Одобрен за разпространение от Издателския съвет на Руската православна църква IS 13-315-2238
Уважаеми читателю!
Изразяваме дълбоката си благодарност към вас за закупуването на легално копие на електронната книга, издадена от "Nikeya".
Ако забележите някакви неточности, нечетливи шрифтове или други сериозни грешки в електронната книга, моля, пишете ни на [защитен с имейл]
Благодаря ти!
Чарлз Дикенс (1812–1870)
Коледна песен в проза
Превод от английски С. Долгов
Строфа първа
Сянката на Марли
Марли е мъртъв - нека започнем с това. Няма ни най-малка причина да се съмняваме в реалността на това събитие. Удостоверението за смъртта му е подписано от свещеника, чиновника, гроба и настойника на погребалната процесия. То също е подписано от Скрудж; и името на Скрудж, като всяка хартия, която носеше неговия подпис, беше уважавана на фондовата борса.
Знаеше ли Скрудж, че Марли е мъртъв? Разбира се, че го направи. Не би могло да бъде иначе. В крайна сметка те са били партньори с него от Бог знае колко години. Скрудж беше и единственият му изпълнител, единствен наследник, приятел и опечален. Той обаче не беше особено депресиран от това тъжно събитие и като истински делови мъж почете деня на погребението на приятеля си с успешна операция на борсата.
След като споменах погребението на Марли, ще трябва да се върна отново там, откъдето започнах, тоест, че Марли несъмнено е мъртъв. Това трябва категорично да се признае веднъж завинаги, иначе няма да има нищо чудо в предстоящата ми история. В крайна сметка, ако не бяхме твърдо убедени, че бащата на Хамлет е починал преди началото на пиесата, тогава нямаше да има нищо особено забележително в нощната му разходка недалеч от собствения му дом. Иначе би си струвало всеки баща на средна възраст да излезе вечер на чист въздух, за да изплаши страхливия си син.
Скрудж не унищожи името на стария Марли на неговия знак: бяха минали няколко години, а над офиса все още имаше надпис: „Скрудж и Марли“. Под това двойно име била известна тяхната фирма, така че Скрудж понякога се наричал Скрудж, понякога, поради незнание, Марли; той отговори и на двете; за него нямаше значение.
Но какъв прословут скъперник беше този Скрудж! Стискането, късането, грабването в алчните им ръце беше любимото нещо на този стар грешник! Той беше твърд и остър, като кремък, от който никаква стомана не можеше да извади искрите на благороден огън; потаен, сдържан, той се криеше от хората като стрида. Вътрешната му студенина се отразяваше в старческите му черти, в заостреността на носа, в бръчките на бузите, сковаността на походката, зачервяването на очите, синьото на тънките му устни и особено в грубостта на грубия му глас. Мразовит скреж покри главата, веждите и небръснатата брадичка. Той носеше собствената си ниска температура навсякъде със себе си: замразяваше офиса си по празници, неработни дни и дори по Коледа не го оставяше да се затопли дори с един градус.
Нито жегата, нито студът навън не повлияха на Скрудж. Никаква топлина не можеше да го стопли, никакъв студ не можеше да го накара да се почувства студен. Нямаше по-остър вятър от него, нито сняг, който, падайки на земята, щеше да преследва целите си по-упорито. Проливният дъжд изглеждаше по-достъпен за молби. Най-гнилото време не можеше да го досади. Пред него можеха да се похвалят най-силният дъжд, сняг и градушка само с едно: те често се спускаха красиво на земята, но Скрудж никога не се снизходваше.
Никой на улицата не го спря с весел поздрав: „Как си, скъпи Скрудж? Кога смяташ да ме посетиш?" Просяците не се обръщаха към него за милостиня, децата не го питаха колко е часът; никога през целия си живот никой не го е питал за посоката. Дори кучетата, които водят слепите, и те сякаш знаеха що за човек е той: щом го видят, те бързо завличат господаря си настрани, някъде през портата или в двора, където, махайки опашка, като ако искат да кажат на сляп господар: по-добре без око, отколкото със зло око!
Но каква беше работа на целия този Скрудж! Напротив, той беше много доволен от такова отношение на хората към него. Да се отдалечава от утъпканата пътека на живота, далеч от всички човешки привързаности - това е, което той обичаше.
Веднъж – това беше един от най-хубавите дни в годината, а именно навечерието на Рождество Христово – старецът Скрудж работеше в кабинета си. Времето беше сурово, студено и освен това много мъгливо. Отвън се чу тежкото дишане на минувачите; чуваше се как тропат с крака по тротоара, бият ръка за ръка, опитвайки се някак да стоплят скованите си пръсти. Денят беше облачен от сутринта и когато градският часовник удари три, стана толкова тъмно, че пламъкът от свещи, запалени в съседните офиси, изглеждаше през прозорците като някакво червеникаво петно в непрогледния кафяв въздух. Мъглата проби всяка пукнатина, през всяка ключалка и беше толкова гъста навън, че къщите, които стояха от другата страна на тесния двор, където се намираше офисът, бяха някакви неясни призраци. Гледайки гъстите висящи облаци, които обвиваха всичко наоколо в мрак, човек можеше да си помисли, че самата природа е тук, сред хората и се занимава с пивоварство в най-широк мащаб.
Вратата от стаята, в която работеше Скрудж, беше отворена, за да му е по-удобно да наблюдава своя чиновник, който, седнал в мъничък полумрачен килер, преписваше писма. В камината на самия Скрудж беше запален много слаб огън и това, с което служителят затопляше, не можеше да се нарече огън: това беше просто тлееща жарава. Горкият не посмя да се стопи по-горещо, защото Скрудж държеше кутия с въглища в стаята си и всеки път, когато чиновникът влизаше там с лопата, собственикът го предупреждаваше, че ще трябва да се разделят. Неволно служителят трябваше да облече белия си шал и да се опита да се стопли до свещта, което, разбира се, той, поради липса на пламенно въображение, не можа да успее.
- Честит празник, чичо! Бог да ти е на помощ! Изведнъж се чу весел глас.
- Боклуци! — каза Скрудж.
Младият мъж беше толкова топъл от бързото ходене през слана, че красивото му лице сякаш пламна; очите му блестяха ярко и дъхът му се виждаше във въздуха.
- Как? Коледа е нищо, чичо?! - каза племенникът. - Така е, шегуваш се.
— Не, не се шегувам — възрази Скрудж. Какъв радостен празник! С какво право се радвате и защо? Ти си толкова беден.
– Е – отвърна весело племенникът, – и по какво право си мрачен, какво те прави толкова мрачен? Ти си толкова богат.
Скрудж не можа да намери какво да отговори на това и само каза отново:
- Боклуци!
„Ще се ядосаш, чичо“, започна отново племенникът.
— Какво искаш да правиш — възрази чичо ми, — когато живееш в свят на такива глупаци? Забавно парти! Веселият празник е добър, когато трябва да плащате сметки, но няма пари; живял една година, но не забогател нито стотинка - идва моментът да се преброят книгите, в които през всичките дванадесет месеца няма печалба от нито една стока. О, ако беше по моята воля — продължи ядосано Скрудж, — щях да сваря всеки идиот, който се втурва за този весел празник, с неговия пудинг и да го заровя, като първо прониза гърдите му с кол. Това бих направил аз!
- Чичо! чичо! – каза, сякаш се защитавайки, племенникът.
- Племенник! — отвърна строго Скрудж. Празнувайте Коледа по начина, по който ви харесва и ме оставете да го направя по моя начин.
- Направи го! — повтори племенникът. - Така ли се справят?
— Остави ме на мира — каза Скрудж. - Прави каквото искаш! Колко добро е излязло от празненството ви досега?
„Вярно е, че не се възползвах от много неща, които биха могли да бъдат добри за мен, като Коледа. Но уверявам ви, винаги с наближаването на този празник съм го смятал за добър, радостен момент, когато, за разлика от дългите поредици от други дни от годината, всички, мъже и жени, са пропити с християнски усет на човечеството, мислете за по-малките братя като за реални техни спътници до гроба, а не като за по-нисш вид същества, вървящи по съвсем различен начин. Тук вече не говоря за почитта към този празник в неговото свещено име и произход, ако нещо свързано с него може да се отдели от него. Ето защо, чичо, макар че затова нямах повече злато и сребро в джоба си, все пак вярвам, че е имало и ще има полза за мен от такова отношение към големия празник и го благославям от дъното на сърцето ми!
Служителят в килера му не издържа и плесна с ръце одобрително, но в същия момент, усещайки неуместността на постъпката си, набързо запали огъня и угаси последната слаба искра.
„Ако чуя нещо друго от този вид от теб“, каза Скрудж, „тогава ще трябва да отпразнуваш своята Коледа, като загубиш мястото си. Вие обаче сте добър говорител, уважаеми господине, - добави той, обръщайки се към племенника си, - изненадващо е, че не сте народен представител.
Не се ядосвай, чичо. Моля, елате и обядвайте с нас утре.
Тогава Скрудж, без да се смути, го покани да се измъкне.
Защо не? — възкликна племенникът. - Защо?
- Защо се оженихте? — каза Скрудж.
- Защото се влюбих.
Защото се влюбих! — измърмори Скрудж, сякаш това беше единственото нещо на света, дори по-смешно от радостта от празника. - Довиждане!
„Но, чичо, ти никога не си ме посещавал преди това събитие. Защо го използвам като извинение да не идва при мен сега?
- Довиждане! — повтори Скрудж, вместо да отговори.
„Не се нуждая от нищо от теб; Нищо не те питам: защо да не бъдем приятели?
- Довиждане!
„Искрено съжалявам, че сте толкова непреклонни. Никога не сме се карали заради мен. Но в името на празника направих този опит и ще остана верен на празничното си настроение до края. Така че, чичо, не дай Боже да се срещнете и да прекарате празника в радост!
- Довиждане! - каза старецът.
- И Честита Нова Година!
- Довиждане!
Въпреки толкова суровия прием, племенникът напусна стаята, без да каже ядосана дума. На външната врата той спря, за да поздрави празника на служителя, който, колкото и студен да му беше, се оказа по-топъл от Скрудж, тъй като сърдечно отговори на поздрава, отправен към него.
„Ето още един, точно такъв“, измърмори Скрудж, който чу разговора от килера. „Моят служител, който има петнадесет шилинга на седмица и жена и деца, говори за щастлив празник. Дори в луда къща!
След като изпроводи племенника на Скрудж, чиновникът пусна още двама души. Те бяха представителни господа с приятна външност. Свалиха шапките си и се спряха в офиса. В ръцете си имаха книги и документи. Те се поклониха.
