Какво малко мече. История на съзвездията. Да се ​​научим да намираме Малка мечка, Касиопея и Дракон

Вероятно Голямата мечка е точно съзвездието, с което всеки от нас започна своето запознанство със звездното небе (и за мнозина, за съжаление, свърши там ...) Нека и ние започнем с това прекрасно съзвездие. Между другото, това е едно от най-големите съзвездия в нашето небе по площ и познатата „кофа“ е само част от него. Защо древните гърци са видели точно този звяр тук? Според техните идеи на север има огромна арктическа страна, населена само с мечки. (На гръцки „арктос” означава мечка, оттук и „арктика” – страната на мечките.) Така че не е изненадващо, че изображенията на мечки украсяват северната част на небето.

Една от древногръцките легенди разказва за тези съзвездия:

Имало едно време крал Ликаон управлявал в Аркадия. И той имаше дъщеря - красивата Калисто. Дори самият Зевс се възхищавал на нейната красота.

Тайно от ревнивата си съпруга, богинята Хера, Зевс често се срещал с любимата си и скоро Калисто родила син Аркад. Момчето порасна бързо и скоро стана отличен ловец.

Но Хера научи за любовта на Зевс и Калисто. В гнева си тя превърна Калисто в мечка. Връщайки се от лов вечерта, Аркад видя мечка у дома. Без да знае, че това е майка му, той дръпна тетивата... Но не напразно Зевс беше всевиждащ и всемогъщ - той хвана мечката за опашката и я отнесе на небето, където я остави под формата на съзвездието Голяма мечка. Само докато я носеше, опашката на мечката се протегна...

Заедно с Калисто Зевс отнесе любимата си прислужница на небето, превръщайки я в малкото съзвездие Малка мечка. Аркад също остана в небето като съзвездието Воловар.

Сега между съзвездията Ursa Major и Bootes има съзвездието Canes Venatici, въведено от Ян Хевелий, което успешно се вписва в древногръцкия мит - ловецът Bootes държи Canes Venatici на каишка, готов да се вкопчи в огромната Урса.

Голяма мечка

Съзвездието Голяма мечка е известно не само защото може да се използва за лесно намиране на Полярната звезда в небето, но също така съдържа много интересни обекти, които могат да бъдат наблюдавани с прости любителски инструменти.

Погледнете средната звезда в "дръжката" на Голямата мечка - ζ, това е една от най-известните двойни звезди - Мизар и Алкор (това са арабски имена, като повечето звездни имена се превеждат като Кон и Ездач). Тези звезди са разположени доста далеч една от друга в космоса (такива двойки се наричат ​​оптични двойни), но по-ярката звезда - Мицар - също се появява като двойник в телескоп. Този път звездите всъщност са свързани чрез гравитационни сили (физическа двойна звезда) и се въртят около общ център на масата. По-ярката звезда е с величина 2,4 m, на 14" разстояние от нея има сателит - звезда с величина 4 m. Но това не е всичко - всяка от тези звезди също е двойна, само че тези двойки са толкова близки, че не могат да бъдат разделени в най-големите телескопи и само спектрални наблюдения могат да открият двойност (такива звезди се наричат ​​спектроскопични двойни звезди). същото време.

Съзвездие Голяма мечка. (задръжте курсора на мишката върху елемент, за да видите снимката му)

А на гърба на Урса можем да видим съвсем различна двойка - галактики M81 и M82. Те са достъпни за наблюдение в малки телескопи, но най-интересните детайли се виждат само в инструменти с диаметър на обектива най-малко 150 mm. M81 е правилна спирала, а разположената на север галактика M82 е един от най-красивите представители на класа на неправилните галактики. На снимките тя изглежда така, сякаш е била разкъсана от чудовищна експлозия. Вярно е, че такива детайли не могат да се видят визуално, но тъмният мост в центъра на галактиката е относително лесен за наблюдение.

