ความลับมีอยู่เพื่อป้องกันไม่ให้คนบ้า
นีล เกย์แมน
แต่ที่ใดมีปีศาจ ที่นั่นย่อมมีปาฏิหาริย์ด้วย
เคล็ดลับที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของปีศาจคือการทำให้เราเชื่อว่ามันไม่มีอยู่จริง
ชาร์ลส์ โบดแลร์
© Obraztsov K., 2016
© การออกแบบ สำนักพิมพ์ LLC E, 2016
ส่วนที่ 1
ปรอท
บทที่ 1
แสงไฟจากตะเกียงสั่นและสั่นไหวราวกับหยดน้ำบนกระจกภายใต้ลมกระโชกแรง ค่ำคืนปกคลุมเมืองด้วยความมืดอันหนาวเย็นและฝนตกหนักในฤดูใบไม้ร่วง ซึ่งพัดกระหน่ำไปทุกทิศทุกทางโดยมีลมร้ายพัดมา
หน้าต่าง 3 บานที่ส่องแสงจาง ๆ ในความมืดดูเหมือนเป็นหน้าต่างไปสู่อีกโลกหนึ่ง ลึกลับ อบอุ่น สบาย ๆ ที่นี่แสงสีเหลืองอ่อนสะท้อนอยู่ในแก้วขวดที่มีไฟกะพริบหลายสิบดวง และชั้นวางที่เป็นกระจกก็ดูรื่นเริงเหมือนต้นคริสต์มาส อาร์มสตรองร้องเพลงอย่างเงียบๆ และแหบแห้งจากลำโพงสองตัว ฉันยกแก้วขึ้น สูดกลิ่นหอมของวิสกี้ - กลิ่นควันจากท่าตกปลา น้ำมันดิน เชือกน้ำมันดิน และหมอกหนาเหนือทะเลสาบ - แล้วจิบ เปลวไฟพีทเหลวไหลผ่านกล่องเสียงของฉัน และทำให้ฉันอบอุ่นจากภายใน ฉันมองไปรอบๆ โต๊ะเล็กๆ หลายตัวรายล้อมไปด้วยเก้าอี้เก่าๆ โซฟาฝุ่นตัวใหญ่ ข้างๆ มีโต๊ะที่ทำจากรีลไม้ทรงกลมและถังเบียร์สองถัง กำแพงสีเข้มที่ปกคลุมไปด้วยรูปถ่ายและโปสเตอร์เก่าๆ ของวงร็อค หายไปในยามพลบค่ำที่เต็มไปด้วยฝุ่น ในตอนเย็นของวันธรรมดาแทบจะไม่มีใครอยู่ในบาร์ มีเพียงคนเมาเงียบๆ สองคนเท่านั้นที่นั่งตรงข้ามกันที่โต๊ะห่างไกลตรงมุมห้อง สะกดจิตแก้วเบียร์ไว้ใต้จมูกราวกับว่าพวกเขากำลังรอให้มันกลายเป็นวอดก้า . บนเคาน์เตอร์ทางซ้ายของฉัน ฟักทองสีเหลืองขนาดใหญ่ยิ้มเหมือนมีรูในปากเปล่า - การเตรียมวันฮาโลวีน อย่างไรก็ตาม วันหยุดนี้สามารถเฉลิมฉลองได้ที่นี่ทุกคืนวันหยุดสุดสัปดาห์ คำจารึกที่ทำด้วยผงสำหรับอุดรูสีขาวบนกระจกตรงทางเข้าเตือนอย่างตรงไปตรงมา: “วันศุกร์และวันเสาร์ – นรก!” จากนั้นฝูงชนที่ร้อนแรงก็อัดแน่นเข้าไปในห้องโถงเล็ก ๆ สองแห่งเสียงดนตรีคำรามความเดือดดาลของแอลกอฮอล์ทำลายเขื่อนแห่งเหตุผลและเมื่อถึงเวลาสองโมงเช้าผู้คนก็กลายเป็นก็อบลินและแม่มดอย่างมั่นใจ อย่างไรก็ตาม มีบางคนมาที่นี่แล้วเช่นนี้
แต่ตอนนี้มันเงียบและว่างเปล่า ดนตรีไม่ทำให้คุณสะดุด และไม่มีใครผลักคุณที่ข้อศอก ทำให้เทปของตัวเองหกใส่หน้าอก ฉันจิบอีกครั้ง ฉันอยู่บ้านนี้มานานแล้ว
ทุกคนต้องการสถานที่ที่พวกเขาสามารถรู้สึกเหมือนอยู่บ้าน และบ่อยครั้งมากเกินกว่าที่เราทานอาหารเย็น หลับ ตื่น และจากไป เพียงเพื่อกลับมาอีกครั้งในตอนเย็น และบาร์ก็เหมาะอย่างยิ่งที่จะเป็นสถานที่เช่นนี้ - อย่างน้อยก็สำหรับฉัน เพื่อให้ฝนตกข้างนอกตลอดไป แต่ที่นี่จะมีแสงสีเหลืองอันอบอุ่น และเสียงเพลงเบา ๆ และคุณสามารถพูดกับบาร์เทนเดอร์ว่า: "เทเครื่องดื่มให้ฉันเหมือนเช่นเคยเพื่อน เทน้ำสองนิ้วนี้ลงไปด้วยสองนิ้ว" ”
“เติมให้ฉันอีก Marishka” ฉันพูด - ฉีดสเปรย์นี้ลงบนสองนิ้ว
“นี่คือสิ่งใหม่” มาริน่าหัวเราะ – วันนี้คุณพอแล้วในความคิดของฉัน ซิงเกิลมอลต์วิสกี้กลายเป็นเครื่องดื่มที่คุณโปรดปรานตั้งแต่เมื่อไหร่?
“ถ้าคุณรู้จักเขาเช่นเดียวกับฉัน คุณจะเรียกเขาว่าคนปากร้ายก็ได้” ชื่อเล่นที่เป็นมิตร
ฉันยิ้มและมองเธอผ่านสีเหลืองอำพันแวววาวของสก็อตช์ที่ยังคงอยู่ที่ด้านล่างของแก้ว
“ฉันชงกาแฟให้เธอดีกว่านะขี้เมา” เธอพูดแล้วเดินไปที่เครื่องชงกาแฟ ฉันดื่มวิสกี้เสร็จในอึกเดียวแล้วจุดบุหรี่ ควันลอยขึ้นสู่โป๊ะโคมสีเข้มเหนือเคาน์เตอร์ และหมุนวนไปที่นั่น ดูเหมือนโคมไฟหมุนได้สวยงาม
ฉันเจอเธอที่วินเชสเตอร์เกือบทุกเย็น มาเป็นเวลาหกเดือนแล้ว ในช่วงห้าหรือหกเดือนที่ผ่านมา ฉันมีเวลามากพอที่จะมาที่นี่อย่างต่อเนื่องและนั่งจนดึก บางครั้งก็มีวันที่ยากลำบาก เต็มไปด้วยธุรกิจและความวุ่นวาย ฉันมาที่บาร์ที่มีกลิ่นฟอร์มาลดีไฮด์ ธูป และดินชื้น บางครั้งก็ว่างเปล่าเหมือนรายการโทรทัศน์ช่วงกลางวันที่ข้าพเจ้านั่งรอเวลาเย็น และยามเย็นก็มีแสงอ่อนๆ คล้ายกับแสงสก๊อตในแก้ว และเคาน์เตอร์บาร์เก่าๆ ที่มีรอยข่วนและรอยส้นกริชจำนวนนับไม่ถ้วน วิสกี้ที่ทำให้หัวใจอบอุ่น เก้าอี้ไม้ที่ทรุดโทรม และมาริน่า สิ่งสำคัญคือมารีน่า แน่นอนว่ายังมี Irishka Oreshkina ที่ร่าเริงเล็กน้อยและ Snezhana ที่อิดโรยและ Nastya แต่สิ่งสำคัญคือ Marina ฉันไม่เคยทราบล่วงหน้าว่าใครกำลังทำงานในตอนเย็นเพื่อรักษาความรู้สึกสนุกสนานทันทีเมื่อคุณเปิดประตูไม้ที่มีกระจกฝ้า ระฆังที่แตกร้าวส่งเสียงกริ๊ด และวินาทีนั้น - และในยามพลบค่ำด้านหลังเคาน์เตอร์ คุณจะเห็น โปรไฟล์ที่คุ้นเคย ผมสีเข้ม การเคลื่อนไหวที่สง่างามอย่างรวดเร็ว และเธอยังไม่เห็นฉัน และฉันได้เดินไปครึ่งทางแล้วไปที่เคาน์เตอร์บนพรมสกปรกที่ถูกเหยียบย่ำ จากนั้นเธอก็หันมาและรอยยิ้มของเธอก็เบ่งบานมาหาฉัน
- สวัสดี บาร์เทนเดอร์คนโปรดของฉัน
- สวัสดีขี้เมา!
