Тежки самолетоносачи от клас Shokaku. Книга: Самолетоносач AKAGI: от Пърл Харбър до Midway March до Цейлон

Японски самолетоносач "Акаги" след модернизация, снимка от лятото на 1941 г

Акаги – („Червен замък“ – по името на спящия стратовулкан Акаги в долината Канто) – японски самолетоносач по време на Втората световна война. Вторият най-скоро построен самолетоносач на Имперския японски флот, възстановен от недовършен боен крайцер. В началото на войната тя беше флагманът на японската ударна сила на превозвача. Участва в нападението над Пърл Харбър, битките в югозападната част на Тихия океан и рейда на японския флот в Индийския океан. Потънал по време на битката при атола Мидуей.

Дизайн

Akagi беше първият опит в изграждането на големи самолетоносачи в Япония, така че много елементи бяха тествани на него за първи път. Първоначалният произход на кораба като боен крайцер също оказва влияние. Най-необичайният елемент беше наличието на три палуби наведнъж. Горната пилотска кабина с дължина 190 метра и максимална ширина 30,5 метра е предназначена за излитане и кацане на самолети. Средната палуба започва в района на моста и е дълга само 15 метра, а ширината е силно ограничена от оръдейните кули. Долната пилотска палуба с дължина 55 метра и максимална ширина 23 метра е предназначена за изстрелване на торпедни бомбардировачи. Наличието на три палуби трябваше да улесни екипажа да поддържа самолети и да осигури изстрелването на максималния възможен брой самолети за ограничено време. Акаги беше самолетоносач, способен едновременно да изстрелва и приема самолети. Разположението на пилотските палуби направи възможно организирането на непрекъснат цикъл. След излитане и изпълнение на мисията самолетът кацна на главната пилотска палуба, беше спуснат в хангара, зареден с гориво, въоръжен и самолетът отново влезе в битка от предната палуба. Сериозен недостатък на самолетоносача е липсата на стени в близост до хангарите, които са монтирани едва по-късно след няколко инцидента поради заливане на хангарите от вода.

Самолетоносач "Акаги" пред модернизация. Самолети Mitsubishi B1M и Mitsubishi B2M на палубата на Akagi. 1934 г

Самолетоносачът имаше два самолета: носовият, разположен от десния борд, и кърмовият, разположен симетрично по протежение на централната равнина. Носовият повдигач беше използван за преместване на големи самолети между хангара и пилотската кабина. Подемникът на кърмата се използва за придвижване на по-малки самолети. Основните хангари на самолетоносача побираха 60 самолета и бяха разположени на три етажа на кърмата и два етажа на носа. Под главните хангари на самолетоносача имаше складове за авиационно оръжие, откъдето с помощта на транспортьори се доставяха боеприпаси, оръжия и торпеда. Авиационният бензин се съхраняваше на най-ниското ниво над двойното дъно. Специална система доставяше гориво в пилотската кабина и хангарите. Цялата работа, свързана с подготовката на самолета за излитане и поддръжката след полет (ремонт при повреда, зареждане с гориво, попълване на боеприпаси, превъоръжаване и т.н.), се извършваше в хангари. И двата хангара - горен и долен - бяха разделени на три отделения, всяко за отделен тип самолети (изтребители, торпедни бомбардировачи, бомбардировачи). Това разделение даде възможност за по-добро организиране на зоната на хангара и също така съответства на видовете самолети, базирани на самолети. В допълнение, торпедните бомбардировачи обикновено се нуждаят от голяма площ за паркиране и също така се нуждаят от много пространство за движение. Поставянето на торпедни бомбардировачи на друго място на самолетоносача би затруднило изстрелването и приемането на самолети. Пожарната безопасност на хангарите се осигуряваше от специална пожарогасителна система, захранвана с въглероден диоксид. Освен това хангарите съдържаха противопожарни помпи и пожарогасители с въглероден диоксид. При необходимост пожарът може да бъде потушен с морска вода.

Силовата установка на самолетоносача "Акаги" се състоеше от 4 турбинни групи с предавки. Самолетоносачът наследи силовата установка на бойния крайцер без никакви промени. Проектната мощност на машините е 131 000 к.с. с., което позволи на кораба да достигне скорост до 30 възела. Корабът имаше две силови отделения. Силовото отделение на носа се задвижваше от две външни витла, докато задното силово отделение се задвижваше от две вътрешни витла. В допълнение към бронирания пояс, защитата на силовите отделения беше осигурена от редица стаи, разположени отстрани.

Големият проблем за създателите на кораба беше да проектират система за изпускане на дим. Системата с въртящи се димни комини, използвани на първия японски самолетоносач Hosho, не отговаря на изискванията на моряците и пилотите. Димът от комините се въртеше над пилотската кабина и затрудняваше кацането на самолетите. Беше решено да се спре на голямата тръба от десния борд. Тръбата беше наклонена под ъгъл от 120°, така че горната част на тръбата да гледа надолу. Зад главния комин имаше допълнителен комин, насочен вертикално нагоре и леко издигащ се над нивото на пилотската кабина. Спомагателната тръба е предназначена за отстраняване на дим при отопление на котли. Като цяло тази система не задоволи дори нейните създатели, тъй като главният комин висеше твърде ниско над повърхността на водата и можеше да бъде наводнен или повреден при странично търкаляне или силни вълни. Всички тези страхове се потвърдиха напълно през първите няколко месеца на служба. През това време тръбата е била наводнена с вода неведнъж. Охлаждащата система на тръбата, която според създателите е трябвало да понижи температурата на дима и да намали турбулентността му, също не издържа теста. Освен това смесването на дим със студен външен въздух доведе до повишена турбулентност в потока.

Бронята на корпуса трябваше да защитава силовото отделение, артилерийските списания и резервоарите с авиационен бензин, разположени вътре в цитаделата, от снаряди, торпеда и мини. Цитаделата се простира на 2/3 от дължината на корпуса и е защитена отстрани от противоторпедни були и броня с висока якост на опън. Дебелината на хоризонталната броня варира в зависимост от това кое отделение защитава бронята.

Самолетоносачът Акаги през 1929 г. Ясно се виждат три летателни палуби и две оръдия с главен калибър

Авиация

По време на службата си самолетоносачът е носел на борда си почти всички видове предвоенни японски палубни самолети. Първоначално въздушната група Akagi включваше 60 самолета (28 торпедни бомбардировача Mitsubishi B1M3, 16 изтребителя Nakadjima A1N и 16 разузнавателни самолета Mitsubishi 2MR). В началото на 30-те години бомбардировачите са заменени от самолети Mitsubishi B2M.

Тактиката за използване на японски превозни самолети включваше значително по-голям дял атакуващи самолети в сравнение с потенциалните противници - американците. След модернизацията от 1938 г. въздушната група се състои от 66 самолета, готови за полет, и още 25 в разглобено състояние (12 изтребителя Mitsubishi A5M „Claude“ и още 4 разглобени, 19 пикиращи бомбардировача Aichi D1A и 5 разглобени и 35 торпеда Yokosuka B4Y „Gin“ бомбардировачи“ и 16 разглобени).

До началото на войната в Тихия океан, Akagi, както всички самолетоносачи на Strike Force, беше преоборудван с нови типове самолети. Неговата въздушна група по време на атаката на Пърл Харбър включва 63 самолета (18 изтребителя Mitsubishi A6M2 Zero, 27 торпедни бомбардировача Nakadjima B5N Kate и 18 пикиращи бомбардировача Aichi D3A1 Val). Първата по рода си битка на самолетоносачи в Коралово море демонстрира необходимостта от укрепване на изтребителното прикритие за самолетоносачите, така че Акаги тръгва на последното си пътуване до атола Мидуей с 24 изтребителя, 18 торпедни бомбардировача и 18 пикиращи бомбардировача на борда. Самолетоносачът, като флагман на атакуващия флот, беше привлекателна служба, така че неговата въздушна група (особено атакуващите самолети) беше съставена от най-добрите пилоти на флота.

Самолетоносач "Акаги" след модернизация. Бомбардировачи излитат от палубата на Акаги. април 1942 г. Индийски океан

Артилерия

Първоначално Akagi беше въоръжен с десет 200-милиметрови оръдия с дължина 50 калибъра: четири оръдия бяха в двуоръдейни кули, монтирани отстрани в зоната на средната пилотска палуба пред бойния мост. Останалите шест оръдия са в каземати от двете страни в задната част на самолетоносача. Първоначално се предвиждаше в казематите да се монтират 120 mm оръдия, но след това те бяха заменени с 200 mm оръдия. Подобни оръдия са инсталирани на ранните серии японски тежки крайцери. Японските конструктори очакваха, че в пряк бой между Akagi и американските самолетоносачи Saratoga и Lexington предимството ще остане за японския кораб, тъй като американските самолетоносачи носят само 8 203 mm оръдия. Разположението на оръдията на японския самолетоносач обаче се оказва много неблагоприятно. Ако американците можеха да концентрират огъня на всичките осем оръдия от всяка страна, тогава японският самолетоносач можеше да изстреля бордов залп само от пет оръдия. По време на модернизацията бяха демонтирани две оръдейни кули.