Още две мъглявини могат да се видят в същото зрително поле на телескопа малко на юг от „дъното на кофата“, недалеч от β Голямата мечка - това е галактиката M108 и планетарната мъглявина M97 „Сова“.

Малка мечка

Може би единствената атракция на това малко съзвездие е Полярната звезда. В наши дни тя се намира доста близо до полюса - на разстояние малко над 40" (но всичко е относително, това разстояние е забележимо по-голямо от видимия диаметър на Луната). Това положение на Поляра не е вечно - полюсът на света се измества в небето (това явление се нарича прецесия) и приблизително след сто години полюсът ще започне бавно да се отдалечава от него (можете да прочетете повече за прецесията)

Съзвездия Малка мечка и Дракон. (задръжте курсора на мишката върху елемент, за да видите снимката му)

Драконът

Това съзвездие се простира в ясно видима верига от звезди около Малката мечка. Според гръцката легенда Драконът е чудовище, убито от Херкулес, което пази входа на Градината на Хесперидите.

Една от основните атракции на съзвездието е планетарната мъглявина Котешко око NGC6543. Между другото, той се намира в посока на полюса на еклиптиката, на 3000 светлинни години от Слънцето. Като повечето планетарни мъглявини, тя е малка по размер, но лесно се наблюдава със средни телескопи. За съжаление, грандиозните детайли на мъглявината, които й дават името, могат да се видят само на снимки.

Инструкции

Фокусирайте се върху Полярната звезда. Задължително е да запомните, че Малката мечка се намира доста високо над хоризонта. Жителите на Русия могат да го наблюдават през цялата година. Малката мечка е заобиколена от Жираф, Цефей и Дракон - това са тези, които практически нямат ярки звезди. Следователно, в търсене на Малката мечка, трябва да се съсредоточите специално върху Полярната звезда, която е трудно да не забележите в небето. Между другото, имайте предвид: Полярната звезда има ясно изразен жълтеникав цвят и това се забелязва дори когато я гледате с обикновен бинокъл. Хората са се ръководили от тази звезда от древни времена: някога моряците са използвали Полярната звезда за навигационни цели.

Потърсете Малка мечка в съседното съзвездие Голяма мечка. Намерете двете крайни в Голямата мечка - Merak и Dubhe. След като намерите тези звезди, начертайте мисловна линия през тях - дължината на тази линия трябва да бъде приблизително пет пъти по-голяма от разстоянието между посочените звезди. Това "" ще премине близо до Полярната звезда. След това трябва да „слезете“ с поглед по малката кофа - и по този начин да намерите цялото съзвездие.

Между другото, струва си да знаете, че съзвездието Малка мечка е интересно не само с външния си вид. Освен това с него е свързана много красива древногръцка легенда за раждането на Зевс. Смята се, че майката на Зевс, Гея, решила да скрие сина си от бащата Кронос, който изял децата си. Богинята завела новороденото на върха на планината, където живеели нимфите. Майката на нимфите Мелиса отгледала Зевс и в знак на благодарност той я отнесъл на небето и я направил най-красивото съзвездие. Има и друга версия на легендата: нимфата Калисто, любимата на Зевс, и общият им син Аркад са превърнати в Малката мечка.

Дори хората, далеч от астрономията, знаят много добре, че в небето има съзвездието Голяма мечка, което има форма на кофа. Много хора често са виждали позициите на звездите на Голямата мечка на снимки и диаграми. И изглежда като голямо съзвездие, седем ярки звезди, но колко трудно е да го намерите в небето през нощта!

Инструкции

На първо място, трябва ясно да разберете съзвездието, което искате да намерите сред безкрайното количество нощно небе. Потърсете всякакви снимки и диаграми на звездното небе, в които Голямата мечка ще бъде подчертана по някакъв начин. Имайте предвид, че всичките седем звезди на Голямата мечка са ярки, големи и винаги ясно видими.

През годината позицията на „кофата“ се променя спрямо хоризонта. Може да ви е необходим компас, за да определите накъде да гледате.

