Страшно е да се докоснеш до творчеството на великия гений, носител на Нобелова награда, човек, за когото толкова много се е говорило, но не мога да не пиша за неговия разказ „Раково отделение” – произведение, на което той даде, макар и малко, но част от живота му, от която той Те се опитваха да ни лишат в продължение на много години. Но той се вкопчи в живота и понесе всички трудности на концентрационните лагери, целия им ужас; той култивира в себе си собствени възгледи за случващото се около него, не заимствани от никого; Тези възгледи той очерта в разказа си.
Една от темите му е, че независимо какъв е човек, добър или лош, образован или необразован; независимо каква длъжност заема, когато го сполети почти нелечима болест, той престава да бъде високопоставен служител и се превръща в обикновен човек, който просто иска да живее. Солженицин описва живота в онкологичното отделение, в най-ужасната болница, където лежат хора, обречени на смърт. Наред с описанието на борбата на човека за живот, за желанието просто да съжителства без болка, без мъки, Солженицин, винаги и при всякакви обстоятелства, отличаващ се с жаждата си за живот, повдигна много проблеми. Техният кръг е доста широк: от смисъла на живота, връзката между мъжа и жената до целта на литературата.
Солженицин събира в една от залите хора от различни националности, професии, отдадени на различни идеи. Един от тези пациенти беше Олег Костоглотов, изгнаник, бивш затворник, а другият беше Русанов, пълната противоположност на Костоглотов: партиен лидер, „ценен работник, уважаван човек“, предан на партията. Показвайки събитията от историята първо през очите на Русанов, а след това през възприятието на Костоглотов, Солженицин дава да се разбере, че властта постепенно ще се промени, че Русанови с тяхното „управление на въпросниците“, с техните методи на различни предупреждения, ще престават да съществуват и щяха да живеят Костоглотовите, които не приемаха такива понятия като „остатъци от буржоазно съзнание“ и „социален произход“. Солженицин пише историята, опитвайки се да покаже различни възгледи за живота: както от гледна точка на Бега, така и от гледна точка на Ася, Дема, Вадим и много други. В някои отношения възгледите им са сходни, в други се разминават. Но главно Солженицин иска да покаже грешността на тези, които мислят, като дъщерята на Русанов, самият Русанов. Те са свикнали да търсят хора някъде долу; мисли само за себе си, без да мислиш за другите. Костоглотов е изразител на идеите на Солженицин; чрез споровете на Олег с отделението, чрез разговорите му в лагерите, той разкрива парадоксалността на живота или по-скоро факта, че в такъв живот няма смисъл, както няма смисъл в литературата, която Авиета възхвалява. Според нейните концепции искреността в литературата е вредна. „Литературата е да ни забавлява, когато сме в лошо настроение“, казва Авиета, без да осъзнава, че литературата наистина е учител на живота. И ако трябва да пишете за това, което трябва да бъде, това означава, че никога няма да има истина, тъй като никой не може да каже какво точно ще се случи. Но не всеки може да види и опише това, което съществува, и е малко вероятно Авиета да може да си представи дори една стотна част от ужаса, когато една жена престане да бъде жена, но се превърне в работен кон, който впоследствие не може да има деца. Зоя разкрива на Костоглотов целия ужас на хормоналната терапия; и фактът, че е лишен от правото да продължи себе си, го ужасява: „Първо бях лишен от собствения си живот. Сега ги лишават от правото... да продължат сами. На кого и защо ще бъда сега?.. Най-лошият изрод! За милост?.. За милостиня?..” И колкото и Ефрем, Вадим, Русанов да спорят за смисъла на живота, колкото и да говорят за него, за всички ще си остане едно и също – да изоставиш някого. Костоглотов премина през всичко и това остави отпечатък върху ценностната му система, върху концепцията му за живота.
Фактът, че Солженицин е прекарал дълго време в лагерите, също оказва влияние върху езика и стила на писане на историята. Но работата само печели от това, тъй като всичко, за което пише, става достъпно за човека, той бива като че ли транспортиран до болницата и самият той участва във всичко, което се случва. Но едва ли някой от нас ще успее да разбере напълно Костоглотов, който вижда затвор навсякъде, опитва се да намери и намира лагерен подход във всичко, дори в зоопарка. Лагерът е осакатил живота му и той разбира, че едва ли ще може да започне стария си живот, че пътят обратно е затворен за него. И още милиони от същите изгубени хора са хвърлени в необятността на страната, хора, които, общувайки с тези, които не са докоснали лагера, разбират, че винаги ще има стена от неразбирателство между тях, точно както не е направила Людмила Афанасиевна Костоглотова разбирам.