Основата на противовъздушната артилериясе състоеше от 12 120-мм оръдия с дължина 45 калибъра. Зенитните оръдия бяха поставени в барбети от двете страни на кораба. По време на модернизацията зенитното оръжие на самолетоносача беше подсилено с четиринадесет сдвоени 25-мм картечници, произведени по френски лиценз от компанията Hotchkiss, разположени на платформи, по седем от всяка страна (3 на носа и 4 на кърмата). ). Управлението на огъня на артилерия от среден калибър (тежка противовъздушна артилерия) се извършваше с помощта на два поста за управление на огъня, разположени от двете страни на кораба. Първият пост се намираше пред главния комин на изпъкнал спонсон от десния борд. От този пункт за управление те управляваха огъня на зенитната артилерия от десния борд. Вторият пост за управление беше разположен от лявата страна под основната надстройка (в спонсона). За оптичен контрол на огъня на зенитната артилерия Akagi е оборудван с три стереоскопични далекомера с база 4,5 метра. 120-милиметровите зенитни оръдия бяха явно остарели в началото на войната, но липсата на средства не позволи да бъдат заменени. Дизайнерите вярваха, че техните ниски характеристики ще бъдат компенсирани от голям брой зенитни оръдия.

120-мм зенитни оръдия на самолетоносача Акаги

История

Строителство

Първоначално корабът е проектиран и построен като боен крайцер като част от изграждането на флота "8-4". През 1922 г. обаче, поради влизането в сила на ограниченията на Вашингтонската конференция от 1922 г., строителството на значителна част от големите кораби е спряно.

Беше разрешено да се използват два корпуса на някои недовършени бойни крайцери за преустройство в самолетоносачи. В САЩ за тази цел са използвани линейните крайцери Саратога и Лексингтън, във Великобритания - Glorious and Courageous, във Франция - линейният кораб Normandie, преустроен в самолетоносач "Béarn". Японците избраха за преустройство бойните крайцери Akagi (коефициент на изпълнение 35%) и Amagi. Конверсията започва през 1923 г., но скоро, в резултат на земетресение, корпусът на Amagi е катастрофално повреден и вместо това бойният кораб Kaga започва да се превръща в самолетоносач. Akagi е спуснат на вода на 22 април 1925 г., превръщайки се в първия тежък самолетоносач на японския флот. На 27 март 1927 г. на него е издигнат военноморският флаг.

Старт на обслужване и модернизация

През 1928 г. самолетоносачът започва да приема собствена авиогрупа и става част от 1-ва дивизия самолетоносачи. От 1929 г. дивизията включва "Кага", с която "Акаги" действа заедно до смъртта си. През 1935 г. корабът е пуснат в резерв и е изпратен за модернизация в корабостроителницата в Сасебо.

Работата по модернизацията на самолетоносача започва на 24 октомври 1934 г. в корабостроителницата Sasebo Navy и продължава до 31 август 1938 г. Беше взето решение да се премахнат допълнителните пилотски палуби и да се разшири основната палуба по цялата дължина на самолетоносача. Вместо демонтираните палуби се появи допълнителен напълно затворен хангар. След реконструкция и до унищожаването си, Акаги имаше най-дългата пилотска палуба от всеки самолетоносач в Имперския флот. Демонтажът на допълнителни пилотски палуби позволи да се увеличи вътрешният обем на хангарите на кораба. В резултат на това стана възможно да се монтира трети асансьор в носа. Променен е дизайнът на складовете за боеприпаси (бомби и торпеда) и е увеличен капацитетът на резервоарите с авиационен бензин.

Модернизацията на електроцентралата се състоеше в замяна на котли, работещи на смесено гориво, с котли, работещи изключително на мазут. Сега две тръби (основна и допълнителна) бяха комбинирани в една (допълнителната тръба беше премахната, а основната беше увеличена по размер и стените й бяха механично укрепени). От лявата страна беше монтирана малка надстройка, в която се помещаваха навигационният мост и контролният мост за палубни самолети. Тъй като големият комин от десния борд донякъде измести центъра на тежестта на кораба, те решиха да инсталират надстройката откъм левия борд. При модернизацията на пилотската палуба от самолетоносача трябваше да бъдат премахнати две кули от 200 mm оръдия, които преди това бяха разположени в района на средната пилотска палуба. Противовъздушното въоръжение на самолетоносача беше подсилено с четиринадесет двойни 25-мм картечници.

След модернизацията самолетоносачът отново влиза в състава на 1-ва дивизия. През 1939-40г „Акаги“ три пъти отиде до бреговете на Китай и участва във военни действия, подкрепяйки сухопътните сили със своята въздушна група. През пролетта на 1941 г. започва интензивно обучение в очакване на евентуална война срещу САЩ и Великобритания. Най-добрите пилоти на военноморската авиация бяха включени в авиогрупата Акаги. На 4 ноември 1941 г. на борда на самолетоносача са определени датата и основният план за атаката срещу Пърл Харбър.

Макет на самолетоносача "Акаги" - изглед отпред и отзад

Атака на Пърл Харбър

На 26 ноември 1941 г. самолетоносачът повежда ударна група на самолетоносача, която напуска залива Хитокапу към Хавайските острови. Самолетоносачът става флагман на вицеадмирал Нагумо. Сутринта на 7 декември 1941 г. японски самолети от шест самолетоносача внезапно атакуват американския флот във военноморската база в Пърл Харбър. Атаката е извършена на две вълни (ешелони). Първата вълна се състоеше от 183 самолета (49 хоризонтални бомбардировачи, 40 торпедоносци, 51 пикиращи бомбардировачи и 43 изтребители). Целта на първия набег трябваше да бъдат кораби в пристанището, така че включваше самолети, въоръжени с торпеда и тежки бомби. Атаката се ръководи от командира на въздушната група Акаги полковник Мицуо Фучида. Във втората вълна, която излита след 1 час и 15 минути, има 167 самолета (54 хоризонтални бомбардировача, 78 пикиращи бомбардировача и 35 изтребителя). Целта им беше да бъдат пристанищните съоръжения на военноморската база.

Действията на торпедните бомбардировачи от Akagi се оказаха отлични: всичките 12 торпеда попаднаха в целта: 6 торпеда удариха бойния кораб Oklahoma, който по-късно беше ударен от още три торпеда от самолетоносачите Kaga и Hiryu. Бойният кораб се качи на борда и потъна в плитка вода, превръщайки се в един от двата бойни кораба, които не се възстановиха от атаката. Други 6 торпеда удрят бойния кораб West Virginia, който също получава още 3 торпеда от самолети от Kaga и Hiryu. Корабът също потъва в плитки води и се връща в експлоатация едва през 1944 г. Атаките на бомбардировачите бяха извършени много по-зле: от 15 бомби само 4 удариха вражески кораби: по 2 бомби удариха бойните кораби Тенеси и Мериленд. Пикиращите бомбардировачи от втората вълна постигнаха два удара на крайцера Raleigh и атакуваха наземни цели. Загубите по време на нападението възлизат на 1 изтребител и 4 пикиращи бомбардировача, няколко самолета са сериозно повредени.

Бой в югозападната част на Тихия океан

След успешната атака срещу Пърл Харбър, ударна сила на самолетоносача е изпратена в южната част на Тихия океан, за да улесни окупацията на островите в този регион (Операция R). На 14 януари 1942 г. Акаги пристига в главната база на флота - атола Трук. На 20 януари 1942 г. авиацията на формированието атакува Рабаул. От 109 самолета 20 торпедни бомбардировача B5N2 и 9 изтребителя A6M2 от Акаги са участвали в нападението. На 21 януари 1942 г. самолети от самолетоносачите Akagi (18 пикиращи бомбардировача D3A1 и 9 изтребителя) и Kaga атакуват Kavieng. На следващия ден японците отново бомбардираха Рабаул; 18 пикиращи бомбардировача и 6 изтребителя A6M2 от Akagi участваха в атаката. На 27 януари 1942 г. Акаги се завръща в базата Трук.

След неуспешен опит да пресрещне американски самолетоносач, нахлуващ в Маршаловите острови, японският флот атакува австралийското пристанище Дарвин. На 19 февруари е извършен първият налет от 188 самолета, включително 18 торпедни бомбардировача B5N2, 18 бомбардировача D3A1 и 9 изтребителя A6M2 от Акаги. В рамките на един час самолети атакуваха кораби, летища и военни сгради в района на Порт Дарвин. Атаката изненада австралийците. Потопени са 8 кораба и плавателни съдове и са унищожени 23 самолета. По това време 18 пикиращи бомбардировача от Akagi атакуваха в морето и потопиха 2 американски транспорта. На 25 февруари е предприета втора атака срещу Порт Дарвин. На връщане самолети от самолетоносача откриха и потопиха американския танкер Pecos и разрушителя Edsall. На 5 март 180 палубни самолета атакуват пристанището Чилакап. Японците успяха да потопят осем кораба и плавателни съдове, да унищожат военни сгради, железопътни сгради, жилищни и административни сгради, няколко фабрики и складове.

На палубата на USS Akagi в залива Хитокапу, преди да се отправи към Пърл Харбър. ноември 1941 г.