В прохладните пролетни нощи можете да намерите Голямата мечка точно над главата, звездите високо в небето. Но по-близо до средата „кофата“ отива на запад. През лятото съзвездието започва бавно да се спуска на северозапад. И още в края на август ще можете да видите „кофата“ много ниско на север, където ще остане до зимата. След три месеца

В небето има съзвездия, за които почти всеки знае. Те включват съзвездието Малка мечка.

Съзвездието Малка мечка се намира в субполярната област на небето и съдържа 25 звезди. Но за повечето хора са известни само седем от тях, образуващи астеризъм, наречен Малката мечка. Най-популярната звезда от съзвездието е, чието местоположение почти съвпада със Северния полюс на света. В допълнение към доста ярките светила, съзвездието съдържа малка елипсовидна галактика, наречена Джуджето на малката мечка заради размера си.

Местоположение

Съзвездие Малка мечка, изглед в програмата на планетариума Stellarium

Намирането на съзвездие в небето е доста просто. Негови съседи са жирафа, дракона и цефея. Но обикновено служи като ръководство за търсене. Като начертаете линия с поглед през двете външни светила на кофата му и измерите пет разстояния между тях, можете да намерите Полярната звезда, която служи като начало на „дръжката“ на друга, по-малка „лъжица“. Това ще бъде Малката мечка. То е по-малко ярко от Голямото, но все пак е ясно видимо в небето и лесно се различава от другите съзвездия. В Северното полукълбо това съзвездие е достъпно за наблюдение през цялата година.

Северен небесен полюс

Полюсът е точка от небесната сфера, която изглежда неподвижна за наблюдател на Земята, докато всички други обекти се въртят около нея. Ако наблизо има ярка звезда, тя може да служи като ориентир, тъй като нейното местоположение не зависи от времето на деня. Поради особеностите на движението на Земята тази точка се движи, но в мащаб от векове може да се счита за непроменена. В момента Полярната звезда е най-близо до полюса. Отстои само на 40 дъгови минути от него в ъглово отношение.

полярна звезда

Алфа Малката мечка се намира на 434 светлинни години от Земята и има видима величина от 1,97. Но всъщност това не е едно светило, а три, обединени в система. Най-големият от тях е 4,5 пъти по-масивен от Слънцето и две хиляди пъти по-ярък. Втората по големина звезда се намира на доста прилично разстояние от основната, може да се види дори с малък телескоп. Масата на звездата е приблизително 1,39 слънчева. Третата звезда е толкова близо до първата, че те могат да бъдат визуално разделени само с помощта на телескопа и дори тогава това беше направено с голяма трудност. Тя е 1,25 пъти по-тежка от Слънцето.

Второто най-ярко светило на Малката мечка е нейната бета, която има видима величина 2,08. Звездата е приблизително на 126 светлинни години от Земята. Името му в превод от арабски означава „Северна звезда“, тъй като за определен период от време пр. н. е. (приблизително от 2000 до 500 г.) Кохаб се намираше най-близо до полюса и служеше като навигационен ориентир за хората, живеещи по това време. През 2014 г. корейски астрономи откриха планета около тази двойна звезда, чиято маса надвишава тази на Юпитер 6,1 пъти. Орбиталният период на този газов гигант е 522,3 дни.

Гама Малката мечка се намира на разстояние около 480 светлинни години от Земята и има видима величина, варираща в диапазона 3,04-3,09. Периодът на промяна на блясъка на звездата е 3,43 часа. Този трети по яркост обект в съзвездието е горещ гигант с температура около 8600 K. Светимостта му надвишава тази на Слънцето 1,1 хиляди пъти, а размерите му са 15 пъти по-големи от нашето жълто джудже. Според класификацията принадлежи към променливите осветителни тела от типа T Shield.

Астеризми

Съзвездието съдържа два астеризма: Малката мечка и Пазителите на полюса. Първият е добре известен на съвременните наблюдатели. Тя е много подобна на Голямата мечка, разположена наблизо, но е само по-малко ярка. Образува се от най-видимите светила на небесната формация. Доста хора вярват, че Малката мечка е ограничена до тези седем обекта, въпреки че всъщност съдържа още 18 звезди.