อาจเป็นไปได้ว่าในหกเดือนของการสื่อสารเกือบทุกวันคุณสามารถทำความรู้จักกับบุคคลนั้นได้ค่อนข้างดี สำหรับฉัน โดยทั่วไปฉันเชื่อว่าเนื้อหาภายในของคนส่วนใหญ่หมดไปโดยสิ้นเชิงภายในไม่กี่นาทีของการสนทนา และในอีกหกเดือนคุณจะพูดคุยและพูดคุยเกี่ยวกับทุกสิ่ง: เกี่ยวกับอดีตและอนาคต, เกี่ยวกับความผิดหวังและความสุข, เกี่ยวกับเพื่อน, ครอบครัวและคนรู้จัก, เกี่ยวกับหนังสือและภาพยนตร์... โดยทั่วไปแล้ว มากเกินพอที่จะหมดหัวข้อที่เป็นไปได้ทั้งหมดสำหรับ การสนทนา. แต่กับมารีน่าทุกอย่างแตกต่างออกไป เรามีเรื่องจะเล่าให้กันฟังอยู่เสมอ และท้ายที่สุดมันไม่สำคัญว่าเราจะพูดถึงอะไร บางครั้งคำพูดก็เป็นเพียงพื้นหลัง เช่น เพลงหรือเสียงทีวีที่พึมพำ เป็นการบรรเทาจากความเงียบ แล้วสิ่งอื่นก็กลายเป็นสิ่งสำคัญ สิ่งสำคัญคือมือของเธออยู่ใกล้มือของฉันบนเคาน์เตอร์บาร์แค่ไหน เธอยิ้มให้ฉันอย่างไร และฉันก็ยิ้มตอบเช่นกัน ฉันมองดูเธอและสำหรับฉันดูเหมือนว่าฉันไม่เคยเห็นสิ่งใดหรือใครสวยงามไปกว่านี้ในชีวิตเลย อาจเป็นแสงสลัวๆ ที่ดูอบอุ่นเหมือนบ้านและแสงระยิบระยับจากชั้นวางกระจกของบาร์ อาจเป็นสก๊อตเทป หรืออาจเป็นอะไรที่มากกว่านั้น และตอนนี้ฉันอยากจะคิดแบบนั้น
“นี่กาแฟของคุณ” มารีน่าพูดโดยวางแก้วที่มีกลิ่นหอมที่ทำให้สดชื่นอยู่ตรงหน้าฉันและยังคงยืนอยู่ข้างๆ ฉัน มีเพียงเคาน์เตอร์เท่านั้นที่แยกเราออกจากกัน ฉันนั่งมองดูมือของเธอที่วางอยู่บนพื้นไม้สีเข้ม เบา สวยงาม และสง่างามมาก
- วันที่ยากลำบาก? เธอถาม.
- เห็นได้ชัดเลยเหรอ? – ฉันเงยหน้าขึ้น ใบหน้าของเธอที่มีผมบ๊อบสีเข้มอยู่ตรงหน้าฉัน
“ก็... จริงๆ แล้วใช่” มาริน่าตอบและยิ้มอีกครั้ง
ฉันขยับไปด้านข้างเล็กน้อย พยายามมองภาพสะท้อนของตัวเองบนผนังกระจกด้านหลังชั้นวาง คู่เศร้าของฉันแอบมองออกมาจากด้านหลังขวด ผมยุ่งเหยิง ตอซัง ใบหน้าซีดยาว และตาแดง
"ใช่ฉันเห็นด้วย. - ยังคงเป็นวัน มันไม่ง่ายเลยที่จะส่งออกไป
- คราวนี้เป็นใคร?
- เด็กสาวคนหนึ่ง การฆ่าตัวตาย กระโดดลงมาจากชั้นสิบหก โลงศพปิด พ่อแม่ และทั้งหมดนั้น
- สยองขวัญ. – มารีน่ายักไหล่ของเธอ
ลมพัดเอาฝ่ามือที่เต็มไปด้วยฝนเย็นๆ พัดไปที่กระจกสีเข้มของหน้าต่าง และน้ำก็ไหลลงมาในลำธาร ราวกับว่ามือของสิ่งมีชีวิตที่ซ่อนตัวอยู่ในความมืดมิดของพายุกำลังร่อนไป หยดน้ำหนักกระทบหน้าต่างดังลั่น ราวกับว่ามีคนขอให้เข้าไปข้างใน ผู้เงียบขรึมสองคนที่มุมห้องราวกับได้รับคำสั่ง ลุกขึ้นจากโต๊ะ ทิ้งแก้วเบียร์ที่ยังไม่เสร็จไว้เบื้องหลัง และเดินไปที่ประตูอย่างเงียบ ๆ พร้อมดึงแจ็กเก็ตสีเทาขณะที่พวกเขาเดินไป ระฆังเหนือทางเข้าดังขึ้นครู่หนึ่ง
- ขอให้โชคดี กลับมาหาเราอีกครั้ง! - มาริน่าพูดเสียงดังตามหลังพวกเขา แต่พวกเขาก็หายตัวไปในความมืดแล้วพร้อมกับลมหนาวที่พัดเข้ามาในบาร์ เธอเคาะประตูปิด ตอนนี้ก็มีแค่เราสองคนที่นี่
อาร์มสตรองถูกแทนที่โดยซินาตร้า ต้นไม้สีเขียว ดอกกุหลาบที่บานสะพรั่ง ช่างเป็นชีวิตที่วิเศษจริงๆ...
“สยองขวัญ” มาริน่าพูดซ้ำอีกครั้งแล้วมองมาที่ฉัน
“บางครั้งปาฏิหาริย์เดียวที่บุคคลสามารถสัมผัสได้ตลอดชีวิตของเขาคือความตาย” ฉันกล่าว
- ทำไม?
– เพราะโดยทั่วไปปาฏิหาริย์เป็นข้อพิสูจน์ว่ามีบางสิ่งที่มากกว่าชีวิตธรรมดาของเรา เกี่ยวกับสิ่งที่เป็นนิรันดร์ และไม่มีการเตือนใจถึงสิ่งนี้ที่ชัดเจนเท่าความตาย และนี่ก็เป็นสิ่งที่ไม่สามารถละเลยได้ เช่นเดียวกับที่บุคคลพบปาฏิหาริย์อื่น ๆ ในชีวิตของเขาหรืออ่านเกี่ยวกับสิ่งที่เรียกว่าปาฏิหาริย์หรือดูพวกเขาในทีวี ความตายไม่มีทางที่จะไม่มีใครสังเกตเห็นจากคนที่มันสัมผัส
– เหมือนกันหมด... ฉันคงไม่สามารถทำงานได้เหมือนคุณ ฉันจะรู้สึกเสียใจเป็นอย่างยิ่งต่อผู้คน ทั้งผู้ที่เสียชีวิต และโดยเฉพาะอย่างยิ่งผู้ที่ยังมีชีวิตอยู่ ก็แค่ทุกข์มาก...
ฉันพยักหน้าและดื่มกาแฟร้อนไปครึ่งแก้วในอึกเดียว มาริน่ารู้ว่าฉันเป็นผู้ดูแลงานศพและมักจะถามฉันเกี่ยวกับคนที่ฉันคบหาด้วย อาจเป็นไปได้ในสายตาของเธอว่าฉันเป็นคนประเภท Charon ซึ่งเป็นคนกลางของโลกอื่นแม้ว่าโดยส่วนตัวแล้วฉันจะจัดการอำลาเฉพาะร่างกายเท่านั้น: บุคลิกภาพหรือจิตวิญญาณของมนุษย์คืออะไรนั้นได้รับการจัดการโดยผู้คนที่แตกต่างกันโดยสิ้นเชิง
– ผู้คนจะดีขึ้นมากในช่วงเวลาแห่งความทุกข์ เชื่อฉันเถอะ ฉันจัดการเฉพาะกับผู้ที่ไม่แยแสต่อผู้เสียชีวิตนี่คือลักษณะเฉพาะของงาน บางทีตลอดชีวิต คนเหล่านี้อาจไม่เคยมีประสบการณ์กับความรู้สึกที่บริสุทธิ์ จริงใจ และเข้มแข็งมากไปกว่านี้ เหมือนกับตอนที่พวกเขาสูญเสียคนที่รัก รวมถึงคนที่อยู่ใกล้พวกเขาด้วย
และนี่คือความจริงที่แท้จริง หนึ่งปีครึ่งที่แล้ว ตอนที่ฉันเกือบจะเริ่มทำงานในธุรกิจนี้โดยไม่ได้ตั้งใจ มันเป็นเรื่องยากและไม่เป็นที่พอใจสำหรับฉันที่จะสื่อสารกับคนส่วนใหญ่รอบตัวฉัน ถ้าไม่ได้พูดกับทุกคน แม้ตอนนี้ฉันไม่สามารถเรียกตัวเองว่าเห็นแก่ผู้อื่นหรือเป็นคนใจบุญได้ แต่ไม่กี่วันที่ฉันอยู่กับญาติที่โศกเศร้าก็ทำให้ฉันคืนดีกับเผ่าพันธุ์มนุษย์ได้บางส่วน
– และในสถานการณ์เช่นนี้ ผู้คนมักจะรู้สึกขอบคุณอย่างจริงใจสำหรับความช่วยเหลือ ซึ่งไม่ใช่คุณภาพของมนุษย์โดยทั่วไปด้วย คุณสามารถพูดได้ว่าฉันมีงานที่ยอดเยี่ยม: ฉันจัดการกับปาฏิหาริย์และความรู้สึกจริงใจอยู่ตลอดเวลา
มารีน่ายิ้ม..
– ในการนำเสนอของคุณ มันฟังดูมหัศจรรย์มาก คุณจะไปกับฉันไหม?
- ไปที่บ้าน?