„Раково отделение” на А. Солженицин е едно от онези литературни произведения, които не само изиграха важна роля в литературния процес от втората половина на 20 век, но и оказаха огромно влияние върху умовете на съвременниците, и в същото време време в хода на руската история.
След публикуването на разказа „Един ден от живота на Иван Денисович“ в списание „Нов свят“ Солженицин предлага на главния редактор на списанието А. Твардовски текста на разказа „Раково отделение“, предварително подготвен от автора за публикуване в Съветския съюз, тоест коригиран за цензура. Беше подписано споразумение с издателството, но върхът на съветското легално съществуване на Раковото отделение беше колекцията от първите няколко глави за публикуване в Novy Mir. След това по нареждане на властите печатането е спряно, а наборът е разпръснат. Творбата започва активно да се разпространява в самиздат, а също така е публикувана на Запад, преведена на чужди езици и става едно от основанията за присъждане на Нобелова награда на Солженицин.
Първият разказ на Солженицин, който се появява в печат, революционизира литературния и обществен живот в Съветския съюз. Разказът „Един ден от живота на Иван Денисович“ (чието оригинално заглавие беше „Щ-854“) беше първият, който открито говори за лагерния живот, живота, който милиони хора са живели в цялата страна. Само това би било достатъчно, за да накара цяло поколение да се замисли, да го накара да погледне с други очи на реалността и историята. След това други разкази на Солженицин са публикувани в "Нови мир", а пиесата му "Свещ във вятъра" е приета за постановка в Театъра на Ленин Комсомол. В същото време историята „Раково отделение“, чиято основна тема е темата за живота и смъртта, духовното търсене на човека и търсенето на отговор на въпроса как живее човек, беше забранена и първа публикуван в Русия едва през 1990 г.
Една от основните теми на разказа е безсилието на човека пред болестта и смъртта. Какъвто и да е човекът, добър или лош, по-високо образован или, обратно, необразован, каквато и длъжност да заема, когато го сполети почти нелечима болест, той престава да бъде високопоставен служител и се превръща в обикновен човек, който просто иска да живее. Наред с описанието на борбата на човека за живот, за желанието просто да съжителства без болка, без мъки, Солженицин, винаги и при всякакви обстоятелства, отличаващ се с жаждата си за живот, повдигна много проблеми. Техният кръг е доста широк: от смисъла на живота, връзката между мъжа и жената до целта на литературата.
Солженицин събира в една от залите хора от различни националности, професии, отдадени на различни идеи. Един от тези пациенти беше Олег Костоглотов - изгнаник, бивш затворник, а другият беше Русанов, пълната противоположност на Костоглотов: партиен лидер, „ценен работник, почитан човек“, отдаден на партията. Показвайки събитията от историята първо през очите на Русанов, а след това през възприятието на Костоглотов, Солженицин дава да се разбере, че властта постепенно ще се промени, че Русанови с тяхното „управление на въпросниците“, с техните методи на различни предупреждения, ще престават да съществуват и щяха да живеят Костоглотовите, които не приемаха такива понятия като „остатъци от буржоазно съзнание“ и „социален произход“. Солженицин пише историята, опитвайки се да покаже различни възгледи за живота: както от гледна точка на Вега, така и от гледна точка на Ася, Дема, Вадим и много други. В някои отношения възгледите им са сходни, в други се разминават. Но главно Солженицин иска да покаже грешността на тези, които мислят, като дъщерята на Русанов, самият Русанов. Те са свикнали да търсят хора някъде долу; мисли само за себе си, без да мислиш за другите. Костоглотов е изразител на идеите на Солженицин. Чрез споровете на Олег с отделението, чрез разговорите му в лагерите, той разкрива парадоксалността на живота или по-скоро факта, че в такъв живот няма смисъл, както няма смисъл в литературата, която Авиета възхвалява. Според нейните концепции искреността в литературата е вредна. „Литературата е да ни забавлява, когато сме в лошо настроение“, казва Авиета. И ако трябва да пишете за това, което трябва да бъде, това означава, че никога няма да има истина, тъй като никой не може да каже какво точно ще се случи. Но не всеки може да види и опише това, което съществува, и е малко вероятно Авиета да може да си представи дори една стотна част от ужаса, когато една жена престане да бъде жена, но се превърне в работен кон, който впоследствие не може да има деца. Зоя разкрива на Костоглотов целия ужас на хормоналната терапия; и фактът, че е лишен от правото да продължи себе си, го ужасява: „Първо бях лишен от собствения си живот. Сега ги лишават от правото... да продължат сами. С кого ще бъда и защо сега? Най-лошият от изродите! За милост? За милостиня? И колкото и Ефрем, Вадим, Русанов да спорят за смисъла на живота, колкото и да говорят за него, за всички той ще остане един и същ - да изоставиш някого. Костоглотов премина през всичко и това остави отпечатък върху ценностната му система, върху разбирането му за живота.