Рейд в Индийския океан

За да неутрализира британския източен флот, на 26 март 1942 г. японската ударна сила на самолетоносача под командването на вицеадмирал Т. Нагумо е изпратена в Индийския океан. На 5 април 1942 г. 128 самолета (включително 18 торпедни бомбардировача и 9 изтребителя от Akagi) атакуват пристанището на Коломбо, надявайки се да изненадат основните сили на британския флот. Въпреки това, малко преди началото на нападението, командирът на Източния флот, вицеадмирал Д. Сомервил, прехвърли основните сили в секретна база на атола Аду. Само старият разрушител Tenedos и спомагателният крайцер Hektor са потопени в пристанището. Много кораби и плавателни съдове бяха повредени, 27 вражески самолета бяха свалени, предприятия, железопътни сгради, хангари, административни сгради и много други сгради бяха унищожени или сериозно повредени.

Междувременно английските крайцери Дорсетшир и Корнуол са открити в морето. 52 пикиращи бомбардировача бяха хвърлени срещу тях: пикиращи бомбардировачи от Акаги и Сорю атакуваха и потопиха Дорсетшър, а самолети от Хирю атакуваха и потопиха Корнуол. От 52 хвърлени бомби 49 улучват целта си.

На 9 април 1942 г. палубни самолети атакуват пристанището на Тринкомали. Не намирайки кораби в пристанището, японските пилоти хвърлиха бомби върху пристанищните съоръжения, резервоарите за гориво, батериите за противовъздушна отбрана и летището, причинявайки значителни щети на врага. Британските кораби обаче не успяха да напуснат Тринкомали. Отрядът е открит в морето и атакуван от 85 пикиращи бомбардировача, прикрити от 6 изтребителя. Потопени са самолетоносачът Hermes, ескортният разрушител Vampire, корветата Hollyhock, танкерът British Sergeant и спомагателният кораб Athelstone ("Athelstone"). Освен това изтребителите свалиха 4 бомбардировача Bristol Blenheim над формацията. След това връзката се върна към Тихия океан.

Битката при атола Мидуей и потъването на самолетоносача Акаги

След завръщането си от Индийския океан ударните сили на превозвачите получават заповед да се подготвят за решителна битка с американския флот, която трябваше да се проведе след превземането на атола Мидуей. На 27 май 1942 г. огромният флот започва да се движи. Акаги, както обикновено, стана флагман на вицеадмирал Т. Нагумо. Сутринта на 4 юни самолети от японски самолетоносачи атакуваха летището на атола. Нападателната вълна се състоеше от 108 самолета (36 от всеки тип), включително 18 D3A Val и 9 A6M Zero от Akagi. Останалите самолети остават на корабите, подготвяйки се да атакуват американски кораби, с B5N "Kates", въоръжени с торпеда. След завършване на атаката на Мидуей беше взето решение да се повтори атаката. Самолетите започват да се въоръжават с авиационни бомби, но в този момент е получено съобщение за откриването на американски кораби. Нагумо нарежда замяната на конвенционалните бомби отново с торпеда и тежки бронебойни бомби за атакуване на кораби. Поради липса на време извадените бомби са складирани на палубата на хангара.

По това време започнаха атаки срещу връзката. Той беше атакуван последователно от бомбардировачи B-17 майки, бомбардировачи-торпедоносци от Midway, а след това от палубни бомбардировачи-торпедоносци от американски самолетоносачи. Всички тези атаки бяха успешно отблъснати, но за борба с ниско летящи торпедни бомбардировачи, покриващите изтребители бяха принудени да се спуснат до минимална надморска височина, оставяйки корабите на ескадрилата без защита от пикиращи бомбардировачи. Това позволи на американската ескадрила SBD Dauntless от USS Enterprise да атакува при идеални условия.

В 10:25 първата бомба от 1000 фунта (454 кг) детонира във водата на 10 метра от борда на самолетоносача, наводнявайки пилотската кабина и вътрешността на кораба с потоци вода. Втората бомба е избухнала в района на централния асансьор, като е повредила пилотската кабина. Експлозията на бомбата унищожи няколко самолета, стоящи на палубата и в хангарите, а други самолети се запалиха. Третата бомба избухна на самия ръб на пилотската кабина, без да причини сериозни щети на самолетоносача. Експлозията на тази бомба обаче предизвика пожар в горивните резервоари на самолета, стоящ в края на пилотската кабина в очакване на излитане.

В 10:29 торпедата, окачени на горящия самолет, започват да детонират. Подготвените за излитане торпедоносци се разпръснаха на парчета. Горящото гориво, разлято по палубата, предизвика пожар - огънят започна бързо да се разпространява из целия кораб. За да бъде пълна картината, експлозия на бомба на кърмата на самолетоносача блокира руля на 20° спрямо ляво и самолетоносачът започва да циркулира. В 10:43 изтребителите Zero, разположени от десния борд срещу бойната кула, се запалват и започват да експлодират. Тези експлозии прекъснаха радиокомуникацията на Акаги с други кораби от ескадрилата.

В 10:46 Nagumo и неговият екип напуснаха кораба. Около 11:35 са взривени склад с авиационни торпеда и артилерийски пълнител на бака на самолетоносача. Евакуацията на ранените на крайцера „Нагара“ приключи към 11:30 часа. Екипажът на кораба положи всички усилия да овладее пожарите, но постепенно стана ясно, че огънят излиза извън контрол. В 18:00 часа капитан 1-ви ранг Тайджиро Аоки, оценявайки броя на убитите и ранените и степента на пожара, нарежда на екипажа да напусне кораба. В 19:20 капитан 1-ви ранг Аоки изпраща радиограма до вицеадмирал Нагумо с молба да довърши обречения кораб.

На 5 юни 1942 г. в 3:50 сутринта Ямамото заповядва потапянето на умиращия самолетоносач. Вицеадмирал Нагумо нареди на командира на 4-та дивизия миноносци, капитан 1-ви ранг Косаку Арига, да потопи самолетоносача. Четири миноносеца изстреляха торпеда по беззащитния кораб. В 4:55 "Акаги" изчезна във вълните на Тихия океан в точка от 30°30"N и 179°08"W. г. Общо от 1630 членове на екипажа на Akagi, 221 души са убити или изчезнали, включително само 6 пилоти. По-голямата част от пилотите на авиогрупата бяха спасени и продължиха да се бият в състава на други части.

Снимка на самолетоносача Акаги

Американски пикиращи бомбардировачи атакуват самолетоносача Акаги

Работно-технически характеристики на самолетоносача Akagi

Кръстен на: Акаги (вулкан)
Производител: Naval Arsenal, Kure
Начало на строителството: 6 декември 1920 г. (като боен крайцер)
Пуснат на вода: 22 април 1925 г
Поръчан: 27 март 1927 г
Статус: Потопен в битката при Мидуей на 5 юни 1942 г

Водоизместимост на самолетоносача Акаги

Преди модернизация:
- 27 300 тона (стандарт)
- 34 364 тона (пълни)

След модернизация:
- 36 500 тона (стандарт)
- 41 300 тона (пълни)

Размери на самолетоносача Акаги

Дължина: 249м
- Ширина: 31м
-Газене: 8м

Резервация

Колан: 152 мм (наклон навън 14 градуса), обшивка на корпуса: 14,3 мм, бронева палуба: 31,7-57 мм, скоси: 38,1 мм

Двигатели на самолетоносача Акаги

19 котли Kanpon-B
- 4 Тихонови турбини
- Мощност: 133 000л. с. (97,8 MW)
- Задвижване: 4 трилопатни витла
- Скорост на пътуване: 31 възела (57,4 км/ч)
- Обсег на плаване: 8200 морски мили при 16 възела

Екипажът на самолетоносача Акаги

2000 души

Въоръжение на самолетоносача Акаги

Артилерия
- Преди модернизация: 10 (2 × 2+6 × 1) 200 mm/50;
- След модернизация: 6 (6 × 1) 200 мм

Flak
- 12 (6 × 2) 120 mm/45
- 28 (14 × 2) 25 мм/60 тип 96 (добавен по време на модернизацията от 1935-1939 г.)

Авиационна група
- 91 самолета (66 на линия, 25 разглобени) (1941)
- 18 изтребителя A6M
- 18 пикиращи бомбардировача D3A
-27 B5N торпедни бомбардировачи

Макет на изгубения самолетоносач "Акаги" на дъното на Тихия океан

„Ще умра на палубата на Nagato, а дотогава Токио ще бъде бомбардиран 3 пъти.“
- Адмирал Исороку Ямамото

Поражението на Япония във Втората световна война изглежда толкова естествено, че не може да има варианти или несъответствия. Пълното превъзходство на Съединените щати в природни, човешки и индустриални ресурси, умножено по мощна икономика и високо ниво на научно развитие - в такива условия победата на Америка във войната беше само въпрос на време.

Ако всичко е изключително очевидно за общите причини за поражението на Японската империя, то чисто техническата страна на морските битки в Тихия океан е от истински интерес: Императорският флот на Япония, някога един от най-мощните флотове в света, загина под ударите на числено превъзхождащите сили на противника. Умира в страшни мъки, страдания и агония. Бронята се изкриви, нитове изхвръкнаха, обшивката се спука и потоци бликаща вода се сблъскаха в ревящ водовъртеж върху палубите на обречения кораб. Японската флота отиваше към безсмъртие.