- Това е офисът на Скрудж и Марли, ако не се лъжа? - каза един от господата, справяйки се с чаршафа си. — Имам ли честта да говоря с г-н Скрудж или с г-н Марли?
„Г-н Марли почина преди седем години“, каза Скрудж. „Тази вечер ще се навършат точно седем години от смъртта му.
„Ние не се съмняваме, че щедростта му има достоен представител в лицето на оцелелия му другар във фирмата“, каза господинът, предавайки документите си.
Той каза истината: те бяха братя по дух. При ужасната дума „щедрост“ Скрудж се намръщи, поклати глава и избута документите от себе си.
„В това празнично време на годината, г-н Скрудж“, каза джентълменът, като взе писалката си, „повече от обикновено е да се погрижим малко за бедните и нуждаещите се, които изпитват много трудности в сегашното време. Много хиляди се нуждаят от най-необходимото; стотици хиляди са лишени от най-обикновени удобства, драги господине.
Няма ли затвори? — попита Скрудж.
„Има много затвори“, каза джентълменът, оставяйки писалката си.
Ами работните къщи? — попита Скрудж. – Съществуват ли?
— Да, все пак — отвърна джентълменът. „Иска ми се да няма повече от тях.
„Значи пенитенциарните заведения и Законът за бедните са в разгара си?“ — попита Скрудж.
- И двете са в разгара си, драги господине.
– Аха! И тогава се уплаших, като чух първите ти думи; Чудех се дали нещо се е случило с тези институции, което ги е накарало да престанат да съществуват”, каза Скрудж. - Радвам се да го чуя.
„Осъзнавайки, че тези сурови методи едва ли ще доставят християнска помощ на духа и тялото на хората“, възрази господинът, „някои от нас се задължиха да съберат сума, за да купят храна и гориво за бедните. Избрахме това време като такова, когато особено се усеща нуждата и се наслаждава на изобилието. Какво бихте искали да запиша от вас?
— Нищо — каза Скрудж.
- Искате ли да останете анонимни?
„Искам да бъда оставен сам“, каза Скрудж. Ако ме попитате какво искам, ето моят отговор. Аз самият не се веселя на празника и не мога да си позволя възможности за веселба на безделни хора. Давам за издръжката на институциите, които споменах; много се харчат за тях, а който има лоши обстоятелства, нека ходи там!
– Мнозина не могат да отидат там; много биха предпочели да умрат.
„Ако им е по-лесно да умрат“, каза Скрудж, „нека го направят по-добре; ще има по-малко хора. Обаче, извинете, не знам.
„Но може би знаете“, отбеляза един от посетителите.
„Това не е моя работа“, каза Скрудж. - За мъжа е достатъчно, ако си разбира от работата си и не пречи на другите. Стигна ми от моя бизнес. Сбогом, господа!
Виждайки ясно, че тук не могат да постигнат целта си, господата се оттеглиха. Скрудж се зае да работи с по-добро мнение за себе си и с по-добро настроение от обикновено.
Междувременно мъглата и тъмнината се сгъстиха до такава степен, че на улицата се появиха хора със запалени факли, предлагащи услугите си да изпреварят конете и да покажат пътя на каретата. Древната камбанария, чиято мрачна стара камбана винаги надничаше лукаво към Скрудж от готически прозорец в стената, стана невидима и изби своите часове и квартири някъде в облаците; тогава звуците на звънеца й затрепериха толкова много във въздуха, че сякаш в замръзналата й глава зъбите й тракат един в друг от студа. На главната улица, близо до ъгъла на чифлика, няколко работници оправяха газовите тръби: при големия огън, който разпалиха в мангала, се събраха куп кифли, възрастни и момчета, които, прецаквайки очите си пред пламък, стопли ръцете му с удоволствие. Кранът, оставен сам, не се забави да се покрие с тъжно висящи ледени висулки. Яркото осветление на магазини и дюкяни, където клоните и плодовете на хълма пукаха от топлината на лампите на прозорците, се отразяваше в червеникав блясък върху лицата на минувачите. Дори магазините на търговците на добитък и зеленчуци придобиха някакъв празничен, тържествен вид, толкова малко характерен за бизнеса с продажба и печалба.
Лорд-кметът в своя дворец, наподобяващ замък, даде заповед на своите безброй готвачи и икономи да се уверят, че всичко е готово за празника, както подобава на домакинството на лорд кмета. Дори опърпаният шивач, глобен от него миналия понеделник с пет шилинга за това, че се появи пиян на улицата, и той, седнал на тавана си, бъркаше утрешния пудинг, докато слабата му жена излизаше с дете да си купи месо.
Междувременно слана се засилваше, което направи мъглата още по-гъста. Изтощено от студ и глад, момчето спря пред вратата на Скрудж, за да възхвали Христос и, наведено към ключалката, започна да пее песен:
Бог да те благослови,
добър господине!
Нека ви бъде радостно
страхотен празник!
Най-накрая дойде време да затворим офиса. Неохотно Скрудж слезе от стола си и по този начин мълчаливо призна началото на тази неприятна нужда за него. Служителят чакаше само това; той веднага духна свещта си и си сложи шапката.
— Предполагам, че искаш да се възползваш от целия ден утре? — сухо попита Скрудж.
Да, ако е удобно, сър.
„Това е доста неудобно – каза Скрудж – и нечестно. Ако задържах половин крона от заплатата ти, вероятно ще се смяташ за обиден.
Служителят се усмихна леко.
— Въпреки това — продължи Скрудж, — вие не ме смятате за обиден, когато плащам дневната си заплата за нищо.
Служителят отбеляза, че това се случва само веднъж годишно.
— Лошо извинение, че всеки двадесет и пети декември човъркаш в нечий джоб! — каза Скрудж, закопчавайки палтото си до брадичката. „Но предполагам, че ти трябва цял ден. Но на следващата сутрин бъдете тук възможно най-рано!
Служителят обеща да изпълни заповедта и Скрудж излезе, мърморейки нещо на себе си. Кабинетът беше заключен за миг, а чиновникът, с краищата на белия си шал, висящи под сакото (той нямаше палто), се търкулна двадесет пъти по леда на замръзналия ров зад цяла процесия от деца - той беше толкова щастлив да празнува нощта на Коледа - и след това хукна вкъщи в Камдън Таун с пълна скорост, за да играе слепец на слепец.
Скрудж изяде скучната си вечеря в обичайния си скучен хан; след това, след като прочете всички вестници и прекара останалата част от вечерта, преглеждайки банковия си бележник, той се прибра вкъщи.
Той заемаше стая, която някога е принадлежала на покойния му спътник. Беше редица грозни стаи в голяма, мрачна къща, в задната част на двора; тази къща беше толкова неуместна, че човек можеше да си помисли, че докато беше още млад, той тичаше тук, играейки на криеница с други къщи, но след като изгуби пътя си, той остана тук. Сега беше доста стара сграда, мрачна на вид, защото в нея не живееше никой освен Скрудж, а останалите стаи бяха отдадени на офиси. Дворът беше толкова тъмен, че дори Скрудж, който познаваше всеки камък тук, трябваше да усети пътя му. Мразовита мъгла висеше толкова гъсто над старата тъмна врата на къщата, че изглеждаше, че метеорологичният гений седеше в мрачна медитация на прага й.
Без съмнение, освен големия му размер, нямаше абсолютно нищо особено в чука, който висеше до вратата. Също толкова вярно е, че през целия си престой в тази къща Скрудж е виждал този чук както сутрин, така и вечер. Освен това на Скрудж му липсваше това, което се нарича въображение, като всеки жител на лондонското Сити. Не забравяйте в същото време, че Скрудж никога не е мислил за Марли, откакто в разговор в офиса той спомена смъртта си, настъпила преди седем години. А сега нека някой ми обясни, ако е възможно, как може да се случи така, че Скрудж, пъхнал ключа в ключалката на вратата, видя в чука, който не претърпя никаква незабавна трансформация, не чук, а лицето на Марли .
Това лице не беше покрито от непроницаемия мрак, който обгръщаше други предмети, които бяха в двора – не, светеше леко, като блясък на гнили раци в тъмна изба. В него нямаше израз на гняв или злоба, той гледаше на Скрудж по начина, по който винаги изглеждаше Марли – той вдигна очилата на челото си. Косата й настръхна, сякаш от глътка въздух; очите, макар и напълно отворени, бяха неподвижни. Тази гледка със синьо-лилавия тен на кожата беше ужасна, но този ужас беше някак сам по себе си, а не в лицето.
Когато Скрудж разгледа по-отблизо това явление, то изчезна и чукът отново се превърна в чук.
Би било невярно да се каже, че не се е уплашил и кръвта му не е изпитала ужасно усещане, на което е бил непознат от детството. Но той отново взе ключа, който вече беше пуснал, завъртя го решително, влезе през вратата и запали свещ.
Но той спря за минута внерешителност, преди да затвори вратата и отначало предпазливо надникна през нея, сякаш наполовина очакваше да се уплаши от гледката, ако не на лицето на Марли, то поне на плитката му, стърчаща по посока на входа. Но зад вратата нямаше нищо освен винтове и гайки, които държаха чука. Той просто каза: „Уау! уф!" и затръшна вратата с гръм и трясък.
Този звук, като гръм, отекна из цялата къща. Всяка стая на горния етаж, всяка бъчва в мазето на лозаря долу, сякаш имаше своя специфична селекция от ехо. Скрудж не беше от онези, които се страхуват от ехото. Той заключи вратата, мина през коридора и започна да се изкачва по стълбите, но бавно, като нагласи свещта.
Те говорят за стари стълби, сякаш можеш да ги изкараш с шестица; а за тази стълба наистина може да се каже, че би било лесно да вдигнете цяла погребална колесница по нея и дори да я поставите напречно, така че тегличът да е до парапета, а задните колела към стената. Щеше да има достатъчно място за това и пак щеше да има повече. Може би поради тази причина Скрудж си е въобразил, че погребалните наркотици се движат пред него в тъмнината. Половин дузина газови фенери от улицата нямаше да светят достатъчно за входа, той беше толкова огромен; от тук ще ви стане ясно колко малко светлина даде свещта на Скрудж.
Скрудж вървеше все напред и нататък, без ни най-малко да се тревожи за това; тъмнината е евтина, а Скрудж харесваше евтиността. Въпреки това, преди да заключи тежката си врата, той мина през всички стаи, за да се увери, че всичко е наред. Спомняйки си лицето на Марли, той пожела да изпълни тази предпазна мярка.