Централният въпрос, отговорът на който търсят всички герои, е формулиран от заглавието на историята на Лев Толстой, която случайно попадна в ръцете на един от пациентите Ефрем Поддуев: „Как живее човек?“ Една от по-късните истории на Толстой, откриването на цикъл, посветен на тълкуването на Евангелието, прави силно впечатление на героя, който преди болестта си малко мислеше за дълбоки проблеми. И сега цялата камара, ден след ден, се опитва да намери отговора на въпроса: "Как живее човек?" Всеки отговаря на този въпрос според своите убеждения, житейски принципи, възпитание и житейски опит. Съветският номенклатурник и доносник Русанов е уверен, че „хората живеят от идеология и обществено благо“. Разбира се, той отдавна е научил тази обща формулировка и дори малко се замисля за нейното значение. Геологът Вадим Зацирко твърди, че човекът живее от творчеството. Той би искал да постигне много в живота, да завърши своите големи и значими изследвания и да изпълнява все повече и повече нови проекти. Вадим Зацирко е граничен герой. Неговите убеждения, възпитани от баща му, който се възхищаваше на Сталин, са в съответствие с господстващата идеология. Но самата идеология за Вадим е само приложение към единственото важно нещо в живота му - научната, изследователската работа. Въпросът какво прави човек жив непрекъснато звучи на страниците на историята и намира все нови и нови отговори. Героите не виждат смисъла на живота в нищо: в любовта, в заплатата, в квалификацията, в родните места и в Бога. На този въпрос отговарят не само пациентите в онкологичното отделение, но и онколозите, които всеки ден се борят за живота на пациентите и се сблъскват със смъртта.
И накрая, в последната трета от историята се появява герой, който заслужава специално внимание - Шулубин. Ако жизнената позиция и убежденията на Русанов в романа са в противоречие с истината, която Косоглотов разбира, тогава разговорът с Шулубин кара героя да мисли за нещо друго. С предателите, подлизурците, опортюнистите, доносниците и прочие всичко е очевидно и не се нуждае от обяснение. Но житейската истина на Шулубин показва на Косоглотов различна позиция, за която той не е мислил.
Шулубин никога не е изобличавал никого, не е бил злобен, не е пръхтял пред властите, но въпреки това никога не се е опитвал да им се противопостави: „Що се отнася до останалото, ще ви кажа следното: поне по-малко лъжехте, разбирате ли? Поне по-малко сте се навеждали, оценете го! Бяхте арестуван и ние бяхме принудени да се съберем, за да работим с вас. Вие бяхте екзекутирани - а ние бяхме принудени да стоим и да ръкопляскаме за обявените присъди. Не ръкопляскайте, а изисквайте екзекуция, изисквайте!“ Позицията на Шулубин всъщност винаги е позиция на мнозинството. Страхът за себе си, за семейството си и накрая страхът да не останат сами, „извън отбора“, принуди милиони да замълчат. Шулубин цитира стихотворението на Пушкин:
В нашия отвратителен век...
Във всички елементи човек -
Тиранин, предател или затворник.
И тогава следва логичният извод: „И ако си спомням, че не съм бил в затвора, и твърдо знам, че не съм бил тиранин, значи...“ И човекът, който не е предал никого лично, не е писал доноси и не изобличил другарите си, пак се оказва предател.
Историята на Шулубин кара Косоглотов, а с него и читателя, да се замислят за друга страна на въпроса за разпределението на ролите в съветското общество.