Въпреки това, преди трагичната си смърт, японските моряци постигнаха редица поразителни победи. „Втори Пърл Харбър“ край остров Саво, погром в Яванско море, дързък рейд на самолетоносач в Индийския океан...

Що се отнася до известната атака срещу военноморската база Пърл Харбър, ролята на тази операция е до голяма степен преувеличена от американската пропаганда: ръководството на САЩ трябваше да обедини нацията пред лицето на врага. За разлика от Съветския съюз, където всяко дете разбираше, че на територията на собствената му страна се води ужасна война, Съединените щати трябваше да водят морска война на чужди брегове. Тук е полезна историята за „ужасната атака“ срещу американска военна база.

Мемориал върху корпуса на изгубената Аризона (линеен кораб е пуснат на вода през 1915 г.)

В действителност, Пърл Харбър беше пълен провал на японската авиация - целият "успех" беше потопяването на четири овехтели бойни кораба от Първата световна война (два от които бяха вдигнати и възстановени до 1944 г.). Петият повреден боен кораб, Невада, беше изведен наново и върнат в експлоатация до лятото на 1942 г. Общо в резултат на японското нападение 18 кораба на американския флот бяха потопени или повредени, докато значителна част от „жертвите“ избягаха само с козметични дефекти.

В същото време нито една бомба не падна върху:

Електрическа централа, кораборемонтни съоръжения, пристанищни кранове и механични работилници. Това позволи на янките да започнат възстановителни работи в рамките на час след края на нападението.

Гигантски сух док 10/10 за ремонт на бойни кораби и самолетоносачи. Непростимата грешка на японските палубни самолети ще стане фатална във всички следващи битки в Тихия океан: с помощта на своя супердок американците ще възстановят повредените кораби за броени дни.

4 500 000 барела петрол! Капацитетът на резервоара на станцията за зареждане с гориво на военноморските сили на САЩ в Пърл Харбър по това време надвишава всички резерви от гориво на японския императорски флот.

Гориво, болници, кейове, складове за боеприпаси - японските пилоти „дариха“ цялата инфраструктура на базата на американския флот!

Има легенда за отсъствието на два самолетоносача на американския флот от Пърл Харбър в деня на атаката: те казват, че ако японците бяха потопили Лексингтън и Ентърпрайз, изходът от войната можеше да бъде различен. Това е абсолютно погрешно схващане: през годините на войната американската индустрия достави на флота 31 самолетоносача (много от които дори не трябваше да участват в битки). Ако японците бяха унищожили всички самолетоносачи, бойни кораби и крайцери в Пърл Харбър, заедно с Пърл Харбър и Хавайските острови, изходът от войната щеше да е същият.

Отделно трябва да се спрем на фигурата на „архитекта на Пърл Харбър“ - японския адмирал Исороку Ямамото. Няма съмнение, че той беше честен военен и компетентен стратег, който неведнъж предупреждаваше японското ръководство за безсмислието и катастрофалните последици от предстоящата война със САЩ. Адмиралът твърди, че дори при най-благоприятното развитие на събитията японският императорски флот ще продължи не повече от година - след това ще последва неизбежното поражение и смъртта на Японската империя. Адмирал Ямамото остана верен на дълга си - ако на Япония е писано да умре в неравна битка, той ще направи всичко, за да може споменът за тази война и подвизите на японските моряци да останат завинаги в историята.

Японски самолетоносачи на път за Хавай. На преден план е "Зикаку". Напред - "Кага"

Някои източници наричат ​​Ямамото един от най-забележителните военноморски командири - около фигурата на адмирала се формира образът на „източен мъдрец“, чиито решения и действия са изпълнени с гениалност и „неразбираема вечна истина“. Уви, реалните събития показаха обратното - адмирал Ямамото се оказа напълно некомпетентен в тактическите въпроси на управлението на флота.

Единствената успешна операция, планирана от адмирала - атаката срещу Пърл Харбър - демонстрира пълна липса на логика при избора на цели и отвратителна координация на действията на японската авиация. Ямамото планира "зашеметяващ удар". Но защо складът за гориво и инфраструктурата на базата бяха недокоснати? - най-важните обекти, чието унищожаване може наистина да усложни действията на американския флот.

"Те не могат да понесат удар"

Както предсказа адмирал Ямамото, японската военна машина се движеше неконтролируемо напред в продължение на шест месеца, ярки проблясъци на победа една след друга осветяваха тихоокеанския театър на войната. Проблемите започват по-късно - непрекъснатото укрепване на американския флот забавя темпото на японското настъпление. През лятото на 1942 г. ситуацията почти излиза извън контрол - тактиката на адмирал Ямамото за раздробяване на силите и разделяне на „ударни“ и „противокорабни“ групи от самолети, базирани на превозвачи, доведе до катастрофата в Мидуей.

Но истинският кошмар започва през 1943 г. - японският флот търпи поражения едно след друго, а недостигът на кораби, самолети и гориво става все по-остър. Научната и технологична изостаналост на Япония се почувства - когато се опитваха да пробият ескадрилите на американския флот, японските самолети падаха от небето като черешови листенца. В същото време американците уверено прелетяха над самите мачти на японските кораби. Нямаше достатъчно радари и хидроакустични станции - все по-често японските кораби ставаха жертви на американски подводници.

Японският отбранителен периметър се пука по шевовете - колосалните резерви позволяват на американците да разтоварват войски едновременно в различни региони на Тихия океан. Междувременно ... все повече и повече нови кораби се появяват в необятността на Тихоокеанския театър на операциите - американската индустрия ежедневно доставя няколко нови бойни единици (разрушители, крайцери, подводници или самолетоносачи) на флота.

Грозната истина за японския императорски флот е разкрита: кандидатурата на адмирал Ямамото за флота от самолетоносачи се провали! В условията на пълно превъзходство на противника японските самолетоносачи загинаха веднага щом достигнаха зоната на бойните действия.

Японските превозни самолети постигнаха забележителни успехи в операциите за нападение - нападението над Цейлон или Пърл Харбър (ако не вземете предвид пропуснатите възможности). Факторът на изненада и големият боен радиус на авиацията позволиха да се избегне ответен огън и да се върне в базата след успешно завършване на мисията.

Японците имаха равни шансове да спечелят ескадрилни битки с американския флот (Битката при Коралово море, Мидуей, Санта Круз). Тук всичко беше решено от качеството на обучение на пилоти, корабни екипажи и най-важното - Негово Величество Шанс.

Но в условията на числено превъзходство на противника (т.е. когато вероятността да попадне под ответен огън е 100%), японският флот на самолетоносачи дори не е имал призрачна надежда за благоприятен изход от ситуацията. Принципът „победа не с числа, а с умения“ се оказа безполезен - всеки контакт с огън завърши с бързата и неизбежна смърт на самолетоносача.

Оказа се, че някога страховитите самолетоносачи изобщо не издържаха и потънаха като кученца, дори и с малко излагане на вражески огън. Понякога няколко удара от конвенционални бомби бяха достатъчни, за да потопят самолетоносач. Това беше смъртна присъда за Имперския флот - самолетоносачите и палубните самолети се оказаха изключително неефективни в отбранителна война.

Отвратителната жизнеспособност на самолетоносачите беше най-добре демонстрирана от битката при атола Мидуей: група от 30 пикиращи бомбардировача Dontless, под командването на капитан МакКлъски, които пробиха, изгориха два японски щурмови самолетоносача, Akagi и Kaga, буквално за минута (корпусите им, изгорели, потънали вечерта). Подобна съдба сполетява самолетоносачите Soryu и Hiryu в същия ден.

Американски ударен самолетоносач USS Bellow Wood след атака на камикадзе

Всичко може да се научи чрез сравнение: през октомври 1944 г. японска ескадра от 12 бойни кораба и крайцери плава няколко часа под непрекъснати атаки от повече от 500 американски самолетоносачи. Без никакво въздушно прикритие и с примитивни системи за ПВО. Резултатът е само смъртта на крайцера Suzuya и тежки щети на няколко други кораба. Останалата част от ескадрилата на адмирал Такео Курита безопасно напусна зоната на американските самолети и се върна в Япония.

Дори е страшно да си представим какво щеше да се случи, ако на мястото на бойните кораби Ямато и Нагато имаше големи самолетоносачи - градушка от малкокалибрени бомби щеше да предизвика неконтролируеми пожари на палубите на полета и хангара, а след това и бързата смърт на кораби от вътрешни експлозии.

Причината за лошото състояние на надстройката на Nagato е ядрен взрив с мощност 23 kt.
Старият японски боен кораб се оказа по-силен от ядрен огън!

Ескадрата на адмирал Курита щастливо се размина с унищожението. И по това време в необятността на Тихия океан се извършва истинско клане:

На 19 юни 1944 г. е потопен тежкият самолетоносач Taiho. Единственото торпедно попадение от подводницата Albacore не причини значителни щети, но причини разхерметизиране на горивопровода. Малък незабелязан проблем се превърна в катастрофа - 6,5 часа след торпедната атака Taiho беше разкъсан на парчета от експлозия на бензинови пари (1650 моряци загинаха).
Номерът беше, че чисто новият самолетоносач Taiho беше унищожен по време на първата си бойна кампания, само три месеца след старта.