Всекидневна, спалня, килер - всичко е както трябва. Под масата или под дивана нямаше никой; малък огън в камината; върху полицата на камината има лъжица и купа и малка тенджера с каша (Скрудж имаше лека хрема). Нищо не беше намерено под леглото, или в килера, или в халата му, който висеше на малко подозрително място на стената. В килера всички едни и същи обичайни предмети: стара решетка от камина, стари ботуши, две кошници за риба, мивка на три крака и покер.
Доста успокоен, той заключи вратата и завъртя ключа два пъти, което не беше негов обичай. Като се предпази от невнимание, той свали вратовръзката си, облече пеньоар, обувки и нощна шапка и седна пред огъня да си хапне кашата.
Не беше горещ огън, изобщо в такава студена нощ. Трябваше да седне близо до камината и да се наведе повече, преди да усети дори малко топлина от толкова малко количество гориво. Камината беше стара, построена Бог знае кога от някои холандски търговци и облицована навсякъде със странни холандски плочки, които трябваше да изобразяват библейски сцени. Имаше Каини и Абелис, дъщерите на фараона, цариците на Сава, небесни пратеници, спускащи се във въздуха върху облаци като пухени перенишки, Авраами, Балтазари, апостоли, пускащи се в морето в кутии с масло; стотици други фигури, които биха могли да привлекат мислите на Скрудж. Въпреки това лицето на Марли, който почина преди седем години, се появи като жезъл на пророк и погълна всичко останало. Ако всяка плочка беше гладка и способна да отпечата върху повърхността си някакъв образ от несвързаните фрагменти на мислите му, всяка от тях щеше да изобразява главата на стария Марли.
- Боклуци! - каза Скрудж и започна да обикаля стаята.
След като се разхожда няколко пъти, той отново седна. Когато облегна глава на облегалката на стола, очите му се спряха на отдавна изоставена камбана, която висеше в стаята и за някаква вече забравена цел беше изнесена от стаята, намираща се на последния етаж на къща. За голямо изумление и странен, необясним ужас на Скрудж, когато той погледна камбаната, тя започна да се люлее. Тя се люлееше толкова слабо, че едва издаваше звук; но скоро звънна силно и всеки звънец в къщата започна да го ехо.
Може би това продължи половин минута или минута, но на Скрудж се стори час. Камбаните утихнаха точно както бяха започнали, веднага. Тогава от дълбочина се чу звънене, сякаш някой влачеше тежка верига през бъчвите в избата на лозаря. Тогава Скрудж се сети за историите, които веднъж чу, че в къщи, където има брауни, последните се описват с влачещи вериги.
Изведнъж вратата на мазето се отвори с шум, звукът стана много по-силен; тук идва от пода на долния етаж, после се чува по стълбите и накрая отива направо към вратата.
- Все пак е боклук! каза Скрудж. - Не вярвам.
Тенът му обаче се промени, когато звукът премина през тежката врата без да спре и спря пред него в стаята. В този момент пламъкът, който угасваше в камината, пламна, сякаш казваше: „Познавам го! това е духът на Марли!" И пак падна.
Да, това беше същото лице. Марля с ятаган, в жилетката, тесни панталони и ботуши; пискюлите по тях настръхнаха, както и плитката, полите на кафтана и косата на главата. Верижката, която той носеше със себе си, обгръщаше малкия му гръб и оттук увисна отзад като опашка. Беше дълга верига, съставена — Скрудж я огледа отблизо — от железни сандъци, ключове, катинари, счетоводни книги, бизнес документи и тежки кесии с стомана. Тялото му беше прозрачно, така че Скрудж, който го наблюдаваше и гледаше през жилетката му, можеше да види двете задни копчета на кафтана му.
Скрудж често е чувал от хората, че Марли няма нищо вътре, но никога не е вярвал в това досега.
И сега той не повярва. Колкото и да гледаше призрака, колкото и добре да го виждаше стоящ пред него, колкото и да усещаше смразяващия поглед на смъртоносно студените му очи, колкото и да различаваше дори самата тъкан на сгънатата носна кърпа, с която си главата и брадичката бяха вързани и което той в началото не забеляза, - той все още оставаше невярващ и се бореше със собствените си чувства.
- Е, какво е? - каза Скрудж остро и студено, както винаги. - Какво искаш от мен?
- Много! — чу се безпогрешният глас на Марли.
- Кой си ти?
„Попитайте ме кой бях.
- Кой беше ти? — каза Скрудж, повишавайки тон.
„През живота си бях ваш спътник, Джейкъб Марли.
„Можеш ли… можеш ли да седнеш?“ — попита Скрудж, като го погледна със съмнение.
- Така че седнете.
Скрудж зададе този въпрос, без да знае дали духът, тъй като е толкова прозрачен, може да седне на стол и веднага осъзна, че ако това е невъзможно, ще се наложи доста неприятни обяснения. Но призракът седна от другата страна на камината, сякаш беше напълно свикнал с това.
- Не вярваш ли в мен? духът забеляза.
„Не, нямам“, каза Скрудж.
- Какво доказателство бихте искали в моята реалност, извън вашите чувства?
— Не знам — каза Скрудж.
Защо се съмнявате в чувствата си?
„Защото“, каза Скрудж, „всяка дреболия ги засяга. Стомахът не е наред - и те започват да мамят. Може би не сте нищо повече от несмляно парче месо, бучка горчица, трохи сирене, частица от недоварен картоф. Каквото и да е, в теб има много малко от гроба.
Не беше в навика на Скрудж да се отказва от остроумията, особено в този момент нямаше време за шеги. Всъщност, ако сега се опитваше да се шегува, това беше само за да отклони собственото си внимание и да потисне страха си, тъй като гласът на призрака го безпокоеше до мозъка на костите му.
Да седи дори за една минута, втренчен право в тези неподвижни стъклени очи, не му беше по силите. Това, което друго беше особено ужасяващо, беше някаква свръхестествена атмосфера, която обграждаше призрака. Самият Скрудж не можеше да я усети, въпреки това присъствието й беше неоспоримо, защото въпреки пълната неподвижност на духа, косата, опашките и пискюлите му - всичко беше в движение, сякаш бяха преместени от гореща пара от печката.
Виждате ли тази клечка за зъби? – попита Скрудж, опитвайки се да отклони поне за секунда стъкления поглед на задгробния си посетител от себе си.
— Разбирам — отвърна духът.
— Ти не я гледай — каза Скрудж.
„Не гледам, но все пак виждам“, отговори Духът.
— Да — каза Скрудж. „Трябва само да го преглътна, за да бъда преследван от цял легион призраци до края на живота си; и всичко това ще бъде дело на собствените им ръце. Глупости, повтарям ти, глупости!
При тези думи духът надигна страшен вик и разтърси веригата си с такъв ужасяващ звук, че Скрудж здраво сграбчи стола, страхувайки се да припадне. Но какъв беше ужасът му, когато призракът свали превръзката от главата му, сякаш му стана горещо в стаята и долната му челюст падна на гърдите му.
Скрудж се хвърли на колене и покри лицето си с ръце.
- Смили се, ужасно видение! той каза. - Защо ме измъчваш?
- Човек със земни мисли! — възкликна духът. Вярваш ли в мен или не?
— Вярвам — каза Скрудж. - Трябва да вярвам. Но защо духовете ходят по земята и защо идват при мен?
„От всеки човек се изисква – отговори видението – духът, който живее в него, да посещава ближните си и да ходи навсякъде за това; и ако този дух не се скита по този начин през живота на човек, тогава той е осъден да скита след смъртта. Обречен е да скита по света – о, уви! - и трябва да бъде свидетел на това, в което вече не може да участва, но би могъл, докато е живял на земята, и по този начин да постигне щастие!
Духът отново надигна своя вик, като разклати веригата си и счупи ръцете си.
— Вие сте в окови — каза Скрудж, треперещ. - Кажи ми защо?
„Нося веригата, която изковах в живота си“, отвърна духът. „Работих нейната връзка по връзка, ярд по ярд; Препасах се с него по собствена воля и го нося по собствена воля. Рисунката й не ви ли е позната?
Скрудж трепереше все повече и повече.
„И ако знаеше — продължи духът, — колко тежка и дълга е веригата, която ти самият носиш! Преди седем години беше тежък и дълъг като този. И оттогава работите усилено върху това. О, това е тежка верига!
Скрудж погледна към пода до себе си, очаквайки да види себе си заобиколен от петдесет футово желязно въже, но не видя нищо.
- Джейкъб! — каза той с умолителен тон. - Старият ми Джейкъб Марли, кажи ми повече. Кажи ми нещо утешително, Джейкъб.
„Нямам утеха“, отвърна духът. „Това идва от други сфери, Ебенезер Скрудж, и се предава чрез различна среда на различен тип хора. И да ти кажа какво бих искал, не мога. Само още малко ми е позволено. За мен няма спиране, няма почивка. Духът ми никога не е излизал отвъд стените на нашия офис - имайте предвид! – през живота ми духът ми никога не напускаше тесните рамки на нашия магазин за преобличане, но сега имам безкраен болезнен път пред мен!
Скрудж имаше навика да пъха ръце в джобовете на панталона си, когато си помисли. Така направи и сега, размишлявайки върху думите на духа, но все пак без да вдига очи или да става от коленете си.
— Сигурно пътуваш много бавно, Джейкъб — отбеляза Скрудж с делови, макар и почтително скромен тон.
Пудингът е незаменимо коледно ястие за англичаните, както Холи е незаменима украса на стаите им на коледни партита.
Сити - историческият квартал на Лондон, формиран на базата на древния римски град Лондиниум; през 19 век Градът беше водещият бизнес и финансов център в света и продължава да бъде една от световните бизнес столици и до днес.
Одобрен за разпространение от Издателския съвет на Руската православна църква IS 13-315-2238
Уважаеми читателю!
Изразяваме дълбоката си благодарност към вас за закупуването на легално копие на електронната книга, издадена от "Nikeya".
Ако забележите някакви неточности, нечетливи шрифтове или други сериозни грешки в електронната книга, моля, пишете ни на [защитен с имейл]
Благодаря ти!
Чарлз Дикенс (1812–1870)
Коледна песен в проза
Превод от английски С. Долгов
Строфа първа
Сянката на Марли
Марли е мъртъв - нека започнем с това. Няма ни най-малка причина да се съмняваме в реалността на това събитие. Удостоверението за смъртта му е подписано от свещеника, чиновника, гроба и настойника на погребалната процесия. То също е подписано от Скрудж; и името на Скрудж, като всяка хартия, която носеше неговия подпис, беше уважавана на фондовата борса.
Знаеше ли Скрудж, че Марли е мъртъв? Разбира се, че го направи. Не би могло да бъде иначе. В крайна сметка те са били партньори с него от Бог знае колко години. Скрудж беше и единственият му изпълнител, единствен наследник, приятел и опечален. Той обаче не беше особено депресиран от това тъжно събитие и като истински делови мъж почете деня на погребението на приятеля си с успешна операция на борсата.
