Джек Лондон
Морски вълк
Глава първа
Наистина не знам откъде да започна, въпреки че понякога, на шега, хвърлям цялата вина върху Чарли Фарасет. Той имаше вила в Мил Вали, под сянката на планината Тамалпаис, но живееше там само през зимата, когато искаше да си почине и да чете Ницше или Шопенхауер в свободното си време. С настъпването на лятото той предпочиташе да лежи в жегата и праха в града и да работи неуморно. Ако не беше навикът ми да го посещавам всяка събота и да оставам до понеделник, нямаше да ми се налага да прекосявам залива на Сан Франциско в онази паметна януарска сутрин.
Не може да се каже, че Мартинез, на който плавах, беше ненадежден кораб; този нов параход вече извършваше своето четвърто или пето пътуване между Саусалито и Сан Франциско. Опасността дебнеше в гъстата мъгла, която покриваше залива, но аз, тъй като не знаех нищо за навигацията, дори не предполагах за това. Добре си спомням как спокойно и весело се настаних на носа на парахода, на горната палуба, точно под рулевата рубка, и мистериозността на мъгливия воал, надвиснал над морето, постепенно завладя въображението ми. Подухна свеж ветрец и за известно време останах сам във влажната мъгла - но не съвсем сам, защото смътно усетих присъствието на рулевия и още някой, явно капитана, в остъклената каюта над главата ми.
Спомням си как си мислех колко е хубаво, че има разделение на труда и че не ми се налага да изучавам мъгли, ветрове, приливи и отливи и всички морски науки, ако искам да посетя приятел от другата страна на залива. Хубаво е, че има специалисти - кормчията и капитана, помислих си, и техните професионални знания служат на хиляди хора, които не са по-наясно с морето и навигацията от мен. От друга страна, не хабя енергията си за изучаване на много предмети, а мога да я концентрирам върху някои специални въпроси, например върху ролята на Едгар Алън По в историята на американската литература, която, между другото, беше темата на статията ми, публикувана в последния брой на The Atlantic. Качвайки се на кораба и гледайки в салона, забелязах с известно задоволство, че номерът „Атлантик“ в ръцете на някакъв едър джентълмен беше разкрит точно в моята статия. Тук отново бяха ползите от разделението на труда: специалните познания на кормчията и капитана дадоха възможност на едрия джентълмен, докато беше безопасно транспортиран с параход от Саусалито до Сан Франциско, да се запознае с плодовете на моите специални познания на По.
Вратата на салона се затръшна зад мен и един мъж с червено лице тропна през палубата, прекъсвайки мислите ми. И тъкмо успях мислено да очертая темата на бъдещата си статия, която реших да нарека „Необходимостта от свободата. Дума в защита на художника. Червеноликият хвърли поглед към рулевата рубка, огледа мъглата, която ни заобикаляше, закуцука напред-назад по палубата — очевидно имаше протези на краката — и спря до мен с широко разкрачени крака; На лицето му беше изписано блаженство. Не сгреших, като предположих, че е прекарал целия си живот в морето.
- От такова лошо време няма да бъде дълго и да стане сиво! — измърмори той и кимна към рулевата рубка.
– Създава ли някакви специални затруднения? Отговорих. – Все пак задачата е толкова проста, колкото две по две – четири. Компасът показва посоката, разстоянието и скоростта също са известни. Остава просто аритметично изчисление.
– Специални трудности! – изсумтя събеседникът. - Това е толкова просто, колкото две по две - четири! Аритметично броене.
Облегнал се леко назад, той ме погледна злобно.
– А какво можете да кажете за отлива, който нахлува в Голдън Гейт? — попита той или по-скоро излая. - Какъв е дебитът? Как се отнася той? И ето какво - чуйте! звънец? Качваме се точно на шамандурата със звънеца! Вижте, променяме курса.
От мъглата се разнесе печален звън и видях как кормчията бързо завъртя кормилото. Сега камбаната не звучеше отпред, а отстрани. Чу се дрезгавият клаксон на нашия параход и от време на време му отговаряха други клаксони.