Ден по-късно, на 20 юни 1944 г., атакуващият самолетоносач Hiyo е загубен при подобни обстоятелства. Единствената разлика е, че фаталното торпедо е хвърлено от самолет-носител.

Фантастичното потъване на суперсамолетоносача Shinano 17 часа след първото му излизане в морето е просто обичайно любопитство в историята на морските битки. Корабът беше недовършен, преградите не бяха запечатани и екипажът не беше обучен. Във всяка шега обаче има зрънце хумор - очевидци съобщават, че едно от попаденията на торпедата е било точно в района на резервоарите за реактивно гориво. Може би екипажът на самолетоносача имаше голям късмет - по време на потъването Shinano беше празен.

Изглежда, че USS Shokaku има проблеми с пилотската кабина.

Самолетоносачите обаче също се провалиха по по-малко значими причини. По време на битката в Коралово море три въздушни бомби извадиха от игра тежкия самолетоносач Shokaku за дълго време.

Песен за бързото унищожаване на японските самолетоносачи не би била пълна, без да се споменават техните противници. Американците се сблъскаха със същия проблем - най-малкото излагане на вражески огън причиняваше ужасни пожари на борда на самолетоносачите.

През октомври 1944 г. лекият самолетоносач Princeton е напълно изгорен само от две 250-килограмови авиационни бомби.

През март 1945 г. самолетоносачът "Франклин" е сериозно повреден - само две 250-килограмови авиационни бомби удрят кораба, което причинява една от най-големите трагедии на американския флот по отношение на броя на жертвите. Бомбите паднаха в центъра на пилотската кабина - огън мигновено погълна 50 самолета, напълно заредени с гориво и готови за излитане. Резултат: 807 мъртви, напълно унищожено въздушно крило, неконтролирани пожари на всички палуби на кораба, загуба на скорост, 13-градусов наклон към левия борд и самолетоносачът е готов да потъне.
Франклин беше спасен само поради отсъствието на основните вражески сили наблизо - в истинска битка корабът със сигурност щеше да бъде потопен.

Самолетоносачът "Франклин" все още не е решил дали да остане на повърхността или да потъне
Оцелелите стягат багажа си и се подготвят за евакуация

Камикадзета удариха самолетоносача Интерпид

Пожар на самолетоносача "Saint Lo" в резултат на атака на камикадзе (корабът ще умре)

Но истинската лудница започна с появата на японските камикадзета. „Живите бомби“, падащи от небето, не можаха да повредят подводната част на корпуса, но последствията от падането им върху пилотската кабина, облицована с самолети, бяха просто ужасни.

Инцидентът с атакуващия самолетоносач Bunker Hill се превърна в учебникарски случай: на 11 май 1945 г. корабът беше атакуван от две камикадзета край бреговете на Окинава. В ужасен пожар Bunker Hill губи цялото си въздушно крило и повече от 400 членове на екипажа.

От всички тези истории има едно много очевидно заключение:

Японският имперски флот е обречен - построяването на тежък крайцер или боен кораб вместо самолетоносача Taiho нямаше да има значение. Противникът имаше 10-кратно числено превъзходство, съчетано с огромно техническо превъзходство. Войната вече беше загубена в момента, в който японските самолети удариха Пърл Харбър.

Въпреки това може да се предположи, че разполагайки с високо защитени бойни машини вместо самолетоносачи, Имперският флот в ситуацията, в която се намира в края на войната, може да удължи агонията си и да нанесе допълнителни щети на противника. Американският флот лесно смазваше японските групи самолетоносачи, но всеки път, когато се натъкваше на тежък японски крайцер или боен кораб, американският флот трябваше да се бори много.

Залогът на адмирал Ямамото за самолетоносачи се оказва катастрофален. Но защо японците продължават да строят самолетоносачи до самия край на войната (дори преустройвайки последния боен кораб от клас Ямато в самолетоносач Шинано)? Отговорът е прост: умиращата индустрия на Япония не може да построи нищо по-сложно от самолетоносач. Може да звучи невероятно, но преди 70 години самолетоносачът беше конструктивно доста прост и евтин, много по-прост от крайцер или боен кораб. Няма електромагнитни суперкатапулти или ядрени реактори. Най-простата стоманена кутия за обслужване на същите малки и прости самолети.

Вярно е, че дъното на самолетоносача ще потъне дори от бомби с малък калибър, но екипажът на самолетоносача се надява, че ще трябва да се бори само срещу очевидно слаб и неподготвен противник. В противен случай - маниерът "overkill".

Епилог

Ниската жизнеспособност е присъща на самата идея за самолетоносач. Авиацията има нужда от ПРОСТРАНСТВО - вместо това тя е качена на тесните палуби на люлеещ се кораб и е принудена да извършва излитане и кацане с дължина на пистата три пъти по-малка от необходимата. Плътното разположение и струпването на самолети неизбежно служи като източник на повишен процент на аварии за самолетоносач, а общата липса на сигурност и постоянната работа със запалими вещества водят до естествен резултат - сериозна морска битка е противопоказана за самолетоносач.

8-часов огън на борда на USS Oriskany (1966). Експлозията на магнезиева ракета (!) доведе до огромен пожар в хангара, със смъртта на всички самолети в него и 44 моряци от екипажа на кораба.

Ужасният пожар на самолетоносача USS Forrestal (1967 г.), който се превърна в най-голямата трагедия по отношение на броя на жертвите в следвоенната история на американския флот (134 загинали моряци).

Повторение на подобни събития на борда на самолетоносача Enterprise (1969).

Бяха взети спешни мерки за повишаване на жизнеспособността на корабите самолетоносачи, появиха се автоматични системи за напояване на палубата и друго специално оборудване. Изглежда, че всички проблеми са зад гърба ни.

Но... 1981 г., неуспешно кацане на самолета за радиоелектронна борба EA-6B Prowler. Експлозии гърмят на пилотската палуба на ядрения самолетоносач Нимиц и пламъци се издигат над надстройката на кораба. 14 жертви, 48 ранени. В допълнение към самия Prowler и неговия екипаж, три прехващача F-14 Tomcat изгоряха в пожара. Сериозно са повредени десет щурмови самолета Corsair II и Intruder, два F-14, три противолодъчни самолета Viking и хеликоптер Sea King. Nimitz в един момент загуби една трета от въздушното си крило.

Подобен инцидент на USS Midway

Неизкореним проблем с безопасността и жизнеспособността ще преследва самолетоносачите, докато съществува циркът, наречен „авиация, базирана на превозвача“.
ИСТОРИЯ НА СЪЗДАВАНЕТО НА САМОЛЕТОНОСАЧИТЕ
Shokaku и Zuikaku (съответно на японски за „Реещ се жерав“ и „Щастлив жерав“) бяха първите японски производствени тежки самолетоносачи, проектирани и построени в нарушение на Вашингтонския и Лондонския договор за ограничаване на военноморските оръжия от 1922 г. и 1930 г., които дълги години спъваха битките дух на самурая.

Като самолетоносачи, на всички страни по договора беше позволено да завършат изграждането на два вече заложени бойни кораба (или бойни крайцери). Освен това водоизместимостта на всеки такъв преустроен самолетоносач не трябва да надвишава 33 000 тона.
За да се предотврати изграждането на кораб, сравним по огнева мощ с боен крайцер под прикритието на самолетоносач, бяха въведени ограничения за неговата тежка артилерия - не повече от осем 203-мм оръдия, а за специално построен самолетоносач - не повече от десет .

Последствието от Вашингтонския договор беше преразглеждане на имперската отбранителна политика, според която Съединените щати бяха обявени за основен потенциален противник на Япония. И един от начините за постигане на паритет с по-голямата американска флота при договорни ограничения, Военноморският генерален щаб идентифицира авиацията на палубите. Действайки в рамките на Вашингтонския договор, японците започват да преустройват своите недовършени бойни крайцери Akagi и Amagi в самолетоносачи (последният обаче е разрушен по време на земетресението от 1923 г. и е заменен от недовършения боен кораб Kaga).

Следващият японски самолетоносач Ryujo е заложен през 1929 г., но водоизместимостта на този кораб е 10 000 тона, което позволява да не се включва в общия тонаж на самолетоносачите, разрешени за Япония. Осем години по-късно членовете на Вашингтонския договор бяха разширени и допълнени на Лондонската конференция за морско разоръжаване. Конференцията завършва на 22 април 1930 г. с подписването на съответно споразумение, което се фокусира върху ограничаване на характеристиките на крайцерите, което позволява да се попречи на японския флот да постигне паритет в леките сили с флотовете на Великобритания и Съединените щати .