Вторият астеризъм е много по-малко известен и името му датира от древни времена, когато двете светила, които са го образували, наречени Феркад и Кохаб, са били разположени по-близо до полюса от Полярната звезда.

Метеорни дъждове

Малката мечка служи като радиант на последния "звезден изблик" за годината, който е доста слабо проучен. Неговият радиант се намира близо до Малката мечка, метеорният поток се случва от 17 до 25 декември и е изключително непредсказуем. Обикновено в най-активните дни в него се виждат от 10 до 20 метеора на час, което не представлява голям интерес за средния наблюдател. Но има непредвидими изблици на активност, когато броят им надхвърли сто. Такива „плодотворни“ години за метеорите са 1988, 1994, 2000, 2006 и особено 1945 и 1986. Това е най-северният от тези дъждове - той дължи раждането си на краткопериодичната комета Tuttle.

В допълнение към главните звезди интерес представляват галактиките, разположени в Малката мечка. Вече споменатото джудже, което е спътник на Млечния път, е открито през 1954 г. Това е доста стара галактика, поне на десет милиарда години. Той е твърде малък, за да се види дали съдържа газ, прах или някакво звездно образувание. Понякога, поради местоположението си близо до оста на въртене на Земята, се нарича Polarissima.

Освен това съзвездието съдържа галактиките NGC 6217 и NGC 5832. Всички тези обекти са много малки в космически мащаб и поради това е невъзможно да бъдат наблюдавани без добро оптично оборудване.

История на съзвездието

Живея в град и не е толкова лесно да се видят съзвездията. Но сВижда се съзвездието Малка мечкадори от покрайнините на Санкт Петербург, така че мисля, че в ясен ден всеки може да ги види. Знам два начина да намерите малката мечка.

Как да намерите малката мечка

Не знам как е според науката, имам свои собствени начини:

1. традиционен;
2. модерен, използвайки джаджи.

Нека ви разкажем по ред.

Традиционният начин: как търся Малката мечка

Този метод позволява намерете не само Малката, но и Голямата мечка. Не можете да направите това без рисуване и помощ.

1. Трябва да запомните добре как изглеждат тези съзвездия. Опитайте се да си спомните как звездите са разположени. Можете да вземете рисунката със себе си, ще бъде по-лесно търси звездитена небето.
2. Преди всичко потърсете Голямата мечка в небето. Звездите на това съзвездие са ярки, не е трудно да го намерите, като го сравните с картината. Намерих го?
3. Погледнете точно над Голямата мечка Северна звезда. Тя е ярка и в една линия с двете звезди на кофата на Голямата мечка.
4. Полярната звезда е най-външната звезда в "дръжка на кофа" на Малката мечка. Намерете останалите точки от съзвездието въз основа на картината.
5. Не забравяйте, че „дръжките на кофата“ Малка и Голяма мечкавинаги сочещи в различни посоки.

Сега, когато ти намерени съзвездия, въз основа на рисунката, опитайте да ги намерите отново, този път сами. Като тренирате по този начин, вие ще научите идентифицирайте тези съзвездиябез външна помощ.

Как да търсите малката мечка: „напреднал“ метод

Оказва се, че има приложения за смартфонии таблетки, които позволяват потърсете малката мечкаи други обекти в нощното небе.

Как да намерите това, от което се нуждаете, с помощта на приложението:

• Зареждане приложение.
• Не забравяйте да добавите информация за вашия местоположение.
• Насочете го камеракъм частта от небето, в която искате да намерите звезда или съзвездие.
• Приложението ви показва какви са имената на звездите и очертава съзвездиятакоито попадат в зрителното поле на камерата.

Аз самият предпочитам втория метод. Не разчитам много на очите и паметта си и ако намери малката мечкаи все още мога да направя Голямото, тогава с другите съзвездия всичко е много по-сложно. А приложението е идеално ориентирано дори при лоша видимост.