В допълнение към многобройните литературни проучвания и статии, посветени на „Раковото отделение“, заслужава внимание статия на Л. Дурнов, академик на Руската академия на медицинските науки, професор, онколог. Това е лекарска гледна точка, опит да се анализира „Корпусът на рака“ от гледна точка на медицинската деонтология. Л. Дърнов твърди, че „Раково отделение“ е „не само произведение на изкуството, но и ръководство за лекаря“. Той се спира подробно на медицинската терминология на разказа, като подчертава колко правилно и точно Солженицин описва симптомите на различни онкологични заболявания. „Не мога да не чувствам, че историята е написана от дипломиран лекар с опит“, пише Дърнов.
Като цяло темата за взаимоотношенията между лекар и пациент, медицинската деонтология е една от водещите в „Онкоотделение”. И неслучайно ролята на Вера Гангарт (Вега, както я нарича Косоглотов, давайки й името на най-голямата, пътеводна звезда) в духовните търсения на Косоглотов е голяма. Именно тя се превръща в въплъщение на живота и женствеността. Не земен, физически, като медицинската сестра Зоя, но истински.
Но нито романът със Зоя, нито възхищението на Костоглотов към Вега водят до обединението на героите, защото Олег, който е преодолял дори болестта си, не е в състояние да преодолее отчуждението и духовната празнота, придобити в затвори, лагери и изгнание. Неуспешното посещение на Вега показва на героя колко далеч е той от обикновеното ежедневие. В универсалния магазин Косоглотов се чувства като извънземен. Той беше толкова свикнал с живот, в който купуването на маслена лампа е голяма радост, а ютията е невероятен успех, че най-обикновените дрехи му изглеждаха като непонятен лукс, който въпреки това е достъпен за всички. Но не и за него, защото неговият труд, трудът на изгнаник, е практически безплатен. И той може да си позволи само да изяде кебап и да купи няколко малки букета теменужки, които в крайна сметка отиват при две момичета, които минават покрай него. Олег разбира, че не може просто да дойде при Вега, да й признае чувствата си и да я помоли да го приеме - такъв вечен изгнаник, а също и болен от рак. Напуска града без да са се виждали, без да се обясни с Вега.
Значителна роля в разказа играят литературните алюзии и реминисценции. Историята на Толстой вече беше спомената в началото на работата. Заслужава да се отбележат и други призиви на Солженицин към темата за литературата, нейната роля и място в живота на обществото и всеки човек. Например, героите в романа обсъждат статията на Померанцев „За искреността в литературата“, публикувана в „Нови мир“ през 1953 г. Този разговор с дъщерята на Русанов Авиета позволява на автора да покаже филистерското отношение към литературата: „Откъде идва това фалшиво изискване за така наречената „сурова истина“? Защо истината изведнъж трябва да стане сурова? Защо да не е искрящо, вълнуващо, оптимистично! Цялата ни литература трябва да стане празнична! В крайна сметка хората се обиждат, когато за живота им се пише по мрачен начин. Те обичат, когато хората пишат за него и го украсяват. Съветската литература трябва да бъде оптимистична. Нищо тъмно, никакъв ужас. Литературата е източник на вдъхновение, главен помощник в идеологическата борба.
Солженицин противопоставя това мнение на самия живот на своите герои в онкологичното отделение. Същият разказ на Толстой се оказва ключът към разбирането на живота за тях, помага им да решат важни въпроси, докато самите герои са на ръба между живота и смъртта. И се оказва, че ролята на литературата не може да се сведе нито до наставничество, нито до забавление, нито до аргумент в идеологически спор. А най-близо до истината е Дема, който твърди: „Литературата е учителка на живота“.
Особено място в разказа заемат евангелските мотиви. Например, изследователите сравняват Ефрем Поддуев с разкаял се крадец, разпнат заедно със Спасителя. Търсенето на Костоглотов в крайна сметка го води до духовно прераждане, а последната глава от историята се нарича „И последният ден“. В последния ден на сътворението Бог вдъхна живот на човека.
В „живата душа“ има любов, която за Толстой означава желание за Бог и милост, а за героите на Солженицин това означава съвест и „взаимно отношение“ на хората един към друг, осигурявайки справедливост.
Сграда на лагера за рак на Солженицин
Онкологичното лечение на Александър Солженицин в Ташкент през 1954 г. е отразено в романа „Раково отделение“.
Романът придоби известност чрез самиздат и чуждестранни публикации на руски и в преводи в западни издателства.