Неспособно да устои на съвместния натиск на ръководството на армията и флота, през 1934 г. японското правителство решава да денонсира всички подписани по-рано ограничителни договори. През същата година японският парламент прие „Втора програма за подмяна на кораби“, която предвиждаше изграждането на два самолетоносача. Според бюджета от 1934-1935 г., заедно с други военни кораби, е заложен самолетоносачът Soryu, чиито характеристики все още попадат в рамките на договорните ограничения (Япония има 15 900 тона неизползван тонаж на „самолетоносач“). Но когато според бюджета за 1935-1936 г. беше заложен самолетоносачът Hiryu от същия тип като Soryu, японците открито заявиха, че общата водоизместимост на техните самолетоносачи ще надхвърли ограниченията на Лондонския договор. Soryu и Hiryu се считаха за един и същи тип кораб, но в резултат на отхвърлянето на договорните ограничения, водоизместимостта на последния беше увеличена до 17 756 тона (Hiryu - 16 100 тона), което позволи на корабостроителите да подобрят неговата стабилност и да извършат други модификации.

През 1936 г. Япония официално приема нова военноморска доктрина, основана на отхвърлянето на всякакви ограничения във военното корабостроене. В съответствие с него САЩ, СССР, Китай и Великобритания бяха определени като вероятни противници на страната.
Също така е планирано до 1945 г. да се увеличи броят на бойните кораби до дванадесет, а броят на самолетоносачите до десет. Тук трябва да се отбележи, че в периода на приемане на доктрината японските моряци приеха възможността за пълно унищожаване на линейните сили на противника чрез удари изключително от самолети на палубно базиране.
На 31 март 1937 г. японският парламент прие „Третата програма за замяна на кораби“ (Maru San Keikaku), ефективно отхвърляйки последните ограничителни задължения. И в резултат на това Япония отказа да изпрати свои представители на Втората Лондонска конференция за морско разоръжаване.
„Третата програма за подмяна на кораби“ предвиждаше изграждането на най-мощните бойни кораби в историята на световното корабостроене, въоръжени с 460 мм оръдия - известните Ямато и Мусаши, както и два самолетоносача с водоизместимост от 25 000 тона всеки. Задачата за изграждане на нови тежки самолетоносачи беше значително улеснена от факта, че Япония е натрупала значителен опит в проектирането, строителството, експлоатацията и модернизацията на тези военни кораби. Международно признание за успеха на японските корабостроители по този въпрос може да се счита за факта, че германците, когато разработваха първия си самолетоносач Graf Zeppelin, възползвайки се от укрепването на отношенията със „Страната на изгряващото слънце“, изпратиха специална група на експерти там, които да проучат натрупания тук опит.

Водещият кораб от новата серия тежки самолетоносачи Sistership (систершип от английски - същия тип кораб) беше наречен Shokaku (интересното е, че преди това беше направен опит да се присвои това име на самолетоносач, който трябваше да бъде построен под бюджет за 1921-1922 г., но след като Япония подписа Вашингтонския договор, поръчката беше отменена). Килът на този кораб е положен в Yokosuka Navy Yard през юни 1937 г.
Вторият самолетоносач от серията, наречен Zuikaku, е заложен в корабостроителницата Kawasaki в Кобе през октомври 1939 г. Беше планирано да се построят следващите кораби от тази серия, макар и според леко модифициран дизайн - с бронирана пилотска палуба, като първият от тях вече беше положен. Амбициозните програми за корабостроене на японския флот обаче бяха възпрепятствани от липсата на подходящ производствен капацитет в страната - в края на краищата на 30-те години индустриалният потенциал на Япония в никакъв случай не беше голям. В резултат на това поръчката за третия самолетоносач от клас Shokaku беше отменена, а освободените средства бяха използвани за преобразуване на високоскоростните пътнически самолети Izumo Maru (Hiyo) и Kashiwara Maru (Junyo) в самолетоносачи.

Шокаку беше самолетоносач със стандартна водоизместимост 25 675 тона и бруто водоизместимост 29 800 тона Общата дължина на кораба беше 257,5 м (на водолинията - 250 м), ширина - 26 м, газене - 8,87 м. Височина на корпуса в сравнение с Hiryu увеличена с една палуба, което води до подобрена морска годност. Договорната скорост беше 34 възела. Самолетоносачът е трябвало да носи 98 самолета (72 бойни и 24 резервни). Планирано е те да включват 12 изтребителя Toure 96 (A5M Claude), 24 бомбардировача Toure 96 (D1A Susie), 24 бомбардировача Toure 97 (B5N Kate) и 12 разузнавателни самолета Toure 97 (C3N).
Според първоначалния проект беше планирано да се монтира малка островна надстройка от лявата страна на Shokaku, почти в средата на дължината му, а коминните тръби на котлите на електроцентралата да бъдат разположени от двете страни, зад острова. Подобни дизайнерски решения вече са използвани на Hiryu, на модернизирания Akagi.
Въпреки това пилотите, които са служили на тези самолетоносачи, съобщават за затруднено кацане поради турбуленция над пилотската кабина. Военноморският генерален щаб поиска да се намери техническо решение на този проблем, дори ако тази работа забави датата на доставка на кораба. Многобройни тестове на различни модели самолетоносачи в аеродинамичния тунел на изследователския институт Касумигаура показаха, че за да се сведат до минимум въздушните смущения над „пилотната палуба“, островът и димните комини трябва да бъдат разположени от десния борд, а димните комини трябва да бъдат разположени зад остров, на значително разстояние от него. Като се вземат предвид тези резултати, за новия кораб е възприет проект, подобен на този, използван при модернизацията на самолетоносача Kaga през 1934-1936 г. Комините бяха преместени на десния борд, където завършваха с две извити надолу тръби, като на самолетоносача Soryu, а надстройката също беше преместена на десния борд, премествайки я към носа и й придавайки по-изгодна форма от гледна точка на аеродинамиката. Благодарение на тези мерки беше възможно значително да се намалят въздушните смущения, възникващи в пилотската кабина.
Shokaku беше пуснат на вода на 1 юни 1939 г., последван от сестринския си кораб Zuikaku на 12 ноември. Допълнителна работа по корабите беше извършена на стената за оборудване.

ДИЗАЙН НА САМОЛЕТОНОСАЧИ Шокаку И Зуикаку
При проектирането на корпусите Shokaku и Zuikaku е използван широко опитът, натрупан от експлоатацията на по-ранни японски самолетоносачи. Освен това бяха извършени хидродинамични тестове на множество модели корпуси в експерименталния басейн на Военноморския технически институт в Токио (Kaigun Gijutsu Kenkyusho). Въз основа на резултатите от тези изследвания подводната част на носовия край на корпуса за първи път в японската корабостроителна практика получи малка крушка, предназначена да намали хидродинамичното съпротивление. За да осигурят приемлива морска годност, конструкторите са предвидили висок надводен борд, нос на надводния борд тип „клипер“ и голяма извивка на рамите на носа, а за намаляване на креновете са монтирали големи трюмни килове с ширина 1,8 м и дължина 87 метра.
За да се подобри управляемостта на Shokaku, върху него бяха монтирани две опашни пера едно след друго на разстояние 13,5 m едно от друго.
Най-мощната броня на корпуса сред съвременните самолетоносачи, нещо като бронирана цитадела, предназначена да защитава силовия комплект на кораба, неговите артилерийски списания и резервоари за авиационно гориво от въздействието на вражески артилерийски снаряди и торпеда, покриваше 2/3 от дължината на корпуса. Краищата остават небронирани, но цитаделата е проектирана по такъв начин, че когато всички небронирани отделения на корпуса са наводнени, обемът му, оставащ над водолинията, осигурява запазването на плаваемостта и предотвратява преобръщането на кораба.
Вертикалният броневи пояс е изработен от NVNC стомана с дебелина 215 mm и под водолинията преминава в наклонена противоторпедна преграда с дебелина 75 mm. Той беше на 3 м от външната обшивка и в пространството между тях имаше отделения, пълни с вода или гориво; Допълнителни отделения с вода също бяха разположени от вътрешната страна на бронята. Хоризонталната бронирана палуба, обхващаща цитаделата, също е направена от NVNC стомана с дебелина 170 мм. Останалите палуби на кораба са изработени от стомана DS (Ducol Steel) с дебелина 16 mm, но на особено критични места - над основните механизми, резервоари за авиационно гориво, оръжейни пълнители Toure, дебелината им е увеличена до 25 mm.

Японските корабостроители обърнаха значително внимание на антиторпедната защита, която се оказа много успешна на тези кораби. Дори когато всички противоминни отделения от едната страна и небронираните краища бяха наводнени, корабът можеше да поддържа положителна плаваемост и достатъчна метацентрична височина, за да предотврати преобръщане.
Над корпуса на кораба имаше затворен двупалубен хангар, предназначен за 84 самолета.
Височината на двете палуби на хангара беше еднаква и беше около 4,8 м, а на ширина те заемаха почти целия корпус. Долният започваше на 15 метра пред носовия самолетен елеватор и се простираше до кърмовия. Горният започваше от анкерното устройство на бака и също завършваше при задния повдигач на самолета. Настилката на горната и долната палуба е от стоманени листове с дебелина 11 мм.