- Някой друг параход! — отбеляза червеният мъж, като кимна надясно, откъдето идваха звуковите сигнали. - И този! Чуваш ли? Просто надуват клаксона. Точно така, някаква скот. Хей, ти, там, на скуката, не се прозявай! Е, знаех си го. Сега някой ще отпие!
Невидимият параход надуваше клаксон след клаксон и клаксонът го повтаряше, изглежда, в ужасно объркване.
„Сега си размениха любезности и се опитват да се разпръснат“, продължи мъжът с червено лице, когато алармените клаксони утихнаха.
Той ми обясни какво си викат сирените и клаксоните, докато бузите му горяха и очите му блестяха.
- Отляво има сирена на параход, а там, чувате какво хриптене - трябва да е парна шхуна; тя пълзи от входа на залива към отлива.
Пронизително изсвирване се разнесе като обсебен човек някъде съвсем близо отпред. На Martinez му беше отговорено с удари с гонг. Колелата на нашия параход спряха, пулсиращите им удари по водата спряха и след това се възобновиха. Пронизително свирене, напомнящо цвърчене на щурец сред рева на диви животни, идваше сега от мъглата, някъде отстрани, и звучеше все по-слабо и по-слабо. Погледнах въпросително спътника си.
— Някаква отчаяна лодка — обясни той. - Струва си да го потопите! Създават много проблеми, но кому са нужни? Някое магаре ще се качи на такъв кораб и ще се втурне по морето, без да знае защо, но ще подсвирне като луд. И всеки трябва да стои настрани, защото, видите ли, той върви и не знае как да стои настрани! Бързаш напред, а гледаш и в двете посоки! Задължение за отстъпване! Елементарна учтивост! Да, те нямат представа за това.
Този необясним гняв много ме забавляваше; докато събеседникът ми куцаше възмутено напред-назад, аз отново се поддадох на романтичния чар на мъглата. Да, определено имаше романтика в тази мъгла. Като сив, мистичен призрак, той се издигаше над мъничко кълбо, което кръжеше в световното пространство. И хората, тези искри или прашинки, водени от ненаситна жажда за дейност, препускаха на своите дървени и стоманени коне през самото сърце на мистерията, опипвайки пътя си в Невидимото, и вдигаха шум и крещяха самонадеяно, докато душите им замръзваха от несигурност и страх.!
- Еге! Някой идва към нас - каза червеният мъж. - Чуваш ли, чуваш ли? Идва бързо и право към нас. Сигурно още не ни е чул. Вятърът носи.
Свеж ветрец духна в лицата ни и аз отчетливо различих клаксона отстрани и малко напред.
- И пътник? Попитах.
Червенокосата кимна.
- Да, иначе нямаше да лети така, стремглаво. Нашият народ е притеснен! той се засмя.
Погледнах нагоре. Капитанът се наведе до гърди от рулевата рубка и се взря напрегнато в мъглата, сякаш се опитваше да накара волята си да проникне през нея. Лицето му показваше загриженост. И на лицето на моя спътник, който закуцука до парапета и се взираше напрегнато в посоката на невидимата опасност, също беше изписано безпокойство.
Всичко се случи с невероятна скорост. Мъглата се развълнува като прорязана с нож и носът на парахода се показа пред нас, влачейки след себе си кичури мъгла като левиатан с водорасли. Можех да различа рулевата рубка и един белобрад старец, надвесен от нея. Беше облечен в синя униформа, която му стоеше много добре и си спомням, че бях поразен от хладнокръвието, с което се държеше. Неговото спокойствие при тези обстоятелства изглеждаше ужасно. Подчини се на съдбата, тръгна към нея и изчака удара с пълно хладнокръвие. Той ни изгледа хладно и сякаш замислено, сякаш измисляйки къде трябва да стане сблъсъкът, и не обърна никакво внимание на яростния вик на нашия кормчия: „Отличник!“
Поглеждайки назад, разбирам, че възклицанието на кормчията не е изисквало отговор.
„Хвани се за нещо и се дръж здраво“, каза ми мъжът с червено лице.
Целият му ентусиазъм беше изчезнал от него и той сякаш беше заразен със същото свръхестествено спокойствие.