След като споменах погребението на Марли, ще трябва да се върна отново там, откъдето започнах, тоест, че Марли несъмнено е мъртъв. Това трябва категорично да се признае веднъж завинаги, иначе няма да има нищо чудо в предстоящата ми история. В крайна сметка, ако не бяхме твърдо убедени, че бащата на Хамлет е починал преди началото на пиесата, тогава нямаше да има нищо особено забележително в нощната му разходка недалеч от собствения му дом. Иначе би си струвало всеки баща на средна възраст да излезе вечер на чист въздух, за да изплаши страхливия си син.
Скрудж не унищожи името на стария Марли на неговия знак: бяха минали няколко години, а над офиса все още имаше надпис: „Скрудж и Марли“. Под това двойно име била известна тяхната фирма, така че Скрудж понякога се наричал Скрудж, понякога, поради незнание, Марли; той отговори и на двете; за него нямаше значение.
Но какъв прословут скъперник беше този Скрудж! Стискането, късането, грабването в алчните им ръце беше любимото нещо на този стар грешник! Той беше твърд и остър, като кремък, от който никаква стомана не можеше да извади искрите на благороден огън; потаен, сдържан, той се криеше от хората като стрида. Вътрешната му студенина се отразяваше в старческите му черти, в заостреността на носа, в бръчките на бузите, сковаността на походката, зачервяването на очите, синьото на тънките му устни и особено в грубостта на грубия му глас.
Мразовит скреж покри главата, веждите и небръснатата брадичка. Той носеше собствената си ниска температура навсякъде със себе си: замразяваше офиса си по празници, неработни дни и дори по Коледа не го оставяше да се затопли дори с един градус.
Нито жегата, нито студът навън не повлияха на Скрудж. Никаква топлина не можеше да го стопли, никакъв студ не можеше да го накара да се почувства студен. Нямаше по-остър вятър от него, нито сняг, който, падайки на земята, щеше да преследва целите си по-упорито. Проливният дъжд изглеждаше по-достъпен за молби. Най-гнилото време не можеше да го досади. Пред него можеха да се похвалят най-силният дъжд, сняг и градушка само с едно: те често се спускаха красиво на земята, но Скрудж никога не се снизходваше.
Никой на улицата не го спря с весел поздрав: „Как си, скъпи Скрудж? Кога смяташ да ме посетиш?" Просяците не се обръщаха към него за милостиня, децата не го питаха колко е часът; никога през целия си живот никой не го е питал за посоката. Дори кучетата, които водят слепите, и те сякаш знаеха що за човек е той: щом го видят, те бързо завличат господаря си настрани, някъде през портата или в двора, където, махайки опашка, като ако искат да кажат на сляп господар: по-добре без око, отколкото със зло око!
Но каква беше работа на целия този Скрудж! Напротив, той беше много доволен от такова отношение на хората към него. Да се отдалечава от утъпканата пътека на живота, далеч от всички човешки привързаности - това е, което той обичаше.
Веднъж – това беше един от най-хубавите дни в годината, а именно навечерието на Рождество Христово – старецът Скрудж работеше в кабинета си. Времето беше сурово, студено и освен това много мъгливо. Отвън се чу тежкото дишане на минувачите; чуваше се как тропат с крака по тротоара, бият ръка за ръка, опитвайки се някак да стоплят скованите си пръсти. Денят беше облачен от сутринта и когато градският часовник удари три, стана толкова тъмно, че пламъкът от свещи, запалени в съседните офиси, изглеждаше през прозорците като някакво червеникаво петно в непрогледния кафяв въздух. Мъглата проби всяка пукнатина, през всяка ключалка и беше толкова гъста навън, че къщите, които стояха от другата страна на тесния двор, където се намираше офисът, бяха някакви неясни призраци. Гледайки гъстите висящи облаци, които обвиваха всичко наоколо в мрак, човек можеше да си помисли, че самата природа е тук, сред хората и се занимава с пивоварство в най-широк мащаб.
Вратата от стаята, в която работеше Скрудж, беше отворена, за да му е по-удобно да наблюдава своя чиновник, който, седнал в мъничък полумрачен килер, преписваше писма. В камината на самия Скрудж беше запален много слаб огън и това, с което служителят затопляше, не можеше да се нарече огън: това беше просто тлееща жарава. Горкият не посмя да се стопи по-горещо, защото Скрудж държеше кутия с въглища в стаята си и всеки път, когато чиновникът влизаше там с лопата, собственикът го предупреждаваше, че ще трябва да се разделят. Неволно служителят трябваше да облече белия си шал и да се опита да се стопли до свещта, което, разбира се, той, поради липса на пламенно въображение, не можа да успее.
- Честит празник, чичо! Бог да ти е на помощ! Изведнъж се чу весел глас.
- Боклуци! — каза Скрудж.
Младият мъж беше толкова топъл от бързото ходене през слана, че красивото му лице сякаш пламна; очите му блестяха ярко и дъхът му се виждаше във въздуха.
- Как? Коледа е нищо, чичо?! - каза племенникът. - Така е, шегуваш се.
— Не, не се шегувам — възрази Скрудж. Какъв радостен празник! С какво право се радвате и защо? Ти си толкова беден.
– Е – отвърна весело племенникът, – и по какво право си мрачен, какво те прави толкова мрачен? Ти си толкова богат.
Скрудж не можа да намери какво да отговори на това и само каза отново:
- Боклуци!
„Ще се ядосаш, чичо“, започна отново племенникът.
— Какво искаш да правиш — възрази чичо ми, — когато живееш в свят на такива глупаци? Забавно парти! Веселият празник е добър, когато трябва да плащате сметки, но няма пари; живял една година, но не забогател нито стотинка - идва моментът да се преброят книгите, в които през всичките дванадесет месеца няма печалба от нито една стока. О, ако беше моята воля — продължи ядосано Скрудж, — щях да сваря всеки идиот, който се втурва за този весел празник, с неговия пудинг и да го заровя, като първо прониза гърдите му с кол. 1
пудинг- основно коледно ястие на британците, като Холи- задължителна украса на стаите им на коледни партита.
Това бих направил аз!
- Чичо! чичо! – каза, сякаш се защитавайки, племенникът.
- Племенник! — отвърна строго Скрудж. Празнувайте Коледа по начина, по който ви харесва и ме оставете да го направя по моя начин.
- Направи го! — повтори племенникът. - Така ли се справят?
— Остави ме на мира — каза Скрудж. - Прави каквото искаш! Колко добро е излязло от празненството ви досега?
„Вярно е, че не се възползвах от много неща, които биха могли да бъдат добри за мен, като Коледа. Но уверявам ви, винаги с наближаването на този празник съм го смятал за добър, радостен момент, когато, за разлика от дългите поредици от други дни от годината, всички, мъже и жени, са пропити с християнски усет на човечеството, мислете за по-малките братя като за реални техни спътници до гроба, а не като за по-нисш вид същества, вървящи по съвсем различен начин. Тук вече не говоря за почитта към този празник в неговото свещено име и произход, ако нещо свързано с него може да се отдели от него. Ето защо, чичо, макар че затова нямах повече злато и сребро в джоба си, все пак вярвам, че е имало и ще има полза за мен от такова отношение към големия празник и го благославям от дъното на сърцето ми!
Служителят в килера му не издържа и плесна с ръце одобрително, но в същия момент, усещайки неуместността на постъпката си, набързо запали огъня и угаси последната слаба искра.
„Ако чуя нещо друго от този вид от теб“, каза Скрудж, „тогава ще трябва да отпразнуваш своята Коледа, като загубиш мястото си. Вие обаче сте добър говорител, уважаеми господине, - добави той, обръщайки се към племенника си, - изненадващо е, че не сте народен представител.
Не се ядосвай, чичо. Моля, елате и обядвайте с нас утре.
Тогава Скрудж, без да се смути, го покани да се измъкне.
Защо не? — възкликна племенникът. - Защо?
- Защо се оженихте? — каза Скрудж.
- Защото се влюбих.
Защото се влюбих! — измърмори Скрудж, сякаш това беше единственото нещо на света, дори по-смешно от радостта от празника. - Довиждане!
„Но, чичо, ти никога не си ме посещавал преди това събитие. Защо го използвам като извинение да не идва при мен сега?
- Довиждане! — повтори Скрудж, вместо да отговори.
„Не се нуждая от нищо от теб; Нищо не те питам: защо да не бъдем приятели?
- Довиждане!
„Искрено съжалявам, че сте толкова непреклонни. Никога не сме се карали заради мен. Но в името на празника направих този опит и ще остана верен на празничното си настроение до края. Така че, чичо, не дай Боже да се срещнете и да прекарате празника в радост!
- Довиждане! - каза старецът.
- И Честита Нова Година!
- Довиждане!
Въпреки толкова суровия прием, племенникът напусна стаята, без да каже ядосана дума. На външната врата той спря, за да поздрави празника на служителя, който, колкото и студен да му беше, се оказа по-топъл от Скрудж, тъй като сърдечно отговори на поздрава, отправен към него.
„Ето още един, точно такъв“, измърмори Скрудж, който чу разговора от килера. „Моят служител, който има петнадесет шилинга на седмица и жена и деца, говори за щастлив празник. Дори в луда къща!
След като изпроводи племенника на Скрудж, чиновникът пусна още двама души. Те бяха представителни господа с приятна външност. Свалиха шапките си и се спряха в офиса. В ръцете си имаха книги и документи. Те се поклониха.
- Това е офисът на Скрудж и Марли, ако не се лъжа? - каза един от господата, справяйки се с чаршафа си. — Имам ли честта да говоря с г-н Скрудж или с г-н Марли?
„Г-н Марли почина преди седем години“, каза Скрудж. „Тази вечер ще се навършат точно седем години от смъртта му.
„Ние не се съмняваме, че щедростта му има достоен представител в лицето на оцелелия му другар във фирмата“, каза господинът, предавайки документите си.
Той каза истината: те бяха братя по дух. При ужасната дума „щедрост“ Скрудж се намръщи, поклати глава и избута документите от себе си.
„В това празнично време на годината, г-н Скрудж“, каза джентълменът, като взе писалката си, „повече от обикновено е да се погрижим малко за бедните и нуждаещите се, които изпитват много трудности в сегашното време. Много хиляди се нуждаят от най-необходимото; стотици хиляди са лишени от най-обикновени удобства, драги господине.
Няма ли затвори? — попита Скрудж.
„Има много затвори“, каза джентълменът, оставяйки писалката си.