Пространството на палубите на хангара беше условно разделено на носова, средна и кърмова части. Дължината на носовата част на горната палуба е 50,5 м, а на долната на носа - 33,0 м. Средните части на горната и долната палуба са еднакви - всяка по 48,74 м. Задната палуба също е с еднаква дължина - 51,28 м. м. Части от палубата на горния хангар са помещавали авиационни работилници.
Под хангара имаше мазета с авиационни оръжия, от които боеприпасите се доставяха на двете палуби на хангара с помощта на два асансьора. Авиационното гориво е поставено още по-дълбоко в недрата на кораба. На двете палуби на хангара бяха оборудвани постове за окачване на оръжия и зареждане на самолети с бензин. Цялата работа, свързана с подготовката на самолетите за излитане, както и тяхната поддръжка след кацане, се извършваше директно в хангарите. Същите превозни средства, които изискваха проверка и настройка, бяха ремонтирани, въоръжени и презаредени с гориво в пилотската кабина.
Това решение, въпреки че гарантира максимално намаляване на времето, необходимо за подготовка на самолета за излитане, което обещаваше тактическо предимство, в същото време беше изпълнено със значителна опасност.
Когато пространството на хангара беше изпълнено с бензинови пари, те лесно можеха да се запалят или дори да експлодират. Като се има предвид наличието на бомби и торпеда на палубата, окачени тук на бомбардировачите, дори малък пожар в хангара заплашваше кораба с катастрофални последици.
Впоследствие това се случи по време на битката при Мидуей, когато три японски самолетоносача - Akagi, Kaga и Soryu - бяха ударени от бомби по време на зареждане с гориво и въоръжаване на самолети или веднага след края на тази операция. Пожарите, избухнали на палубите на хангарите, не могат да бъдат потушени. Персоналът, който не успя да извади горящите самолети и останките им от затворения хангар, се оказа безсилен пред натиска на огнената стихия. Е, на американските самолетоносачи, където самолетите са били оборудвани на пилотската кабина, аварийните или горящите самолети просто са били изхвърлени зад борда.
В допълнение, желанието на корабостроителите да спестят изместване, както и да осигурят максимално удобство при зареждане на самолети чрез опростяване на дизайна на системите за зареждане с гориво, изобщо не увеличиха жизнеспособността на кораба. Резервоарите и бензинопроводите се оказаха не много устойчиви на удари и удари, а в бойни условия в тях често се отваряха течове, в резултат на което хангарът беше пълен с бензинови пари. Вярно е, че тази опасност беше взета предвид от дизайнерите и те предвидиха оборудването на хангарите с мощна вентилационна система, почти същата като на самолетоносачите от клас Soryu, която напълно обнови въздуха в хангарите за 10 минути.

Над двупалубния хангар имаше полетна (основна) палуба, поддържана от стените на хангара и допълнителни пилони. Общата дължина на плътната му част е 242,2 m, ширината в средната част е 29 m, в носа - 18 m и в кърмата - 26 m, което осигурява излитането на самолета след свободен ход. Пилотната палуба нямаше броня и беше покрита с намаслени тикови дъски. Само фрагменти от него останаха свободни от дървена обшивка в носовата и кърмовата част (рампата на кърмата), както и над изходите на корабните комини (от десния борд), където стана доста горещо.
На тези места палубата беше обшита с 25 мм стоманени листове. При извършване на нощни полети са използвани три прибиращи се прожектора. По краищата на пилотската кабина имаше малки платформи със стелажи за зареждане с гориво и противопожарно оборудване.
Пилотната кабина имаше сегментна конструкция - нейните девет сегмента бяха сглобени в едно цяло с помощта на специални компенсиращи връзки. Основната задача на тези компенсатори беше да предотвратят промени в дължината на пилотската кабина в резултат на естествени деформации („работа“) на корпуса на кораба. Вярно е, че такова дизайнерско решение изключва инсталирането на парни катапулти на самолетоносача. Самолетите бяха транспортирани до пилотската кабина от хангара с три балансирани самолетни асансьора. Носът, разположен по надлъжната ос на кораба, имаше платформа с размери 13x16 m; Ширината на отвора в пилотската кабина беше 16,3 м. Асансьорът можеше да повдигне напълно оборудвани самолети в хангара с крила в полетно положение от двете палуби на хангара. Средният асансьор беше разположен зад комините и имаше платформа с размери 13x13 m (ширината на отвора в пилотската кабина беше 13,6 m); спрямо надлъжната ос на кораба е изместен с 0,5 m наляво. Кърмата беше със същия размер като средната, но се измести приблизително с 0,3 m надясно. Последните два асансьора осигуряват повдигане на пилотската кабина на самолети със сгънати крила.
Асансьорните платформи бяха окачени на въжета (по осем броя за всеки асансьор) и задвижвани от електрически лебедки, като електрическият двигател беше разположен в люка на асансьора. Скоростта на платформата можеше да се регулира, като максималната беше 50 м/мин. В същото време самолетът се издигна от долната палуба на хангара до пилотската кабина само за 15 секунди, а общото време за монтиране, повдигане и изваждане на самолета от платформата на повдигача беше 40 секунди. При необходимост асансьорните платформи се фиксираха в горно положение със специален стопер. На палубите на хангарите отворите на люка на асансьора бяха оградени със специална преграда.

В предната част на пилотската палуба (пред островната надстройка, в района на носа на 127-mm универсални оръдия) имаше ветроотражател, който се повдигаше при необходимост (но не при излитане или кацане на въздухоплавателно средство), което намалява вероятността въздухоплавателното средство да бъде „отнесено“ от пилотската кабина или да бъде повредено от вятъра.
Пилотната кабина беше оборудвана с аерофинишър с единадесет спирачни кабела, за които куката за кацане на самолета се придържаше по време на кацане. Осем кабела са разположени в кърмата и три в носа, което гарантира, че самолетите могат да бъдат приземени както от кърмата, така и от носа на кораба.
При кацане на самолета спирачните кабели бяха повдигнати над палубата чрез специални стойки на височина 160 мм. Спирачните барабани на аерофинишъра, към които бяха прикрепени краищата на всеки кабел, бяха разположени в отделни отделения под долната палуба на хангара. В средната част на пилотската кабина имаше три повдигащи се аварийни бариери, които се използваха при аварийно кацане на самолета. Закрепени на кабели, те можеха да се движат до 12 метра, за да осигурят безопасно спиране на самолета.
Операциите по излитане и кацане на самолетоносача се ръководеха от старши авиационен офицер (Hikoocho), който заемаше позиция на моста на надстройката заедно с двамата си помощници - младши офицери. Двама офицери контролираха движението на самолетите на палубите на хангара, а друг офицер (Seibiin) отговаряше за движението на самолетите на пилотската кабина. След като първият от подготвените за излитане самолети зае стартова позиция, ръководителят на полета, разположен на крилото на мостика, даде сигнал за старт, издигайки голям бял флаг. При този сигнал самолетите излитат с минимални прекъсвания до свалянето на знамето.
При връщане на самолетоносача пилотът трябваше да получи светлинен сигнал от палубния офицер (Seibiin) за разрешение за кацане, след което той кръжеше над самолетоносача по такъв начин, че да се окаже на около 800 m назад на надморска височина около 200 метра. След определяне на курса на кораба и посоката на вятъра (през деня това може да се съди по струята пара, излизаща от специална тръба в носа на кораба и по съответните маркировки на пилотската кабина, направени с бяла боя ), пилотът започна подхода под ъгъл от 6,5 градуса спрямо надлъжната ос на кораба. При условия на лоша видимост и през нощта, за да се улесни кацането, бяха използвани сигнални светлини на бяла линия по надлъжната ос на пилотската кабина от носа до кърмата.
След приближаване на самолетоносача на разстояние 200 m, на височина 50 m, пилотът освободи куката за кацане и коригира страничното отклонение на превозното средство, ръководейки се от сигналните светлини на кърмовата рампа.
Пилотът установи, че е на глисадата за кацане и поддържаше ъгъл на заход от 6,5 градуса по видимото местоположение на червените и зелените сигнални светлини - ако те се подредиха в една линия, това показваше, че курсът се поддържа правилно. В същото време самолетът трябваше да се приближи до задната рампа на пилотската кабина на височина 5 метра. При липса на забранителен сигнал пилотът се приземи, докато се придържаше към кабела на аерофинишера с куката за кацане.

Надстройката на Shokaku имаше четири палуби (нива). На първата палуба (най-ниската) се помещаваха кабината на командира, оперативният център и складът за навигационни карти (всички тези стаи бяха свързани с напречен коридор). На втория има рулева рубка, радио стая, стая за карти и навигаторска кабина. На третата има стая за дежурни пилоти, команден мостик и картова зала с навигационни карти. В задната част на този слой, на открития мост, имаше наблюдателни постове с четири устройства за наблюдение, единият от които беше предназначен за използване на тъмно. Четвъртата палуба на надстройката е открит мост, на който са оборудвани наблюдателни постове за противовъздушна отбрана, сигнални прожектори, навигационни светлини, радио антени и метър и половина метър. В задната част на моста имаше купол с пост за офицер от ПВО. На покрива му е монтиран артилерийски режисьор Toure 94 за управление на огъня на 127 mm универсални оръдия, малка опора със сигнални светлини и радиоантена. Зад надстройката имаше трикрака мачта, на която бяха вдигнати сигнални знамена.