Джек Лондон Морски вълк. Приказки за риболовен патрул
© DepositРhotos.com / Маугли, Антартис, корица, 2015 г
© Книжен клуб "Клуб за семейно отдих", руско издание, 2015 г
© Книжен клуб "Клуб за семейно отдих", превод и художествено творчество, 2015
Владее секстант и става капитан
Успях да спестя достатъчно пари от приходите си, за да издържа три години в гимназията.
Джек Лондон. Приказки за риболовен патрул
Съставена от мореплавателните произведения на Джек Лондон „Морският вълк“ и „Истории за рибарски патрул“, тази книга открива поредицата „Морски приключения“. И трудно може да се намери по-подходящ автор за това, който несъмнено е един от „трите стълба” на световното маринистично изкуство.
Необходимо е да се кажат няколко думи за целесъобразността на отделянето на морските пейзажи в отделен жанр. Имам подозрение, че това е чисто континентален навик. На гърците не им хрумва да нарекат Омир маринист. Одисеята е героичен епос. Трудно е да се намери произведение в англоезичната литература, където морето да не се споменава по един или друг начин. Алистър Маклийн е автор на детективски истории, въпреки че почти всички от тях се развиват сред вълните. Французите не наричат Жул Верн маринист, въпреки че значителна част от книгите му са посветени на моряците. Публиката чете с еднакво удоволствие не само „Петнадесетгодишният капитан“, но и „От оръдието до луната“.
И само руската литературна критика, изглежда, както някога е поставила книгите на Константин Станюкович на рафт с надпис „морски изследвания“ (по аналогия с художника Айвазовски), все още отказва да забележи други, „сухопътни“ произведения на автори които след пионера попадат в този жанр. И в признатите майстори на руската морска живопис - Алексей Новиков-Прибой или Виктор Конецки - можете да намерите прекрасни истории, да речем, за човек и куче (в Конецки те обикновено са написани от името на куче боксьор). Станюкович започва с пиеси, които изобличават акулите на капитализма. Но неговите Морски разкази останаха в историята на руската литература.
Беше толкова нов, свеж и не приличаше на никой друг в литературата на 19 век, че публиката отказа да възприеме автора в други роли. По този начин съществуването на жанра на морските пейзажи в руската литература е оправдано от екзотичния характер на житейския опит на писателите-моряци, разбира се, в сравнение с други майстори на словото на много континентална страна. Този подход към чуждите автори обаче е фундаментално погрешен.
Да наречем същия този Джек Лондон маринист би означавало да пренебрегнем факта, че писателската му звезда изгря благодарение на неговите северни, златотърсачни истории и романи. И като цяло - какво не е написал през живота си. И социални антиутопии, и мистични романи, и динамични приключенски сценарии за новородено кино, и романи, предназначени да илюстрират някои модни философски или дори икономически теории, и „романи-романи“ - страхотна литература, която е тясна от всеки жанр. Но първото му есе, написано за конкурс за вестник в Сан Франциско, се казва „Тайфун край бреговете на Япония“. Връщайки се от дълго плаване за лов на тюлени край бреговете на Камчатка, той се опитва да пише по предложение на сестра си и неочаквано печели първа награда.
Размерът на възнаграждението го изненада толкова приятно, че той веднага пресметна, че е по-изгодно да си писател, отколкото моряк, огняр, скитник, теглещ шофьор, земеделец, продавач на вестници, студент, социалист, рибен инспектор, военен кореспондент, собственик на жилище, холивудски сценарист, яхтсмен и дори - златотърсач. Да, имаше толкова прекрасни времена за литературата: пиратите все още са стриди, а не Интернет; списанията все още са дебели, литературни, а не лъскави. Това обаче не попречи на американските издатели да наводнят всички английски колонии в Тихия океан с пиратски издания на британски автори и (sic!) евтини ноти от европейски композитори. Технологиите са се променили, хората не.