Освен това можете да научите много нови звездни имена.

Съзвездие Малка мечка. Астеризмът на Малката мечка е най-отличителната черта на това околополярно съзвездие. Краят на дръжката на кофата е маркиран от Полярната звезда (вляво). Северният небесен полюс се намира близо до Полярната звезда. Вдясно виждаме две други ярки звезди - оранжевата звезда Кохаб и бялата Феркад - които маркират ръба на кофата (вдясно). снимка:Рохелио Бернал Андрео

Ясните нощи ни представят вечна картина на звездното небе. Разбира се, за жителите на града е трудно да се насладят напълно на този спектакъл, но в миналото, когато имаше малко градове, хората обръщаха внимание на небето много по-често - по много практични причини.

Нашите далечни предци са смятали звездите за неподвижни. Всъщност, въпреки факта, че цялата картина на звездното небе непрекъснато се върти (отразявайки въртенето на Земята), относителните позиции на звездите върху нея остават непроменени от векове. Следователно звездите са били използвани от незапомнени времена за определяне на местоположението на земята и за запазване на времето. За по-лесно ориентиране хората разделиха небето на съзвездия - области с лесно разпознаваеми звездни шарки.

Имената на много съзвездия са запазени от древни времена: Лира и Касиопея, Голяма мечка и Воловар вече се споменават в произведенията на Омир (7 век пр.н.е.), който между другото вярва, че Зевс е създал звездите изключително, за да помогне на моряците . Почти толкова древен е съзвездие Малка мечка.

Малката мечка е играла важна роля в астрономията в продължение на много векове. Това съзвездие е забележително не заради ярките си звезди или забележима шарка, а защото сочи на север.

Съзвездията Голяма мечка (отдолу) и Малка мечка (отгоре) при идеални атмосферни условия. Моля, обърнете внимание: за разлика от дръжката на Голямата мечка, дръжката на Малката мечка е извита в другата посока. Чертеж:Стелариум

Както знаете, географският северен полюс е мястото, където въображаемата ос на въртене на Земята пресича нейната повърхност в северното полукълбо (съответно в южното полукълбо такава точка ще бъде южният полюс). Ако оста на въртене на Земята се удължи до безкрайност, тя ще сочи към северния и южния полюс на небесната сфера, към която, както вярваха древните астрономи, са прикрепени звездите и Млечният път. Цялата небесна сфера се върти около северния полюс с период от един ден, но самият стълб остава неподвижен.

Моряците от миналото са знаели, че небесният полюс е неподвижен и височината му зависи само от географската ширина на местоположението му. В този случай перпендикулярът, спуснат от небесния полюс към хоризонта, показва посоката на север.

Съзвездието Малка мечка е забележително, защото именно в него се намира северният полюс на света, близо до известната Полярна звезда. Но не винаги е било така. Поради прецесията по времето на Омир, звездата, която е най-близо до северния небесен полюс, е била Кохаб или β Малката мечка. И още по-рано, преди повече от 4000 години, функцията на полярната звезда е изпълнявана от звездата Тубан или α Дракон. Оказва се, че небесният полюс все пак не е неподвижен, а се лута по небето! Вярно е, че движението му е толкова бавно, че за практически цели може да бъде пренебрегнато.

Между другото, самият термин "северен полюс" се използва преди около 500 години; преди това се наричаше полюс арктика, от гръцката дума "арктос"(αρκτοζ) - мечка! За древните Арктика е била територията, разположена под съзвездията Урса.

Произход на съзвездието

Малката мечка е едно от най-старите съзвездия и затова е доста трудно да се разбере нейното „родословие“. Въпреки че Омир само споменава в творбите си, Малая вероятно се е появила още в края на 7 век пр.н.е. Ето какво пише Страбон за това в своята „География“, която се появява преди две хиляди години: „Вероятно в епохата на Омир другата Урса все още не е била смятана за съзвездие и тази група звезди не е била известна на гърците като така, докато финикийците не го забелязаха и започнаха да се използват за навигация" ...