- ไม่... เมื่อฉันตาย หากไม่มีใครหลีกหนีปาฏิหาริย์นี้ได้ ฉันอยากให้คุณจัดการทุกอย่างให้ฉัน ฉันคิดว่าคุณจะทำได้ดี
“ฉันหวังว่ามันจะไม่เป็นเช่นนั้น” ฉันตอบอย่างจริงจัง
- แค่เอาฉันใส่โลงศพสวยๆ – มาริน่ากำลังสนุก: ความตายดูเหมือนเป็นสิ่งที่ห่างไกลและไม่น่ากลัวสำหรับเธอเลย “จมูกฉันติด บางทีคุณอาจจะซ่อมมันให้ฉันได้ในที่สุด เพราะฉันต้องตายก่อนไปทำศัลยกรรมแน่นอน”
“อะไรอีก” ฉันตอบ “ ฉันจะไม่กีดกันคุณจากสิ่งสำคัญในเสน่ห์และเสน่ห์ของคุณ”
มาริน่าหัวเราะและหันไปที่โปรไฟล์ เธอมีจมูกตะขอที่มีเสน่ห์ เป็นที่ชื่นชมทั่วไปและการเยาะเย้ยตัวเองที่ขี้เล่นตลอดเวลา
- เช่นเดียวกัน หากมีอะไรเกิดขึ้น ฉันจะวางใจในบริการของคุณ
“ถ้าอย่างนั้นเราจะต้องแก่เฒ่าไปด้วยกัน – บนเงื่อนไขนั้นฉันเห็นด้วย”
มาริน่าหัวเราะ สะบัดผมสีเข้มของเธอกลับไป และรอยยิ้มอันโด่งดังของเธอก็เปล่งประกายเจิดจ้ายิ่งกว่าแสงสะท้อนในกระจกและกระจกด้านหลังเธอ เธอออกมาจากด้านหลังเคาน์เตอร์และไปเคลียร์กระจกจากโต๊ะไกลๆ เข็มบนนาฬิกาใกล้จะถึงเลขสองแล้ว ซึ่งหมายความว่าอีกไม่นานจะต้องเตรียมเข็มนาฬิกาสำหรับการปิด เย็นอีกวันหนึ่งซึ่งกลายเป็นกลางคืนจนแทบมองไม่เห็น กำลังจะสิ้นสุดลง
ฉันดับบุหรี่แล้วมารีน่าก็กลับไปที่เคาน์เตอร์
“โดยทั่วไปแล้ว ฉันอยากจะไม่มีวันตาย” เธอกล่าว
“ฉันคิดว่ามันน่าเศร้ามาก”
“เฉพาะในกรณีที่คุณนั่งที่บาร์ทุกเย็น” มาริน่าโต้กลับ – และถ้าคุณทำอะไรใหม่ๆ ที่น่าสนใจอยู่เรื่อยๆ...ก็คือ ไปเที่ยวต่างประเทศ อ่าน เรียนภาษา...
“นั่นจะคงอยู่ถึงร้อยปี” ฉันตอบ - แล้วคุณจะพบว่าตัวเองถูกขังอยู่ในโลกนี้ ราวกับอยู่ในห้องใต้ดิน อยู่ในบริษัทที่น่าเศร้าของประเทศที่น่าขยะแขยง ผู้คนที่น่าเบื่อ และกิจกรรมที่น่าเบื่อ ความตายทำให้ชีวิตอย่างน้อยก็มีความหมายบางอย่าง อย่างน้อยก็เป็นการสรุป
“สำหรับฉันแล้วดูเหมือนว่าการตายเป็นเรื่องที่น่ารังเกียจมาก เหมือนกับการออกจากโรงหนังกลางรายการ หนังยังไม่จบ และคุณก็ออกไปแล้ว”
“ถ้าอย่างนั้นก็รินฉันเพิ่มอีกหน่อยแล้วฉันจะดื่มไปสู่วันสิ้นโลก ปล่อยให้หนังเรื่องนี้จบลงสำหรับทุกคนในคราวเดียว”
มารีน่าส่ายหัวด้วยรอยยิ้ม แต่เทวิสกี้ลงไปที่ก้นแก้วของฉัน ฉันกลืนเครื่องดื่มที่ลุกเป็นไฟในอึกเดียว ล้างมันลงไปพร้อมกับกาแฟที่แช่เย็นแล้ว ลุกขึ้นแล้ววางเงินบนเคาน์เตอร์บาร์ มาริน่ากำลังเล่นซอกับเครื่องบันทึกเงินสดตรงมุมห้อง
ฉันมองออกไปข้างนอกผ่านกระจกเปียกอันมืดมิด ฝนและลมรอฉันเหมือนอันธพาลข้างถนน
- ฉันควรไปกับคุณไหม? - ฉันถาม.
- คุณตัดสินใจแล้วหรือยัง? – มารีน่ายิ้ม
- ฉันหมายถึงไปที่บ้าน อากาศไม่ดีและเวลาของวันไม่เอื้อต่อการเดิน
“ไม่จำเป็น” มาริน่าโบกมือ “ฉันจะเรียกแท็กซี่ให้” ขอบคุณ ใช่ และฉันยังต้องนับ จากนั้นปิดทุกอย่าง... ไปซะ
“ในฐานะสุภาพบุรุษ ฉันต้องเสนอ”
- ขอบคุณคุณผู้หญิงจะจ้างรถม้า
เพียงเท่านี้ พิธีอำลาตามปกติของเราก็เกิดขึ้น ฉันยืนกรานที่จะพาเธอออกไปข้างนอกไม่กี่ครั้งในรอบหกเดือน และเธอก็ไม่เคยเห็นด้วย เช่นเดียวกับที่ฉันไม่เคยพยายามชวนเธอไปพบกันที่ไหนสักแห่งนอกวินเชสเตอร์ และเธอก็ไม่เคยเห็นด้วย ฉันไม่รู้ว่าเขาคาดหวังอะไรแบบนี้ นั่นจากฉัน บางทีมันอาจจะดีกว่าถ้าเป็นคู่สนทนากันทุกคืน หรือบางทีฉันแค่กลัวที่จะสูญเสียสิ่งที่เรามีระหว่างเราตอนนี้ไปและกลายเป็นคำว่า "ความสัมพันธ์" ที่คลุมเครือ ปล่อยให้ทุกอย่างคงอยู่เหมือนเดิมดีกว่า
ฉันติดกระดุมเสื้อโค้ทแล้วไปที่ประตู มาริน่าไปกับเขาที่ทางออก ฉันมองเธออีกครั้ง และทันใดนั้น หัวใจของฉันก็บีบเล็กน้อยจากความรู้สึกเจ็บปวดที่แวบขึ้นมา มาริน่ายืนอยู่ตรงหน้าฉัน มองตาฉันและยิ้ม ฉันคิดถึงว่าเธอสวยแค่ไหน และฉันก็ไม่อยากทิ้งเธอไว้ที่นี่ตามลำพังด้วย
“เอาล่ะ บาย” เธอพูดแล้วหอมแก้มฉัน
ฉันจูบหลังเธอ สัมผัสผิวอันอบอุ่นอันอ่อนนุ่มของเธอด้วยริมฝีปากของฉัน และสัมผัสมือของเธอเบาๆ
“เจอกันพรุ่งนี้” ฉันจะบอกลาหรือถาม
“ลาก่อน” เธอยิ้ม
ฉันเปิดประตูแล้วออกไปข้างนอก
ความมืด ความหนาวเย็น ลม และฝน เข้ามาหาฉันทันที ชื่นชมยินดีอย่างร้ายกาจกับเหยื่อในคืนที่ไม่คาดคิด หยดน้ำน้ำแข็งกระทบหน้าฉัน ไหลลงมาที่คอเสื้อ ซึ่งฉันพยายามยกให้สูงขึ้น เสียงร่างคำรามดังมาจากทางเดินแคบๆ อันมืดมิดของถนน ทางด้านขวามือเล็กน้อย คุณจะมองเห็นสนามกีฬากลุ่มสีเทาในยามพลบค่ำ ผนังบ้านตั้งตรงสู่ท้องฟ้าหมุนวนไปด้วยเมฆสีเทา ฝันร้ายของผู้อยู่อาศัยมองมาที่ฉันผ่านกระจกเปียกสีดำ ฉันเดินขึ้นไปที่เขื่อนแล้วยกมือขึ้น ชั่วโมงนี้มีรถน้อยมาก และเพียงสิบนาทีต่อมา เมื่อลมหนาวพัดพาฉันให้หนาวถึงกระดูก มีบางอย่างระเบิดออกมาจากความมืด ราวกับว่าก็อบลินตรึงไว้อย่างเร่งรีบจากแผ่นเหล็กที่ประกอบไม่ดี จริงๆ แล้ว มีกอบลินตัวหนึ่งนั่งอยู่หลังพวงมาลัย
“แม่น้ำสีดำ” ฉันตอบ “จุดเริ่มต้นของ Primorsky Avenue”
และโดยไม่ต้องรอการเจรจาเรื่องราคา ฉันก็ล้มลงบนเบาะนั่งที่ทรุดโทรมและกระแทกประตู
“ไปกันเถอะ” ฉันพูดแล้วเอนหลัง พยายามอย่าออกแรงกดก้นที่เป็นสนิมมากเกินไปด้วยเท้าของฉัน แล้วหลับตาลง
* * *