В съвременна викторианска Великобритания Джек Лондон е бил модерен морализаторски песни. Дори сред моряците. Спомням си една за отпуснатите и смели моряци. Първият, както обикновено, спал на вахта, бил нахален с боцмана, изпил заплатата му, биел се в пристанищните таверни и завършил, както се очакваше, на каторга. Боцманът не можеше да се насити на смелия моряк, който свято спазваше Хартата за служба на корабите на флота и дори капитанът, за някои много изключителни заслуги, ожени дъщерята на господаря си за него. По някаква причина суеверията за жените на кораба са чужди на британците. Но смелият моряк не лежи на лаврите си, а влиза в часовете по навигация. „Владее секстант и ще бъде капитан!“ - обеща хорът на моряците, изпълняващи шанти на палубата, кърмейки котвата на кабистана.
Всеки, който прочете тази книга до края, може да се убеди, че и Джек Лондон е знаел тази морализаторска моряшка песен. Между другото, финалът на „Приказки за рибарския патрул“ ви кара да се замислите за връзката между автобиографията и моряшкия фолклор в този цикъл. Критиците не ходят на море и обикновено не могат да направят разликата между „авторския анекдот“ и моряшките истории, пристанищните легенди и друг фолклор на ловци на стриди, скариди, есетра и сьомга в залива на Сан Франциско. Те не знаят, че няма повече причина да се вярва на рибен инспектор, отколкото на завърнал се от риболов рибар, чиято „правдивост” отдавна е станала нарицателна. Въпреки това е просто спиращо дъха, когато век по-късно надникнете как младият нетърпелив автор „изписва“ от историята на този сборник към историята, опитва сюжетни ходове, изгражда композицията все по-уверено в ущърб на буквализма на реалната ситуация и довежда читателя до кулминацията. А някои от интонациите и мотивите на предстоящия „Дим и хлапето“ и други топ истории от северния цикъл вече са познати. И вие разбирате, че след като Джек Лондон записва тези истински и измислени истории на рибаря, те, подобно на гърците след Омир, се превръщат в епоса на залива Златен рог.
Но не разбирам защо досега никой от критиците не се изпусна, че самият Джак всъщност се оказа един разпуснат моряк от онази песен, който беше достатъчен за едно океанско пътешествие. За щастие на читателите по целия свят. Ако беше станал капитан, едва ли щеше да стане писател. Фактът, че той също се оказа неуспешен златотърсач (и по-нататък в горния внушителен списък от професии), също изигра в ръцете на читателите. Повече от сигурен съм, че ако забогатее в златоносния Клондайк, няма да има нужда да пише романи. Защото през целия си живот той смяташе писането си предимно за начин да печели пари с ума си, а не с мускулите си, и винаги прецизно броеше хилядите думи в ръкописите си и ги умножаваше наум по центове от хонорара на дума. Бях обиден, когато редакторите режат много.
Що се отнася до „Морският вълк“, не съм привърженик на критичните анализи на класически произведения. Читателят има право да се наслаждава на такива текстове по свое усмотрение. Ще кажа само, че в нашата някога най-четяща страна всеки кадет от морско училище може да бъде заподозрян, че е избягал от вкъщи при моряк, след като е прочел Джек Лондон. Поне това чух от няколко сивокоси бойни капитани и от украинския маринист Леонид Тендюк.
Последният призна, че когато неговият изследователски кораб „Витяз“ влезе в Сан Франциско, той безсрамно се възползва от служебното си положение на „старша група“ (а съветските моряци бяха допуснати на брега само от „руските тройки“) и се влачи по улиците на Фриско за половин на ден двама недоволни моряци в търсене на известната пристанищна таверна, в която според легендата обичал да седи капитанът на Призрака, Волф Ларсен. И в този момент за него беше сто пъти по-важно от законните намерения на другарите му да търсят дъвки, дънки, дамски перуки и шалове с лурекс – законната плячка на съветските моряци в колониалната търговия. Намериха тиквичка. Барманът им показа мястото на Волф Ларсен на масивната маса. Незаето. Изглеждаше така, сякаш капитанът на Призрака, увековечен от Джек Лондон, току-що беше напуснал.
Действието на романа се развива през 1893 г. в Тихия океан. Хъмфри ван Уейдън, жител на Сан Франциско и известен литературен критик, се качва на ферибот през залива Голдън Гейт, за да посети приятеля си и претърпява корабокрушение по пътя. Той е вдигнат от водата от капитана на риболовната шхуна Ghost, когото всички на борда наричат Volk Larsen.