Романът е една от причините Солженицин да получи Нобелова награда. "Нов свят" публикува произведението едва през 1990 г.
Сюжет и главни герои на произведението
Действието се развива в стените на 13-та онкологична сграда на градската болница към Ташкентския медицински институт.
Ужасна съдба управлява съдбата на главните герои, изпращайки някои да умрат, други изглеждат изписани от болницата с подобрение или прехвърлени в други отделения.
Пред съдбата всички са равни, и ученикът Демка, момче с вид на възрастен, и Костоглотов, герой на фронта и бивш затворник, и Павел Русанов, служител, професионален кадровик и таен информатор.
Основното събитие в книгата е контрастът между героите на самия писател, изобразен в произведението под името Олег Костоглотов и бившия доносник Русанов, и двамата са на косъм от смъртта и се борят за живота си. време, когато привидно неразрушимата сталинска машина се срива.
Вадим Зацирко стои на прага между живота и смъртта и въпреки всичко работи върху научна работа, резултат от целия му живот, въпреки че един месец в болнично легло вече не му дава увереност, че може да умре като герой, който има извърши подвиг.
Самотният библиотекар Алексей Шубин, който презира собствения си мълчалив живот, но въпреки това защитава социалистическите идеи за морал в спор с Костоглотов и други на пръв поглед напълно прости хора, които мислят за живота си и собственото си морално поведение. Всички те са в постоянен спор и борба помежду си и с болестта, и със собствения си морал и душа.
Основното в книгата
Историята е страшна, необикновено покъртителна, героите буквално балансират на ръба на ежедневието и собствената си безнадеждност. Няма значение кога и къде се развива действието, важно е какво се случва в главите на болничните пациенти, които са на прага на смъртта, какво се случва в душата, как се измъчва тялото и как да съществуват с всичко това. Авторът се фокусира върху чувствата на героите, техните страхове от състояние на обреченост, където едва проблясва надежда за чудо и възстановяване. Какво следва, и това е, точка, читателят сам разбира края на съдбата на героите.
След като прочетох тази книга, искам да я унищожа, само за да не навличам върху себе си и близките си нещастията, които доминират в работата, и вероятно е по-добре изобщо да не я докосвате, книгата е твърде ужасна. Освен всички тези преживявания в книгата има и второ дъно; творбата прави рязко съпоставяне на гибелта на онкоболните с разследваните, жертви на а. И привидно излекувана болест и внезапно придобита свобода може да се окаже неочаквана страна за човек, и болестта, и арестът заедно с разследването могат да се върнат.
Освен всичкото това на пръв поглед безнадеждно, болезнено морално преживяване, книгата не забравя темата за любовта, любовта на мъжа към жената, лекаря към трудната му работа към пациентите. Авторът към своите герои, толкова разпознаваеми и толкова необикновени. Историята изяснява смисъла на живота, повдига въпроси за доброто и злото, истината и лъжата. Книгата учи концепцията за ценността на живота, учи да носи отговорност.
Самият автор е предпочел да нарече книгата си разказ. И фактът, че в съвременната литературна критика Раковото отделение на Солженицин най-често се нарича роман, говори само за условността на границите на литературните форми. Но твърде много значения и образи се оказаха свързани в този разказ в един жизненоважен възел, за да се приеме за правилно авторското определяне на жанра на произведението. Тази книга е една от онези, които изискват връщане на страниците й в опит да разберем какво ни е убягнало при първото запознанство. Няма съмнение в многоизмерността на тази работа. „Раково отделение” на Солженицин е книга за живота, за смъртта и за съдбата, но при всичко това е, както се казва, „лесна за четене”. Ежедневието и сюжетните линии тук по никакъв начин не противоречат на философската дълбочина и образната изразителност.
Александър Солженицин, "Раково отделение". Събития и хора
Лекарите и пациентите са в центъра на историята тук. В малък онкологичен отдел, стоящ отделно в двора на градската болница в Ташкент, се събират онези, на които съдбата е дала „черен знак“ от рак, и онези, които се опитват да им помогнат. Не е тайна, че авторът сам е преминал през всичко, което описва в книгата си. Малката двуетажна ракова сграда на Солженицин все още стои на същото място в същия град. Руският писател го е изобразил от живота по много разпознаваем начин, защото това е реална част от неговата биография. Иронията на съдбата събра в една стая очевидни антагонисти, които се оказаха равни пред лицето на надвисналата смърт. Това е главният герой, фронтовият войник, бивш затворник и изгнаник Олег Костоглотов, в когото самият автор лесно може да се познае.