ฉันตื่นขึ้นมาทันทีราวกับมีใครมาปิดสวิตช์และลืมตาขึ้นมาทันที ห้องเงียบสงบ และมีเพียงกรอบหน้าต่างเท่านั้นที่คุณแทบจะไม่ได้ยินเสียงที่เอ้อระเหยของเมืองที่ตื่นอยู่ บางครั้งฉันก็มองไปข้างหน้าโดยตระหนักถึงความเป็นจริงที่ฉันกลับมาหลังจากเดินทางท่องเที่ยวในความฝันอย่างกังวลมานาน ฉันกำลังนอนอยู่บนโซฟาห่มผ้าห่ม ตรงหน้าฉันเป็นหน้าจอมืดของทีวีเงียบๆ ที่มุมหนึ่งของห้องมีเก้าอี้ที่ดูแปลกๆ อีกมุมหนึ่งมีตู้เสื้อผ้าแบบเก่าขนาดใหญ่ กล่องดีวีดีกองอยู่บนพื้นทั้งสองด้านของขาตั้งทีวี ถัดจากโซฟามีโต๊ะง่อนแง่นเล็กๆ บนโต๊ะมีเบียร์ไอริชเปล่าสองขวดและภาชนะพลาสติกที่มีอาหารเหลืออยู่ เมื่อวานฉันก็ยังแวะที่ร้านระหว่างทางกลับบ้าน ความทรงจำของเย็นวันก่อนค่อยๆกลับมา: รถขึ้นสนิมพร้อมคนขับบูดบึ้ง ฝนตก บาร์ มารีน่า ฉันยกผ้าห่มขึ้น สังเกตด้วยความยินดีว่าฉันยังคงสามารถเปลื้องผ้าได้ก่อนที่จะหลับใหลไป บางครั้งฉันยังคงนอนอยู่ที่นั่นพยายามจดจำความฝันที่ฉันมี แต่ภาพความฝันก็ระเบิดทันทีเหมือนฟองสบู่ทันทีที่ฉันสัมผัสมันทางจิตใจและพยายามอธิบายด้วยคำพูด ความฝันจะค่อยๆ เหลือเพียงความรู้สึกที่คลุมเครือและเข้าใจยาก ราวกับว่าคนสายตาสั้นพยายามดูภาพที่เบลอต่อหน้าต่อตาให้กลายเป็นจุดเล็กๆ ที่ไม่มีรูปร่าง
ฉันโยนผ้าห่มกลับแล้วลุกขึ้นยืน ร่างกายตอบสนองด้วยอาการวิงเวียนศีรษะเล็กน้อย แต่นี่เป็นความรู้สึกที่คุ้นเคยสำหรับฉัน บางครั้งร่างกายก็แสดงออกถึงการประท้วงเกี่ยวกับการเฝ้าระวังยามค่ำคืนของฉันอย่างรุนแรงยิ่งขึ้น
แสงยามเช้าที่เต็มไปด้วยโคลนส่องเข้ามาทางหน้าต่าง รถยนต์กำลังวิ่งไปตามถนนแล้วค่อยๆ ก่อตัวเป็นกระแสเหล็กที่ไม่มีที่สิ้นสุด ท้องฟ้าสดใสขึ้นเล็กน้อย ไม่มีฝน และดวงอาทิตย์ห้อยอยู่หลังม่านหมอกสีเทาบางๆ ซึ่งเป็นจุดที่พร่ามัวแต่สว่าง น้ำสีเข้มในแม่น้ำคลานราวกับงูที่ง่วงนอนและเย็นชาผ่านเขื่อนที่พังทลายและบันไดหินที่เข้าใกล้พื้นผิวตะกั่ว ต้นไม้ในสวนสาธารณะอีกด้านหนึ่งเบ่งบานราวกับดอกไม้แห่งความตายอันแสนเศร้า สีเหลือง สีแดงเข้ม สีแดงที่ร้อนแรง และสีแดง
ฉันไปที่ห้องครัว ระหว่างทางมองเข้าไปในห้องทำงาน ซึ่งทำหน้าที่เป็นห้องนอนของฉันด้วย ชุดสูทแขวนไว้อย่างเรียบร้อยบนไม้แขวนเสื้อ และติดไว้บนหลังคาตู้เสื้อผ้าโดยตรง ฉันจำไม่ได้ว่าถอดเสื้อผ้าออก แต่ก็ดีที่ปฏิกิริยาตอบสนองบางอย่างไม่ได้ขึ้นอยู่กับสภาวะของจิตสำนึก ในห้องครัว ฉันเติมน้ำประปาหนึ่งแก้วและดื่มอย่างตะกละตะกลาม ฉันเทอันที่สองดื่มจนเกือบหมดแล้วโยนน้ำที่เหลือลงในอ่างล้างจานซึ่งเธอก็ตอบสนองทันทีด้วยเสียงฮืด ๆ อย่างไม่พอใจ นาฬิกาบนผนังบอกเวลาแปดโมงเช้า และฉันไม่เข้าใจเลยว่าทำไมฉันถึงตื่นเช้าขนาดนี้ ทำให้ฉันนอนไม่หลับราวกับเป็นนาฬิกาปลุก
ฉันกลับไปที่ห้องและเห็นว่าโทรศัพท์กะพริบเล็กน้อย: สายที่ไม่ได้รับหรือข้อความ ถูกต้อง: การแจ้งเตือนเกี่ยวกับจดหมายใหม่มาถึงกล่องอีเมลของฉัน ฉันหยิบโทรศัพท์ ไปที่ออฟฟิศ แล้วเปิดแล็ปท็อป คิดอย่างอิดโรยว่าข้อความนั้นมาจากใคร และฉันต้องดำเนินการใดๆ ในเรื่องนี้ตอนนี้หรือไม่ น่าจะเป็นสแปมดีกว่า
ฉันติดตั้งระบบแจ้งเตือนเมื่อมีจดหมายใหม่มาถึงทางอีเมลเมื่อปีที่แล้ว ในการทำงานของตัวแทนงานศพ การรับข้อมูลอย่างทันท่วงทีเป็นการรับประกันธุรกิจที่ประสบความสำเร็จ และสำหรับผู้ให้ข้อมูลของฉันหลายคน - เจ้าหน้าที่ตำรวจ, แพทย์รถพยาบาล โดยทั่วไปแล้วทุกคนที่เป็นคนแรกที่มาถึงศพที่ไม่ได้ แต่ยังมีเวลาพัก การส่ง SMS หรือส่งข้อความไปยังอีเมลจากโทรศัพท์ของคุณมักจะง่ายกว่ามาก คนเหล่านี้บางคนที่ฉันรู้จักเป็นการส่วนตัว บางคนฉันรู้จักแค่ไม่อยู่ และบางคนชอบซ่อนอยู่หลังที่อยู่อีเมลที่ไม่เปิดเผยตัวตน โดยรับส่วนแบ่งค่าคอมมิชชันของฉันผ่านการชำระเงินทางอิเล็กทรอนิกส์ สิ่งนี้เหมาะกับฉันค่อนข้างดี - ไม่ว่าในกรณีใดก็รับประกันได้ว่าเจ้าหน้าที่ตำรวจท้องที่บางคนหรือตามระเบียบจะไม่บังคับตัวเองเป็นเพื่อนและรบกวนฉันด้วยการสนทนาที่ไม่จำเป็น
มีหนึ่งข้อความใหม่ในกล่องจดหมายจากที่อยู่ [ป้องกันอีเมล]. ใช่แล้ว ถูกต้อง – หนึ่งในบุคคลนิรนามของฉัน กรณีที่น่าสนใจสองสามกรณีในช่วงหกเดือนที่ผ่านมา การชำระเงินมาตรฐาน กระเป๋าเงินอิเล็กทรอนิกส์ที่ไม่เปิดเผยตัวตน
คราวนี้ในเนื้อความของตัวอักษรฉันเห็นเพียงคำเดียวพิมพ์ด้วยตัวอักษรขนาดใหญ่
ฉันเอนหลังบนเก้าอี้และรู้สึกว่าเลือดไหลนองศีรษะอย่างกึกก้อง และล้างแอลกอฮอล์ที่เหลือออกไปทันที สองสามวินาทีฉันก็ดูคำที่เขียนด้วยตัวอักษรขนาดใหญ่ รู้สึกราวกับว่ามีใครบางคนในอพาร์ตเมนต์ว่างเปล่าจู่ๆ ก็เรียกชื่อฉัน เป็นการโทรหาที่เป็นส่วนตัวและน่ากลัวมาก
เสียงในหัวของฉันถูกแทนที่ด้วยเสียงประสานเสียงที่ดังของความคิด ฉันหยิบโทรศัพท์แล้วกดหมายเลข รอสักครู่และเสียงผู้หญิงบอกฉันอย่างสุภาพว่า “อุปกรณ์ของสมาชิกที่ถูกเรียกปิดอยู่หรือไม่อยู่ในพื้นที่ครอบคลุมของเครือข่าย” ช่วงเวลาต่อมา ฉันก็กระโดดออกจากที่นั่งและเริ่มแต่งตัวอย่างเมามัน จดหมายยังคงเปิดอยู่ และชื่อยังคงเรืองแสงบนหน้าจอ: MARINA ฉันเหลือบมองเขาขณะที่ฉันกระแทกประตูหน้า
รถ Wrangler ของฉันจอดอยู่ที่ประตูหน้า บนกระจกหน้ารถมีใบไม้สีเหลืองขนาดใหญ่หลายใบ - ตั๋วฤดูใบไม้ร่วง ฉันกระโดดหลังพวงมาลัยและออกจากสนามแล้วฉันก็เข้าใจว่าไม่รู้จะไปที่ไหน ฉันมีนามสกุลและหมายเลขโทรศัพท์มือถือของมาริน่า แต่เพื่อที่จะระบุที่อยู่ ฉันต้องโทรสองครั้งและขอเวลาสิบห้านาที และฉันไม่ต้องการรอแม้แต่วินาทีเดียว ฉันตัดสินใจไปที่วินเชสเตอร์ และหากสถานการณ์ไม่คลี่คลาย ก็ให้หาทางแก้ไขทันที