За първи път, след като попитал моряка, който го е довел в съзнание за капитана, Ван Уейден научава, че той е „луд“. Когато Ван Уейдън, който току-що е дошъл на себе си, отива на палубата, за да говори с капитана, помощник-капитанът умира пред очите му. Тогава Волф Ларсен прави един от моряците свой помощник и поставя момчето в кабината Джордж Лийч на мястото на моряка, той не е съгласен с такова движение и Волф Ларсен го бие. А Улф Ларсен превръща 35-годишния интелектуалец Ван Уейдън в хижар, като му дава за преки началници готвача Мъгридж, скитник от бедняшките квартали на Лондон, подлизур, доносник и мърляч. Мъгридж, който току-що беше угоден на „джентълмена“, който се качи на борда на кораба, когато той е под негово командване, започва да го тормози.
Ларсен, на малка шхуна с екипаж от 22 души, отива да събира кожи от морски тюлени в тихоокеанския север и взема Ван Уейдън със себе си, въпреки отчаяните му протести.
На следващия ден Ван Уейдън открива, че готвачът го е ограбил. Когато Ван Уейдън казва на готвача за това, той го заплашва. Изпълнявайки задълженията на каютен момче, Ван Уейдън почиства капитанската каюта и е изненадан да открие книги по астрономия и физика, трудовете на Дарвин, писанията на Шекспир, Тенисън и Браунинг. Успокоен от това, Ван Уейдън се оплаква на капитана от готвача. Волф Ларсен подигравателно казва на Ван Уейден, че самият той е виновен, че е съгрешил и е прелъстил готвача с пари, а след това сериозно излага собствената си философия, според която животът е безсмислен и като квас, а „силният поглъща слабия“.
От екипа Ван Уейдън научава, че Волф Ларсен е известен в професионалната среда с безразсъдна смелост, но още по-ужасна жестокост, поради която дори има проблеми с набирането на екип; на съвестта му има убийство. Редът на кораба се крепи изцяло на необикновената физическа сила и авторитет на Волф Ларсен. Виновен за всяко нарушение, капитанът незабавно строго наказва. Въпреки изключителната си физическа сила, Волф Ларсен има тежки пристъпи на главоболие.
След като изпива кока-колата, Волф Ларсен печели пари от него, след като открива, че освен тези откраднати пари, скитникът готвач няма нито стотинка. Ван Уейдън припомня, че парите принадлежат на него, но Волф Ларсен ги взема за себе си: той вярва, че „слабостта винаги е виновна, силата винаги е права“, а моралът и всякакви идеали са илюзии.
Раздразнен от загубата на пари, готвачът излива злото върху Ван Уейдън и започва да го заплашва с нож. След като научава за това, Волф Ларсен подигравателно заявява на Ван Уейдън, който преди това е казал на Волф Ларсен, че вярва в безсмъртието на душата, че готвачът не може да му навреди, тъй като той е безсмъртен, и ако не пожелае да отиде в рая , нека изпрати там готвача, като намушка с ножа си.
В отчаянието си Ван Уейдън се сдобива със стар сатър и демонстративно го точи, но страхливият готвач не предприема нищо и дори отново започва да му се кланя.
На кораба цари атмосфера на първичен страх, докато капитанът действа в съответствие с убеждението си, че човешкият живот е най-евтиното от всички евтини неща. Капитанът обаче предпочита Ван Уейдън. Освен това, след като е започнал пътуването си на кораба с помощник-готвач, „Гърбица“ (намек за прегърбването на умствените работници), както го кръсти Ларсен, прави кариера до позицията на старши помощник-капитан, въпреки че в началото не разбират нещо от морския бизнес. Причината е, че Ван Уейдън и Ларсен, които идват от дъното и по едно време водят живот, в който „ритници и побоища сутрин и за предстоящия сън заместват думите, а страхът, омразата и болката са единственото нещо, което храни душа” намират общ език в областта на литературата и философията, които не са чужди на капитана. Той дори има на борда малката библиотека, където Ван Уейдън открива Браунинг и Суинбърн. В свободното си време капитанът се занимава с математика и оптимизира навигационни инструменти.