Противопоставя му се дребния чиновнически съветски кариерист Павел Русанов, постигнал позицията си с пламенно служене на системата и писане на доноси срещу тези, които му пречат или просто не го харесват. Сега тези хора се оказват в една и съща стая. Надеждите за възстановяване са много ефимерни за тях. Изпробвани са много лекарства и можем да разчитаме само на традиционната медицина, като например гъбата чага, която расте някъде в Сибир върху брезите. Съдбите на останалите обитатели на камерата са не по-малко интересни, но те остават на заден план пред сблъсъка между двамата главни герои. В раковото отделение животът на всички обитатели преминава между отчаянието и надеждата. И самият автор успя да победи болестта, дори когато изглеждаше, че няма на какво повече да се надяваме. Той живя още един много дълъг и интересен живот, след като напусна онкологичния отдел на болницата в Ташкент.
История на книгата
“Cancer Ward” излиза едва през 1990 г., в края на перестройката. Опити за публикуването му в Съветския съюз авторът е правил и преди. Отделни глави се подготвят за публикуване в списание "Нов свят" в началото на 60-те години на ХХ век, докато съветската цензура не прозрява концептуалния художествен замисъл на книгата. „Раковото отделение” на Солженицин не е просто болнично онкологично отделение, то е нещо много по-голямо и зловещо. Съветските хора трябваше да прочетат това произведение в Самиздат, но самото четене можеше да им причини големи страдания.
Първоначално е планирано романът да бъде публикуван в списание New World в средата на 60-те години. Но в онези години книгата никога не е била официално публикувана в Съветския съюз. Малко по-късно романът започва да се публикува в самиздат и се разпространява в целия СССР. Освен това книгата е издадена в други страни на руски и в преводи. Романът става един от най-големите литературни успехи на А. Солженицин. Работата става основа за присъждане на автора на Нобелова награда. През 1990 г. романът е официално публикуван в Съветския съюз в списание New World.
Действието се развива в болница към клиниката на Ташкентския медицински институт (TashMi). Тринадесетата („ракова“) сграда събра хора, засегнати от една от най-ужасните болести, непобедени от човечеството докрай. Без да правят други дейности, пациентите прекарват времето си в многобройни дебати за идеология, живот и смърт. Всеки обитател на мрачната сграда има своя собствена съдба и свой собствен изход от това ужасно място: някои са изписани у дома, за да умрат, други се подобряват, трети се прехвърлят в други отдели.
Характеристики
Олег Костоглотов
Главният герой на романа е бивш войник от фронтовата линия. Костоглотов (или както го наричат другарите му по нещастие Оглоед) влиза в затвора и след това е осъден на вечно заточение в Казахстан. Костоглотов не смята, че умира. Той не вярва на „научната“ медицина, предпочитайки народните средства пред нея. Оглоед е на 34 години. Някога той мечтаеше да стане офицер и да получи висше образование. Нито едно от желанията му обаче не се сбъдна. Не го приеха за офицер и той вече няма да ходи в колеж, тъй като се смята за твърде стар, за да учи. Костоглотов харесва лекарката Вера Гангарт (Вега) и медицинската сестра Зоя. Оглоед е пълен с желание да живее и да вземе всичко от живота.
Доносник Русанов
Преди да постъпи в болница, пациент на име Русанов е заемал „отговорна” длъжност. Той беше привърженик на сталинската система и направи повече от един донос през живота си. Русанов, подобно на Оглоед, няма намерение да умира. Мечтае за достойна пенсия, която е спечелил с упорития си „труд“. Бившият доносник не харесва болницата, в която попадна. Човек като него, смята Русанов, трябва да се лекува при по-добри условия.
Демка е един от най-младите пациенти в отделението. Момчето е преживяло много за своите 16 години. Родителите му се разделиха, защото майка му стана кучка. Нямаше кой да отгледа Демка. Останал сирак с живи родители. Момчето мечтаеше да стъпи на краката си и да получи висше образование. Единствената радост в живота на Демка беше футболът. Но любимият спорт му отне здравето. След удар с топка в крака момчето се разболява от рак. Наложи се кракът да бъде ампутиран.
