Sergeevich zręcznie uciekł od bezpośredniej odpowiedzi, wszystko zaopatrzył w przeoczenia, a nawet szczerze skłamał. Albo poda nieprawdziwe informacje o celu tego lub innego węzła, albo szczerze zadeklaruje:

„Przepraszam, ale to mały sekret technologiczny.

Następnie właściciele posiadłości pokazali gościom nowe wypieki, niesamowite słodycze zwane słodyczami oraz oryginalne ciasta wykonane przy użyciu specjalnych technologii. Ponadto oferowali degustację każdego produktu. Sama Natalia Iwanowna entuzjastycznie mówiła o wyjątkowym smaku i natychmiast demonstracyjnie wypróbowała dostarczone próbki.

Podczas gdy Divnaya poruszała rękami ze specjalnym pierścieniem na palcu, sprawdzając, czy nie ma trucizn, Dew, jak krótko nazwała swojego męża, już miażdżyła smakołyki na obu policzkach. Podobno wierzył, że go tu nie otrują. Co więcej, posiadanie Podwójnej Tarczy pomogłoby mu poradzić sobie z każdą trucizną, z wyjątkiem mięsa skradzionego tirpien.

Cesarzowa też zaczęła próbować i już przy czwartym kawałku martwiła się:

- Za pyszne! Jeśli zjemy teraz, podczas zbliżającej się kolacji zostaniemy bez apetytu.

– Na obiad przygotowaliśmy imponującą partię tych słodyczy – uśmiechnęła się główna dama atlantydzkiej rodziny. Podczas deseru każdy będzie mógł spróbować.

- Kolacja? – cesarzowi udało się zachichotać z pełnymi ustami. - Czy tego potrzebujemy? Myślę, że tutaj też możemy wykonać świetną robotę. A kiedy słodycze pozbawiły mnie dobrego apetytu?

A jego ręce już sięgały po kolejne słodycze ułożone na tacach. Zachowywał się niecywilizowany, nieodpowiedni dla pierwszego człowieka imperium Morreidy.

Ale Vatasha przyglądał się uważnie i przez długi czas. Początkowo żrący i arogancki starzec, prawnik rodziny, gdzieś uciekł. W jego obecności zawsze czujesz się skrępowany i wydaje się, że ten Nazar coś wyda i zrodzi się kolejny problem.

Wtedy główny strażnik majątku szepnął coś do ucha Pawła Siergiejewicza. Cały drżał, jakby zaproponowano mu coś smaczniejszego niż testowane cukierki. Nie mogąc się oprzeć, spojrzał w stronę wieży, a nawet machnął ręką na powitanie. A potem zabłysnął zadowolonym, szczęśliwym uśmiechem. Co nie uszło uwagi jego żonie Natalii: była wyraźnie zdenerwowana, zmartwiona, zaczęła się mylić w słowach.

Vatasha natychmiast dała znak brwią swojemu pierwszemu zastępcy w hierarchii tajnego wydziału. Nie spuszczał z niej oczu i był zawsze gotowy do działania. Już teraz rozumiałem zadanie, wyślizgując się z tłumu i ruszając w stronę wieży. Nagle tak, będzie można zrozumieć, kto tam jest i jak dotarł do posiadłości. Potem pozostaje tylko sprawdzić informacje na posterunkach obserwacyjnych i zrozumieć, z kogo właściciele byli tak szczęśliwi… Ani jeden nieznajomy nie przemknie się obok obserwatorów do latarni morskiej.

„Prawdopodobnie przyszedł jeden z krewnych”, pomyślała Diwnaja i głośno zaczęła bombardować Pawła Siergiejewicza podchwytliwymi pytaniami. I byłoby miło, gdyby nie duże ilości. Coś, czego nie chcę, aby Atlantydzi żyli tutaj na wielką skalę, zaczynając wykupywać całą ziemię wokół stolicy i budować na nich swoje najnowsze zakłady produkcyjne. Niby drobnostka, jak się uważa, cukiernia, ale to dopiero początek. Nagle pojawią się tu inni artyści, podobni do tych? Tak, zaczną skąpić naszych praw, naruszając interesy rdzennych Pomorzan? Jak można je jeszcze przycisnąć do paznokcia? Mam już kompromitujące dowody, zacznę je szczypać, to nie będzie wystarczające. Tak... Gdyby nie ten Chingachgook, który zniknął z mojego pałacu!

Była zirytowana, och, jak zirytowała się cesarzowa, pamiętając tego przebiegłego i aroganckiego ekscentryka, który dokonał tak wielu czynów, popełnił tyle bohaterskich czynów i tak tajemniczo zniknął nie wiadomo gdzie. Wyszło brzydko: zaprosiła mnie do odwiedzenia, gwarantując bezpieczeństwo, a on ją wziął i zniknął. A wraz z nim zniknął główny badacz pałacu, magister nauk historycznych, baron Strogan Belykh. I byłoby dobrze dla barona, chociaż najlepszego konesera nie można znaleźć na całym świecie. Problemem jest sam Chingachgook.

A dokładniej w tej osobie, która kryła się za tak dziwnym, przeszywającym imieniem. Przez trzy i pół miesiąca tajne służby imperium wykonywały tytaniczną pracę. Ale udało jej się zebrać prawie wszystkie informacje dotyczące tego młodego mężczyzny. Niektóre dni były zaplanowane krok po kroku i minuta po minucie. Każde słowo jest rejestrowane i ponownie sprawdzane. Opracowano trasę ruchu i dziwne ruchy w przestrzeni. Wyprowadzana jest lista wszystkich czynów, aw szczególności wszyscy bohaterowie są namalowani. A jaki heroizm!

Ale mimo wszystko w umyśle szefa tajnych służb wyraźnie zapadł krótki opis faceta: oszusta, poszukiwacza przygód, szczęściarza i bohatera.

Boreas powinien zostać ukarany za oszustwo (jest też pełnoprawnym baronem Cezarem Sharpem, jest też mechanikiem rycerzem Michałem Macedońskim, jest też starszym z Zaozerye Chi… i tak dalej…). Ukarać surowo, maksymalnie. Żeby inni oszuści byli zniechęceni. I nie tylko po to, by ukarać Boreasa (albo kim on naprawdę tam jest?), ale by umieścić wszystkich jego krewnych w kazamatach razem z przyjaciółmi i koleżankami. Następnie skonfiskuj majątek wraz z całą produkcją. A potem udają, wiesz, różnych baronów, wychowawców rodziny królewskiej, żuawów, książąt i innych. Nikomu nie wolno tego robić.

Nie wspominając o licznych naruszeniach statutów, praw i przepisów Imperium Morreidi, które są stale łamane. Prawnicy już wszystko przejrzeli, znaleźli karę za każdy czyn.

Tylko trzy rzeczy uniemożliwiły wymierzenie sprawiedliwości: nieobecność Boreasa, jego podwójne nałożenie rąk na Kamień Czaszki oraz fakt, że zdecydowana większość jego działań kwalifikuje się jako wyczyny.

„Nie wsadzę go do więzienia! Cesarzowa usprawiedliwiła się. - A strażnicy Kurgan nie pozwolą na taką karę ich potencjalnemu koledze. Wręcz przeciwnie, wynagrodzę, tak jak powinno być. Ale przestraszyć, wcisnąć fakty - to konieczne. Muszę mieć coś, co mogę trzymać

Strona 11 z 21

facet i wszyscy jego krewni na linie. Aby byli ode mnie zależni i zachowywali się zgodnie z oczekiwaniami we wszystkich przypadkach bez wyjątku! Inaczej stracą cały strach przede mną... I tak się ze mną zachowują, jakbym była ich dziewczyną od dzieciństwa... A Rosę dotyka ta Natalia, jakby jej nie widział dla pierwszy raz! Cóż, u niego wszystko jest jasne: czego potrzebują chłopi, oprócz pysznego jedzenia? Hmm!.. I słodycze - naprawdę pyszne! Jeśli się do nich przyzwyczaję, to ... ”

Dobrze wiedziała, czym jest uzależnienie od narkotyków. A będąc właścicielką Drugiej Tarczy, nie bała się nawet zatrucia. Ale smakując jeden cukierek po drugim, zaczęła wątpić w swoją wytrzymałość. Łatwo jest uzależnić się od takich rozkoszy. To nie są lizaki miodowo-karmelowe. A nie przypalonego cukru na patyku. Staniesz się łasuchem i popadniesz w bezpośrednią zależność od producenta tak wyjątkowego produktu.

Dobrze, że pierwszy zastępca swoim wyglądem przerwał przedłużające się obżarstwo. Zbliżając się do szefa tajnego wydziału, oświadczył zwykłym tekstem:

„Niestety nikt z królestwa Elusechi nie przybył do Rushatron. Nasze statki również wróciły do portu. Powodem jest burza na morzu, która zablokowała drogę.

Z czego stało się jasne w konwencjonalnym języku: „Nikt nie przybył do posiadłości, ale nie wpuścili mnie do wieży i okazało się, że jest zamknięta”. Interwencja pomogła również zakończyć długo przeciągający się słodki smak. Ciągnąc męża za łokieć, cesarzowa westchnęła smutno:

– Słyszałeś o Elusechi, kochanie? A więc czas na nas do rezydencji, nie jest dobrze spóźnić się z obiadem.

Najwyraźniej nie dostrzegł związku między odległym królestwem a przerywaną przyjemnością. Ale uległ perswazji. Ze smutkiem mrużąc oczy na pozostałe słodycze i ciastka, spokojnie ruszył w kierunku wyjścia z posiadłości. Tymczasem Vatasha starała się nie pozwolić Natalii odejść od niej ani o krok:

- Zapraszam wszystkich do natychmiastowego zakwaterowania w naszych wagonach. Wystarczająco dużo miejsca dla wszystkich.

Nie dbała o dworzan, którzy nie zmieściliby się w szeregu luksusowych powozów ustawionych pod bramami. Niech chodzą. Jakieś pół godziny marszu tylko przyniesie korzyści i pobudzi twój apetyt.

Ale pani majątku odmówiła natychmiast i kategorycznie:

– Nie możemy, Wasza Cesarska Mość. Muszę osobiście nadzorować załadunek słodyczy. Tak, zmień niektóre szczegóły ubioru. Zwłaszcza, że mamy dwa imponujące powozy, które wynajęliśmy na dziś. Są już gotowe i wkrótce wyruszymy po waszym pociągu.

Z wyglądu i tonu Natalii Iwanowny nie było wątpliwości, że nie pójdzie z Ich Królewskimi Mościami. Będzie to konieczne, zapadnie się w omdlenie, ale nadal pozostanie i podjedzie trochę później. Martwi się, patrząc na męża, czuje coś ważnego. Na pewno teraz natychmiast pędź do wieży.

I Vatasha nagle przyłapała się na myśleniu:

„I uciekłbym z nią, gdybyśmy byli bardzo bliskimi przyjaciółmi i ufali sobie we wszystkim bez wyjątku. Tak, w takich warunkach już dawno by mi wszystko szeptała i ciągnęła za sobą... I od razu dowiedziałbym się, kto tam prześlizgnął się niezauważony obok moich obserwatorów. Czy to Borey ibn Chingachgook? Nie, nie, zostałby natychmiast zidentyfikowany. Dobra, trzeba czekać i cierpieć... Ech! Ile konwencji mnie otacza! Nie możesz nawet przyjaźnić się z kimkolwiek chcesz. Wszystko dla dobra imperium!”

Gospodarze oczywiście eskortowali swoich drogich gości do bardzo cesarskiej karety, kłaniali się za nimi i machali rękami. Ale już w tym momencie Paweł Siergiejewicz szeptał coś do ucha żony. A kiedy cesarzowa po raz drugi obejrzała się z wysokości swojej siedziby, właściciele majątku prawie podbiegli do wieży. A potem Paweł zwolnił, mocno trzymając Natalię za łokieć.

"Dobry! Niech nie przyjdą z pełną mocą! - pierwsza dama imperium zaczęła się zwijać. - Usiądą przy stole, a potem nacisnę ich pytaniem: „Dlaczego nie wszyscy przyszli?” I zapamiętam ich psa, którego nigdzie nie widać. Mogliśmy dać przynajmniej jednego szczeniaka! Chciwy!.. "

Dotarliśmy do rezydencji w dziesięć minut. I przez cały czas musiałem wysłuchiwać natarczywych życzeń cesarza, do których dominowały słowa i wyrażenia: „koniecznie”, „natychmiast”, „zawrzeć umowę na dowolnych warunkach”, „nie szkoda funduszy”, „ oddać wszelkie prawa”, „zapewnić wszelkie korzyści” .

„Jeszcze nie zjadł wszystkich cukierków! – przeklął w myślach Divnaya. - Gdybym wiedziała, że będzie taka niespodzianka z smakołykami, nie namówiłabym tej słodyczy na inspekcję. Niech zaczeka na mnie od razu przy kolacji... Albo nawet w Rushatron! Teraz spróbuj mu wytłumaczyć, dlaczego nie można dać takich przywilejów tym Atlantydom.