Кук, който преди това се радваше на благоволението на капитана, се опитва да го върне, като изобличи един от моряците - Джонсън, който се осмели да изрази недоволство от дадената му мантия. Преди това Джонсън беше в лоша репутация с капитана, въпреки факта, че работеше правилно, тъй като имаше чувство за собствено достойнство. В кабината Ларсен и нов асистент жестоко бият Джонсън пред Ван Уейдън и след това извличат Джонсън в безсъзнание на палубата. Тук неочаквано Волф Ларсен е осъден пред всички от бившия хижар Лич. След това Лийч бие Мъгридж. Но за изненада на Van Weyden и останалите, Wolf Larsen не докосва Lich.
Една вечер Ван Уейдън вижда Улф Ларсен да си проправя път през борда на кораба, целият мокър и с окървавена глава. Заедно с Ван Уейден, който не разбира какво се случва, Волф Ларсен се спуска в пилотската кабина, тук моряците се нахвърлят върху Волф Ларсен и се опитват да го убият, но не са въоръжени, освен това те са обезпокоени от тъмнината, голям брой (тъй като си пречат един на друг) и Волф Ларсен, използвайки изключителната си физическа сила, си проправя път нагоре по стълбата.
След това Волф Ларсен се обажда на Ван Уейден, който остава в пилотската кабина, и го назначава за свой помощник (предишният, заедно с Ларсен, беше ударен по главата и изхвърлен зад борда, но за разлика от Волф Ларсен не успя да изплува и умря) въпреки че нищо не разбира от навигация.
След неуспешния бунт отношението на капитана към екипажа става още по-брутално, особено за Лийч и Джонсън. Всички, включително самите Джонсън и Лич, са сигурни, че Улф Ларсен ще ги убие. Самият Фолк Ларсен казва същото. Самият капитан има засилени пристъпи на главоболие, които вече продължават няколко дни.
Джонсън и Лийч успяват да избягат на една от лодките. На път да преследва бегълците, екипажът на „Призракът“ прибира друга компания от бедстващи, включително жена – поетесата Мод Брустър. От пръв поглед Хъмфри е привлечен от Мод. Започва буря. Извън себе си заради съдбата на Лийч и Джонсън, Ван Уейдън обявява на Волф Ларсен, че ще го убие, ако продължи да се подиграва на Лийч и Джонсън. Волф Ларсен поздравява Ван Уейдън, че най-накрая е станал независим човек и дава дума, че няма да докосне с пръст Лийч и Джонсън. В същото време в очите на Волф Ларсен се вижда подигравка. Скоро Улф Ларсен настига Лийч и Джонсън. Улф Ларсен се доближава до спасителната лодка и никога не ги взема на борда, удавяйки Лийч и Джонсън. Ван Уейдън е зашеметен.
Вълк Ларсен по-рано беше заплашил мърлявия готвач, че ако не смени ризата си, ще го откупи. След като се увери, че готвачът не е сменил ризата си, Вълк Ларсен нарежда да го потопят в морето на въже. В резултат на това готвачът губи крак, отхапан от акула. Мод става свидетел на сцената.
Капитанът има брат с прякор Смъртта Ларсен, капитан на риболовен параход, освен това, както казаха, той се занимава с транспортиране на оръжия и опиум, търговия с роби и пиратство. Братята се мразят. Един ден Волф Ларсен среща Смъртта Ларсен и залавя няколко членове от екипа на брат си.
Вълкът също е привлечен от Мод, което завършва с опит да я изнасили, но се отказва от опита си поради тежък пристъп на главоболие. Ван Уейдън, присъстващ по същото време, дори първоначално се втурна към Ларсен в пристъп на възмущение, за първи път видя Вълк Ларсен наистина уплашен.
Веднага след този инцидент Ван Уейдън и Мод решават да избягат от Призрака, докато Улф Ларсен лежи в кабината си с главоболие. Хващайки лодка с малък запас от храна, те бягат и след няколко седмици скитане в океана намират земя и кацат на малък остров, който Мод и Хъмфри нарекоха остров Endeavour. Те не могат да напуснат острова и се подготвят за дълга зима.