Вероятно хората са идентифицирали Малката мечка като отделно съзвездие, след като е започнало да бъде по-близо от други звездни фигури до северния полюс на света. Беше много по-удобно да се движите по Малка мечка, отколкото по други съзвездия (преди това моряците определяха посоката на север от кофата на съседната Голяма мечка). Вероятно около 600 г. пр. н. е. известният древен философ Талес от Милет последва примера на финикийците и въведе Малката мечка в гръцката астрономия, образувайки съзвездие от крилете на митичния Дракон, разположен в небето наблизо.

Как да намерим малката мечка?

За да научите как да намерите това малко съзвездие в небето, трябва да знаете как изглежда Малката мечка. Това съзвездие има само три повече или по-малко ярки звезди, така че идентифицирането му ще изисква известно умение.

Основният и най-забележим детайл на Малката мечка е астеризъм Малка кофа, който обаче не е толкова забележим, колкото кофата на Голямата мечка. Можете да идентифицирате малката мечка, като първо намерите Полярната звезда (известна още като α малката мечка). За да направите това, трябва да намерите Голямата мечка. През есента и зимата кофата на Голямата мечка се вижда на север ниско над хоризонта, през пролетните вечери - на изток във вертикално положение с дръжката надолу, а през лятото - на запад с дръжката нагоре. След това през най-външните звезди в Голямата мечка - α и β Голямата мечка - трябва да начертаете дълга, леко извита линия. Полярната звезда е приблизително пет пъти разстоянието между звездите α и β на Голямата мечка. Тя е приблизително равна по яркост на тези звезди. Полярната звезда отбелязва края на дръжката на Малката мечка; самият черпак се простира от него към черпака на Голямата мечка. За разлика от Голямата мечка, дръжката му е извита в обратна посока.

Съзвездието Малка мечка се намира най-лесно, като се започне от най-ярката му звезда Поларис. Трябва да го търсите по продължението на линията, свързваща най-външните звезди на Голямата мечка - Дубхе и Мерак (вижте текста). Чертеж:Стелариум

Малката кофа, както и голямата кофа, включва 7 звезди. Въпреки това, за разлика от звездите на последната, звездите на Малката мечка се различават значително по яркост. Само трите му най-ярки звезди - α, β и γ - могат лесно да бъдат намерени в преекспонираното градско небе. Но другите 4 звезди на Малката кофа са много по-тъмни и не винаги се виждат в града. Вероятно това е причината неопитните любители на астрономията често да разпознават погрешно Малката мечка, дори бъркайки с нея малката мечка на Плеядите. Въпреки това, след като сте видели Малката мечка поне веднъж, е малко вероятно някога да я загубите, защото тази фигура винаги, по всяко време на годината и деня, се намира приблизително в една и съща част на небето.

В градски светлинни условия е трудно да се идентифицира малката мечка. В червеното небе четири от седемте звезди на Малката мечка не се виждат. Остават само Полярната звезда (горе) и Пазителите на полюса, звездите Кохаб и Феркад. Чертеж:Стелариум

Легендата за съзвездието Малка мечка

Голямата и малката мечка са свързани не само от близостта им в небето, но и от митове и легенди, които древните гърци са били големи експерти в съставянето.

Главната роля в историите с мечки обикновено се дава на Калисто, дъщерята на Ликаон, цар на Аркадия. Според една легенда нейната красота била толкова необикновена, че привлякла вниманието на всемогъщия Зевс. Приемайки образа на богинята-ловец Артемида, чиято свита включваше Калисто, Зевс проникна в девойката, след което се роди нейният син Аркад. След като научи за това, ревнивата съпруга на Зевс Хера веднага превърна Калисто в мечка. Мина време. Аркад порасна и стана прекрасен младеж. Един ден, докато ловувал диво животно, той попаднал на следите на мечка. Без да подозира нищо, той вече възнамеряваше да удари животното със стрела, но Зевс не позволи убийството: след като също превърна сина си в мечка, той отнесе и двамата на небето. Този акт разгневи Хера; След като срещна брат си Посейдон (бог на моретата), богинята го помоли да не допуска двойката в нейното царство. Ето защо Голямата и Малката мечка в средните и северните ширини никога не излизат отвъд хоризонта.