Ами работните къщи? — попита Скрудж. – Съществуват ли?
— Да, все пак — отвърна джентълменът. „Иска ми се да няма повече от тях.
„Значи пенитенциарните заведения и Законът за бедните са в разгара си?“ — попита Скрудж.
- И двете са в разгара си, драги господине.
– Аха! И тогава се уплаших, като чух първите ти думи; Чудех се дали нещо се е случило с тези институции, което ги е накарало да престанат да съществуват”, каза Скрудж. - Радвам се да го чуя.
„Осъзнавайки, че тези сурови методи едва ли ще доставят християнска помощ на духа и тялото на хората“, възрази господинът, „някои от нас се задължиха да съберат сума, за да купят храна и гориво за бедните. Избрахме това време като такова, когато особено се усеща нуждата и се наслаждава на изобилието. Какво бихте искали да запиша от вас?
— Нищо — каза Скрудж.
- Искате ли да останете анонимни?
„Искам да бъда оставен сам“, каза Скрудж. Ако ме попитате какво искам, ето моят отговор. Аз самият не се веселя на празника и не мога да си позволя възможности за веселба на безделни хора. Давам за издръжката на институциите, които споменах; много се харчат за тях, а който има лоши обстоятелства, нека ходи там!
– Мнозина не могат да отидат там; много биха предпочели да умрат.
„Ако им е по-лесно да умрат“, каза Скрудж, „нека го направят по-добре; ще има по-малко хора. Обаче, извинете, не знам.
„Но може би знаете“, отбеляза един от посетителите.
„Това не е моя работа“, каза Скрудж. - За мъжа е достатъчно, ако си разбира от работата си и не пречи на другите. Стигна ми от моя бизнес. Сбогом, господа!
Виждайки ясно, че тук не могат да постигнат целта си, господата се оттеглиха. Скрудж се зае да работи с по-добро мнение за себе си и с по-добро настроение от обикновено.
Междувременно мъглата и тъмнината се сгъстиха до такава степен, че на улицата се появиха хора със запалени факли, предлагащи услугите си да изпреварят конете и да покажат пътя на каретата. Древната камбанария, чиято мрачна стара камбана винаги надничаше лукаво към Скрудж от готически прозорец в стената, стана невидима и изби своите часове и квартири някъде в облаците; тогава звуците на звънеца й затрепериха толкова много във въздуха, че сякаш в замръзналата й глава зъбите й тракат един в друг от студа. На главната улица, близо до ъгъла на чифлика, няколко работници оправяха газовите тръби: при големия огън, който разпалиха в мангала, се събраха куп кифли, възрастни и момчета, които, прецаквайки очите си пред пламък, стопли ръцете му с удоволствие. Кранът, оставен сам, не се забави да се покрие с тъжно висящи ледени висулки. Яркото осветление на магазини и дюкяни, където клоните и плодовете на хълма пукаха от топлината на лампите на прозорците, се отразяваше в червеникав блясък върху лицата на минувачите. Дори магазините на търговците на добитък и зеленчуци придобиха някакъв празничен, тържествен вид, толкова малко характерен за бизнеса с продажба и печалба.
Лорд-кметът в своя дворец, наподобяващ замък, даде заповед на своите безброй готвачи и икономи да се уверят, че всичко е готово за празника, както подобава на домакинството на лорд кмета. Дори опърпаният шивач, глобен от него миналия понеделник с пет шилинга за това, че се появи пиян на улицата, и той, седнал на тавана си, бъркаше утрешния пудинг, докато слабата му жена излизаше с дете да си купи месо.
Междувременно слана се засилваше, което направи мъглата още по-гъста. Изтощено от студ и глад, момчето спря пред вратата на Скрудж, за да възхвали Христос и, наведено към ключалката, започна да пее песен:
Бог да те благослови,
добър господине!
Нека ви бъде радостно
страхотен празник!
Най-накрая дойде време да затворим офиса. Неохотно Скрудж слезе от стола си и по този начин мълчаливо призна началото на тази неприятна нужда за него. Служителят чакаше само това; той веднага духна свещта си и си сложи шапката.
— Предполагам, че искаш да се възползваш от целия ден утре? — сухо попита Скрудж.
Да, ако е удобно, сър.
„Това е доста неудобно – каза Скрудж – и нечестно. Ако задържах половин крона от заплатата ти, вероятно ще се смяташ за обиден.
Служителят се усмихна леко.
— Въпреки това — продължи Скрудж, — вие не ме смятате за обиден, когато плащам дневната си заплата за нищо.
Служителят отбеляза, че това се случва само веднъж годишно.
— Лошо извинение, че всеки двадесет и пети декември човъркаш в нечий джоб! — каза Скрудж, закопчавайки палтото си до брадичката. „Но предполагам, че ти трябва цял ден. Но на следващата сутрин бъдете тук възможно най-рано!
Служителят обеща да изпълни заповедта и Скрудж излезе, мърморейки нещо на себе си. Кабинетът беше заключен за миг, а чиновникът, с краищата на белия си шал, висящи под сакото (той нямаше палто), се търкулна двадесет пъти по леда на замръзналия ров зад цяла процесия от деца - той беше толкова щастлив да празнува нощта на Коледа - и след това хукна вкъщи в Камдън Таун с пълна скорост, за да играе слепец на слепец.
Скрудж изяде скучната си вечеря в обичайния си скучен хан; след това, след като прочете всички вестници и прекара останалата част от вечерта, преглеждайки банковия си бележник, той се прибра вкъщи.
Той заемаше стая, която някога е принадлежала на покойния му спътник. Беше редица грозни стаи в голяма, мрачна къща, в задната част на двора; тази къща беше толкова неуместна, че човек можеше да си помисли, че докато беше още млад, той тичаше тук, играейки на криеница с други къщи, но след като изгуби пътя си, той остана тук. Сега беше доста стара сграда, мрачна на вид, защото в нея не живееше никой освен Скрудж, а останалите стаи бяха отдадени на офиси. Дворът беше толкова тъмен, че дори Скрудж, който познаваше всеки камък тук, трябваше да усети пътя му. Мразовита мъгла висеше толкова гъсто над старата тъмна врата на къщата, че изглеждаше, че метеорологичният гений седеше в мрачна медитация на прага й.
Без съмнение, освен големия му размер, нямаше абсолютно нищо особено в чука, който висеше до вратата. Също толкова вярно е, че през целия си престой в тази къща Скрудж е виждал този чук както сутрин, така и вечер. Освен това на Скрудж му липсваше това, което се нарича въображение, като всеки жител на лондонското Сити. 2
град- историческият квартал на Лондон, образуван на базата на древния римски град Лондиниум; през 19 век Градът беше водещият в света бизнес и финансов център и продължава да бъде една от световните бизнес столици и до днес.
Не забравяйте в същото време, че Скрудж никога не е мислил за Марли, откакто в разговор в офиса той спомена смъртта си, настъпила преди седем години. А сега нека някой ми обясни, ако е възможно, как може да се случи така, че Скрудж, пъхнал ключа в ключалката на вратата, видя в чука, който не претърпя никаква незабавна трансформация, не чук, а лицето на Марли .
Това лице не беше покрито от непроницаемия мрак, който обгръщаше други предмети, които бяха в двора – не, светеше леко, като блясък на гнили раци в тъмна изба. В него нямаше израз на гняв или злоба, той гледаше на Скрудж по начина, по който винаги изглеждаше Марли – той вдигна очилата на челото си. Косата й настръхна, сякаш от глътка въздух; очите, макар и напълно отворени, бяха неподвижни. Тази гледка със синьо-лилавия тен на кожата беше ужасна, но този ужас беше някак сам по себе си, а не в лицето.
Когато Скрудж разгледа по-отблизо това явление, то изчезна и чукът отново се превърна в чук.
Би било невярно да се каже, че не се е уплашил и кръвта му не е изпитала ужасно усещане, на което е бил непознат от детството. Но той отново взе ключа, който вече беше пуснал, завъртя го решително, влезе през вратата и запали свещ.
Но той спря за минута внерешителност, преди да затвори вратата и отначало предпазливо надникна през нея, сякаш наполовина очакваше да се уплаши от гледката, ако не на лицето на Марли, то поне на плитката му, стърчаща по посока на входа. Но зад вратата нямаше нищо освен винтове и гайки, които държаха чука. Той просто каза: „Уау! уф!" и затръшна вратата с гръм и трясък.
Този звук, като гръм, отекна из цялата къща. Всяка стая на горния етаж, всяка бъчва в мазето на лозаря долу, сякаш имаше своя специфична селекция от ехо. Скрудж не беше от онези, които се страхуват от ехото. Той заключи вратата, мина през коридора и започна да се изкачва по стълбите, но бавно, като нагласи свещта.
Те говорят за стари стълби, сякаш можеш да ги изкараш с шестица; а за тази стълба наистина може да се каже, че би било лесно да вдигнете цяла погребална колесница по нея и дори да я поставите напречно, така че тегличът да е до парапета, а задните колела към стената. Щеше да има достатъчно място за това и пак щеше да има повече. Може би поради тази причина Скрудж си е въобразил, че погребалните наркотици се движат пред него в тъмнината. Половин дузина газови фенери от улицата нямаше да светят достатъчно за входа, той беше толкова огромен; от тук ще ви стане ясно колко малко светлина даде свещта на Скрудж.
Скрудж вървеше все напред и нататък, без ни най-малко да се тревожи за това; тъмнината е евтина, а Скрудж харесваше евтиността. Въпреки това, преди да заключи тежката си врата, той мина през всички стаи, за да се увери, че всичко е наред. Спомняйки си лицето на Марли, той пожела да изпълни тази предпазна мярка.
Всекидневна, спалня, килер - всичко е както трябва. Под масата или под дивана нямаше никой; малък огън в камината; върху полицата на камината има лъжица и купа и малка тенджера с каша (Скрудж имаше лека хрема). Нищо не беше намерено под леглото, или в килера, или в халата му, който висеше на малко подозрително място на стената. В килера всички едни и същи обичайни предмети: стара решетка от камина, стари ботуши, две кошници за риба, мивка на три крака и покер.
Текуща страница: 1 (книгата има общо 16 страници) [наличен откъс за четене: 11 страници]
Съставено от Татяна Стригина
Коледни разкази от чуждестранни писатели
Одобрен за разпространение от Издателския съвет на Руската православна църква IS 13-315-2238
Уважаеми читателю!
Изразяваме дълбоката си благодарност към вас за закупуването на легално копие на електронната книга, издадена от "Nikeya".