След известно време разбита шхуна изхвърлена на острова. Това е Призракът с Улф Ларсен на борда. Той загуби зрението си (очевидно това се е случило по време на припадъка, който му попречи да изнасили Мод). Оказва се, че два дни след бягството на Ван Уейдън и Мод, екипажът на Призрака отиде на кораба Death Larsen, който се качи на Призрака и подкупи морските ловци. Готвачът отмъсти на Волф Ларсен, като разряза мачтите.
Осакатеният призрак със счупени мачти се носеше в океана, докато не го изхвърли на остров Ефорт. По волята на съдбата именно на този остров капитан Ларсен, ослепен от мозъчен тумор, открива лежбище на морски тюлени, което е търсил през целия си живот.
Мод и Хъмфри с цената на невероятни усилия подреждат Призрака и го отвеждат в открито море. Ларсен, чиито сетива постоянно са отказвани след видението, е парализиран и умира. В момента, в който Мод и Хъмфри най-накрая откриват спасителен кораб в океана, те признават любовта си един на друг.
„Морският вълк“ е роман на Д. Лондон. Публикувана през 1904 г. Тази творба е квинтесенцията на неговата философия като писател, крайъгълен камък, който бележи разочарованието от социалния дарвинизъм и култа към свръхчовека на Ницше.
Основното действие на романа се развива на ловната шхуна "Призрак". Палубата на кораба е метафора за човечеството, която често се среща в Джек Лондон (вж. също романа "Бунтът на Елсинор"), в американската литературна традиция, датираща от романа на Г. Мелвил "Моби Дик". Палубата на кораба е идеална платформа за поставяне на философски "експерименти за човека". Колодата Ghost на Джек Лондон е тестова площадка за експериментален сблъсък на два антипода, двама герои-идеолози. В центъра на романа е капитан Волф Ларсен, въплъщение на русо-ницшеанския „естествен човек“. Ларсен отхвърля всякакви условности на цивилизацията и обществения морал, като признава само примитивните закони за оцеляването на най-силния, т.е. жесток и хищен. Той напълно отговаря на прякора си - притежава вълча сила, хватка, хитрост и жизненост. Противопоставя му се носителят на моралните и хуманистични ценности на цивилизацията, писателят Хъмфри Ван Уейдън, от чието име се води разказът и който действа като хроникьор и коментатор на събитията на Призрака.
Морският вълк от Лондон е експериментален роман. Композиционно книгата е разделена на две части. В първата част Хъмфри Ван Уейдън почти се удавя край бреговете на Калифорния, но Улф Ларсен го спасява от смъртта. Капитанът превръща спасения в свой роб, принуждавайки „ръчичката“ да върши най-черната работа на борда. В същото време капитанът, който е добре образован и притежаващ забележителен ум, започва философски разговори с писателя, които се въртят именно около ключовите теми на социалдарвинизма и ницшеизма. Философските спорове, отразяващи дълбокия вътрешен конфликт между Ларсен и Ван Уейден, постоянно се люлеят на ръба на насилието. В крайна сметка кипящият гняв на капитана се излива върху моряците. Зверската му жестокост предизвиква бунт на кораба. След като потушава бунта, Вълк Ларсен почти умира и се втурва след инициаторите на бунта. Тук обаче историята променя посоката си. Във втората част на романа историята е някак огледална: Улф Ларсен отново спасява жертва на корабокрушение, красивата интелектуалка Мод Брустър. Но появата му, според американския критик Р. Спилър, "превръща натуралистичната книга в романтичен разказ". След поредното корабокрушение - този път буря разбива Призрака - и бягството на екипа, тримата оцелели герои се озовават на безлюден остров. Тук един идеологически роман за социалдарвинистката „борба за оцеляване“ се трансформира в сантиментална „любовна история“ с почти невероятно пресилен сблъсък и сюжетна развръзка: ницшеанският вълк Ларсен ослепява и умира от рак на мозъка, а „ цивилизован" Хъмфри Ван Уейдън и Мод Брустър прекарват няколко идилични дни, докато не бъдат взети от преминаващ кораб.