Ale w każdym razie zrozumiano: dom cesarski był po prostu zobowiązany do zakupu wszystkich wyrobów cukierniczych planowanych do wydania w zarodku.

Cóż, przynajmniej w samej rezydencji, cały kłopot z usadzeniem dworzan, niektórych przedstawicieli szlachty i gości spadł na barki włodarzy. Para cesarska jako pierwsza wyszła z powozu i udała się do swoich mieszkań, aby odpocząć od zgiełku, odświeżyć się, odkurzyć i poprawić swój wygląd. W końcu powinieneś wyglądać jak najlepiej.

Podczas gdy reszta zaczęła zasiadać przy stołach zgodnie z tabelami rang i pozycji w społeczeństwie. Nie było tu obcych, nowych osób i zaproszonych. Z wyjątkiem przedstawicieli rodzaju Atlantes. Tylko oni mieli prawo zasiąść po raz pierwszy przy stołach ze swoimi cesarskimi majestatami na samym końcu. To są grymasy protokołu pałacowego.

Ale był dodatkowy powód, by nie rzucać koronowanej pary do stolików. Jeśli goście się spóźniają, nie wypada czekać na pierwsze osoby z państwa. To prawda, nawet w tym przypadku istniała zasada: jeśli w ciągu trzech minut po posiedzeniu cesarza goście nie przybyli do jadalni, sam posiłek rozpoczyna się bez nich. A spóźnialskich, oprócz pogardy i kpin, powita brzęk kieliszków, zgrzytanie widelcami i nożami o talerze oraz wyzywająco głośne rozmowy między jedzącymi.

Aby być sprawiedliwym wobec Atlantów, oba ich powozy przybyły bez najmniejszego opóźnienia. Nie wszyscy dworzanie siedzieli jeszcze przy stołach, gdy steward wpadł i zameldował:

- Zaproszeni goście - przy wejściu do rezydencji!

- Dobry! Spotkaj się z nimi i ogłoś ich imiona minutę po tym, jak usiądziemy.

Menedżer przyspieszył i nie było wątpliwości co do jego kompetencji. Uporządkuj wszystko sekunda po sekundzie. Główną trudnością była dla niego obecność dwóch wejść do sali bankietowej. Para cesarska weszła z przeciwległego końca i niemal natychmiast usiadła przy zastawionym dla nich stole. Duży stół, na podwyższeniu, za którym w każdej tawernie zmieściłoby się kilkunastu rycerzy. Ale od razu, żeby nie iść daleko po całej sali.

A z drugiego końca, przy szerokiej bramie, kierownik na znak kolegów z daleka zaczął wykrzykiwać nazwiska przybyszów. Weszli, podeszli do głównego stołu, tam się ukłonili. Jeśli było pytanie od właścicieli rezydencji, odpowiadali krótko (tak jak było to przepisane!) I towarzyszyli im inni pomocnicy stewardów do wyznaczonych im miejsc.

Tak więc, gdy tylko Vatasza i Dewamir usiedli i rozejrzeli się, z dalekiej bramy dały się słyszeć pierwsze krzyki:

- Pan Kruglov i Pan Kvartsev z rodziny Atlantydów! - Przez salę przechodził bardzo młody chłopak i mężczyzna o silnej budowie ciała. A z tyłu już zabrzmiały: - Jej Wysokość

Strona 12 z 21

Księżniczka Emma Gentlitz z mężem Feofanem z klanu Cvetogorov!

Cesarzowej od razu wydało się to dziwne i nadwerężyło ją. Mimo to zupełnie bez tytułu Paweł i Natalia mieli odejść przed księżniczkę. Tak, a prawnik, dziadek Nazar, nie był oczekiwany od jej wysokości.

- Nazar Averyanovich, z rodzaju Atlantes! - No dobra, chociaż błąd stewardów powinien był zostać ukarany.

- Natalya Ivanovna i Pavel Sergeevich z rodziny Atlantydów! - Na ten krzyk mistrz ceremonii nagle wydał koguta, prawie łamiąc głos. Tak, i było jasne, że jego zachowanie było całkowicie absurdalne. Bo nie tylko zawahał się, słuchając zbyt długo podpowiedzi swojego asystenta, ale także obejrzał się, próbując zobaczyć kogoś za bramą.

"Aha! A jednak przyjechał ktoś z rodziny! Vatasha zachichotał w duchu z oczekiwania. - Baliśmy się go ze sobą nie zabrać! Cóż, dziś wszyscy jesteście ze mną i pójdziecie na konfrontację ze sobą…”

Dlaczego takie myśli o złu, ona sama nie mogła zrozumieć. Tak, w następnej chwili o nich zapomniałem. Bo zastanawiałam się, kogo Pavel i Natalia niosą na rękach: odpowiednio dwa i jeden szczeniak! Poinformowali, opadli na podłogę przed podium i rażąco naruszyli etykietę: udzielali wyjaśnień, nie oczekując pytań.

To prezent od naszego syna.

„Ponieważ Wasza Cesarska Wysokość twierdził, że obiecał trzy szczenięta, nasz syn nie kwestionował tego.

„Jeśli dobrze rozumiem…” Divnaya była nieco zaskoczona. Czy twój syn wrócił do domu?

- Tak. I jest tutaj.

– Przyszedł? I udało ci się przemknąć niezauważenie obok obserwatorów? A teraz próbuje mi się z góry podlizać takimi prezentami?...”

Co jeszcze Vatasha nie bardzo lubiła, to niepotrzebnie niezręczne działania kilku stewardów i dobrze wyszkolonych lokajów naraz. Najwyraźniej próbowali przekazać coś do głównego stołu. Co dokładnie, nie ma czasu na zastanawianie się. Głos z bramy rozpoczął obwieszczenie:

„Jego Wysokość, małżonka imperium Gercheri, Platon z Kogujarskiego!”

- Jej Cesarska Mość, Cesarzowa Gercheri, Maria Ivlaeva-Gercheri!

A do sali majestatycznie wpłynęła para młodych ludzi. Stroje są takie sobie, jak zauważyła pierwsza dama imperium Morreidi. A oto twarze!

Borea, aka Chingachguk Atlant, została natychmiast zidentyfikowana. Nawet pomimo nieco niezdrowego wyglądu i niezbyt odrośniętych włosów na głowie. Od razu wyczuwano, że facet był w znacznych zmianach. Od czasu takiej doskonałości posiadacz Trzech Tarcz i tak dalej wygląda na rannego lub pobitego.

Błysnęło zdziwienie: „Co za zuchwały! Czy to możliwe, że próbując oszukać, zamachnął się na tytuł małżonka?!”

Ale gdy tylko udało nam się przyjrzeć bliżej dziewczynie, która została ogłoszona tytułem cesarzowej, zaskoczenie zastąpiło całkowite zamieszanie. Vatasha widziała zbyt wiele portretów tej piękności w imperium Gercheri, by popełnić błąd w identyfikacji tej kobiety. A co może urazić koleżankę: pewny siebie wygląd, szlachetność twarzy i majestatyczna postawa nie pozwalają nikomu wątpić w jej prawo do bycia pierwszą damą nowo powstałego imperium Gerchery.

A zamieszanie gospodyni rezydencji wynikało z nieporozumienia: „Jak?! Jak się tu dostała?! A gdzie była przez trzy miesiące?!” – mimowolnie zaczniesz źle myśleć i zapomnisz, co masz do powiedzenia w takich przypadkach.

Cóż, przynajmniej małżonek nie zawiódł, wstając ze swojego miejsca, odchodząc od stołu i pędząc w kierunku dostojnego gościa. On również widział wystarczająco dużo portretów, by wątpić w tożsamość dziewczyny.

- Co za niespodzianka! Co za miła niespodzianka! wykrzyknął, wyciągając obie ręce, by uścisnąć dłonie kobietom. Nie mogliśmy sobie wyobrazić, że stanie się to dzisiaj!

„Przepraszamy również”, odpowiedział małżonek pewnym siebie baskijskim, „że przybyliśmy nieco nieoczekiwanie. Ale rodzice zapewnili mnie, że zaproszenie na obiad dotyczy bez wyjątku wszystkich, którzy są zaangażowani w rodzinę Atlantydów. Dlatego też pozwoliliśmy sobie dołączyć do waszej wspaniałej uczty.

Po takiej naganie cesarzowa, która odeszła od stołu, również wyciągnęła ręce do drżenia. Ale kątem oka zauważyłem, że stewardzi i lokaje instalują jeszcze dwa urządzenia na głównym stole w refektarzu. Ponieważ nie wypada, aby cztery osoby o jednakowej wadze siedziały osobno. „Dobra robota, trzeba będzie zachęcić ich do pomysłowości. Ale obserwatorzy... M-tak! Musimy przejść na bardziej widzące!

Plany i priorytety zmieniały się na bieżąco.

Rozdział szósty

Rozgrywka z systemem

Za kwadrans nie zdążyłem porozmawiać z rodzicami. Tak, a przy obiedzie posadzono nas osobno. I szczerze mówiąc, wcale nie kusiło mnie, żeby siedzieć na podwyższonej platformie przed wszystkimi. Jak artysta na scenie. Albo kogut na płocie. Och, ta etykieta!

Ale Masza zachowywała się tak, jakby od przedszkola była na królewskich przyjęciach, nie biegała z hałaśliwym towarzystwem po naszej wsi Łapówka i nie pływała nago w naszej skromnej rzece. Mówiła z umiarem, odpowiadała sprawnie, uśmiechała się słodko i majestatycznie. I czasami zamiast odpowiedzi zadawała kontrpytania.

Na przykład w połowie posiłku Vatasha zapytał:

- Jaki był powód tak długiej nieobecności Waszej Królewskiej Mości w imperium?

– Czy to takie ciekawe? Lepiej powiedz nam, co się dzieje w królestwie koniczyny? Mimo to wojownicy są bohaterscy i dokonali wielu wyczynów. Czyż nie?

O naszych poczynaniach z Lenyą, kiedy zabiliśmy bandę zroaków z krecza i zabiliśmy samego cesarza-kanibala, opowiedziałem jej w zarysie, bez niestosownych przechwałek. Ale nawet wtedy była na mnie zła, twierdząc, że wie dziesięć razy więcej i że nie wie, dowie się w niedalekiej przyszłości. Właśnie tego postanowiłem się dowiedzieć. I najbardziej poinformowana osoba, jak się okazało.

Ponieważ Divnaya nie wędrowała i zaczęła krok po kroku opisywać wszystkie moje przygody. Zaczynając od tego, jak żołnierze fortecy znaleźli mnie i Lenyę na wyspie i jak byli zdumieni, że zjedliśmy mięso magicznego tirpien, jak zwykłego węgorza. A na koniec opis wszystkich moich wad fizycznych w tamtym czasie: niski, kulawy, wygląda jak dziecko.

Tak, powiedziała mi tak szczegółowo, że zęby bolały mnie od złego samopoczucia. Aby poznać takie szczegóły, trzeba było przesłuchać dosłownie każdego świadka wydarzeń, przed którymi z naszej głupoty przedstawialiśmy się jako kompetentni baronowie. I w końcu zabrzmiała niemal nieukrywana groźba:

„W królestwie Shamrock istnieje kara śmierci dla tych, którzy samozwańczyli jakiś tytuł. - I jakby z wielkim żalem dodała: - Nawiasem mówiąc, Trylistianie od dawna domagają się ode mnie podania miejsca pobytu Cezara Sharpa. Po prostu błagają.

- Wspaniały! Masza ucieszyła się, wcale nie udając. „Słyszałem, że ten Ostry ma prawo do wspaniałej nagrody za ofiarowane szczątki tirpien. Tak, do obrony fortu. Potem - za każdego zabitego zroaka i krechi. I wreszcie - za zniszczenie cesarza kanibali. Sharp został już uznany za bohatera narodowego. Dlatego jest nawet dziwne, że nie odpowiadasz trylistom na ich prośbę. Czemu?

- Tak, ostatnio sam nie wiedziałem, gdzie jest ten Sharp - skrzywiła się słodko Divnaya. - Cóż, powinieneś uważać na wszelkie incydenty sądowe. W końcu mogą najpierw nagradzać, a potem wykonywać według innych praw.

Tutaj pozwoliłem sobie na interwencję

Strona 13 z 21

w rozmowie z Dewarmertem.

- To bzdura! Zwycięzcy nad Zroaks nie są oceniani! wykrzyknął brawurowo, patrząc mi w oczy i mrugając konspiracyjnie. - No, poza tym, że ten bohater po swoich wyczynach zdołał przebiec przez Morreidiego i zgwałcić wszystko, co się rusza! Hahaha!

Obie cesarzowe spojrzały na niego uwłaczająco i wymamrotały zgodnie z westchnieniem żalu:

Och, ci mężczyźni!

Mają na myśli tylko jedną rzecz!

Kim jesteśmy, a nie ludźmi? - cesarz otwarcie prowokował kobiety. Nic ludzkiego nie jest nam obce.