Ако по някаква причина имате пиратско копие на книгата, ние ви молим да закупите легален такъв. Как да го направите - разберете на нашия уебсайт www.nikeabooks.ru
Ако забележите някакви неточности, нечетливи шрифтове или други сериозни грешки в електронната книга, моля, пишете ни на [защитен с имейл]
Благодаря ти!
Чарлз Дикенс (1812–1870)
Коледна песен в проза
Превод от английски С. Долгов
Строфа първа Сянката на Марли
Марли е мъртъв - нека започнем с това. Няма ни най-малка причина да се съмняваме в реалността на това събитие. Удостоверението за смъртта му е подписано от свещеника, чиновника, гроба и настойника на погребалната процесия. То също е подписано от Скрудж; и името на Скрудж, като всяка хартия, която носеше неговия подпис, беше уважавана на фондовата борса.
Знаеше ли Скрудж, че Марли е мъртъв? Разбира се, че го направи. Не би могло да бъде иначе. В крайна сметка те са били партньори с него от Бог знае колко години. Скрудж беше и единственият му изпълнител, единствен наследник, приятел и опечален. Той обаче не беше особено депресиран от това тъжно събитие и като истински делови мъж почете деня на погребението на приятеля си с успешна операция на борсата.
След като споменах погребението на Марли, ще трябва да се върна отново там, откъдето започнах, тоест, че Марли несъмнено е мъртъв. Това трябва категорично да се признае веднъж завинаги, иначе няма да има нищо чудо в предстоящата ми история. В крайна сметка, ако не бяхме твърдо убедени, че бащата на Хамлет е починал преди началото на пиесата, тогава нямаше да има нищо особено забележително в нощната му разходка недалеч от собствения му дом. Иначе би си струвало всеки баща на средна възраст да излезе вечер на чист въздух, за да изплаши страхливия си син.
Скрудж не унищожи името на стария Марли на неговия знак: бяха минали няколко години, а над офиса все още имаше надпис: „Скрудж и Марли“. Под това двойно име била известна тяхната фирма, така че Скрудж понякога се наричал Скрудж, понякога, поради незнание, Марли; той отговори и на двете; за него нямаше значение.
Но какъв прословут скъперник беше този Скрудж! Стискането, късането, грабването в алчните им ръце беше любимото нещо на този стар грешник! Той беше твърд и остър, като кремък, от който никаква стомана не можеше да извади искрите на благороден огън; потаен, сдържан, той се криеше от хората като стрида. Вътрешната му студенина се отразяваше в старческите му черти, в заостреността на носа, в бръчките на бузите, сковаността на походката, зачервяването на очите, синьото на тънките му устни и особено в грубостта на грубия му глас. Мразовит скреж покри главата, веждите и небръснатата брадичка. Той носеше собствената си ниска температура навсякъде със себе си: замразяваше офиса си по празници, неработни дни и дори по Коледа не го оставяше да се затопли дори с един градус.
Нито жегата, нито студът навън не повлияха на Скрудж. Никаква топлина не можеше да го стопли, никакъв студ не можеше да го накара да се почувства студен. Нямаше по-остър вятър от него, нито сняг, който, падайки на земята, щеше да преследва целите си по-упорито. Проливният дъжд изглеждаше по-достъпен за молби. Най-гнилото време не можеше да го досади. Пред него можеха да се похвалят най-силният дъжд, сняг и градушка само с едно: те често се спускаха красиво на земята, но Скрудж никога не се снизходваше.
Никой на улицата не го спря с весел поздрав: „Как си, скъпи Скрудж? Кога смяташ да ме посетиш?" Просяците не се обръщаха към него за милостиня, децата не го питаха колко е часът; никога през целия си живот никой не го е питал за посоката. Дори кучетата, които водят слепите, и те сякаш знаеха що за човек е той: щом го видят, те бързо завличат господаря си настрани, някъде през портата или в двора, където, махайки опашка, като ако искат да кажат на сляп господар: по-добре без око, отколкото със зло око!
Но каква беше работа на целия този Скрудж! Напротив, той беше много доволен от такова отношение на хората към него. Да се отдалечава от утъпканата пътека на живота, далеч от всички човешки привързаности - това е, което той обичаше.
Веднъж – това беше един от най-хубавите дни в годината, а именно навечерието на Рождество Христово – старецът Скрудж работеше в кабинета си. Времето беше сурово, студено и освен това много мъгливо. Отвън се чу тежкото дишане на минувачите; чуваше се как тропат с крака по тротоара, бият ръка за ръка, опитвайки се някак да стоплят скованите си пръсти. Денят беше облачен от сутринта и когато градският часовник удари три, стана толкова тъмно, че пламъкът от свещи, запалени в съседните офиси, изглеждаше през прозорците като някакво червеникаво петно в непрогледния кафяв въздух. Мъглата проби всяка пукнатина, през всяка ключалка и беше толкова гъста навън, че къщите, които стояха от другата страна на тесния двор, където се намираше офисът, бяха някакви неясни призраци. Гледайки гъстите висящи облаци, които обвиваха всичко наоколо в мрак, човек можеше да си помисли, че самата природа е тук, сред хората и се занимава с пивоварство в най-широк мащаб.
Вратата от стаята, в която работеше Скрудж, беше отворена, за да му е по-удобно да наблюдава своя чиновник, който, седнал в мъничък полумрачен килер, преписваше писма. В камината на самия Скрудж беше запален много слаб огън и това, с което служителят затопляше, не можеше да се нарече огън: това беше просто тлееща жарава. Горкият не посмя да се стопи по-горещо, защото Скрудж държеше кутия с въглища в стаята си и всеки път, когато чиновникът влизаше там с лопата, собственикът го предупреждаваше, че ще трябва да се разделят. Неволно служителят трябваше да облече белия си шал и да се опита да се стопли до свещта, което, разбира се, той, поради липса на пламенно въображение, не можа да успее.
- Честит празник, чичо! Бог да ти е на помощ! Изведнъж се чу весел глас.
- Боклуци! — каза Скрудж.
Младият мъж беше толкова топъл от бързото ходене през слана, че красивото му лице сякаш пламна; очите му блестяха ярко и дъхът му се виждаше във въздуха.
- Как? Коледа е нищо, чичо?! - каза племенникът. - Така е, шегуваш се.
— Не, не се шегувам — възрази Скрудж. Какъв радостен празник! С какво право се радвате и защо? Ти си толкова беден.
– Е – отвърна весело племенникът, – и по какво право си мрачен, какво те прави толкова мрачен? Ти си толкова богат.
Скрудж не можа да намери какво да отговори на това и само каза отново:
- Боклуци!
„Ще се ядосаш, чичо“, започна отново племенникът.
— Какво искаш да правиш — възрази чичо ми, — когато живееш в свят на такива глупаци? Забавно парти! Веселият празник е добър, когато трябва да плащате сметки, но няма пари; живял една година, но не забогател нито стотинка - идва моментът да се преброят книгите, в които през всичките дванадесет месеца няма печалба от нито една стока. О, ако беше моята воля — продължи ядосано Скрудж, — щях да сваря всеки идиот, който се втурва за този весел празник, с неговия пудинг и да го заровя, като първо прониза гърдите му с кол. 1
пудинг- основно коледно ястие на британците, като Холи- задължителна украса на стаите им на коледни партита.
Това бих направил аз!
- Чичо! чичо! – каза, сякаш се защитавайки, племенникът.
- Племенник! — отвърна строго Скрудж. Празнувайте Коледа по начина, по който ви харесва и ме оставете да го направя по моя начин.
- Направи го! — повтори племенникът. - Така ли се справят?
— Остави ме на мира — каза Скрудж. - Прави каквото искаш! Колко добро е излязло от празненството ви досега?
„Вярно е, че не се възползвах от много неща, които биха могли да бъдат добри за мен, като Коледа. Но уверявам ви, винаги с наближаването на този празник съм го смятал за добър, радостен момент, когато, за разлика от дългите поредици от други дни от годината, всички, мъже и жени, са пропити с християнски усет на човечеството, мислете за по-малките братя като за реални техни спътници до гроба, а не като за по-нисш вид същества, вървящи по съвсем различен начин. Тук вече не говоря за почитта към този празник в неговото свещено име и произход, ако нещо свързано с него може да се отдели от него. Ето защо, чичо, макар че затова нямах повече злато и сребро в джоба си, все пак вярвам, че е имало и ще има полза за мен от такова отношение към големия празник и го благославям от дъното на сърцето ми!
Служителят в килера му не издържа и плесна с ръце одобрително, но в същия момент, усещайки неуместността на постъпката си, набързо запали огъня и угаси последната слаба искра.
„Ако чуя нещо друго от този вид от теб“, каза Скрудж, „тогава ще трябва да отпразнуваш своята Коледа, като загубиш мястото си. Вие обаче сте добър говорител, уважаеми господине, - добави той, обръщайки се към племенника си, - изненадващо е, че не сте народен представител.
Не се ядосвай, чичо. Моля, елате и обядвайте с нас утре.
Тогава Скрудж, без да се смути, го покани да се измъкне.
Защо не? — възкликна племенникът. - Защо?
- Защо се оженихте? — каза Скрудж.
- Защото се влюбих.
Защото се влюбих! — измърмори Скрудж, сякаш това беше единственото нещо на света, дори по-смешно от радостта от празника. - Довиждане!
„Но, чичо, ти никога не си ме посещавал преди това събитие. Защо го използвам като извинение да не идва при мен сега?
- Довиждане! — повтори Скрудж, вместо да отговори.
„Не се нуждая от нищо от теб; Нищо не те питам: защо да не бъдем приятели?
- Довиждане!
„Искрено съжалявам, че сте толкова непреклонни. Никога не сме се карали заради мен. Но в името на празника направих този опит и ще остана верен на празничното си настроение до края. Така че, чичо, не дай Боже да се срещнете и да прекарате празника в радост!
- Довиждане! - каза старецът.
- И Честита Нова Година!
- Довиждане!
Въпреки толкова суровия прием, племенникът напусна стаята, без да каже ядосана дума. На външната врата той спря, за да поздрави празника на служителя, който, колкото и студен да му беше, се оказа по-топъл от Скрудж, тъй като сърдечно отговори на поздрава, отправен към него.
„Ето още един, точно такъв“, измърмори Скрудж, който чу разговора от килера. „Моят служител, който има петнадесет шилинга на седмица и жена и деца, говори за щастлив празник. Дори в луда къща!
След като изпроводи племенника на Скрудж, чиновникът пусна още двама души. Те бяха представителни господа с приятна външност. Свалиха шапките си и се спряха в офиса. В ръцете си имаха книги и документи. Те се поклониха.