Въпреки цялата си грубост, примитивна жестокост, Волф Ларсен е симпатичен. Колоритният, богато написан образ на капитана контрастира рязко с по-малко убедителните идеализирани образи на разумните Хъмфри Ван Уейдън и Мод Брустър и се смята за един от най-успешните в галерията от „силни“ герои на Д. Лондон.
Едно от най-популярните произведения на писателя, този роман е многократно филмиран в САЩ (1913,1920, 1925, 1930). Едноименният филм (1941), режисиран от М. Къртис с Е. Робинсън в главната роля, се счита за най-добър. През 1958 и 1975г направени са римейкове на тази класическа адаптация.
Някои американски критици видяха в образа на Ларсен възхвалата на ницшеанския "свръхчовек". Но е трудно да се съгласим с подобно мнение. Лондон не се възхищава на Ларсен, а го развенчава. Именно на развенчаването, осъждането на ницшеизма и свързаните с него всепозволеност, произвол и жестокост е посветен “Морският вълк”. Концентрирайки вниманието си върху Ларсен, Лондон непрекъснато подчертава неговата вътрешна, "дълбока" непоследователност. Уязвимостта на Ларсен е безкрайната самота.
В художествено отношение „Морският вълк“ е едно от най-добрите морски произведения в американската литература. В него съдържанието е съчетано с романтиката на морето: нарисувани са прекрасни картини на силни бури и мъгли, показана е романтиката на борбата на човек със суровата морска стихия. Както в северните истории, тук Лондон е писателят на „екшъна“. Той не подценява опасностите, които се срещат в морето. Неговото море не е тиха, спокойна водна повърхност, а гневна, бушуваща стихия, смазваща всичко по пътя си, врагът, с когото човек непрекъснато се бори. Морето, подобно на северната природа, помага на писателя да разкрие човешката психика, да установи силата на материала, от който е направен човек, да разкрие неговата сила и безстрашие.
Морският вълк е написан в традицията на морски приключенски роман. Действието му се развива като част от морско пътешествие, на фона на множество приключения. В „Морският вълк“ Лондон си поставя за задача да осъди култа към властта и преклонението пред нея, показвайки в реална светлина хора, които стоят на позициите на Ницше. Самият той пише, че работата му „е атака срещу философията на Ницше“.
Краен индивидуализъм, ницшеанската философия издига бариера между него и другите хора. Събужда у тях чувство на страх и омраза. Огромни възможности, неукротима сила, присъща на него, не намират правилното приложение. Ларсен е нещастен като човек. Рядко е доволен. Неговата философия те кара да погледнеш на света през очите на вълк. Все по-често го обхваща черна меланхолия. Лондон разкрива не само вътрешния провал на Ларсен, но също така показва разрушителния характер на всичките му дейности, Ларсен, разрушител по природа, сее зло около себе си. Той може да унищожава и само да унищожава. Известно е, че Ларсен е убивал хора и преди, ”и когато Джонсън и Лийч бягат от Призрака, ТОЙ не само ги убива, но се смее, поставя хора, обречени на смърт. Липсва му състрадание и състрадание. Дори поразен от тежка болест, в очакване на приближаването на смъртта, Ларсен не се променя. Достойнството на романа следователно не е в прославянето на "свръхчовека", а в много силното художествено реалистично изображение на него с всичките му присъщи черти: краен индивидуализъм, жестокост и разрушителен характер на дейността.
Ситуацията става още по-сложна след появата на Мод Брустър. Ван Уейдън открито се съпротивлява на Дарсен, който е готов да извърши насилие над момичето. Централната роля в романа се играе от Вулф Ларсен, човек с голяма физическа сила, необичайно жесток и неморален. Неговата житейска философия е много проста. Животът е борба, в която побеждава най-силният. Няма място за слабите в свят, в който властва законът на силата. „Дясното е на власт, това е всичко“, казва той, „слабият винаги е виновен. Хубаво е да си силен и лошо е да си слаб или още по-добре е приятно да си силен, защото е полезно, а е отвратително да си слаб, защото страдаш от това. Ларсен се ръководи от тези принципи в своите действия.