„On żartuje w ten sposób, nie zwracaj uwagi” – Vatasha gwałtownie się uspokoił. - Lepiej radzić: ekstradycję Cezara Sharpa do królestwa Throliste, czy nie?

„Ale wtedy będziesz musiała oddać to królestwu Lesnava”, Maria udawała, że opłakuje. „Król tam również żąda nagrody od tego samego bohatera. Okazuje się, że tej samej osobie niepełnosprawnej udało się wyróżnić w twierdzy Defosse. Nie tylko ocalenie dziedzica lesnawiańskiej korony, ale także zniszczenie księcia kanibali z całym jego orszakiem.

– mogę dodać więcej! - Diva się ożywiła. – Niecały miesiąc po wydarzeniach na tyłach imperium kanibali, już wyleczony inwalida Michael z Macedonii, w połączeniu z Charliem Edisonem, pomogli uratować tysiące uchodźców i setki naszych najemników uwięzionych w górach przez Zroacs. I sami zniszczyli około dwustu kanibali i ich wspólników krechów. Innymi słowy, na najwyższe nagrody zasłużyło nie tylko królestwo Lesnava, ale także nasze imperium.

- Wspaniały!

"Też tak myślałem. Ale my również, niestety, mamy karę śmierci dla wszelkiego rodzaju oszustów.

„Nie powinieneś się denerwować takimi drobiazgami” – przekonywała koleżankę z ukrytą kpiną. - Wszystkie grzechy bohatera są odpisane przez jedno, ale najważniejsze prawo. Dosłownie przed obiadem opowiedział mi o nim główny prawnik rodziny Atlantów.

– Nie pamiętam takiego prawa – Vatasha zmarszczył brwi ze złością. – I nie fakt, że jest. Może ten głupi staruszek to wymyślił. Ale nadal proszę o wypowiedzenie tego.

- Łatwo! Cytuję: „… a zatem wszystkie naruszenia zakwalifikowane jako oszustwo są anulowane, jeśli zostały dokonane na polecenie wyższej osoby prawnej i na korzyść państwa”.

Cesarzowa Pomorów była nawet zdezorientowana tym, co usłyszała:

- A kto kazał Boreasowi zostać baronem Sharpem, a potem ukryć się pod nazwiskiem Macedończyka? I na korzyść którego stanu zostało to zrobione?

- Zamówiłem mu. Cóż, imperium Gercheri otrzymało maksymalne możliwe korzyści z dokonanych wyczynów.

„W jakiś sposób wszystkie te stwierdzenia są naciągane…” brzmiała ostatnia próba utrzymania skutecznego klubu przeciwko mnie w moich rękach.

Po czym natychmiast nastąpiły logiczne wyjaśnienia:

– Każda akcja Boreasa bezpośrednio lub pośrednio prowadziła do powstania naszego imperium Gercheri. I teraz to udowodnię.

Następnie całkiem kompetentnie uporządkowała już ogłoszone wydarzenia i te, które nie zostały jeszcze wypowiedziane na tej uczcie. Potem dodała do listy jeszcze kilka moich wyczynów, o których mało kto w Morreydi wiedział.

I przez cały czas takiej dziwnej kolacji czułam się nieswojo i ściśnięta. Cóż, nie lubię, kiedy myją mi kości, a nawet w mojej obecności. Niech się to stanie alegorycznie, jakby plotkując o kimś innym. Czy nie mają o czym rozmawiać?

Owszem, rozumnie rozumiałem, że taka rozmowa jest nieunikniona, a im prędzej do niej dojdzie, tym lepiej dla mnie. Z pewnością Vatasha, który planował mnie naciskać (i przeze mnie i wszystkich Atlantydów) zdał sobie teraz sprawę, że nie będzie możliwe legalne szantażowanie mnie. Cóż, nielegalne sposoby... Hmm! Więc istnieją solidne przeciwwagi dla imperialnej potęgi. Na przykład ta sama Rada Opiekunów i Święty Kopiec są prawdopodobnie świadome wydarzeń, które mają tu miejsce.

Pamiętając o zbliżającej się jutrzejszej wizycie w Kurgan, raczej niegrzecznie przerwałem nudną rozmowę o sobie myśląc głośno:

– Co ciekawe, ten sam Kamień Egzekucji z czasem upadnie? Jednak każde stworzenie, nawet teoretycznie nieśmiertelne, ma swoją granicę oporu. Na przykład muzyka wydawała mi się po raz ostatni zmieniona – były pewne zgrzytliwe odchylenia. Nawiasem mówiąc, moja matka też je słyszała. Pomyślałem więc: jeśli Święty Kopiec upadnie, to kto go zastąpi? Czy to ten sam Kurgan z numerem dwa (SK-2), który znajduje się w Shartik? Mash, powiedz nam, co udało Ci się tam zobaczyć?

Tak więc koniec naszej uczty upłynął pod monologiem badacza, który zbliżył się do kolejnego cudu tutejszego świata. A Vatasha po drodze rzucił, że księżniczki badań w Shartik zostały objęte, ekspedycja została stamtąd wycofana i postanowiła poczekać albo na powrót swojej cesarzowej, albo na spotkanie z Koguyarami. Nikt inny nie przebije się do SK-2.

Ale od razu zrozumiałem: spotkanie z koguyarami przez myśliwych z Gercheri było nierealne. Mieszkają na zupełnie innym poziomie Dna, ai tak nikt poza mną nie może obsługiwać wind. No chyba, że nagle legiony kosmicznego imperium Altru dotrą do Przestrzeni Upragnionego Polowania... Ale wtedy ogólnie dostęp do przestrzeni może być szczelnie zablokowany. Nawet tacy jak ja, którzy noszą tajemniczy tytuł Yggeld.

Tak więc moją ostatnią prośbą, po deserze, była fraza połączenia:

„Mam nadzieję, że nadal masz gołębie pocztowe z Gercheri?” Chciałabym od razu wysłać księżniczkom wiadomość, że tu jesteśmy i niedługo wrócimy do domu.

I od razu otrzymały zapewnienia, że gołębie zostaną dostarczone do rezydencji w ciągu najbliższych kilku godzin. Następnie trzy ptaki natychmiast odlatują w niewielkiej odstępie czasu. Według obliczeń powinni mieć czas na dotarcie do naszej stolicy w godzinach dziennych. Jeśli polecą, to jutro przed obiadem otrzymamy odpowiedź.

Na tym, jak powiedziałby przebiegły kronikarz, zakończył się szczyt. Nasza firma udała się na wieżę, gdzie mój ojciec i ja przede wszystkim zajęliśmy się sklejaniem pudełka z dostarczonego szkła. Cóż, dwie godziny później wepchnęli go z powrotem na miejsce, powstrzymując przenikanie trującej „atmosfery strachu” z martwego świata Rumianku do nas. Sam fakt, że żyły tam ogromne potwory bagienne, mówił o innych formach życia, które były nie do przyjęcia dla sąsiedztwa z ludźmi.

Przez resztę czasu piliśmy herbatę z błogością i już szczegółowo, bez pośpiechu, opowiedzieliśmy o wszystkim, czego doświadczyliśmy. Jednocześnie nie robiono wyjątków w przyjmowaniu na nasze spotkania, a nawet księżniczka Emma została nagrodzona najwyższym zaufaniem. Czy to naprawdę szczególne tajemnice dotyczące przejść do innych światów i mówiąc o istocie skarbów Gercheri, delikatnie staraliśmy się ominąć główny nurt innych tematów.

Ale jeśli perypetie tworzenia maszyn i zespołów otrzymały z mojej strony tylko zasłużone pochwały, to nasze dziwne zniknięcie na trzy miesiące z prawdziwego życia z Maszą podekscytowało Atlantydów na dobre. Jakże intrygująca była opowieść o zleceniu mi przez Kamień Czaszki wyeliminowania Pierwszego Lorda ze świata Sodruelli.

Między nami, chłopakami, mówiąc o urodzie tancerzy o boskich kształtach ciała, też nie powiedziałem ani słowa. Zaciągnął na ich miejsce jakieś dwie ulubione konkubiny Pana, które rzekomo podsunęły nam pomysł uzdrowienia najwyższego władcy. Nie zamierzałem przyznać się do kopulacji, nawet gdyby stało się to nie z mojej woli, nawet w torturach. Czy to błysnęło?

Strona 14 z 21

pamięć barona Belykha. Stary człowiek do tego czasu mógł wyzdrowieć, przywrócić mu pamięć i opowiedzieć księżniczkom wszystkie szczegóły naszego rejsu po Sodruelli. I od tej pory Maszka będzie oczerniana.

Uspokoił się tylko myślą: skoro mistrz historii nie wrócił jeszcze do Morreidy, to znaczy, że „dach” nie wrócił na swoje miejsce. Szkoda oczywiście, ale taki jest los. Choć po powrocie do Gercheri na pewno spróbuję wyleczyć barona, obiecuję sobie!

Ale w każdym razie teraz trzeba było zaaranżować rozgrywkę w Świętym Kopcu. A jutro rano, tuż przed otwarciem, wyruszyłem do miejscowego sanktuarium.

Tutaj byłem osłupiały: wszyscy obecni zdecydowali się jechać ze mną!

Ojciec przekonywał, że ciężko pracował i że jutro ma dzień wolny na cześć przybycia syna i synowej. Moja mama powiedziała, że jako jedyna z moich krewnych słyszała załamania w dźwięku muzyki. Cóż, z Maszką było jasne, po prostu na mnie spojrzała i zdałem sobie sprawę, że lepiej dla mnie nie pytać o powód.

- Bez mojej znajomości lokalnych przepisów ty, Bor, możesz łatwo trafić do więzienia.

"Ale jeszcze się nie pojawiła!" odpowiedziałem wyzywająco.

- Nie wyrzekaj się więzienia i torby! Dziadek przypomniał mi stare rosyjskie przysłowie. - No, do wszystkiego, jutro też mam dzień wolny. I naprawdę nie udało mi się podziwiać cudów tutejszej kapliczki po przyjeździe. Więc chodźmy wszyscy razem.

Szef ochrony Lighthouse tylko parsknął, gdy próbowali zostawić go w domu:

„Muszę cię chronić, a wtedy Blachi poradzi sobie z Drugim.

Fiodor Kvartsev zaskoczył mnie chęcią przyjrzenia się bliżej początku, a następnie przejść przez rytuał Hypna, jednocześnie zdobywając umiejętności w tradingu. Szczerze mówiąc, to była dla mnie nowość. Myślałem, że Hypna pomaga dorosnąć artystom, zwłaszcza artystom. Okazało się, że gigantyczny, międzyświatowy artefakt pozwala również kupcom na ich wzmacnianie i rozwój.

Teofanes Cvetogor po prostu przypomniał, że przeszedł już Hypnę, a dla perfekcji w malarstwie nie zaszkodzi mu poprawić swoje umiejętności poprzez ponowne wtajemniczenie.

- A może kazałeś mi dowodzić do dnia swojej śmierci? dodany z urazą. - Jak pamiętam, umowa dotyczyła tylko pierwszego okresu powstawania produkcji.

Szczerze mówiąc, nie pamiętałem tego, ale się nie kłóciłem. Ale patrzył na Emmę w milczeniu, nawet nie próbując odgadnąć powodu z jej strony. Była bardzo szanowana.

- Konieczne jest otrzymanie błogosławieństwa dla dziecka od Kurgana. Robią to wszystkie kobiety, które mają okazję dostać się do Rushatron. Mieszkam tutaj i jeszcze tego nie zrobiłem.

Potem próbowałem odwieść innych podróżników w inny sposób:

„Nie chcę zwracać uwagi na naszą dużą firmę. Czy możesz sobie wyobrazić, co się stanie wokół i w samym Świętym Kopcu, jeśli ludzie nas rozpoznają? A jeśli rozejdzie się wiadomość, że cesarzowa Gercheri zdecydowała się na pielgrzymkę? Tak, przypadkowo nas zdepczą! Czy nie lepiej iść osobno, każdy z osobna i ubrany w zupełnie inny sposób?

– Masz rację, idziemy tam incognito – zgodził się mój ojciec. Ale Emma przypomniała wszystkim oczywiste:

„Ale nasz Chi to wyjątkowa, wszechwiedząca doskonałość. Niech więc pokryje nas jakimś zaklęciem odwracającym, a nikt nas nie rozpozna. Lub zmień wygląd wszystkich fałszywymi fantomami. Wiem, że doskonałość może zrobić wszystko.

Krewni i przyjaciele poparli mnie, jednogłośnie rzucili się na mnie podobną radą. Bo każdy słyszał lub czytał o takich cudach. I ze smutkiem spojrzałem na księżniczkę, próbując stłumić swój gniew: „Przecież ona jest wrzodem! Teraz idzie spać i nie wiem, ile będę musiała trenować przy tworzeniu tych świerkowych fantomów! A przecież nie możesz się na niej zemścić, będąc w ciąży… z guzem na czole! Mało…"

Rozdział siódmy

Zagrożenia - przywileje pracodawcy

Tak więc przez pół nocy naprawdę musiałem próbować, eksperymentować i uczyć się. Ale nauka bez mentora to niewdzięczne zadanie, jeśli nie głupie. Możesz także wypełniać nierówności, uderzając czołem w ścianę ignorancji.