- Това е офисът на Скрудж и Марли, ако не се лъжа? - каза един от господата, справяйки се с чаршафа си. — Имам ли честта да говоря с г-н Скрудж или с г-н Марли?
„Г-н Марли почина преди седем години“, каза Скрудж. „Тази вечер ще се навършат точно седем години от смъртта му.
„Ние не се съмняваме, че щедростта му има достоен представител в лицето на оцелелия му другар във фирмата“, каза господинът, предавайки документите си.
Той каза истината: те бяха братя по дух. При ужасната дума „щедрост“ Скрудж се намръщи, поклати глава и избута документите от себе си.
„В това празнично време на годината, г-н Скрудж“, каза джентълменът, като взе писалката си, „повече от обикновено е да се погрижим малко за бедните и нуждаещите се, които изпитват много трудности в сегашното време. Много хиляди се нуждаят от най-необходимото; стотици хиляди са лишени от най-обикновени удобства, драги господине.
Няма ли затвори? — попита Скрудж.
„Има много затвори“, каза джентълменът, оставяйки писалката си.
Ами работните къщи? — попита Скрудж. – Съществуват ли?
— Да, все пак — отвърна джентълменът. „Иска ми се да няма повече от тях.
„Значи пенитенциарните заведения и Законът за бедните са в разгара си?“ — попита Скрудж.
- И двете са в разгара си, драги господине.
– Аха! И тогава се уплаших, като чух първите ти думи; Чудех се дали нещо се е случило с тези институции, което ги е накарало да престанат да съществуват”, каза Скрудж. - Радвам се да го чуя.
„Осъзнавайки, че тези сурови методи едва ли ще доставят християнска помощ на духа и тялото на хората“, възрази господинът, „някои от нас се задължиха да съберат сума, за да купят храна и гориво за бедните. Избрахме това време като такова, когато особено се усеща нуждата и се наслаждава на изобилието. Какво бихте искали да запиша от вас?
— Нищо — каза Скрудж.
- Искате ли да останете анонимни?
„Искам да бъда оставен сам“, каза Скрудж. Ако ме попитате какво искам, ето моят отговор. Аз самият не се веселя на празника и не мога да си позволя възможности за веселба на безделни хора. Давам за издръжката на институциите, които споменах; много се харчат за тях, а който има лоши обстоятелства, нека ходи там!
– Мнозина не могат да отидат там; много биха предпочели да умрат.
„Ако им е по-лесно да умрат“, каза Скрудж, „нека го направят по-добре; ще има по-малко хора. Обаче, извинете, не знам.
„Но може би знаете“, отбеляза един от посетителите.
„Това не е моя работа“, каза Скрудж. - За мъжа е достатъчно, ако си разбира от работата си и не пречи на другите. Стигна ми от моя бизнес. Сбогом, господа!
Виждайки ясно, че тук не могат да постигнат целта си, господата се оттеглиха. Скрудж се зае да работи с по-добро мнение за себе си и с по-добро настроение от обикновено.
Междувременно мъглата и тъмнината се сгъстиха до такава степен, че на улицата се появиха хора със запалени факли, предлагащи услугите си да изпреварят конете и да покажат пътя на каретата. Древната камбанария, чиято мрачна стара камбана винаги надничаше лукаво към Скрудж от готически прозорец в стената, стана невидима и изби своите часове и квартири някъде в облаците; тогава звуците на звънеца й затрепериха толкова много във въздуха, че сякаш в замръзналата й глава зъбите й тракат един в друг от студа. На главната улица, близо до ъгъла на чифлика, няколко работници оправяха газовите тръби: при големия огън, който разпалиха в мангала, се събраха куп кифли, възрастни и момчета, които, прецаквайки очите си пред пламък, стопли ръцете му с удоволствие. Кранът, оставен сам, не се забави да се покрие с тъжно висящи ледени висулки. Яркото осветление на магазини и дюкяни, където клоните и плодовете на хълма пукаха от топлината на лампите на прозорците, се отразяваше в червеникав блясък върху лицата на минувачите. Дори магазините на търговците на добитък и зеленчуци придобиха някакъв празничен, тържествен вид, толкова малко характерен за бизнеса с продажба и печалба.
Лорд-кметът в своя дворец, наподобяващ замък, даде заповед на своите безброй готвачи и икономи да се уверят, че всичко е готово за празника, както подобава на домакинството на лорд кмета. Дори опърпаният шивач, глобен от него миналия понеделник с пет шилинга за това, че се появи пиян на улицата, и той, седнал на тавана си, бъркаше утрешния пудинг, докато слабата му жена излизаше с дете да си купи месо.
Междувременно слана се засилваше, което направи мъглата още по-гъста. Изтощено от студ и глад, момчето спря пред вратата на Скрудж, за да възхвали Христос и, наведено към ключалката, започна да пее песен:
Бог да те благослови,
добър господине!
Нека ви бъде радостно
страхотен празник!
Най-накрая дойде време да затворим офиса. Неохотно Скрудж слезе от стола си и по този начин мълчаливо призна началото на тази неприятна нужда за него. Служителят чакаше само това; той веднага духна свещта си и си сложи шапката.
— Предполагам, че искаш да се възползваш от целия ден утре? — сухо попита Скрудж.
Да, ако е удобно, сър.
„Това е доста неудобно – каза Скрудж – и нечестно. Ако задържах половин крона от заплатата ти, вероятно ще се смяташ за обиден.
Служителят се усмихна леко.
— Въпреки това — продължи Скрудж, — вие не ме смятате за обиден, когато плащам дневната си заплата за нищо.
Служителят отбеляза, че това се случва само веднъж годишно.
— Лошо извинение, че всеки двадесет и пети декември човъркаш в нечий джоб! — каза Скрудж, закопчавайки палтото си до брадичката. „Но предполагам, че ти трябва цял ден. Но на следващата сутрин бъдете тук възможно най-рано!
Служителят обеща да изпълни заповедта и Скрудж излезе, мърморейки нещо на себе си. Кабинетът беше заключен за миг, а чиновникът, с краищата на белия си шал, висящи под сакото (той нямаше палто), се търкулна двадесет пъти по леда на замръзналия ров зад цяла процесия от деца - той беше толкова щастлив да празнува нощта на Коледа - и след това хукна вкъщи в Камдън Таун с пълна скорост, за да играе слепец на слепец.
Скрудж изяде скучната си вечеря в обичайния си скучен хан; след това, след като прочете всички вестници и прекара останалата част от вечерта, преглеждайки банковия си бележник, той се прибра вкъщи.
Той заемаше стая, която някога е принадлежала на покойния му спътник. Беше редица грозни стаи в голяма, мрачна къща, в задната част на двора; тази къща беше толкова неуместна, че човек можеше да си помисли, че докато беше още млад, той тичаше тук, играейки на криеница с други къщи, но след като изгуби пътя си, той остана тук. Сега беше доста стара сграда, мрачна на вид, защото в нея не живееше никой освен Скрудж, а останалите стаи бяха отдадени на офиси. Дворът беше толкова тъмен, че дори Скрудж, който познаваше всеки камък тук, трябваше да усети пътя му. Мразовита мъгла висеше толкова гъсто над старата тъмна врата на къщата, че изглеждаше, че метеорологичният гений седеше в мрачна медитация на прага й.
Без съмнение, освен големия му размер, нямаше абсолютно нищо особено в чука, който висеше до вратата. Също толкова вярно е, че през целия си престой в тази къща Скрудж е виждал този чук както сутрин, така и вечер. Освен това на Скрудж му липсваше това, което се нарича въображение, като всеки жител на лондонското Сити. 2
град- историческият квартал на Лондон, образуван на базата на древния римски град Лондиниум; през 19 век Градът беше водещият в света бизнес и финансов център и продължава да бъде една от световните бизнес столици и до днес.
Не забравяйте в същото време, че Скрудж никога не е мислил за Марли, откакто в разговор в офиса той спомена смъртта си, настъпила преди седем години. А сега нека някой ми обясни, ако е възможно, как може да се случи така, че Скрудж, пъхнал ключа в ключалката на вратата, видя в чука, който не претърпя никаква незабавна трансформация, не чук, а лицето на Марли .
Това лице не беше покрито от непроницаемия мрак, който обгръщаше други предмети, които бяха в двора – не, светеше леко, като блясък на гнили раци в тъмна изба. В него нямаше израз на гняв или злоба, той гледаше на Скрудж по начина, по който винаги изглеждаше Марли – той вдигна очилата на челото си. Косата й настръхна, сякаш от глътка въздух; очите, макар и напълно отворени, бяха неподвижни. Тази гледка със синьо-лилавия тен на кожата беше ужасна, но този ужас беше някак сам по себе си, а не в лицето.
Когато Скрудж разгледа по-отблизо това явление, то изчезна и чукът отново се превърна в чук.
Би било невярно да се каже, че не се е уплашил и кръвта му не е изпитала ужасно усещане, на което е бил непознат от детството. Но той отново взе ключа, който вече беше пуснал, завъртя го решително, влезе през вратата и запали свещ.
Но той спря за минута внерешителност, преди да затвори вратата и отначало предпазливо надникна през нея, сякаш наполовина очакваше да се уплаши от гледката, ако не на лицето на Марли, то поне на плитката му, стърчаща по посока на входа. Но зад вратата нямаше нищо освен винтове и гайки, които държаха чука. Той просто каза: „Уау! уф!" и затръшна вратата с гръм и трясък.
Този звук, като гръм, отекна из цялата къща. Всяка стая на горния етаж, всяка бъчва в мазето на лозаря долу, сякаш имаше своя специфична селекция от ехо. Скрудж не беше от онези, които се страхуват от ехото. Той заключи вратата, мина през коридора и започна да се изкачва по стълбите, но бавно, като нагласи свещта.
Те говорят за стари стълби, сякаш можеш да ги изкараш с шестица; а за тази стълба наистина може да се каже, че би било лесно да вдигнете цяла погребална колесница по нея и дори да я поставите напречно, така че тегличът да е до парапета, а задните колела към стената. Щеше да има достатъчно място за това и пак щеше да има повече. Може би поради тази причина Скрудж си е въобразил, че погребалните наркотици се движат пред него в тъмнината. Половин дузина газови фенери от улицата нямаше да светят достатъчно за входа, той беше толкова огромен; от тук ще ви стане ясно колко малко светлина даде свещта на Скрудж.
Скрудж вървеше все напред и нататък, без ни най-малко да се тревожи за това; тъмнината е евтина, а Скрудж харесваше евтиността. Въпреки това, преди да заключи тежката си врата, той мина през всички стаи, за да се увери, че всичко е наред. Спомняйки си лицето на Марли, той пожела да изпълни тази предпазна мярка.