สิบเอ็ดนาทีต่อมา ฉันเบรกอย่างแรงที่ประตูบาร์ โดยไม่สนใจกฎการจอดรถ และสัญญาณไม่พอใจของรถจากัวร์ที่ฉันตัดออกไป ฉันโชคดีอย่างไม่น่าเชื่อ: ในช่วงไม่กี่นาทีของการแข่งขันที่บ้าคลั่งนี้ ฉันต้องเสียใบอนุญาตสามครั้ง รถของฉันชนและรถของคนอื่นสองครั้ง และนี่ไม่นับผลที่ตามมาที่ชัดเจนของการดื่มแอลกอฮอล์เมื่อวานนี้
บานประตูหน้าต่างเหล็กของวินเชสเตอร์ซึ่งปกติจะลดระดับลงในเวลากลางคืนเพื่อปกป้องประตูและหน้าต่าง ตอนนี้เปิดขึ้นแล้ว และฉันเห็นว่าไฟในบาร์เปิดอยู่ หัวใจหดตัวเป็นก้อนแน่น การละเมิดระเบียบที่จัดตั้งขึ้นในโลกนี้ถือเป็นสัญญาณของอันตรายหรือภัยพิบัติที่ได้เกิดขึ้นแล้ว กริ่งประตูในตอนกลางคืนอย่างกะทันหัน คนแปลกหน้าที่บ้านหรือที่ทำงาน ประตูอพาร์ทเมนต์ของเพื่อนบ้านเปิดกว้าง และแสงไฟในบาร์กลางคืนตอนเก้าโมงเช้า
ฉันเปิดประตู: มันไม่ได้ล็อค กระดิ่งตอบสนองด้วยเสียงจิ้งหรีดที่น่าเบื่อและไม่มีชีวิตชีวา
ใต้เพดานมีไฟสลัวๆ อยู่ในโคมระย้าโค้งงอขนาดใหญ่ที่ดูเหมือนแมงมุมแขวนอยู่ การเปิดไฟอย่างประหลาดทำให้ห้องรู้สึกมืดมนกว่าการถูกแสงสว่างเพียงแสงแดดยามเช้าที่ส่องผ่านหน้าต่างอย่างเกียจคร้าน รายละเอียดที่ไม่น่าดูของการตกแต่งภายในซึ่งมักจะซ่อนอยู่ในยามพลบค่ำตอนนี้ปรากฏให้เห็นอย่างไร้ยางอายในสายตา: ผนังที่ไม่เป็นระเบียบ, พรมที่ดูเหมือนเศษผ้าสกปรกที่ถูกเหยียบย่ำบนพื้น, คราบบนเบาะโซฟา ฉันเห็นอะไรบางอย่างพุ่งเข้ามาหลังเคาน์เตอร์บาร์ ฉันจึงเข้ามาใกล้มากขึ้น Ira Oreshkina ตัวน้อย บาร์เทนเดอร์สาวอีกคนของสถานประกอบการแห่งนี้ มองมาที่ฉันด้วยดวงตากลมโตราวกับเห็นผี
“โอ้” เธอพูด ฉันเห็นมือของเธอสั่นเทาและกำแก้วเบียร์ที่มีของเหลวสีเหลืองกระเซ็นอยู่ที่ก้นแก้ว
“สวัสดีไอริชา” ฉันพูด
“โอ้” เธอตอบ และฉันเห็นน้ำตาไหลออกมาในดวงตาสีน้ำตาลโตของเธอ
จากทางเดินเล็ก ๆ ที่แยกออกจากห้องโถงด้วยสามขั้นจะได้ยินเสียงและอากาศเย็นพัดมา ฉันไปที่นั้น. ทางเดินก็เปิดไฟเหมือนกัน ฉันเดินผ่านห้องน้ำและเห็นว่าประตูหลังซึ่งปกติจะล็อคด้วยตะขอเหล็กหนักๆ นั้นเปิดกว้างอยู่ เสียงเริ่มดังขึ้น จากห้องเอนกประสงค์ที่อยู่ติดกับประตูหลัง ได้ยินเสียงของหนักหล่นลงมา โทลิก เจ้าของบาร์ออกมาพบฉัน ใบหน้าของเขาซึ่งปกติจะปกคลุมไปด้วยสีแทนสีบรอนซ์แดงของนักกีฬาเอ็กซ์ตรีม ตอนนี้ดูซีดผิดปกติ ผมสีบลอนด์สั้นของเขายุ่งเหยิง
“รู้แล้วเหรอ?..” เขาถามฉันแล้วหายตัวไปหลังประตูข้างหนึ่งโดยไม่รอคำตอบ ฉันผ่านห้องเอนกประสงค์ Andrei เจ้าของร่วมของ Winchester อีกคนซึ่งมีผมยาวและมีเคราดูเหมือนทหารเสือเสือแก่กำลังดูแลถังเบียร์ที่ตกลงมากับคนแปลกหน้า เขาไม่สังเกตเห็นฉัน และฉันก็ออกไปที่ประตูหลังเข้าไปในสนาม
ลานนี้เป็นทรงสี่เหลี่ยมจัตุรัสและว่างเปล่าเกือบตลอดเวลา บางครั้งใช้เป็นเวทีต่อสู้โดยแขกบาร์ที่เมามากพอที่จะทำให้ความจำเป็นในการจัดระเบียบร่างกายดูเหมือนจะหลีกเลี่ยงไม่ได้ แต่ผู้ที่ฉลาดพอที่จะไม่ทำบนฟลอร์เต้นรำ บ้านที่ล้อมรอบลานทั้งสี่ด้านดูเหมือนโทรลล์ที่ถูกจับได้ในแสงยามเช้า และพวกมันก็กลายเป็นหิน โดยอ้าปากค้างไปที่ช่องว่างของประตูที่ไม่มีฟัน และมองดูดวงตาที่เป็นกระจกมัวๆ ของหน้าต่างใต้คิ้วต่ำและหนาหนักของชายคา แสงสีซีดของดวงอาทิตย์ส่องผ่านผิวสีเทาที่เต็มไปด้วยหินซึ่งเกิดจากไข้ทรพิษแห่งกาลเวลา
สิ่งแรกที่ฉันเห็นคือรถยนต์ รถพยาบาลที่มีระเบียบสูบบุหรี่อยู่ข้างประตูด้านหลังที่เปิดอยู่ รถตำรวจพีพีเอส. อีกสองสามคันที่มีป้ายทะเบียนกระทรวงมหาดไทยและสำนักงานอัยการจอดอยู่ที่มุมไกล ทางเข้าทั้งสองทาง - ผ่านซุ้มประตูและจากเขื่อน - ถูกปิดด้วยเทปสีเหลือง ถัดจากที่มีเจ้าหน้าที่ตำรวจหนุ่มสองสามคนกำลังโฉบอยู่ ชายอีกคนในเครื่องแบบอ้วนมีหนวดพูดเงียบๆ ไม่ไกลจากทางเข้าบาร์พร้อมกับเจ้าหน้าที่นอกเครื่องแบบสองคน คนหน้ามืดมนบางคนถือโทรศัพท์มือถือเดินไปมา ในบางครั้งบางที่วิทยุก็เริ่มส่งเสียงแหบแห้ง ไม่มีใครสนใจฉันเลย ฉันหันหน้าไปทางซ้าย มองลงไป ก็เจอมาริน่าในที่สุด
ฉันใช้เวลาไม่กี่วินาทีกว่าจะรู้ว่าเป็นเธอ เธอนอนหงาย นอนเหยียดยาวบนพื้นยางมะตอยสกปรกทางด้านซ้ายของประตูหลัง เสื้อผ้าก็กลายเป็นเศษผ้าที่ขาดเป็นชิ้นๆ ผ่านสิ่งสกปรกและเลือด มีเพียงไม่กี่เช็คบนกระโปรงผ้าตาหมากรุก จริงๆแล้วกระโปรงและมือสีซีดนี้ - สง่างามเบาสวยงามนอนอยู่บนพื้นยางมะตอย - เป็นสิ่งเดียวที่ฉันจำมาริน่าได้ ที่ขาที่ยื่นออกไปมีบาดแผลฉีกขาดแทนที่ชิ้นเนื้อที่ถูกฉีกออกจากร่างกาย บาดแผลด้านหนึ่งกระดูกโคนขามีสีขาวผ่านเศษผ้าและผิวหนังที่ดำคล้ำ แขนที่ฉีกขาดเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยกางออกไปด้านข้างข้อมือถูกบดขยี้ ร่างกายเปลือยเปล่าจนถึงเอว แต่ก็ไม่ชัดเจนในทันทีเพราะที่หน้าอกมีหลุมสีแดงเข้ม - ดำขนาดใหญ่ยิ้มด้วยเศษกระดูกซี่โครงหักสีขาว ราวกับว่าหน้าอกระเบิดจากด้านใน และแทนที่จะเป็นอวัยวะที่สับสน กลับกลายเป็นความว่างเปล่าที่นองเลือด คอหายไปและกระดูกสันหลังส่วนคอมองเห็นได้ผ่านหลอดเลือดดำสีแดงและสีขาว
ฉันมองหน้า แม้ผ่านฟิล์มสีน้ำตาลแข็งของเลือดแห้ง คุณจะเห็นว่ามันเป็นสีขาวเหมือนกระดาษแผ่นหนึ่งที่ถูกโยนลงบนยางมะตอยสีเทา ดวงตาของเธอถูกปิด ราวกับว่านี่เป็นวิธีเดียวที่จะป้องกันตัวเองจากฝันร้ายที่เกิดขึ้นกับเธอ ริมฝีปากเหยียดยาวในรอยยิ้มสุดท้ายที่กำลังจะตาย ผมสีเข้มของเขาถูกพันกันด้วยเลือดจนพันกันเป็นเส้นใหญ่ ยื่นออกไปด้านข้างอย่างไร้เหตุผล