A drugi niewiele mi pomógł. Cóż, dał mi coś w rodzaju tablicy pamięci z mnóstwem niezrozumiałych zapisów i wykresem zamglonej konfiguracji. Nu stwierdził, że to wszystko były idealne obliczenia do tworzenia złożonych, długowiecznych ergi, dzięki którym możesz objąć wszystko i kogo tylko chcesz. A z zewnątrz ten „ktokolwiek zechcesz” będzie wyglądał tak, jak ty sam projektujesz z własnej pamięci. Innymi słowy, ergi's jest częścią mojej osobistej energii i jest po prostu zobowiązany do przyjęcia jakiejkolwiek pokojowej formy bez wybuchu i bez zepsucia obiektu z okładki.

Rozumiałem teorię, ale jak użyć magii bojowej, która w najlepszym przypadku zabija człowieka usypiająco? Na kim chciałbyś poeksperymentować? A jak to jest „projektować”? Kto by mi powiedział?! Bez mentora jest ciężko...

Masza czekała na mnie, czekała w łóżku, ale nie zauważyła, jak zasnęła. A ja ciągle obracałem figi pod nosem (w przenośni) i próbowałem wsadzić do jednej łódki wilka, kozę i kapustę. Lub, jeśli w inny sposób, złóż żółwia i drżącą łanię.

Moje Ergi są zbyt mobilne. Tak, i odrzucali wszystko, co obce w ich strukturach. Więc studiowałem przez długi czas. Pierwszym krokiem jest powstrzymanie wiązki energii przed leceniem w kierunku celu, ale powolnym zbliżaniem się do niego i delikatnym otaczaniem go. Drugim krokiem jest oddanie pożądanego obrazu z mojej pamięci. Miałam ich dość na każdą okazję, ale o wiele ciekawiej, bardziej ekscytująco okazała się praca ze „zdjęciami” potworów z Dna. Baibuki i terveli okazały się zbyt duże i przerażające. I nie „kleiły się” do studni ergi. Ale zervy przypominające jaszczurki, wysokie na nieco ponad dwa metry, okazały się idealne pod każdym względem. I ożywiają swoim wyglądem, odpędzają sen, zwiększają adrenalinę i są odpowiednie pod względem wielkości.

Dzięki zervowi dostałem swój pierwszy fantomowy haczyk. Grudka energii rozprzestrzeniła się wzdłuż ściany, a potwór zamarł, jakby gotowy do ataku. Potem było już łatwiej i wkrótce wszystkie ściany sypialni wpatrywały się we mnie zastraszająco złymi oczami i grożąc ostrymi kłami.

A potem uderzyła mnie nowa umiejętność, której nauczył mnie Jastrząb Freyny, patriarcha, opat klasztoru. Ale zanim miałem pełnoprawne złudzenia, nie zadziałały. A więc żałosna parodia, szybko znikająca i niedaleka. I przyglądając się jej uważnie, nawet zwykła osoba mogła zauważyć oszustwo. Ale w połączeniu z ergi iluzja okazała się tylko ucztą dla oczu! I potrafiła straszyć, krzyczeć i machać wirtualnym mieczem.

To tylko iluzja nie chciała pozostać na żywej osobie. Okazało się, że to zupełnie inny odcinek magicznych przemian. Odrzuciłem więc złudzenia jako niepotrzebne i skupiłem się na sztuczkach fantomowych.

Pierwsze zdjęcia, które właśnie przykleiłem na ścianach. Późniejsze - zmieniające się z siłą i określające czas trwania powstałych obrazów. Według wyliczeń i wykresów wbitych w mój umysł okazało się, że to niewiele, maksymalnie dwie i pół lub trzy godziny. Ale jeśli następnie nakarmisz stworzoną maskę iskrami energii, przyjemność przeciągnęła się na kolejne dwie godziny.

To mnie uszczęśliwiło. Możesz dostać się do Kurgana, rozwiązać tam wszystkie problemy, a następnie udać się na emeryturę w inne miejsce i zrobić nowe fantomowe sztuczki. Dobra rzecz wyszła!

Dopiero teraz nie mogłem się zdecydować na obraz statyczny. Na

Strona 15 z 21

ściana to jedno, ale jak wszystko będzie skoordynowane u żywej osoby? Czy przejdzie poprawnie przez konstrukcję? Czy wystartuje przed czasem? Czy jest to zgodne z jego ruchami?

Potrzebowaliśmy obiektu do testów. A mój wzrok padł na śpiącą dziewczynę. A dokładniej jego żonie. Myśl, że się obrazi, została natychmiast odrzucona przez inną:

„Śpiąca osoba nic nie poczuje!”

A na kim jeszcze mógłbym przetestować ergów bojowych, zaledwie godzinę temu przerobionych na cywilne? Zgadza się, tylko na Svetozarnaya, który nie będzie miał nic i którego ochrona nie pozwoli na żadne uszkodzenie ciała. Miraż, tak, to miraż! Pomyślany - gotowy. I wkrótce straszliwy zerw wylegiwał się już na szerokim łóżku z grzebieniem na grzbiecie i zwisającym ogonem. Cóż, jak żywy!

Ale nieruchomy. Aby przeprowadzić pełną kontrolę, musiałem trochę hałasu, teraz kaszląc, a potem mamrocząc coś niezrozumiałego. Maszka usłyszała, niezadowolona pstryknęła swoimi gigantycznymi zębami, warknęła coś i przewróciła się na drugą stronę. Iluzja na nim trzymała się mocno, jakby sklejona specjalnym klejem! Lepota!

Zadowolona z siebie jak słoń postanowiłam też przespać resztę nocy. Ale… nie mogłem zasnąć w pobliżu strasznego potwora. Bez względu na to, jak się ustawiłem, nieważne, jak korzystałem z autotreningu, moje serce waliło, jakby po dzbanku mocnej kawy, a otwierające się oczy nieustannie patrzyły z ukosa na leżące obok drapieżne truchło.

Próbowałem usunąć szkopuł i zdałem sobie sprawę, że to kolejne dwie godziny pracy. Choć potwory stopniowo znikające ze ścian przypomniały mi, że iluzja nie jest wieczna, rozwiąże się za dwie godziny. I śpimy cztery godziny.

Więc splunąłem na swoją wadę i położyłem się spać na kanapie przy drzwiach. Trochę nieswojo, ale jak tylko zamknął oczy, zasnął, jak na miękkim posłaniu z pierza.

I na próżno to zrobiłem. A potem przez długi czas żałował, że był zbyt leniwy, aby dokończyć pracę do logicznego zakończenia. Wolałbym wcale nie spać, niż się tak obudzić! Nie życzyłbym sobie tego skrzeczącego dźwięku, zamieniającego się w syrenę i towarzyszącego dźwiękowi tłuczonego szkła i dudnieniu walących się mebli, mojemu wrogowi. Wtedy zrozumiałem, dlaczego niektórzy ludzie jąkają się, wcześnie łysieją lub przynajmniej siwieją. A później ich żony, jeśli nie rozwiodą się z nimi, do końca życia mają powód do wyrzutów z jakiegokolwiek powodu i po prostu bez powodu.

Ponieważ kobiety nigdy nie wybaczą, jeśli ich kochanek zamieni je w potwora. Nawet jeśli bez namysłu, czysto z biznesowej konieczności lub przez banalny błąd, bez kalkulacji czasu.

Minęły cztery godziny. Włączył się wewnętrzny alarm cesarzowej. Wstała. Zobaczyła mnie na kanapie. Od razu się obraziłem, ale najpierw postanowiłem pobiec do łazienki i dopiero wtedy zrobić skandal. To tam zobaczyła w lustrze brzydkie stworzenie. Widać wyraźnie, że odruchy pędzone w czasie wojny zadziałały. Lustro i cała drewniana ściana za nim są roztrzaskane. Ale było jeszcze kilka małych luster, atakujących, które właściciel Pierwszej Tarczy nadal niszczył wszystko z narastającym wyciem.

Przed ostatnim lustrem trochę się ochłodziła, przyjrzała się bliżej, trochę poruszyła, a nawet podziwiała nowy wyraz twarzy. To znaczy porównałem i zrozumiałem, jak to wygląda z zewnątrz. Ponieważ ona sama widziała swoje ręce i nogi normalnie, patrząc w dół.

Pisk w moim kierunku, a ja już stałem na progu łazienki i starałem się znaleźć dobre wymówki, stał się groźny. Potem przyszło do przeklinania, urazy i łez. Po raz pierwszy w życiu mój przyjaciel był tak urażony i zdenerwowany. A co najgorsze, poczuła moje instynktowne odrzucenie, kiedy się obezwładniłem, wkładając ręce do blendy i przytulając upragnione ciało, aby je uspokoić. Jak inaczej mógłbym się zachować? I wiem, że za fantomową sztuczką stoi moja ukochana, ale wciąż czułam się jak mężczyzna próbujący pocałować kobrę.

Za to mam dodatkowe. Ale po drodze nauczyłem się szybko kręcić iluzoryczny obraz, który stworzyłem. Okazało się, że wystarczyło go tylko lekko zmiażdżyć dłońmi, spryskując kokon mocą swojej osobistej energii.

Rozległo się pukanie do drzwi naszej sypialni. Najpierw Iwan, potem ojciec i matka. Nagle pojawiła się nawet Emma, pytając przez szczelinę:

„Mashenka, czy on cię tam nie zabił?”

Znalazłem też współczującego przyjaciela!

W ogóle wyszliśmy na śniadanie wściekli iw złym humorze. I tak naprawdę nie mogłem się wytłumaczyć mojej rodzinie. Postawiono mi okrutne ultimatum: ani słowa nikomu, że zamieniłem mojego ukochanego w zerwę. Musiałem wyjaśnić półprawdy:

- Przesadziłem z nocnymi eksperymentami, robiłem zbyt długowieczne iluzje. Nie rozeszli się aż do rana. Więc Maria pomyślała, że nie śpimy, że jesteśmy atakowani. Na szczęście widziałem te stworzenia na dnie i wiedziałem, jakie są niebezpieczne.

„Kto bawi się takimi potworami?” matka splotła ręce, patrząc na biedną synową ze współczuciem. - Za takie rozpieszczanie trzeba nie tylko bić w ręce, ale… ale…

I zamilkł w zwątpieniu. Najwyraźniej zdała sobie sprawę, że bardziej okrutna kara jest również nie do przyjęcia dla jej krwi. I pospiesznie poskarżyłem się w podobny sposób:

- Och, mamo! Są takie kary, których nie da się opisać w bajce ani sformalizować w protokole. Więc uwierz mi na słowo: mam to prawie.

I wyraźnie słyszał marudzenie księżniczki, ledwo słyszalne dla reszty:

- Tak, dostał!..Nawet pysk nie jest porysowany!..

Najwyraźniej niedługo obdarzy mnie całkowitym wybaczeniem kardynalnych zmian w jej losie. Ale dziadek Nazar, z nowym słuchem, również słyszał każde słowo. Bo mówił głośno, jakby myślał sobie:

„Natknąłem się na księgę dodatków dotyczących wygnańców i wygnańców. Ile tam jest ciekawych i pouczających rzeczy, och!... Ale o co chciałem zapytać - nagle zmienił temat, zwracając się do mnie. Za kogo zamierzasz nas przebrać? W końcu obserwatorzy wokół naszej Latarni niewiele się ukrywają. Natychmiast pójdą w nasze ślady i wyślą wiadomość tam, gdzie będzie to konieczne. Cesarzowa najwyraźniej wczoraj była na ciebie zła, więc może dziś wymyślić brudną sztuczkę. Nie ufam jej.

Nie miałem z tym żadnych problemów, od razu to wymyśliłem. I wkrótce my, jeden po drugim, przeszliśmy z wieży do warsztatów. Co jest całkiem naturalne przy tak intensywnej pracy na osiedlu. Po kwadransie dziewięć osób wyszło z warsztatów w kierunku molo, idealne kopie niektórych naszych pracowników. Wskoczyliśmy na małą łódź i popłynęliśmy wzdłuż Żurawy i Lijany, które połączyły się, w kierunku Panteonu, który był widoczny z daleka. Dlatego tutaj miejscowi często nazywali Święty Kopiec.

I nikt nie szedł za nami z osiedla, bo robotnicy często jeździli do stolicy po to czy tamto zamówienie na nasze maszyny. Ale w centralnej części miasta napotkaliśmy trudności. Przy molach rzecznych nie było gdzie zacumować. Część zarezerwowana była dla floty cesarskiej, część zajęły straże pożarne i równorzędne jednostki wielkiego miasta. A wszystko inne było zajęte, nie da się przecisnąć. I „parkujesz” daleko, a potem maszerujesz do świątyni na co najmniej godzinę.

Trzy złote monety, które dałem, rozwiązały problem. Zaprowadzono nas na zewnętrzną stronę szacownego statku handlowego i zeszliśmy już na molo. Jednocześnie właściciele statku przysięgli, że nie ruszą do jutra.