Но това не можа да сломи сирачето. Демка продължава да мечтае за висше образование. Възприема загубата на крака си като благословия. В края на краищата, сега той няма да губи време на спортни и танцови подове. Държавата ще плаща на момчето пожизнена пенсия, което означава, че ще може да учи и да стане писател. Демка среща първата си любов Асенка в болницата. Но и Асенка, и Демка разбират, че това усещане няма да продължи извън стените на „раковата” сграда. Гърдите на момичето бяха ампутирани и животът загуби всякакъв смисъл за нея.
Ефрем Поддуваев
Ефрем работи като строител. Веднъж една ужасна болест вече го беше „пуснала“. Поддуваев е уверен, че този път всичко ще се получи. Малко преди смъртта си той прочита книга на Лев Толстой, която го кара да се замисли за много неща. Ефраим е изписан от болницата. След известно време го нямаше.
Вадим Зацирко
Геологът Вадим Зацирко също има голяма жажда за живот. Вадим винаги се страхуваше само от едно нещо - бездействието. И сега вече месец е в болницата. Зацирко е на 27 години. Той е твърде млад, за да умре. Отначало геологът се опитва да игнорира смъртта, като продължава да работи върху метод за определяне наличието на руди от радиоактивни води. Тогава самочувствието започва постепенно да го напуска.
Алексей Шулубин
Библиотекарят Шулубин успя да разкаже много в живота си. През 1917 г. става болшевик, след което участва в Гражданската война. Нямаше приятели, жена му почина. Шулубин имаше деца, но те отдавна бяха забравили за съществуването му. Болестта се превърна в последната стъпка към самотата за библиотекаря. Шулубин не обича да говори. Много по-интересно му е да слуша.
Прототипи на герои
Някои от героите на романа имаха прототипи. Прототипът на лекаря Людмила Донцова беше Лидия Дунаева, началник на радиационното отделение. Авторът назовава лекуващата лекарка Ирина Майке като Вера Гангарт в своя роман.
„Раковият“ корпус обедини огромен брой различни хора с различни съдби. Може би никога нямаше да се срещнат извън стените на тази болница. Но тогава се появи нещо, което ги обедини - болест, от която не винаги е възможно да се излекува дори в прогресивния ХХ век.
Ракът изравни хора на различна възраст и различен социален статус. Болестта се държи по същия начин както при високопоставения Русанов, така и при бившия затворник Оглоед. Ракът не щади вече обидените от съдбата. Останал без родителска грижа, Демка губи крака си. Забравен от близките си, библиотекарят Шулубин няма да доживее щастлива старост. Болестта освобождава обществото от стари и крехки, безполезни хора. Но защо тогава тя взема младите, красиви, изпълнени с живот и планове за бъдещето? Защо един млад геолог трябва да напусне този свят преди да навърши тридесет години, без да има време да даде на човечеството това, което иска? Въпросите остават без отговор.
Едва когато се озоваха далеч от суматохата на ежедневието, обитателите на сградата „рак“ най-после получиха възможност да се замислят за смисъла на живота. През целия си живот тези хора са се стремили към нещо: те са мечтали за висше образование, за семейно щастие, да имат време да създадат нещо. Някои пациенти, като Русанов, не бяха много придирчиви към методите, които използват за постигане на целите си. Но дойде моментът, когато всички успехи, постижения, скърби и радости престанаха да имат смисъл. На прага на смъртта мишурата на съществуването губи блясъка си. И едва тогава човек разбира, че основното нещо в живота му е самият живот.
В романа се противопоставят 2 метода за лечение на рак: научен, в който д-р Донцова безусловно вярва, и народен, който Костоглотов предпочита. В годините след революцията конфронтацията между официалната и традиционната медицина стана особено изострена. Колкото и да е странно, дори до средата на века предписанията на лекарите не могат да преодолеят рецептите на „баба“. Космическите полети и научно-техническият прогрес не са унищожили вярата на много хора в молитвите за магьосничество.
Тайната на традиционната медицина е, че тя лекува не болестта, а пациента, докато официалната, „научната“ медицина упорито се опитва да повлияе на болестта. Предложеното от лекаря лечение убива раковите клетки, като същевременно убива и самия човек. След като се отърве от рака, пациентът получава нови здравословни проблеми. Традиционната медицина приканва хората да се върнат към природата и себе си, да повярват в собствените си сили, които могат да осигурят по-голямо изцеление от всяка съвременна медицина.