ฉันหายใจออก ดูเหมือนว่าฉันไม่ได้หายใจสักนาทีหรือสองนาที และในที่สุดอากาศก็หลุดออกจากปอดของฉันด้วยเสียงแหบแห้งและผิวปากในที่สุด ถัดจากศพ ฉันเห็นกระเป๋าเงินที่ถูกทิ้งร้าง ซึ่งมีสิ่งของพลาสติกเล็กๆ กลิ้งออกมา กุญแจพวงหนึ่ง และโทรศัพท์มือถือที่พังยับเยิน
“อุปกรณ์ของฝ่ายที่รับสายปิดอยู่หรือไม่อยู่ในพื้นที่ครอบคลุมของเครือข่าย”
“...สุนัข” ฉันได้ยินบทสนทนาระหว่างเจ้าหน้าที่ตำรวจที่มีหนวดกับเจ้าหน้าที่นอกเครื่องแบบสองคน ฉันแทบจะไม่ละสายตาจากร่างกายและฟัง
– ฉันก็เห็นมันเหมือนกันในฤดูร้อนนี้ เพียงแต่ว่ามันแตกต่างออกไปที่นั่น – ชายผู้มีหนวดค่อยๆ จุดบุหรี่ - พวกเขาเรียกฉันไปที่ศพไปที่อพาร์ตเมนต์ส่วนกลาง มันอยู่ไม่ไกลจากที่นี่ สรุปได้ว่าหญิงชราเสียชีวิตที่นั่น และเมื่อมีเธออยู่ในห้องก็มีสุนัขตัวเล็กอาศัยอยู่ แต่มีประมาณห้าตัว โดยทั่วไปแล้วชาวมองโกล เป็นเวลาสองวันแล้วที่เพื่อนบ้านไม่เห็นอะไรเลย และระหว่างนั้นสุนัขก็แทะศพจนเกือบถึงกระดูก ในวันที่สาม เมื่อหญิงชราเน่าเปื่อยท่ามกลางความร้อนอบอ้าว พวกเขาก็เริ่มส่งเสียงหอน และเพื่อนบ้านก็สังเกตเห็นกลิ่น โดยทั่วไปเมื่อเรามาถึง ทั้งตัวก็เต็มไปด้วยหนอนแล้ว... ดังนั้นมันจึงคล้ายกันมาก – เจ้าหน้าที่โบกบุหรี่เข้าหาตัวของมาริน่า
ฉันฟังต่อไป
“สองสามปีที่แล้ว สุนัขร็อตไวเลอร์สองตัวฉีกเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ในคอกสุนัข” เจ้าหน้าที่คนหนึ่งในชุดแจ็กเก็ตหนังสีดำกล่าว เขามีใบหน้าที่ไม่พึงประสงค์ เละเทะ และมีดวงตาเล็ก ๆ ที่เย้ายวน “เธออยู่ที่นั่นดูพวกเขา เธอเข้าไปในกรงอย่างเมามาย แค่นั้นเอง” เกือบจะเหมือนกับที่นี่ มือของฉันถูกเคี้ยวจนหมด ขาของฉันถูกฉีกขาด และคอของฉัน...
– ผู้เชี่ยวชาญจะมาเมื่อไหร่? - ถามคนที่สอง
“สิบนาที” ชายคนหนึ่งรับโทรศัพท์ “พวกเขาโทรมาแล้วบอกว่ากำลังจะไป”
ฉันมองดูร่างกายอีกครั้ง พัสดุของชายคนหนึ่งถูกฉีกเป็นชิ้นๆ และโยนลงบนยางมะตอยสกปรก ราวกับว่ามีคนโลภ โกรธ และใจร้อนกำลังฉีกห่อขนมเพื่อเข้าถึงจิตวิญญาณที่มีชีวิตอย่างรวดเร็ว
ฉันกลับไปที่บาร์แล้วเห็น Ira Oreshkina เทเครื่องดื่มชูกำลังกระป๋องเล็กลงในแก้วเบียร์ จากนั้นเติมวอดก้าจนเต็มแก้ว เมื่อพิจารณาจากการเคลื่อนไหวที่ลังเลของเธอ นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่เธอทำเช่นนี้ในวันนี้ ฉันนั่งลงตรงข้ามเธอแล้วจุดบุหรี่ เธอเงียบไปสักพักและจิบด้วยความละโมบเพียงไม่กี่ครั้งเท่านั้น ฉันไม่เร่งรีบเธอและไม่ถามอะไรเธอ เธอยังเห็นศพด้วย
ในที่สุด ไอราเงยหน้าขึ้นจากกระจกและเริ่มพูด อาการสะดุด คำพูดของเธอพันกัน และกลืนน้ำตา
ประมาณตีสองตามปกติ มาริน่าก็ปิดเครื่องบันทึกเงินสด เมื่อเวลา 02:10 น. เธอส่ง SMS ไปที่ Tolik พร้อมรายงานรายได้ในช่วงเย็น เมื่อเวลา 2:15 น. ฉันโทรไปรับรถจากเพื่อนของคนขับแท็กซี่วาเลรา ซึ่งเกือบจะเป็นคนขับรถอย่างเป็นทางการของพนักงานและแขกประจำบางคน เวลา 02:35 น. วาเลราหยุดที่หน้าทางเข้าวินเชสเตอร์และนั่งอยู่ในรถ ไฟในบาร์ปิดไปแล้ว แต่มาริน่าไม่ได้อยู่บนถนน เขารอประมาณสิบนาทีแล้วโทรหาเธอทางมือถือ แต่โทรศัพท์ปิดอยู่ วาเลราคิดว่าเธอขึ้นรถคันอื่นไปแล้วหรือเป็นไปได้ว่าเขาไม่ได้คิดอะไรเลยจึงหันหลังกลับแล้วขับรถกลับบ้าน
“ถ้าคนงี่เง่าคนนี้ยอมยกก้นขึ้นจากที่นั่งแล้วเดินไปรอบๆ บาร์ที่อยู่อีกฝั่ง ทุกอย่างคงจะแตกต่างออกไป” ฉันคิดว่า พยักหน้าและฟังไอรา เนื่องจากในขณะที่เขากำลังนั่งอยู่ในห้องโดยสารอันอบอุ่นของรถ ฟังบทเพลงอาชญากรและขี้เกียจเกินกว่าจะออกไปตากฝน มาริน่าจึงกำลังจะตายอย่างแท้จริงเมื่ออยู่ห่างจากเขาเพียงไม่กี่เมตร
แน่นอนว่าวาเลราไม่ได้ยินอะไรเลย และไม่น่าแปลกใจเลย: ในรถที่ปิดเปิดเพลงอยู่ท่ามกลางเสียงฝนเขาไม่ได้ยินเลยจริงๆ ว่าเกิดอะไรขึ้นหลังบ้านในสนามหญ้าห่างไกล เห็นได้ชัดว่ามารีน่าปิดไฟในบาร์แล้วเดินผ่านประตูหลัง จากนั้นใช้รีโมทคอนโทรลลดม่านเหล็กที่ประตูหน้าและหน้าต่างลงจากฝั่งถนน สาวบาร์เทนเดอร์มักจะทำเช่นนี้ คราวนี้เธอไม่ได้ถูกลิขิตให้ออกจากสนามอีกต่อไป
“คุณจะไปกับฉันไหม” ฉันจำรอยยิ้มและหน้าตาได้ ฉันสามารถอยู่ได้ครึ่งชั่วโมง แม้แต่น้อยก็ตาม ฉันคงได้แต่รอให้เธอพาเธอขึ้นแท็กซี่เวรนั่น แต่ฉันขับรถกลับบ้านและเพิ่งไปซื้อเบียร์ที่ซูเปอร์มาร์เก็ตที่เปิดตลอด 24 ชั่วโมง มาริน่าเสียชีวิตในสวนหลังบ้านที่สกปรก โดยสำลักความเจ็บปวดและเลือด
ฉันลืมตา ส่ายหัว และพยายามเพ่งความสนใจไปที่สิ่งที่ไอรากำลังบอกฉัน
มารีน่าถูกพบตอนประมาณเจ็ดโมงเช้า เมื่อหญิงชราออกจากบ้านที่สนามหญ้าเพื่อทำธุรกิจของหญิงชรา เธอมองเห็นจากระยะไกลสิ่งที่ดูเหมือนเป็นถุงขยะฉีกขาดที่บรรจุขยะในครัว ได้แก่ เนื้อสับและเศษกระดูก ฉันยังคิดว่าใครเป็นคนทิ้งขยะที่ประตูหลังของบาร์ แล้วฉันก็เข้ามาใกล้... เจ้าหน้าที่ตำรวจที่มาถึงโทรหาโทลิคและอันเดรย์ และระบุตัวมารีน่าได้ Tolik โทรหา Ira อย่างเร่งด่วน - เธอไม่รู้ว่าทำไมและเขาก็แทบจะไม่เข้าใจว่าเหตุใดเขาจึงทำเช่นนี้อาจเพียงเพื่อที่จะมีคนอยู่ในบาร์ถ้าประตูเปิดอยู่แล้ว และตอนนี้ก็ยังไม่เก้าโมง และเธอก็เมาแล้ว แล้วฉันจะทำอย่างไรตลอดทั้งวัน วันนี้เป็นกะของเธอ และคุณเห็นเธอ แล้วมันคืออะไร เป็นไปได้อย่างไร และตอนนี้ฉันจะไม่อยู่ต่อไป ที่นี่ตอนกลางคืน... ไอราเริ่มสั่นอีกครั้งน้ำตาหยดลงในแก้ววอดก้าและเครื่องดื่มชูกำลังที่ว่างเปล่าครึ่งแก้ว เสียงผู้ชายที่เงียบสงบดังมาจากสนามหญ้าพร้อมกับเสียงผู้หญิง ผู้เชี่ยวชาญต้องมาถึงแล้ว ฉันดับบุหรี่เงียบๆ แล้วกลับไปที่ประตูหลัง ถึงเวลาที่จะชี้แจงบางสิ่งบางอย่าง จากการมองเห็นรอบนอกของฉัน ฉันเห็นไอราเอื้อมมือไปหยิบขวดวอดก้าอีกครั้ง ดูเหมือนโทลิกจะต้องโทรหาบาร์เทนเดอร์คนอื่นที่นี่เร็วๆ นี้