Mój ojciec skarcił mnie za takie wydatki:

- Oszczędzam tu każdy grosz, inwestując wszystko w produkcję, a Ty nigdy nie miałbyś takiej kwoty

Strona 16 z 21

- Dobra tato! – wyjaśniłem mu już w drodze na podeszwę Świętego Kopca. - Będziesz miał pieniądze, których potrzebujesz. Teraz każda godzina jest dla mnie cenna. Jeśli otrzymam rozsądne wyjaśnienia i odpowiednie gwarancje od Kamienia Egzekucji, wtedy Masza i ja natychmiast udamy się do Gercheri. Rozumiesz, jak ważny jest dla nas powrót tam.

- Bez wizyty w posiadłości? - zdenerwowana matka.

„I to może się zdarzyć” — przygotowałem ją delikatnie na nadchodzącą rozłąkę.

Przybyliśmy w samą porę, strażnicy właśnie otwierali pierwsze bramy Panteonu na oczach kilku samotnych pielgrzymów. I od razu uspokoiliśmy się po pierwszych gościach.

Istniały obawy, że lokalna służba inwigilacyjna ujawni moje złudzenia, a nawet rozwieje je tuż za drzwiami. W tym przypadku zabraliśmy ze sobą szale damskie, zamierzając nimi zakryć twarze. Takie zachowanie jest niezwykłe dla miejscowych mężczyzn, ale w skrajnych przypadkach może uchodzić za zwyczaj obcych.

Jednak opiekunowie czuli nas tylko zwykłymi oczami, zaglądali nam w twarze i nie byli już zainteresowani. Wyglądaliśmy zbyt zwyczajnie.

I nie miałam najmniejszej wątpliwości, że okoliczny budynek nas rozpozna. Dokładniej, przez jakąkolwiek mieszankę fantomów bez trudu uzna nas, ale nie uzna nas za agresorów.

I tak się stało. Nawet w połowie drogi do głównej sali Trzech Tarcz usłyszałem w głowie obcy, bezpłciowy głos.

„Twoje przybycie tutaj jest słuszne! - Komunikacja mentalna rozpoczęła się od pewnego centralnego procesora Kurgana. „I jesteś na najkrótszej ścieżce!”

"I nie mów! - Nie mogłem się oprzeć odrobinie kaustyki. „Ale nie wiem, gdzie iść!” Ale mam bardzo mało czasu. Dlatego od razu rozpocznijmy komunikację na tematy, które mnie dotyczą. Więc…"

„Zanim zaczniesz się komunikować” – przerwał mi głos – „musisz położyć ręce na Kamieniu Czaszki!”

"I nic więcej? Zdenerwowałem się. – Jaki formalizm i biurokracja?! A jeśli usiądę tutaj na schodach, czy nie będziemy mogli się porozumieć?

„Ale nie zdam!”

„Twoi krewni zostaną ukarani za nieposłuszeństwo! – natychmiast wyleciała chorowita groźba. „Moratorium na ich immunitet zostanie zniesione!”

"Nawet jeśli?! Zamarłem w miejscu. „Wtedy natychmiast pojedziemy z nimi do imperium Gercheri. Dogadamy się tam całkiem nieźle, a tamtejszy kopiec na pewno nas przywita, pomoże i wesprze, a nie szantażuje!”

„Nie odniesiesz sukcesu”, zostało powiedziane bez emocji, głos po prostu grzmiał w mojej głowie. „Nikt nie ma prawa obudzić mojego zapasowego analogu i używać go bez specjalnego upoważnienia”.

„Co tam jest do przebudzenia! Zniszczę całą broń, potem rozwalę bramy ergi'sami i dam Twojemu odpowiednikowi radość spotkania pierwszego pielgrzyma!

„Nie waż się zaszkodzić świątyni!”

„Jak śmiem! Już skarciłem. „Bo nikt nie ma prawa grozić mojej rodzinie!”

„Likwidacja moratorium nie jest zagrożeniem. I uznanie ich całkowitej bezwartościowości dla systemu wszechświata. Ponieważ odmawiasz wykonania powierzonych ci zadań i zadań, kolejna czystka z innych światów z pewnością ich dotknie. A wyjście poza 300-kilometrową strefę doprowadzi do śmierci z powodu zwiększonej agresywności lokalnego środowiska”.

„Nadal wybieram wolność! - Stanowczo podsumowałem wyniki naszej potyczki i odwróciłem się na miejscu. - Zadowolony z pobytu!

Moi towarzysze stali wokół mnie i w milczeniu śledzili mój wyraz twarzy. Wiedzieli o mentalnej komunikacji, która tutaj istnieje, więc domyślili się, że nie zatrzymałem się w miejscu.

Idąc na taką konfrontację bardzo obawiałem się pewnych skrajności. Mimo to ta akumulacja setek portali do innych światów, a nawet wiodący pogląd na te światy, ma ogromny potencjał. A żeby sobie wyobrazić te możliwości, mój skromny umysł nie może sobie pozwolić.

Ale liczyłem na jakieś uniwersalne poczucie sprawiedliwości i dobroci tych, którzy zbudowali to sanktuarium. Wcześniej nie zawiedli mnie swoim zrozumieniem dobra. I domyśliłem się, że nikt mnie nie zabije ani nie ukarze bólem. To raczej lokalny główny procesor będzie nadal przekonywał, dywersyfikował groźby, nasilał szantaż lub zaczynał wywierać presję na sumienie.

Prawie zgadłem. Już się ruszałem, gdy głos przemówił ponownie:

„Są jeszcze dwa pytania, których rozwiązanie wymaga osobistego udziału. Najpierw powinieneś dowiedzieć się, kto, gdzie i dlaczego ukradł cię na trzy miesiące ze światów, które kontroluję. Po drugie: tylko ty możesz znaleźć swojego porwanego przyjaciela, podążając za astralnym śladem aury. Leonid Naydenov, próbując przenieść się z Nabatnaya Love do świata Trzech Tarcz, został uprowadzony przez nieznane osoby.

„Świerkowe życie! – wrzasnąłem w myślach, znów zamarzając w miejscu. „Jak został skradziony i dlaczego przez nieznanych ludzi?!”

Przez trzy miesiące mojego życia osobistego jakoś nie obchodziło mnie wysoka dzwonnica. Cóż, zniknęli. Może ktoś inny spróbuje mnie zwolnić. Zajmę się tymi rzodkiewkami - nie znajdą jej dość. Ale zniknięcie przyjaciela naprawdę mnie wkurzyło.

Doszedłem do wniosku, że to moja wina. Namawiałem Lenkę, żeby na mnie poczekała, żeby nigdzie się nie ruszała. W miarę upływu czasu przyjaciel spanikował w bezowocnym oczekiwaniu. Uznałem, że coś mi się stało i oczywiście załamał się, żeby mnie uratować. I musisz go uratować. Tak więc w tej kwestii negocjacje stają się niewłaściwe. Wygląda na to, że będę musiała słuchać wszystkiego, co mi powiedzą. I tam - gdzie powinno być.

„Takie subtelności konkretnych przypadków nie leżą w moich kompetencjach” – ciągnął głos w międzyczasie. „Moje zadania dotyczą spraw globalnych i dostarczania informacji osobom wybranym na potencjalnych opiekunów”.

„Cóż, w takim razie przekaż informacje w całości, a nie w kawałkach”.

„Wszystko inne zostanie ci ujawnione przez Kamień Egzekucji. Bo to on i tylko on komunikuje się z kandydatami na setera i konstruuje dla nich zadania na miarę aktualnych potrzeb.

Wow! Okazuje się, że miałem szczęście w castingu nie tylko dostać się do strażników, ale też popracować w niektórych segregatorach. A co to za pozycja? A może rolę? A czy dają mleko za krzywdę? A może pozwolili ci przejść na emeryturę w wieku trzydziestu lat? A może musisz pracować przez trzysta lat bez dni wolnych?

Wygląda na to, że wszystkie te moje pytania w moim umyśle usłyszałem bezpłciowy głos. Bo radził obojętnie:

„Zapytaj o to wszystko przy Kamieniu Egzekucji”.

Rozmawialiśmy, to się nazywa! Norow pokazał, że prawie osiągnął niezależność i wolność, ale mimo wszystko będzie musiał ukłonić się muzycznemu kamyczkowi. Ale w porządku, ze względu na przyjaciela jestem gotowy na wszystko. Ale starałem się ukryć myśli o przeniesieniu wszystkich moich krewnych w inne miejsce, w głąb świadomości. W końcu liczba naszego klanu powinna wkrótce wzrosnąć dzięki krewnym i przyjaciołom Marii, a także Very i Katenki. Przecież nie zapomniałem o możliwym zagrożeniu ze strony jakichś negatywnych struktur naszej Matki Rosji. Skoro nie gardzili znęcaniem się i dręczeniem mojej rodziny, to mogą zająć się resztą.

Sala Trzech Tarcz spotkała naszą firmę z zaledwie parą pielgrzymów i znudzonym opiekunem. Pewnie idąc za pierwszymi gośćmi. Innym pytaniem jest to, że okazał się to mój dobry przyjaciel Krust z rodziny Imlov. Był pierwszą osobą na tym świecie, która mnie kiedyś spotkała, przywitała, pomogła mi się zadomowić. Chciałbym z nim porozmawiać w innej oprawie, ale...

Dobrze, że fantomowe zaczepy są włączone

Strona 17 z 21

trzymano nas mocno, starszy dozorca nikogo nie poznał. Ale natychmiast stał się czujny i również zbliżył się do środka sali, opierając się na drewnianej laski. Dobra, to nie powinno przeszkadzać i to dobrze.

Natychmiast podszedłem do kamienia, niepostrzeżenie przekroczyłem granicę, która nie pozwalała wejść osobom postronnym, i zwykłym gestem dotknąłem nieznanego mi bloku skalnego. Muzyka natychmiast wybuchła, wlewając się uroczyście do sąsiednich sal Panteonu i ten sam bezosobowy, bezpłciowy głos rozbrzmiał w mojej głowie:

„Jak długo idziesz w moim kierunku! Ale musi uciekać, nie mówiąc o niczym innym ”.

Czy twórcy tego cudu mogli dokonać rozróżnień na głosy. Ale teraz przynajmniej wiedziałem, że są tutaj co najmniej dwa niezależne obwody, przekazujące sobie informacje nie w całości, ale w częściach. Dlatego od razu zacząłem od oskarżeń:

„Twoja muzyka czasami brzmi fałszywie, z zakłóceniami. Czemu?"

„Niektóre bloki mojego ciała wymagają wymiany. Ale dla wszystkich innych pielgrzymów braki w melodii nie są słyszalne.

„Nieprawda, moja matka dobrze słyszy wszystkie wady. Nawet ostatnim razem zaintrygował mnie skrzypienie i ryk.

"Cudowny. Ale to pytanie się nie spieszy. Teraz postaram się poprawnie sformułować Twoje nowe zadanie. Co więcej, pośrednio dotyczy zbawienia twojego przyjaciela. I być może doprowadzi to do wskazówki o dziwnej utracie ciebie z sieci światów na tak długi czas.

„Ale czy nie wiesz dokładnie, co i jak? Nie mogłem ukryć rozczarowania. – Albo widzisz, kogo trzeba zabić w Sodruelli, albo nie zauważasz, co dzieje się pod tobą, w samym Rushatronie. A tak przy okazji, jaka jest moja nagroda za wykonanie zadania?”

„Życie twojej rodziny! nadeszło cyniczne stwierdzenie bezdusznej maszyny. – Zostałeś ukarany za niezabicie Pierwszego Lorda zgodnie z rozkazem. Ale w następnych dniach czynniki probabilistyczne przesunęły się na twoją korzyść, historia poszła na właściwe tory, a leczenie okazało się skuteczne, podobnie jak zniszczenie. Dlatego niedawna czystka ominęła przybyszów z innych światów.

„A co należy zrobić, aby trwale wyeliminować groźbę czystki dla moich bliskich?”

„Nic skomplikowanego. Poczekaj tylko na mój telefon i połóż na mnie ręce”.

"W porządku! Następnie, zaraz po mnie, zrób z nich wszystkich kandydatów na opiekunów! – mój rozkaz myślowy brzmiał z maksymalną możliwą siłą. - I miejmy dla mnie osobiste zadanie! Czas ucieka."

Jednocześnie starałem się oderwać od siebie zrozumienie mocy tego sanktuarium. Dla niej moje zamówienie jest jak pisk komara nad wielką lokalną rzeką Lijaną. Tym bardziej intrygujące były słowa:

– Twoja matka została zatwierdzona do poboru. Reszta kandydatów jest brana pod uwagę.

Brzmiało to już obiecująco. Pozbywszy się na zawsze groźby oczyszczenia, życie stanie się niezwykle spokojniejsze. Chociaż nie omieszkałem przypomnieć:

„Kiedy zleciłeś misję Sodruelli, obiecałeś również immunitet moich krewnych. Dlaczego wściekły szantaż znów się powtarza?”