Друга легенда е свързана с раждането на Зевс. Баща му беше бог Кронос, който, както знаете, имаше навика да поглъща собствените си деца. За да защити бебето, съпругата на Кронос, богинята Рея, скри Зевс в пещера, където той беше кърмен от две мечки - Мелиса и Хелис, които по-късно бяха възнесени на небето.

Като цяло за древните гърци мечката е екзотично и рядко животно. Това може да е причината и двете мечки в небето да имат дълги, извити опашки, които всъщност не се срещат при мечките. Някои обаче обясняват появата им с безцеремонността на Зевс, който издърпал мечките в небето за опашките им. Но опашките могат да имат съвсем различен произход: сред същите гърци съзвездието Малка мечка имаше алтернативно име - Киносура (от гръцки Κυνόσουρις), което се превежда като „Опашката на кучето“.

Големите и малките кофи често са били популярно наричани „колесници“ или големи и малки колички (не само в Гърция, но и в Русия). И всъщност, с подходящо въображение, можете да видите колички с колани в кофите на тези съзвездия.

Звезди на малката мечка

Малката мечка е малко съзвездие (площта му е 255,9 квадратни градуса), така че с невъоръжено око ще забележите само 25 звезди в него, и то само при идеални условия.

Съзвездие Малка мечка. Чертеж: IAU/Голямата Вселена

От ярките звезди заслужават внимание три - α, β и γ.

(известна още като α Малка мечка) е най-ярката звезда в съзвездието. Поларис е сравнима по яркост със звездите от кофата на Голямата мечка; в списъка на най-ярките звезди в небето се нарежда едва на 48-мо място. Както можете да видите, Polaris далеч не е най-ярката звезда в небето, както смятат някои хора, далеч от астрономията. Добре известната природа на α Малката мечка се дължи единствено на близостта й до небесния полюс. В момента Polar е на по-малко от 1° от тази точка и следователно е практически неподвижен в небето. Това е същият „пирон“ в небето, около който всички останали звезди вървят, сякаш на каишка.

Положението на Малката мечка във вечерното небе в зависимост от времето на годината. Чертеж:Голяма Вселена

Полярната звезда е на повече от 400 светлинни години от нас. По своите физически характеристики Полярната звезда принадлежи към звездите-гиганти - масата й е 6 пъти, радиусът й е 30, а светимостта й е 2400 пъти по-голяма от тази на слънцето. Освен това Поляр е малко по-горещ от Слънцето; температурата на повърхността й е 7000 К. Полярната има две сателитни звезди, едната от тях - слаба 9 m звезда - вече може да се види в любителски телескопи, а другата е толкова близо до Полярна, че само Хъбъл я „вижда“.

Кохаб, или β Малката мечка, е почти равен по яркост на Поларис. Това е една от двете екстремни звезди в Малката кофа. Kohab има отчетлив оранжев цвят; тази звезда принадлежи към спектрален клас K. Тя е по-хладна от Слънцето, но по размер е повече от 40 пъти по-голяма от нашата дневна звезда! Трябва ли да казвам, че светимостта на гиганта е многократно по-висока от тази на слънцето?

Третата звезда, γ Малката мечка, също е звезда гигант. Той е по-горещ и от Polar, и от Kokhaba, но е значително по-нисък от двамата по блясък, тъй като се намира по-далеч - на разстояние около 500 светлинни години от Земята. Тя също има собствено име - Феркад. Кохаб и Феркад, β и γ Малката мечка заедно образуват астеризма Пазител на полюса.

Представяме координатите, както и някои физически характеристики на тези три звезди в таблицата по-долу. Светимостта на звездите се изразява в слънчеви единици, разстоянието е дадено в светлинни години.