คอนสแตนติน โอบราซซอฟ
โซ่แดง
ความลับมีอยู่เพื่อป้องกันไม่ให้คนบ้า
นีล เกย์แมน
แต่ที่ใดมีปีศาจ ที่นั่นย่อมมีปาฏิหาริย์ด้วย
อ็อกเดน แนช
เคล็ดลับที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของมารคือการทำให้เราเชื่อว่ามันไม่มีอยู่จริง
ชาร์ลส์ โบดแลร์
แสงไฟจากตะเกียงสั่นและสั่นไหวราวกับหยดน้ำบนกระจกภายใต้ลมกระโชกแรง ค่ำคืนปกคลุมเมืองด้วยความมืดอันหนาวเย็นและฝนตกหนักในฤดูใบไม้ร่วง ซึ่งพัดกระหน่ำไปทุกทิศทุกทางโดยมีลมร้ายพัดมา
หน้าต่าง 3 บานที่ส่องแสงจาง ๆ ในความมืดดูเหมือนเป็นหน้าต่างไปสู่อีกโลกหนึ่ง ลึกลับ อบอุ่น สบาย ๆ ที่นี่แสงสีเหลืองอ่อนสะท้อนอยู่ในแก้วขวดที่มีไฟกะพริบหลายสิบดวง และชั้นวางที่เป็นกระจกก็ดูรื่นเริงเหมือนต้นคริสต์มาส . อาร์มสตรองร้องเพลงอย่างเงียบๆ และแหบแห้งจากลำโพงสองตัว ฉันยกแก้วขึ้น สูดกลิ่นหอมของวิสกี้ - กลิ่นควันจากท่าตกปลา น้ำมันดิน เชือกน้ำมันดิน และหมอกหนาเหนือทะเลสาบ - แล้วจิบ เปลวไฟพีทเหลวไหลผ่านกล่องเสียงของฉัน และทำให้ฉันอบอุ่นจากภายใน ฉันมองไปรอบๆ โต๊ะเล็กๆ หลายตัวรายล้อมไปด้วยเก้าอี้เก่าๆ โซฟาฝุ่นตัวใหญ่ ข้างๆ มีโต๊ะที่ทำจากรีลไม้ทรงกลมและถังเบียร์สองถัง กำแพงสีเข้มที่ปกคลุมไปด้วยรูปถ่ายและโปสเตอร์เก่าๆ ของวงร็อค หายไปในยามพลบค่ำที่เต็มไปด้วยฝุ่น ในตอนเย็นของวันธรรมดาแทบจะไม่มีใครอยู่ในบาร์ มีเพียงคนเมาเงียบๆ สองคนเท่านั้นที่นั่งตรงข้ามกันที่โต๊ะห่างไกลตรงมุมห้อง สะกดจิตแก้วเบียร์ไว้ใต้จมูกราวกับว่าพวกเขากำลังรอให้มันกลายเป็นวอดก้า . บนเคาน์เตอร์ทางซ้ายของฉัน ฟักทองสีเหลืองลูกใหญ่ยิ้มเหมือนมีรูในปากเปล่า - เป็นการเตรียมตัวสำหรับวันฮาโลวีน อย่างไรก็ตาม วันหยุดนี้สามารถเฉลิมฉลองได้ที่นี่ทุกคืนวันหยุดสุดสัปดาห์ คำจารึกที่ทำด้วยผงสำหรับอุดรูสีขาวบนกระจกที่ทางเข้าเตือนอย่างตรงไปตรงมาว่า: "วันศุกร์และวันเสาร์ - นรก!" จากนั้นฝูงชนที่ร้อนแรงก็อัดแน่นเข้าไปในห้องโถงเล็ก ๆ สองแห่งเสียงดนตรีคำรามความเดือดดาลของแอลกอฮอล์ทำลายเขื่อนแห่งเหตุผลและเมื่อถึงเวลาสองโมงเช้าผู้คนก็กลายเป็นก็อบลินและแม่มดอย่างมั่นใจ อย่างไรก็ตาม มีบางคนมาที่นี่แล้วเช่นนี้
แต่ตอนนี้มันเงียบและว่างเปล่า ดนตรีไม่ทำให้คุณสะดุด และไม่มีใครผลักคุณที่ข้อศอก ทำให้เทปของตัวเองหกใส่หน้าอก ฉันจิบอีกครั้ง ฉันอยู่บ้านนี้มานานแล้ว
ทุกคนต้องการสถานที่ที่พวกเขาสามารถรู้สึกเหมือนอยู่บ้าน และบ่อยครั้งมากเกินกว่าที่เราทานอาหารเย็น หลับ ตื่น และจากไป เพียงเพื่อกลับมาอีกครั้งในตอนเย็น และบาร์ก็เหมาะอย่างยิ่งที่จะเป็นสถานที่เช่นนี้ - อย่างน้อยก็สำหรับฉัน เพื่อให้ฝนตกข้างนอกตลอดไป แต่ที่นี่จะมีแสงสีเหลืองอันอบอุ่น และเสียงเพลงเบา ๆ และคุณสามารถพูดกับบาร์เทนเดอร์ว่า: "เทเครื่องดื่มให้ฉันเหมือนเช่นเคยเพื่อน เทน้ำสองนิ้วนี้ลงไปด้วยสองนิ้ว" ”
เทฉันอีก Marishka” ฉันพูด - ฉีดสเปรย์นี้ลงบนสองนิ้ว
นี่เป็นสิ่งใหม่” มาริน่าหัวเราะ - วันนี้คุณพอแล้วในความคิดของฉัน ซิงเกิลมอลต์วิสกี้กลายเป็นเครื่องดื่มที่คุณโปรดปรานตั้งแต่เมื่อไหร่?
ถ้าคุณรู้จักเขาเช่นเดียวกับฉัน คุณสามารถเรียกเขาว่าสวิลก็ได้ ชื่อเล่นที่เป็นมิตร
ฉันยิ้มและมองเธอผ่านสีเหลืองอำพันแวววาวของสก็อตช์ที่ยังคงอยู่ที่ด้านล่างของแก้ว
“ฉันชงกาแฟให้เธอดีกว่านะขี้เมา” เธอพูดแล้วเดินไปที่เครื่องชงกาแฟ
ฉันดื่มวิสกี้เสร็จในอึกเดียวแล้วจุดบุหรี่ ควันลอยขึ้นสู่โป๊ะโคมสีเข้มเหนือเคาน์เตอร์ และหมุนวนไปที่นั่น ดูเหมือนโคมไฟหมุนได้สวยงาม
ฉันเจอเธอที่วินเชสเตอร์เกือบทุกเย็น มาเป็นเวลาหกเดือนแล้ว ในช่วงห้าหรือหกเดือนที่ผ่านมา ฉันมีเวลามากพอที่จะมาที่นี่อย่างต่อเนื่องและนั่งจนดึก บางครั้งก็มีวันที่ยากลำบาก เต็มไปด้วยธุรกิจและความวุ่นวาย ฉันมาที่บาร์ที่มีกลิ่นฟอร์มาลดีไฮด์ ธูป และดินชื้น บางครั้งก็ว่างเปล่าเหมือนรายการโทรทัศน์ช่วงกลางวันที่ข้าพเจ้านั่งรอเวลาเย็น และยามเย็นก็มีแสงอ่อนๆ คล้ายกับแสงสก๊อตในแก้ว และเคาน์เตอร์บาร์เก่าๆ ที่มีรอยข่วนและรอยส้นกริชจำนวนนับไม่ถ้วน วิสกี้ที่ทำให้หัวใจอบอุ่น เก้าอี้ไม้ที่ทรุดโทรม และมาริน่า สิ่งสำคัญคือมารีน่า แน่นอนว่ายังมี Irishka Oreshkina ที่ร่าเริงเล็กน้อยและ Snezhana ที่อิดโรยและ Nastya แต่สิ่งสำคัญคือ Marina ฉันไม่เคยทราบล่วงหน้าว่าใครกำลังทำงานในตอนเย็นเพื่อรักษาความรู้สึกสนุกสนานทันทีเมื่อคุณเปิดประตูไม้ที่มีกระจกฝ้า ระฆังที่แตกร้าวส่งเสียงกริ๊ด และวินาทีนั้น - และในยามพลบค่ำด้านหลังเคาน์เตอร์ คุณจะเห็น โปรไฟล์ที่คุ้นเคย ผมสีเข้ม การเคลื่อนไหวที่สง่างามอย่างรวดเร็ว และเธอยังไม่เห็นฉัน และฉันได้เดินไปครึ่งทางแล้วไปที่เคาน์เตอร์บนพรมสกปรกที่ถูกเหยียบย่ำ จากนั้นเธอก็หันมาและรอยยิ้มของเธอก็เบ่งบานมาหาฉัน
สวัสดีบาร์เทนเดอร์คนโปรดของฉัน
สวัสดีขี้เมา!