„Powtarzam po raz drugi: nie wykonałeś zadania bezkrytycznie, więc nie przysługuje Ci nagroda. Co więcej, nie poszedł na egzekucję dobrowolnie, musiał stosować metody fizycznego oddziaływania, za które nakładane są surowe kary. Ponadto, z twojej winy, do portalu przejścia między światami dostał się outsider. Takie nieposłuszeństwo powinno pociągać za sobą zniszczenie tej osoby. Przeżył tylko dzięki twoim rodzinnym powiązaniom z nim.

Nie mogłem powstrzymać się od chichotu:

"Zamknij się, samochód! Kim są Baron Belykh i Boris Ivlaev? Przypomnieć ci?"

"Nie jest tego warte. Znam związek. Z pewnym naciąganiem można go nazwać szwagrem. Twoje dzieci narodzą się z sióstr.

"Jakie dzieci?" Śmiech ucichł wraz z nadejściem mentalnego jąkania.

„Oboje tancerki z ciebie są w ciąży. A teraz są uważani za drugą najważniejszą osobę w Izbie po Pierwszym Panu. Mają więc stać się „podwójnie nietykalne” po stosunku z Karanebesem, za którego cię zabrano, oraz po stosunku ze „starszym bratem” Karanebesem, za którego zabrano barona Belykha”.

Przeklinać na siebie - nie było siły. I tam odziedziczył! O czym myślałeś w tym momencie? M-tak! To samo miejsce. Cóż więc pomyślał, kiedy wyleczył obu tancerzy z niepłodności? Przypomniało mi się kilka plemników biegających wokół wyleczonej od razu macicy.

Pozostało tylko smutno z powodu pojawienia się nowych krewnych i zrobić wszystko, co możliwe, aby ukryć to w tajemnicy.

Inną rzeczą, która zakończyła się dla mnie negatywnie, była ulotność granej melodii. Wydaje się, że brzmiało to dłużej, ale za dużo rozmawialiśmy. A prawa gatunku okazały się niemożliwe do zmiany:

„Nasze spotkanie dobiega końca, nie ma czasu. Możesz przyjść jutro, ale musisz wyjść dzisiaj. Dlatego przesyłam Ci wszystkie potrzebne informacje w jednej paczce. Oprzyj się we mnie i staraj się nie stracić przytomności. Następnie usiądź na schodach i opamiętaj się.

Oczywiście sprzeciwiłem się! Ponieważ dobrze pamiętał stan przedomdlenia po otrzymaniu pakietu informacji do sterowania windami na Dole. Próbowałem nawet nie odpoczywać, tylko cofać ręce, ale wydawały się przyklejać do powierzchni głazu jak magnes. Po tym widły poboru informacji bezwstydnie przeszyły mój cierpliwy mózg.

Właśnie zdałem sobie sprawę, że muzyka się skończyła, musiałem wyjść na bok. Zrobił kilka kroków, został podniesiony z obu stron pod ramiona i ostrożnie posadzony na stopniach amfiteatru. Wtedy moja matka wykrzyknęła:

"Nie martw się o mnie, wszystko będzie dobrze!" Poszedłem!

I wkrótce muzyka znów zaczęła grać. Już kolejny, nie mniej majestatyczny i piękny. Ale też z pewnymi wadami.

To właśnie muzyka pomogła mi opamiętać się, a potem usłyszeć uporczywe pytania z zewnątrz:

- Źle się czujesz? Mogę podać wodę lub powąchać leczniczą nalewkę. Rzadko nam się to zdarza, ale zawsze jesteśmy w pogotowiu. Ekscytacja przybyszów nie zawsze wpływa na nich korzystnie.

Krust stał przede mną i trzymał dwa leyzuen do wyboru. Po bokach obok mnie siedzieli Ivan i Emma. Trzymali mnie za ręce i patrzyli ze szczerą troską. Strażnik mnie nie poznał, ale łapiąc moje znaczące spojrzenie, przemówił z jeszcze większym entuzjazmem:

- Cóż, to już koniec! Ogólnie rzecz biorąc, rzadko zdarza się, aby dwóch kandydatów, jeden po drugim, od razu kładło ręce na Kamień Czaszki. A sama muzyka, ośmielam się was zapewnić, jest również uważana za uzdrawiającą. Wielu pielgrzymów po wysłuchaniu poprawia swoje zdrowie, nie wydając pieniędzy na uzdrowicieli.

Kiwnąłem głową na zgodę i gestami pokazałem, że już czuję się dobrze, nie ma problemów. W ogóle nie chciałem rozmawiać. Drugim gestem poprosił kustosza o odsunięcie się na bok, zasłaniał mi obraz „Matka kładzie ręce na Kamieniu Czaszki”. Co prawda widziano tam inną kobietę, stworzoną przez maskę blendy widmowej, ale wiedziałem, że za nią stoi sama Natalia Iwanowna.

Melodia była o połowę krótsza od mojej. Ale zanim matka zdążyła odejść, dziadek Nazar pospieszył na jej miejsce. Jego oddzielenie od przybywającego tłumu ludzi uderzyło Krusta, który stał obok nas. Wymamrotał:

– Niezwykle rzadko zdarza się, aby trzy osoby położyły na sobie ręce…

Cicho wstałem, gestem wskazując Iwanowi, by został tam, gdzie był. Ale złapał Emmę za łokieć, a potem drugi…

Strona 18 z 21

ręce do mamy i popychając je do wyjścia syknął, blokując muzykę:

„Podejrzewam, co może się stać dalej!” Więc musimy natychmiast wyjść! - Natknąłem się na stojącego nam na drodze Feofana i wydałem mu rozkaz: - Natychmiast wyślij Nazara Averyanovicha do wyjścia! Za nim są wszyscy inni. Zbiórka - przy wejściu do najbliższej peichery po prawej stronie.

- I oni…

- Nie zgub się! Po ułożeniu stają się ich własnymi dla Panteonu. Dużo bliżej tajemnic niż po Hypnie. I pamiętaj: Kamień może też wezwać do siebie mojego ojca. I Iwana i Fedyi. Cóż, Maryję można rozpieszczać ze szczególną uwagą. Chociaż najmniej tego potrzebuje.

- Mało prawdopodobny. Jesteś już lokalny, nic ci nie grozi. I zgodziłem się tylko co do ludzi, którzy przybyli tu z mojej ojczyzny.

– Rozumiem, zostaję tutaj.

Melodia dla Nazara Averyanovicha skończyła się, gdy minęliśmy drugiego z głównej sali. A potem zabrzmiało ponownie. Posłuchaliśmy trochę i ruszyliśmy dalej. Potem – dogoniła nas nowa melodia swoim echem. Co nie mogło się nie radować: Kamień Egzekucji interesuje się mną i próbuje z mocą i siłą.

I w tym momencie księżniczka zamarła w miejscu. Oczy wytrzeszczone, oddychające chrapliwie i szepczące:

- Muszę wracać! Wezwano mnie do nałożenia rąk! - Odwrócił się i odszedł.

Matka była podekscytowana:

- Jestem z nią! Ona jest w ciąży!

„Nie martw się, nic jej się nie stanie” – pociągnąłem ją w kierunku wyjścia. Wręcz przeciwnie, będzie tylko jedna korzyść. I powinniśmy stąd uciekać. Zobacz, co się dzieje.

Nie słyszeliśmy już muzyki, ale naszą uwagę przyciągnęli strażnicy spieszący na najwyższych obrotach, kierujący się w stronę centralnego holu świątyni. Wydaje się, że dzisiaj będzie znaczącym kamieniem milowym w lokalnej historii. Wszystkie rekordy będą… tak, będą, już zostały pobite!

Natomiast moja uwaga coraz bardziej skupiała się na pakiecie otrzymywanych informacji. Była tego warta.

Rozdział ósmy

Nikt nie zepsuje nam wakacji

Po wyjściu moja mama i ja poszliśmy do najbliższej pechery i tam się ukryliśmy. Dokładniej ukryli się jak ślimaki w małym labiryncie ozdobnych drzew. Po upewnieniu się, że nikt nas nie widzi, natychmiast usunąłem z nas fantomowe sztuczki.

Wkrótce zadowolony dziadek Nazar wszedł do tej lokalnej różnorodności hoteli. Fiodor Kwartcew, nasz główny kupiec, dogonił go niemal natychmiast. Potem pojawił się mój ojciec, w ruchu, próbując od razu odesłać z siebie trójkę irytujących strażników. Udało mu się to zrobić tylko na szerokich schodach, esplanadzie schodzącej do miasta.

Iwanowi Kruglowowi było znacznie trudniej: ścigano go pragnieniem szczerej rozmowy z jedenastoma strażnikami naraz. Nadal będzie! Takie niezwykłe wydarzenie, a ich potencjalni koledzy uciekają z Panteonu jak niegrzeczni złodzieje. Iwan zareagował dość gwałtownie na tak irytującą pogoń.

- Nie masz prawa nękać przechodniów na ulicy! - wrzasnął na sługi Kurgana, zastygłe w oszołomieniu. Potem zbiegł po schodach, a nawet celowo przemknął obok nas, aby stłumić chęć ponownego ścigania go. Nieco później wrócił do naszej firmy.

Ale Feofan zachowywał się solidnie. Nie kłócił się z rozwścieczonymi strażnikami, którzy go odgradzali, było ich około tuzina. Biznesowym krokiem zszedł esplanadą i poszedł w lewo, dając nam znak, abyśmy zrozumieli, że zatoczy koło i wróci. Będąc miejscowym i wielokrotnie odwiedzającym sanktuarium, doskonale wiedział, że zostanie pozostawiony na ulicach miasta.

Ale nasze panie zostały sprawiedliwie. Opuściliśmy już ozdobny labirynt, wracając w naszej naturalnej postaci na schody, ale Maria i Emma się nie pojawiły. Postanowiłem, że muszę iść im na ratunek, a nawet zacząłem wspinać się po schodach, ponieważ obie kobiety jednak się pojawiły. Tak, w jakim towarzystwie! Prawdopodobnie dwie trzecie strażników wyszło z nimi, a około stu pielgrzymów poszło za nimi. Jak się później okazało, kładąc ręce na Kamień, obie melodie brzmiały dla nich wyjątkowo, nigdy wcześniej nie nagrywane w Kurgan. Wygląda na to, że Skullstone nie miał prawa zagrać tego samego hymnu tego samego dnia.

Księżniczka milczała, trzymając się mocno za łokieć swojej nowej przyjaciółki, ale cesarzowa Gercheri była w szoku i komunikowała się z innymi chętnie i z przyjemnością. Śmiała się, wznosiła toasty na cześć Panteonu, mieszkańców stolicy, samego Rushatrona i czterech miejscowych cesarzy. Krótko mówiąc, wpadła w szał i bawiła się prosto z serca. Albo specjalny hymn dodał jej nastroju, albo po prostu go znalazła.

Zauważyła mnie, dała sygnał, że wszystko jest pod kontrolą i nadal się komunikuje. Jego istota sprowadzała się do tego, że tak, zgadza się zostać opiekunką! Ale najpierw powinna pobiec do domu, zadowolić bliskich, a dopiero potem, za błogosławieństwem rodziców, wróci tutaj.

- Kiedy dokładnie? - nalegali działacze molestujący.

- Najprawdopodobniej dzisiaj, maksymalnie - jutro rano! - zakląła kobieta, choć w tak krótkim czasie nie mogła otrzymać błogosławieństwa rodziców. Oznacza to, że nie oszukiwała, ale po prostu niewiele mówiła.

- I twoja dziewczyna? Dlaczego milczy?

Ona również należy do mojej rodziny. Jest też gotowa zostać opiekunką. Ale ponieważ jest mężatką i spodziewa się dziecka, musi najpierw uzyskać zgodę męża. Jestem pewien, że się zgodzi, a kiedy urodzi się dziecko, w nasze szeregi dołączy również mój krewny.

Padło znacznie więcej pytań, głównie o nas.

– Czy znasz tych ludzi, którzy dotknęli Kamienia przed tobą?

„Nawet na nie nie spojrzeliśmy” – prawdziwa odpowiedź brzmiała w kilku wersjach. - Bo całym sobą oddali się słuchaniu muzyki.

Maria położyła kres improwizowanej konferencji prasowej wykrzyknikami:

- Dość! Moja przyjaciółka choruje, potrzebuje odpoczynku! Tęsknij za nami!

Oczywiście nawet nazbyt natrętni opiekunowie nie odważyli się zatrzymać ciężarnej kobiety. Ale zorientowali się, jak fundamentalnie rozwiązać problem identyfikacji. Nie dość, że sami częściowo rozeszli się po schodach i na plac poniżej, to jeszcze rozmawiali o czymś z cywilami. Czyli krew z nosa, ale postanowili od razu dowiedzieć się, gdzie przebywa dwoje wybrańców Kamienia Czaszki.

No cóż! Jak mówią, kaczany kukurydzy w ich rękach, niech się nauczą!