Всекидневна, спалня, килер - всичко е както трябва. Под масата или под дивана нямаше никой; малък огън в камината; върху полицата на камината има лъжица и купа и малка тенджера с каша (Скрудж имаше лека хрема). Нищо не беше намерено под леглото, или в килера, или в халата му, който висеше на малко подозрително място на стената. В килера всички едни и същи обичайни предмети: стара решетка от камина, стари ботуши, две кошници за риба, мивка на три крака и покер.
Доста успокоен, той заключи вратата и завъртя ключа два пъти, което не беше негов обичай. Като се предпази от невнимание, той свали вратовръзката си, облече пеньоар, обувки и нощна шапка и седна пред огъня да си хапне кашата.
Не беше горещ огън, изобщо в такава студена нощ. Трябваше да седне близо до камината и да се наведе повече, преди да усети дори малко топлина от толкова малко количество гориво. Камината беше стара, построена Бог знае кога от някои холандски търговци и облицована навсякъде със странни холандски плочки, които трябваше да изобразяват библейски сцени. Имаше Каини и Абелис, дъщерите на фараона, цариците на Сава, небесни пратеници, спускащи се във въздуха върху облаци като пухени перенишки, Авраами, Балтазари, апостоли, пускащи се в морето в кутии с масло; стотици други фигури, които биха могли да привлекат мислите на Скрудж. Въпреки това лицето на Марли, който почина преди седем години, се появи като жезъл на пророк и погълна всичко останало. Ако всяка плочка беше гладка и способна да отпечата върху повърхността си някакъв образ от несвързаните фрагменти на мислите му, всяка от тях щеше да изобразява главата на стария Марли.
- Боклуци! - каза Скрудж и започна да обикаля стаята.
След като се разхожда няколко пъти, той отново седна. Когато облегна глава на облегалката на стола, очите му се спряха на отдавна изоставена камбана, която висеше в стаята и за някаква вече забравена цел беше изнесена от стаята, намираща се на последния етаж на къща. За голямо изумление и странен, необясним ужас на Скрудж, когато той погледна камбаната, тя започна да се люлее. Тя се люлееше толкова слабо, че едва издаваше звук; но скоро звънна силно и всеки звънец в къщата започна да го ехо.
Може би това продължи половин минута или минута, но на Скрудж се стори час. Камбаните утихнаха точно както бяха започнали, веднага. Тогава от дълбочина се чу звънене, сякаш някой влачеше тежка верига през бъчвите в избата на лозаря. Тогава Скрудж се сети за историите, които веднъж чу, че в къщи, където има брауни, последните се описват с влачещи вериги.
Изведнъж вратата на мазето се отвори с шум, звукът стана много по-силен; тук идва от пода на долния етаж, после се чува по стълбите и накрая отива направо към вратата.
- Все пак е боклук! каза Скрудж. - Не вярвам.
Тенът му обаче се промени, когато звукът премина през тежката врата без да спре и спря пред него в стаята. В този момент пламъкът, който угасваше в камината, пламна, сякаш казваше: „Познавам го! това е духът на Марли!" И пак падна.
Да, това беше същото лице. Марля с ятаган, в жилетката, тесни панталони и ботуши; пискюлите по тях настръхнаха, както и плитката, полите на кафтана и косата на главата. Верижката, която той носеше със себе си, обгръщаше малкия му гръб и оттук увисна отзад като опашка. Беше дълга верига, съставена — Скрудж я огледа отблизо — от железни сандъци, ключове, катинари, счетоводни книги, бизнес документи и тежки кесии с стомана. Тялото му беше прозрачно, така че Скрудж, който го наблюдаваше и гледаше през жилетката му, можеше да види двете задни копчета на кафтана му.
Скрудж често е чувал от хората, че Марли няма нищо вътре, но никога не е вярвал в това досега.
И сега той не повярва. Колкото и да гледаше призрака, колкото и добре да го виждаше стоящ пред него, колкото и да усещаше смразяващия поглед на смъртоносно студените му очи, колкото и да различаваше дори самата тъкан на сгънатата носна кърпа, с която си главата и брадичката бяха вързани и което той в началото не забеляза, - той все още оставаше невярващ и се бореше със собствените си чувства.
- Е, какво е? - каза Скрудж остро и студено, както винаги. - Какво искаш от мен?
- Много! — чу се безпогрешният глас на Марли.
- Кой си ти?
„Попитайте ме кой бях.
- Кой беше ти? — каза Скрудж, повишавайки тон.
„През живота си бях ваш спътник, Джейкъб Марли.
„Можеш ли… можеш ли да седнеш?“ — попита Скрудж, като го погледна със съмнение.
- Така че седнете.
Скрудж зададе този въпрос, без да знае дали духът, тъй като е толкова прозрачен, може да седне на стол и веднага осъзна, че ако това е невъзможно, ще се наложи доста неприятни обяснения. Но призракът седна от другата страна на камината, сякаш беше напълно свикнал с това.
- Не вярваш ли в мен? духът забеляза.
„Не, нямам“, каза Скрудж.
- Какво доказателство бихте искали в моята реалност, извън вашите чувства?
— Не знам — каза Скрудж.
Защо се съмнявате в чувствата си?
„Защото“, каза Скрудж, „всяка дреболия ги засяга. Стомахът не е наред - и те започват да мамят. Може би не сте нищо повече от несмляно парче месо, бучка горчица, трохи сирене, частица от недоварен картоф. Каквото и да е, в теб има много малко от гроба.
Не беше в навика на Скрудж да се отказва от остроумията, особено в този момент нямаше време за шеги. Всъщност, ако сега се опитваше да се шегува, това беше само за да отклони собственото си внимание и да потисне страха си, тъй като гласът на призрака го безпокоеше до мозъка на костите му.
Да седи дори за една минута, втренчен право в тези неподвижни стъклени очи, не му беше по силите. Това, което друго беше особено ужасяващо, беше някаква свръхестествена атмосфера, която обграждаше призрака. Самият Скрудж не можеше да я усети, въпреки това присъствието й беше неоспоримо, защото въпреки пълната неподвижност на духа, косата, опашките и пискюлите му - всичко беше в движение, сякаш бяха преместени от гореща пара от печката.
Виждате ли тази клечка за зъби? – попита Скрудж, опитвайки се да отклони поне за секунда стъкления поглед на задгробния си посетител от себе си.
— Разбирам — отвърна духът.
— Ти не я гледай — каза Скрудж.
„Не гледам, но все пак виждам“, отговори Духът.
— Да — каза Скрудж. „Трябва само да го преглътна, за да бъда преследван от цял легион призраци до края на живота си; и всичко това ще бъде дело на собствените им ръце. Глупости, повтарям ти, глупости!
При тези думи духът надигна страшен вик и разтърси веригата си с такъв ужасяващ звук, че Скрудж здраво сграбчи стола, страхувайки се да припадне. Но какъв беше ужасът му, когато призракът свали превръзката от главата му, сякаш му стана горещо в стаята и долната му челюст падна на гърдите му.
Скрудж се хвърли на колене и покри лицето си с ръце.
- Смили се, ужасно видение! той каза. - Защо ме измъчваш?
- Човек със земни мисли! — възкликна духът. Вярваш ли в мен или не?
— Вярвам — каза Скрудж. - Трябва да вярвам. Но защо духовете ходят по земята и защо идват при мен?
„От всеки човек се изисква – отговори видението – духът, който живее в него, да посещава ближните си и да ходи навсякъде за това; и ако този дух не се скита по този начин през живота на човек, тогава той е осъден да скита след смъртта. Обречен е да скита по света – о, уви! - и трябва да бъде свидетел на това, в което вече не може да участва, но би могъл, докато е живял на земята, и по този начин да постигне щастие!
Духът отново надигна своя вик, като разклати веригата си и счупи ръцете си.
— Вие сте в окови — каза Скрудж, треперещ. - Кажи ми защо?
„Нося веригата, която изковах в живота си“, отвърна духът. „Работих нейната връзка по връзка, ярд по ярд; Препасах се с него по собствена воля и го нося по собствена воля. Рисунката й не ви ли е позната?
Скрудж трепереше все повече и повече.
„И ако знаеше — продължи духът, — колко тежка и дълга е веригата, която ти самият носиш! Преди седем години беше тежък и дълъг като този. И оттогава работите усилено върху това. О, това е тежка верига!
Скрудж погледна към пода до себе си, очаквайки да види себе си заобиколен от петдесет футово желязно въже, но не видя нищо.
- Джейкъб! — каза той с умолителен тон. - Старият ми Джейкъб Марли, кажи ми повече. Кажи ми нещо утешително, Джейкъб.
„Нямам утеха“, отвърна духът. „Това идва от други сфери, Ебенезер Скрудж, и се предава чрез различна среда на различен тип хора. И да ти кажа какво бих искал, не мога. Само още малко ми е позволено. За мен няма спиране, няма почивка. Духът ми никога не е излизал отвъд стените на нашия офис - имайте предвид! – през живота ми духът ми никога не напускаше тесните рамки на нашия магазин за преобличане, но сега имам безкраен болезнен път пред мен!
Скрудж имаше навика да пъха ръце в джобовете на панталона си, когато си помисли. Така направи и сега, размишлявайки върху думите на духа, но все пак без да вдига очи или да става от коленете си.
— Сигурно пътуваш много бавно, Джейкъб — отбеляза Скрудж с делови, макар и почтително скромен тон.
Коледни разкази от чуждестранни писатели Татяна Стригина
(все още няма оценки)
Заглавие: Коледни разкази на чуждестранни писатели
За книгата "Коледни истории на чуждестранни писатели" Татяна Стригина
В съзнанието на западните християни Коледа остава основен празник. Не е изненадващо, че темата за Рождество Христово е получила най-богато развитие в европейското изкуство и литература. Затова решихме да издадем като отделна книга коледни разкази на чуждестранни писатели. Колекцията включва творби на класици: Дикенс, Майн Рийд, Анатол Франс, Честъртън и др.
Книгата ще бъде прекрасен подарък за всички ценители на класическата чужда литература.
На нашия сайт за книги lifeinbooks.net можете да изтеглите безплатно без регистрация или да прочетете онлайн книгата "Коледни истории от чуждестранни писатели" от Татяна Стригина във формати epub, fb2, txt, rtf, pdf за iPad, iPhone, Android и Kindle. Книгата ще ви донесе много приятни моменти и истинско удоволствие за четене. Можете да закупите пълната версия от нашия партньор. Също така тук ще намерите най-новите новини от литературния свят, ще научите биографията на любимите си автори. За начинаещи писатели има отделен раздел с полезни съвети и трикове, интересни статии, благодарение на които можете да опитате ръката си в писането.