อาจเป็นไปได้ว่าในหกเดือนของการสื่อสารเกือบทุกวันคุณสามารถทำความรู้จักกับบุคคลนั้นได้ค่อนข้างดี สำหรับฉัน โดยทั่วไปฉันเชื่อว่าเนื้อหาภายในของคนส่วนใหญ่หมดไปโดยสิ้นเชิงภายในไม่กี่นาทีของการสนทนา และในอีกหกเดือนคุณจะพูดคุยและพูดคุยเกี่ยวกับทุกสิ่ง: เกี่ยวกับอดีตและอนาคต, เกี่ยวกับความผิดหวังและความสุข, เกี่ยวกับเพื่อน, ครอบครัวและคนรู้จัก, เกี่ยวกับหนังสือและภาพยนตร์... โดยทั่วไปแล้ว มากเกินพอที่จะหมดหัวข้อที่เป็นไปได้ทั้งหมดสำหรับ การสนทนา. แต่กับมารีน่าทุกอย่างแตกต่างออกไป เรามีเรื่องจะเล่าให้กันฟังอยู่เสมอ และท้ายที่สุดมันไม่สำคัญว่าเราจะพูดถึงอะไร บางครั้งคำพูดก็เป็นเพียงพื้นหลัง เช่น เพลงหรือเสียงโทรทัศน์ที่พึมพำ เป็นการบรรเทาจากความเงียบ แล้วสิ่งอื่นก็กลายเป็นสิ่งสำคัญ สิ่งสำคัญคือมือของเธออยู่ใกล้มือของฉันบนเคาน์เตอร์บาร์แค่ไหน เธอยิ้มให้ฉันอย่างไร และฉันก็ยิ้มตอบเช่นกัน ฉันมองดูเธอและสำหรับฉันดูเหมือนว่าฉันไม่เคยเห็นสิ่งใดหรือใครสวยงามไปกว่านี้ในชีวิตเลย อาจเป็นแสงสลัวๆ ที่ดูอบอุ่นเหมือนบ้านและแสงระยิบระยับจากชั้นวางกระจกของบาร์ อาจเป็นสก๊อตเทป หรืออาจเป็นอะไรที่มากกว่านั้น และตอนนี้ฉันอยากจะคิดแบบนั้น
นี่กาแฟของคุณ” Marina พูดโดยวางแก้วที่มีกลิ่นหอมอันสดชื่นไว้ข้างหน้าฉันและยังคงยืนอยู่ข้างๆ ฉัน มีเพียงเคาน์เตอร์เท่านั้นที่แยกเราออกจากกัน ฉันนั่งมองดูมือของเธอที่วางอยู่บนพื้นไม้สีเข้ม เบา สวยงาม และสง่างามมาก
วันที่ยากลำบาก? - เธอถาม.
เห็นได้ชัดเลยเหรอ? - ฉันเงยหน้าขึ้น ใบหน้าของเธอที่มีผมบ๊อบสีเข้มอยู่ตรงหน้าฉัน
ก็... จริงๆ แล้วใช่” มาริน่าตอบและยิ้มอีกครั้ง
ฉันขยับไปด้านข้างเล็กน้อย พยายามมองภาพสะท้อนของตัวเองบนผนังกระจกด้านหลังชั้นวาง คู่เศร้าของฉันแอบมองออกมาจากด้านหลังขวด ผมยุ่งเหยิง ตอซัง ใบหน้าซีดยาว และตาแดง
หนังสือเล่มนี้ถูกสังเกตเห็นก่อนที่จะตีพิมพ์ด้วยซ้ำ เมื่อในปี 2013 เธอได้กลายเป็นหนึ่งในผู้ชนะรางวัลวรรณกรรมระดับชาติ "Manuscript of the Year" นักวิจารณ์เรียกนวนิยายเรื่อง "Red Chains" ว่า "หนังระทึกขวัญในเมืองในรูปแบบของเซนต์ปีเตอร์สเบิร์กนัวร์ซึ่งผสมผสานเรื่องราวนักสืบเข้าด้วยกันเป็นอัศวินพงศาวดาร และเวทย์มนต์” และกระตุ้นให้ผู้อ่านที่ประทับใจให้ระวัง “เพราะเอฟเฟกต์การแช่นั้นทรงพลัง” อย่างไรก็ตาม ทุกคนสามารถตัดสินใจได้ด้วยตัวเองว่าอะไรอยู่ตรงหน้าพวกเขา เช่น หนังระทึกขวัญลึกลับ เรื่องราวนักสืบสมรู้ร่วมคิด นวนิยายสยองขวัญ และในขณะเดียวกันก็ทดสอบตัวเองในเรื่องความประทับใจ
เซนต์ปีเตอร์สเบิร์กวันของเรา มีการฆาตกรรมอันโหดร้ายหลายครั้งในเมืองนี้ ซึ่งเห็นได้ชัดว่ากระทำโดยกลุ่มผู้นับถือพิธีกรรมนองเลือดบางประเภท คนสองคน - เจ้าหน้าที่งานศพที่เก็บความลับดำมืดของตัวเอง และนักอาชญาวิทยาหญิง - โดยบังเอิญเริ่มการสืบสวนของพวกเขาเอง บริการของทางการไม่ได้ใช้งาน และฆาตกรนิรนามได้รับการคุ้มครองโดยการอุปถัมภ์อันทรงพลังของใครบางคน นี่คือเนื้อเรื่องของเรื่องราวที่น่าขนลุกและสับสน ซึ่งการเชื่อมโยงสีแดงเข้มของความลึกลับในยุคกลาง ความหลงใหลในอาชญากรรม ความบ้าคลั่ง และความเหงา ถูกพันเข้าด้วยกันเป็นห่วงโซ่เดียว...
ตัดตอนมาจากงาน:
แสงไฟจากตะเกียงสั่นและสั่นไหวราวกับหยดน้ำบนกระจกภายใต้ลมกระโชกแรง ค่ำคืนปกคลุมเมืองด้วยความมืดอันหนาวเย็นและฝนตกหนักในฤดูใบไม้ร่วง ซึ่งพัดกระหน่ำไปทุกทิศทุกทางโดยมีลมร้ายพัดมา
หน้าต่าง 3 บานที่ส่องแสงจาง ๆ ในความมืดดูเหมือนเป็นหน้าต่างไปสู่อีกโลกหนึ่ง ลึกลับ อบอุ่น สบาย ๆ ที่นี่แสงสีเหลืองอ่อนสะท้อนอยู่ในแก้วขวดที่มีไฟกะพริบหลายสิบดวง และชั้นวางที่เป็นกระจกก็ดูรื่นเริงเหมือนต้นคริสต์มาส . อาร์มสตรองร้องเพลงอย่างเงียบๆ และแหบแห้งจากลำโพงสองตัว ฉันยกแก้วขึ้น สูดกลิ่นหอมของวิสกี้ - กลิ่นควันจากท่าตกปลา น้ำมันดิน เชือกน้ำมันดิน และหมอกหนาเหนือทะเลสาบ - แล้วจิบ เปลวไฟพีทเหลวไหลผ่านกล่องเสียงของฉัน และทำให้ฉันอบอุ่นจากภายใน ฉันมองไปรอบๆ โต๊ะเล็กๆ หลายตัวรายล้อมไปด้วยเก้าอี้เก่าๆ โซฟาฝุ่นตัวใหญ่ ข้างๆ มีโต๊ะที่ทำจากรีลไม้ทรงกลมและถังเบียร์สองถัง กำแพงสีเข้มที่ปกคลุมไปด้วยรูปถ่ายและโปสเตอร์เก่าๆ ของวงร็อค หายไปในยามพลบค่ำที่เต็มไปด้วยฝุ่น ในตอนเย็นของวันธรรมดาแทบจะไม่มีใครอยู่ในบาร์ มีเพียงคนเมาเงียบๆ สองคนเท่านั้นที่นั่งตรงข้ามกันที่โต๊ะห่างไกลตรงมุมห้อง สะกดจิตแก้วเบียร์ไว้ใต้จมูกราวกับว่าพวกเขากำลังรอให้มันกลายเป็นวอดก้า . บนเคาน์เตอร์ทางซ้ายของฉัน ฟักทองสีเหลืองลูกใหญ่ยิ้มเหมือนมีรูในปากเปล่า - เป็นการเตรียมตัวสำหรับวันฮาโลวีน อย่างไรก็ตาม วันหยุดนี้สามารถเฉลิมฉลองได้ที่นี่ทุกคืนวันหยุดสุดสัปดาห์ คำจารึกที่ทำด้วยผงสำหรับอุดรูสีขาวบนกระจกที่ทางเข้าเตือนอย่างตรงไปตรงมาว่า: "วันศุกร์และวันเสาร์ - นรก!" จากนั้นฝูงชนที่ร้อนแรงก็อัดแน่นเข้าไปในห้องโถงเล็ก ๆ สองแห่งเสียงดนตรีคำรามความเดือดดาลของแอลกอฮอล์ทำลายเขื่อนแห่งเหตุผลและเมื่อถึงเวลาสองโมงเช้าผู้คนก็กลายเป็นก็อบลินและแม่มดอย่างมั่นใจ อย่างไรก็ตาม มีบางคนมาที่นี่แล้วเช่นนี้