Maskując wzrok, moja żona nie straciła mnie z oczu. A kiedy obróciłem się w gardło kołnierzyka losowo wybranego Pachera, ona równie ostro wciągnęła Emmę w to samo miejsce. Wewnątrz pewnie przeszliśmy obok lady z właścicielką lokalu i weszliśmy w głąb wewnętrznego korytarza. Bo byliśmy pewni, że nikt do nas nie zadzwoni i nie zapyta, czego potrzebujemy. Skoro ludzie chodzą pewnie, to znaczy, że niedawno się osiedlili, ale zaprojektował je ktoś zastępujący gospodynię.

A w Morreydi jako takim nie było kradzieży. I walczyli niestrudzenie z odwiedzającymi złodziejami.

Na korytarzu kilkakrotnie ścisnęłam stworzone przeze mnie iluzje, a dziewczyny odzyskały swój pierwotny wygląd, a teraz sukienki na nich widać było zupełnie inaczej niż na fantomowej blendzie. Dość skromne i niepozorne, na co z góry zwracaliśmy uwagę.

Strona 19 z 21

mieszczanie. Jeszcze większa ich liczba zgromadziła się w pobliżu biednej kochanki peichery, żądali natychmiastowego podania imion kilku kobiet, które właśnie tu zamieszkały. Oczywiście byliśmy badani od stóp do głów, ale nie zawracali nam głowy pytaniami. I spokojnie wyszliśmy z pandemonium na ulicę. Udało nam się nawet przejść przez zestaw ośmiuset metrów kwadratów.

Ale tam nagle usłyszeliśmy donośny głos z tyłu:

- Mario! Czekać! Nawet się nie wzdrygnęła. Szła dalej jak głuchoniema. - Czekaj, ty!

Tymi słowami wyprzedził ją i zablokował drogę… żeby był zdrowy! Znowu skórka? A co najgorsze, patrzył ze zdumieniem na Iwana, Fiodora, dziadka Nazara i moich rodziców kręcących się w pobliżu. Tak, i spojrzał na mnie z wyraźnym uznaniem. Pamiętam wszystkich! Wszystko nagrane i policzone!

Nie oglądałem się za siebie, po prostu poszedłem za bramkarzem i stamtąd rozejrzałem się po całej przestrzeni. Wygląda na to, że żaden ze sług Panteonu nas nie ścigał. A mieszczan było wielu i czy któryś z nich szedł za nami, nie dałoby się zrozumieć z całym naszym pragnieniem. Wszyscy nasi ludzie byli w pobliżu, a Feofan, wciąż pod widmową blendą, całkiem kompetentnie wyprzedził naszą rozproszoną procesję. Czyli nie u nas się podoba i umiejętnie korygował przebieg swojego ruchu, tylko czasem oglądając się za siebie.

Tymczasem Masza rozpoczęła rozmowę:

- Och, wujku Krust! I co Ty tutaj robisz? - A ściśle tak zapytała, jakby był czegoś winny.

- Tak, naprawdę chcę z tobą porozmawiać... iz twoimi bliskimi.

- Z przyjemnością, ale innym razem. Raz na nas!

- Zrozumieć. Ale pozwól, że zadam ci kilka pytań. - I nie czekając na zgodę, kontynuował: - Znalazłeś swojego Boreasa?

- Więcej niż! Jesteśmy teraz mężem i żoną – oświadczyła piękność, spoglądając znacząco przez wujka w moim kierunku.

Rozejrzał się też krótko.

„Ach… dlaczego nie jest obok ciebie?”

- Więc to jest konieczne! nadeszła wymowna odpowiedź. - Za spisek. Bo tu jesteśmy – incognito! - A potem zmieniła ton: - Dobra, pobiegliśmy! Dzięki za kilka konstruktywnych pytań.

Ale Crust ponownie zablokował jej drogę:

Maria, nie bądź niegrzeczna. Domyślam się, gdzie mieszkasz, a dziś przyjedzie do Ciebie delegacja moich kolegów.

Tym gorzej dla nich. A dla Ciebie: będziemy wiedzieć, komu się to wymknęło. I na tym kończy się nasza przyjaźń.

Jeśli jesteśmy przyjaciółmi, porozmawiajmy. I tak nie jest miło unikać komunikacji. Moje obowiązki nakładają pewną odpowiedzialność na moich znajomych. A zwłaszcza dla przyjaciół. A ja muszę tylko dowiedzieć się, co się dzisiaj wydarzyło i czy zaszkodzi to Świętemu Kopcowi.

- Ok Porozmawiajmy. Ale ponieważ nie mamy czasu, zrobimy to w biegu. Mało tego, pojedziesz z nami aż do latarni morskiej. Zgadzam się?

Strażnik odetchnął z ulgą, skinął głową, ustąpił i natychmiast usiadł obok pędzącej naprzód dziewczyny:

„Dlaczego Skullstone nagle zaprosił was wszystkich, aby położyli na nim ręce?”

„Jest tylko jeden powód: jesteśmy uczciwi, mili i puszyści”, Masza ujawniła wielki sekret. „I mamy niesamowite szczęście, że odbyliśmy razem pielgrzymkę. Niezapomniane przeżycie.

- Wierzę... o wrażenia. Ale czy ty i twój przyjaciel naprawdę wrócicie, aby dołączyć do naszych szeregów?

- Wujek Krust! - mój ukochany zwrócił się do wyrzutów. Cóż, nie możesz być aż tak naiwny!

Czy twoi rodzice udzielą ci błogosławieństw? osoba obsługująca się zdenerwowała.

Po pierwsze, są bardzo daleko. Po drugie, mogą nie pobłogosławić mnie za tak odpowiedzialne zadanie z powodu wielu innych obowiązków. I po trzecie: jak wyobrażasz sobie cesarzową Gercheri Marię Ivlaeva-Gercheri wśród swoich kolegów?

Przedstawiciel rodziny Imlov skrzywił się początkowo z otwartym niedowierzaniem. Potem zmarszczył brwi na twarz dziewczyny. Potem mruknął pod nosem, nie mogąc opanować podniecenia:

- Maria?.. No tak... Zwłaszcza Ivlaeva... A tym bardziej krążyły plotki, że cesarzowa pochodziła z byłych najemników pułku Southern Steel... A portret, podobieństwo jest oczywiste! I pomyślałem, kogo on mi przypomina?!

Zadowolona z efektu młoda cesarzowa kontynuowała:

„Teraz rozumiesz, dlaczego jesteśmy tutaj incognito?” Tak, a Kamień Straceń miał dobre powody, by wyróżnić nas z masy pielgrzymów. Przyjaźń narodów, spokój, praca, guma do żucia… no i tak dalej. Krótko mówiąc, polityka!

- Mm?... No tak... Ale kim jest ta kobieta?

- Księżniczka z rodu Gentlitzów, teraz przeniesiona do rodu Atlantydów.

Porozumieli się więc: Krust z okrzykami i ryczeniem, a Masza - dzieląc się konkretnymi, starannie przesianymi informacjami. Jednocześnie kilkakrotnie powtarzała wujowi, że wszystko tłumaczy z wielkiej przyjaźni i tylko dla niego. Dzielenie się otrzymanymi informacjami z kolegami powinno być przemyślane, z ostrożnością, aby później nikogo nie urazić.

Kiedy jednak dotarliśmy do molo, na którym zostawiliśmy naszą łódź w pobliżu statku handlowego, czekała nas niemiła niespodzianka. Nie było znajomego statku, a na jego miejscu zacumował inny statek handlowy. Na szczęście od razu odgadliśmy zapytać marynarzy przyjmujących liny z deski:

- Gdzie się podziało stojące tu niedawno koryto?

- Tak, wypłynęli i popłynęli w dół rzeki. Pochodzi z królestw Taurydów. Tam, już ledwo widoczny w oddali, nadciąga pogodny wiatr.

Ledwo, nie ledwie, ale moim obuocznym wzrokiem doskonale widziałem podłych złodziei. Jak również nasza barka holowana z tyłu na linie. I naprawdę się zdenerwował: tak hojnie im zapłaciliśmy, więc oni też postanowili nas obrabować?!

A kiedy wysłałam pierwsze ergi po uciekinierów, moi krewni byli poważnie zaniepokojeni. Maria, która lepiej niż ktokolwiek rozumiała niebezpieczeństwo takiej broni, zbladła.

- Chcesz je utopić? - Dobrze pamiętała, że z takiej odległości rozrywałem latający krzemień.

- Dużo honoru! Chrząknąłem, wysyłając drugiego ergi wzdłuż rzeki. - Ale spróbuję natychmiast ukarać i zmusić barkę do nas.

Pierwszy wysłany ładunek złamał rufę statku handlowego. Fragmenty desek poleciały w bok, otworzyły się wnętrza kilku chat, z których wypadło mienie i kilka osób. Lina prowadząca do naszego startu była cudownie nieuszkodzona.

Drugi ładunek z wybuchem trąby powietrznej pomieszał cały sprzęt i sprzęt żeglarski na dziobie. Za burtę, jeśli spadł, to nie więcej niż pięć osób. Mimo to starałem się nie rujnować marynarzy, bo najwyraźniej to nie oni zdecydowali się przywłaszczyć sobie łódź.

Ale z trzecim ergi wysłałem iluzję nie kogokolwiek innego, ale Madame Grozowej. Co więcej, w tak wściekłym stanie, że przerazili się nawet doświadczeni weterani jej armii. To prawda, że ciocia Apasza zdołała rozkazać tylko groźnie grzmiącym głosem:

„Natychmiast oddaj łódź właścicielom!” Nie to - zejdź na dół!

I zerwał. Mimo to utrzymywanie złożonej iluzji na tak dużym dystansie przez długi czas jest rzeczą przekraczającą moje siły nawet dla mnie. Ale zagrożenie miało natychmiastowy korzystny wpływ na złodziei. Natychmiast utworzyli zespół wioślarzy, którzy prawie łamiąc wiosła z wysiłku, zaczęli wiosłować naszą łodzią do brzegu. Później stało się jasne, dlaczego taka prędkość się rozwinęła: Dvuhschidny usiadł na rufie, kierując całą swoją magiczną moc na silnik.

Gdy szli w kierunku brzegu, z pokładu cumującego statku słyszano tylko jedno pytanie:

- Co ty robisz? – Już ze swojej tablicy doskonale sprawdzali wszystkie moje manipulacje. Na co Ivan odpowiedział sympatycznym tonem:

- Derzhimordy z tego koryta odważył się

Strona 20 z 21

ukraść łódź od naszej Ekscelencji.

Nie było już dźwięku w naszym kierunku. A gdy nasza strata zaczęła cumować od zewnętrznej strony, właściciele statku z gościnnymi gestami i przyjaznymi uśmiechami pozwolili nam przejść po swoim pokładzie.

Początkowo zamierzałem ściągnąć karę od sprawców zwłoki wraz z moimi trzema złotymi monetami. Ale patrząc uważnie na bladych marynarzy i czerwonego z uczuć Dvuhshitnego, pełnego wuja poniżej pięćdziesiątki, zarzucił tylko:

- Nie wiesz, że kradzież jest zabroniona i niebezpieczna dla zdrowia?

- Nie ma nas tutaj! – jak szczerze usprawiedliwiony magik. - To wszystko kapitan, żeby go pożreć Zroacs, coś w rodzaju wieśniaka. Podczas sztormu nasza łódź została zerwana z pokładu, więc postanowił w tak bezczelny sposób nadrobić utracone mienie.

- Dobra, - żal mi niewinnych pracowników morza, siedzących na naszej łodzi. - A jak wrócisz?

- Przyślą łódź, bo i tak trzeba wejść do portu na gruntowny remont.

- Nic, niech twój kapitan się rozwidla: chciwy złodziej płaci trzy razy! A może nadal odważy się złożyć skargę na nas?

„Jak on śmie?”, lamentował mężczyzna. „Ma zbyt wielu wysokich rangą znajomych w administracji cesarskiej. Tak, a sam cesarz nie raz był na audiencji, towarzyszył naszemu królowi.

- A ty chcesz pracować dla takiego złoczyńcy?

„Jeśli zaczniesz narzekać, na pewno wyjedziemy!” - zdecydował czarodziej, a stojący obok niego marynarze na pokładzie obcego statku pokiwali głowami na znak zgody.

- Tak, co tam, niech narzeka! Maria uśmiechnęła się złośliwie. - Koniecznie powiedz mu, że mieszkamy w posiadłości Majów. Urzędnicy natychmiast zrozumieją, o kim mówią. I niech natychmiast złoży skargę w imieniu cesarzowej, doradź.

I wyruszyliśmy. A z nami jest opiekun Krust, który kontynuował rozmowę nie tylko z cesarzową, ale także ze mną.

Rozdział dziewiąty

Nowe kawałki wiedzy

Szybko wróciliśmy do domu. Aby obserwatorzy nie byli śmiertelnie zaskoczeni naszym wyglądem, przed zacumowaniem do molo rzuciłem na wszystkich stare sztuczki z widmami. Nawet dla Krusta, którego już nic nie dziwiło, zbudował pewien wizerunek. Potem na terenie posiadłości, we własnym przebraniu, udawali, że wyszli z warsztatów, i razem, szybko, wszyscy razem przygotowali obiad.

Okazało się, że była to dobra uczta, prawdziwie rodzinna. Tak, nawet po tak pozytywnych emocjach w Świętym Kopcu. Czuliśmy, że muzyka, której słuchaliśmy, uczyniła nas szczerymi, bliższymi sobie. Feofan, Ivan i Fedor byli już zdecydowanie postrzegani jako krewni, ale Emma zdecydowanie wpadła w krąg bliskich osób naszych bliskich krewnych. Nawet po raz pierwszy wśród nas wszystkich Krust wydawał się być jak ukochany wujek kuzyn, który przybył w odwiedziny z daleka.

Nawiasem mówiąc, nasz gość nadal należał do kohorty starszych opiekunów i oczywiście nie zajmował ostatniego miejsca wśród swojego gatunku. Zawdzięcza więc wiele wiedzy o Panteonie, a ja gładko naprowadziłem go na myśl: „Chcesz o nas wiedzieć? Najpierw odpowiedz na wszystkie nasze pytania!” Żeglując na łódce, rzucił się na ten temat. Podczas przygotowań dziadek Nazar zaczął nad tym pracować. Otóż w końcowej części obiadu przystąpiłem do najważniejszej rzeczy:

– Wujku Krust, jestem pewien, że Kamień Czaszki nie czyta twoich myśli. Dlatego musimy Ci zaufać i skonsultować się w kilku ważnych kwestiach. Ale najpierw możesz mi wyjaśnić niektóre niuanse. Zwłaszcza w historii sanktuarium. Nawet tak naprawdę nie wiemy, z kim lub z czym mamy do czynienia.

Opiekun pomyślał przez chwilę:

- Czy jest coś takiego? Feofan był zdumiony.

Okazało się, że jest.

I cała firma pogrążyła się w słuchaniu.

Krust dużo, dużo powiedział. Ale wyniki wciąż mnie rozczarowały. Znałem połowę, przypuszczałem, że około jednej czwartej, a ostatnia ćwiartka nie była warta wierzenia bezwarunkowo. Równie dobrze mogłoby się okazać, że słudzy Panteonu są trzymani w czarnym ciele ignorancji z jakiegoś wyższego powodu. Należało przefiltrować każde stwierdzenie czy zabrzmiały postulat.

Byłem jednak przekonany, że istnieją niektórzy zbieracze grzybów, czasami nazywani przeze mnie Łotrzykami. Nazywają je Spoiwami, jest ich wiele, co najmniej sto i wykorzystują funkcje jedności między światami z ich przejściami. Żyją z reguły w pustynnych światach, opiekują się terenami pod ich kontrolą i bardzo rzadko umawiają się ze sobą na spotkania. Zwykle robią to w nocy bezpośrednio w Kurgan. W tym samym czasie każdy, kto tam zostanie złapany, zostaje zabity.

Co znamienne, nie wszyscy Binder mają dostęp do tej świątyni. Inne grupy gromadzą się w innych Świętych Kopcach zbudowanych w innych skupiskach ze światów i wszechświatów. Starsi dozorcy otrzymali informację, że takich taczek jest jeszcze osiem. Razem jest dziewięć. A ten, który znajduje się w Shartiq tego świata, jest rezerwowym i otwiera swoje bramy dla pielgrzymów w przypadku niepowodzenia lokalnego, Rushatron.

Lokalna świątynia sięgała swoimi mackami śledzenia i kontroli do czterdziestu pięciu światów z siedemdziesięciu początkowo dostępnych. Zaginione światy, z niegdyś zainstalowanymi portalami, zostały albo zniszczone przez uniwersalne katastrofy, albo komunikacja z nimi została celowo odcięta przez żyjące tam cywilizacje (lub te, które wcześniej zmarły).

Istnieje również rodzaj połączenia zapasowego, dzięki któremu można dotrzeć do światów w innych klastrach. I oczywiście istnieją tysiące aktywnych portali prowadzących do zaginionego Navi. Więc najczęściej światy były nazywane ogólnie, na wzór paneli na sklepieniach najbardziej majestatycznych sal Kurgan.

Ciekawą klauzulą okazało się to, że Bindery na ostatnim etapie rozpoznawania to osoby, które przeszły pewne testy. Aby to zrobić, zostali na noc w Panteonie, uprzedzając o tym starszych strażników. A najczęściej rano musieli wyjmować zwłoki. Ostatnich przegranych zanotowano siedemdziesiąt trzy i czterdzieści dwa lata temu. Ostatni ocalały, ale, podobnie jak jego szczęśliwcy, zaginiony pretendent jest wymieniony w annałach czterdzieści dziewięć lat temu. Przed nim sto cztery lata temu.

Oceniając to wcale nie optymistyczne statystyki, mruknął w myślach: „Czy tego potrzebuję?! I nie zgadzam się na mleko skondensowane! Następnie przemówił głośno:

„Tak, i nigdy nie zgodziłbym się żyć w jakimś pustym świecie. Jakim mizantropem trzeba być, żeby zgodzić się na coś takiego? - I już zwracając się do wujka Krusta: - Kim oni byli? Cóż, ci, którzy czterdzieści trzy lata temu i czterdzieści dziewięć lat temu wpadli do Segregatorów?

– Ich cechy pozostawiło poprzednie pokolenie naszych kolegów. Kandydatów opisywano następująco: uczciwi, życzliwi, pogodni, towarzyscy, dokonywali bohaterskich czynów. Wyjechali co najmniej podwójnie osłonięci. Trochę ponad czterdzieści. Byli wielokrotnie małżeństwem, pozostało wielu potomków.

„Wydaje się, że dokonano celowej poprawy puli genowej tego świata” – wtrącił dziadek Nazar z przemądrzałym spojrzeniem. - Bardzo dobra polityka.

Masza spojrzała na mnie jakoś bardzo źle, ale nic nie powiedziała. A ja, niewłaściwie pamiętając tancerza ze świata Sodruelli, próbowałem zmienić temat:

- Dziwne, że tacy miłośnicy życia zgodzili się zmienić swój status. Tak, i to z pięćdziesięcioprocentowym ryzykiem utraty życia. A może zmierzali na ostatni test?

Strona 21 z 21

niechętnie?

- To nie jest mi znane. Żadne testamenty, żadne notatki, żadne werbalne wiadomości do swoich krewnych nie zostały pozostawione przez tych, którzy wychodzą „w noc”. I nigdy nie wrócili. Chociaż... - pomyślał Krust, patrząc na mnie z niejakim zachwytem. — Jeśli potrafią tworzyć fantomowe oszustwa, tak jak ty, mogą nadal wędrować wśród pielgrzymów, a my nigdy ich nie rozpoznamy.

Przypuszczenie nie bez prawdy. Oczywiście, oceniając siły szalejące we mnie naraz z trzech Pierwszych Tarcz, Gruana, Pasa Gruana i cech Przynoszącego Światło, mogłoby się wydawać, że prawie nikogo nie można znaleźć fajniejszego ode mnie. Ale gdy tylko przypomniałem sobie tego samego Freyny'ego Hawka i jego arsenał umiejętności pod koniec moich lat, wstydziłem się swoich przechwałek. Są, są na tym świecie świetni, którzy bez trudu postawią mnie na łopatkach.

A ci, którzy odchodzą „w noc” mogą być tacy sami. Potrafią się doskonale ukryć i przebrać się za każdego. I nie jest faktem, że dawno na mnie nie patrzyli. Albo w ogóle nie siedzą obok mnie w tym pokoju!

Ostatnia myśl sprawiła, że rozejrzałem się w zupełnie inny sposób. Krust? Jak podobne. Czy trudno mu udawać strażnika, a potem, jakby przypadkiem, pomóc bezczelnemu kosmicie? Potem przypodobać się sobie ufnością... Prawie wdarł się do krewnych! Będzie tak!... A może inaczej? Uzyskiwany jest zbyt długi ruch wielokrotny, bez znaczenia.

A Feofan? Ogólnie rzecz biorąc, prawie od razu stał się dla mnie bratem za godzinę lub półtorej. Czy nasze sympatie tak się pokrywały? A może pomogły tylko informacje odczytane wcześniej z mojego mózgu?

Ale wtedy, aby być obiektywnym, musimy wszystkich podejrzewać. Iwan, Fedor, rodzice, dziadek i Masza. Przypomnijmy sobie ostatnią, więc po ciele przebiega gęsia skórka: jak udało jej się zostać cesarzową w niewyobrażalnie krótkim czasie? Jakie świątynie promowały ją na drabinie kariery? Czy każde słowo jest prawdziwe?

Ja sam nie jestem bez grzechu. Ale to zrozumienie tego trochę uspokoiło moje fantazje:

„Hej, gdzie mnie masz! Masza dorastała na moich oczach i nie mogła dotknąć lokalnych uniwersalnych tajemnic jednym paznokciem. A moi rodzice potraktowaliby mnie zupełnie inaczej, gdyby mieli możliwości łączników. Widzę przez ich aury. Jak aury innych siedzących tutaj. Czas wrócić z nieba na ziemię”.

– A teraz powiedz mi – zażądał Krust. – Czego Kamień Egzekucji chce od ciebie, gdzie go wysyła, z czego jest niezadowolony i jak cię wynagrodzi? A potem wspólnie zastanowimy się, jak moi koledzy i ja możemy Ci pomóc.

Nie obraziłem go stwierdzeniem: „Nie możesz mi w żaden sposób pomóc, lepiej nie wchodzić w drogę!” I po prostu opowiedział o trudnościach z innymi światami w tej przestrzeni, o oczyszczeniach, o swojej misji w Sodrwell io tym, że jesteśmy z innego świata. Krótko mówiąc, podkreślił zadanie zlecone mi przez Kamień Czaszki. Jak to się wiąże z poszukiwaniem mojego przyjaciela, nie dało się wyjaśnić. To wszystko jest zbyt zagmatwane i niejasne. Oraz kilka pośrednich wskazówek, gdzie szukać osób odpowiedzialnych za moją trzymiesięczną nieobecność. W nadchodzącym rejsie będziesz musiał to rozgryźć w trakcie nadchodzącej walki.

Wspomniał też o możliwym niedługim przyroście krewnych na majątku:

"Będziemy musieli iść za nimi i sprowadzić ich tutaj." Jak tylko wyciągniemy Leonida. A potem, podobnie jak moi rodzice, naruszą ich wszelkiego rodzaju tajne służby. Bo w mojej ojczyźnie nie ma idealnego porządku, a przywrócenie go nie zajmie ani roku, ani dwóch.

Strażnik z szacunkiem skinął głową.

Chciałem się oburzyć i odpowiedzieć przecząco, ale ku mojemu wielkiemu wstydzie przypomniałem sobie, co się dzieje w miejscach w Afryce i niektórych wyspiarskich republikach bananowych. I wyznał:

Przeczytaj tę książkę w całości, kupując pełną wersję legalną (http://www.litres.ru/pages/biblio_book/?art=18900086&lfrom=279785000) na litry.

Koniec segmentu wprowadzającego.

Tekst dostarczony przez litry LLC.

Przeczytaj tę książkę w całości, kupując pełną legalną wersję na LitRes.

Za książkę możesz bezpiecznie zapłacić kartą bankową Visa, MasterCard, Maestro, z konta telefonu komórkowego, z terminala płatniczego, w salonie MTS lub Svyaznoy, przez PayPal, WebMoney, Yandex.Money, QIWI Wallet, karty bonusowe lub w inny dogodny dla Ciebie sposób.

Oto fragment książki.

Tylko część tekstu jest dostępna do bezpłatnego czytania (ograniczenie właściciela praw autorskich). Jeśli książka Ci się spodobała, pełny tekst można pobrać ze strony naszego partnera.

- A reszta zostanie podeptana! Leonid głośno wypuścił powietrze, uważnie przyglądając się swojej twarzy w dużym, trójlistnym lustrze. Zmęczeni ich szczęśliwymi twarzami!

To tak, jakby zapomniał swojej obietnicy. Zapomniałeś?

I znowu przyjaciele...

Byłeś niesamowity jak zawsze! Brawo!

„Nawet książę klaskał dla ciebie jak dziecko i krzyczał z zachwytem: „Vivat!”

I ten moment nie jest wyjątkiem.

- Dobrze cię mieć! mruknęła Echidna, próbując pocałować artystę w policzek i szyję.

A jej przyjaciółka Gorgon natychmiast zaczęła profesjonalnie masować ramiona mężczyzny:

Jakie to szczęście, że się w nas zakochałeś!

To właśnie od Valukhów obaj przyjaciele otrzymali najbardziej tajne informacje. A potem podzielili się okruchami tej informacji ze swoim ukochanym mistrzem.

- Oh! Sytuacja uległa eskalacji! Twarz Echidny pociemniała. – W tym samym czasie w kilku miastach pojawili się nowi Świetliwi, odmawiając wydania Gruan zdobywcom.