Силовата установка на самолетоносача включваше осем големи парни котли от типа Kanpon (съкращение от Kansei Hombu - разработка на Техническия отдел на ВМС), разположени в предната част на кораба в осем водонепроницаеми отделения: нечетни в котела стаи откъм левия борд и четни от левия борд отдясно
Това бяха водотръбни котли, подобни по конструкция на британския тип Яроу, с две водни серпентини в долната част и една парна серпентина в горната част. Котлите се загряваха с мазут, произвеждайки прегрята пара с температура 350 градуса и налягане 30 атмосфери. Пара се подава към четири турбо-редуктора тип Kanpon. Машинното отделение, в което се помещаваха турбините, беше разположено непосредствено зад котелните помещения и беше разделено на четири водонепроницаеми отделения. Всеки турбо-редуктор въртеше собствен витлов вал с диаметър 600 mm, на който беше закрепено витло с три лопатки с диаметър 5 метра. Между машинното отделение и бронираната преграда, която го защитаваше, беше монтирано допълнително водоустойчиво отделение. Общата договорна (максимална) мощност на електроцентралата е 160 000 к.с., а договорната скорост на кораба е 34 възела. Всъщност по време на тестовете за приемане беше възможно да се „изстиска“ повече от електроцентралите на самолетоносачите: за Shokaku - 165 000 к.с. със скорост 34,21 възела, докато Zuikaku има 164 900 к.с. със скорост 34,2 възела. Икономическата скорост на самолетоносачите беше 18 възела и те можеха да изминат разстояние от 9700 мили (при скорост от 30 възела това разстояние беше намалено до 4200 мили).

Като основен калибър самолетоносачът е оборудван със 127-мм универсални оръдия с дължина на цевта 40 калибъра (40 кал. Nendo Shiki 12,7 cm). Те са разработени през 1928 г. на базата на вече съществуващо морско оръдие от същия калибър. Разработката и последващото серийно производство са извършени във военноморските арсенали в Куре и Хирошима под ръководството на инженер С. Хад. След три години усилена работа първият образец на новото оръдие, заедно със системата за управление на огъня Toure 91, беше предаден за тестване.
По този начин беше планирано да се създаде цялостна система за насочване и контрол на пожара. Тестовете бяха успешни и новото оръдие беше прието като стандарт за корабите на японския императорски флот. Общо 1306 такива оръдия са произведени между 1932 и 1944 г.
Шестнадесет 40 cal универсални пистолета. Nendo Shiki 12,7 cm формира ядрото на системите за противовъздушна отбрана на кораба. Те бяха разположени на осем спонсора по страните на самолетоносача (по четири на борд, четири в носа и четири в кърмата) под нивото на пилотската палуба. На всеки спонсор имаше „искра“ от две пушки. Повечето от оръдейните установки бяха отворени; само две, разположени от десния борд зад комина, бяха разположени в затворени кули, които предпазваха оръдията и техните екипажи от дима, излизащ от комина. Инсталациите от десния борд имаха нечетни номера (от 1 до 7), инсталациите от лявата страна имаха четни номера (от 2 до 8). Обхватът на стрелбата на 127-мм оръдие беше 70 кабела (8100 м), скоростта на огън беше до 12 изстрела в минута, а боекомплектът съдържаше 150 снаряда.
Самолетоносачът е оборудван и със стандартни 20-мм зенитни оръдия. По едно време японците закупиха автоматично оръдие Hotchkiss от Франция и след тестване в Йокосука му присвоиха обозначението 94 Shiki (или 95 Shiki). Леко модернизирана версия на този автоматичен пистолет, адаптиран към японската производствена технология, беше обозначена като 96 Shiki 25 mm Kiju 1 Gata.
Противовъздушната артилерия на самолетоносача включваше 12 трицевни 25 мм оръдия. Монтирани са от двете страни на спонсори - по 6 инсталации от страна. Както при 127 mm оръдия, две 25 mm опори, разположени зад комините от десния борд, са разположени в кулите за защита от дим и газове, докато останалите остават отворени.
Далечината на стрелбата на 96 Shiki 25mm Kiju 1 Gata беше 40 кабела (5200 m), скорострелност - от 110 до 260 изстрела / мин, боекомплект - 2100 снаряда.
Управлението на огъня на зенитната артилерия на главния калибър се извършваше с помощта на четири стабилизирани поста за насочване - директори с 4,5-метрови далекомери Toure 94. Постът за насочване на Toure 94 беше с височина 1,6 м и тегло 3,5 тона. Въртенето на кулата се извършва от електродвигател с постоянен ток с мощност 5 kW. Директорите бяха разположени, както следва: един на покрива на надстройката, два на десния борд в зоната на надстройката и един на левия борд. Това разположение осигуряваше възможност за стрелба едновременно по четири различни цели.
Данните за стрелба са подготвени с помощта на 4,5-метров далекомер, който определя разстоянието до целта в диапазона от 1500 до 20 000 метра с грешка +/-200 м. Корекциите за стрелба са изчислени на изчислителното устройство, като се вземат предвид скорост на вятъра (до 20 m/s), собствена скорост на кораба (до 40 възела), скорост на целта (до 500 възела), както и атмосферно налягане и влажност на въздуха. Управлението на огъня на 25-милиметровите картечници се осъществяваше с помощта на шест директора Tour 95.

Самолетоносачът беше оборудван със сонар тип 0. Неговите пасивни хидрофони бяха разположени в подводната носова част на корпуса и можеха да открият шума от витлата на кораб или подводница само когато самолетоносачът е неподвижен или когато самолетоносачът се движи с ниска скорост.
Радиооборудването на самолетоносача се състоеше от набор от предаватели и приемници на дълги, средни и къси вълни.
Техните антени бяха монтирани на пилотската кабина, на четири трикраки мачти. По време на операциите по излитане и кацане тези мачти паднаха зад борда в хоризонтално положение. Корабът имаше насочващи радиофарове и пеленгатори.

БОЙНО ОБСЛУЖВАНЕ НА САМОЛЕТОНОСАЧ
Докато корабите бяха набързо завършени, началото на мащабна война в Тихия океан също толкова бързо наближаваше. В същото време Япония като една от страните на „Оста Берлин-Рим“ (Япония се присъедини военно-политическисъюз на Германия и Италия през ноември 1936 г.) трябваше да вземе предвид, че ще трябва да се бие срещу тихоокеанските флотове на двете най-силни военноморски сили - Великобритания и САЩ. Конфликт от такъв мащаб заплашваше да доведе до дълга война, изходът от която до голяма степен се определяше от наличието на запаси от природни стратегически ресурси.

На 17 април 1941 г. капитан 1-ви ранг Такасуги Джоджима поема командването на завършения Шокаку, а на 8 август 1941 г. Шокаку става част от Имперския флот и е назначен във военноморския окръг Куре. На 10 септември командирът на 5-та дивизия самолетоносачи, контраадмирал Нага, издига знамето си на Шокаку.
На 29 септември самолетоносачът Zuikaku (също причислен към военноморския окръг Куре) беше въведен в експлоатация в корабостроителницата Kawasaki в Кобе и влезе в експлоатация в Имперския флот. Капитан 1-ви ранг Ичибей Йококава пое командването му. На 8 октомври корабите-побратими Shokaku и Zuikaku се срещнаха за първи път в базата Oita.
На 19 октомври кораби от 5-та дивизия превозвач се присъединиха към оперативната група на вицеадмирал Нагумо, за да атакуват Пърл Харбър. По това време всеки от самолетоносачите се основаваше на 18 изтребителя A6M2 (Zero), 27 торпедни бомбардировача B5N2 (Kate) и 27 пикиращи бомбардировача D3A1 (Val). Проведени са интензивни тренировки и учения на самолетоносачи, по време на които е отработена техниката за атака на кораби в Пърл Харбър. На 5 ноември висшето ръководство на Япония реши, че ако дипломатическите усилия не доведат до споразумение със Съединените щати до края на ноември, Япония ще пристъпи към военни действия.

СТАЧКИ НА ПЪРЛ ХАРБЪР
Пътят на оперативната група, предназначена да атакува Пърл Харбър, започна на 22 ноември в залива Хитокапу на Курилските острови - именно тук бяха съсредоточени 28 военни кораба и 8 танкера, включени в него. Ударната група, под прякото командване на вицеадмирал Нагумо, включва шест самолетоносача (всички големи самолетоносачи на Япония по това време), на които са базирани 353 самолета. Прикриващата група се състоеше от два бойни кораба, два тежки крайцера, един лек крайцер, девет разрушителя и три подводници.
Поддържаща група от осем танкера трябваше да осигури презареждане на корабите на формированието по маршрута.
В нощта на 7 декември самолетоносачите от формацията Нагумо достигнаха крайната точка на маршрута си, на 230 мили от Пърл Харбър, и технически екипи започнаха да издигат на палубата самолетите от първата ударна вълна: 49 въоръжени торпедни бомбардировачи B5N2 с бомби под командването на капитан 2-ри ранг Мицуо Фучида, 40 от същите самолети, въоръжени с торпеда под командването на капитан 3-ти ранг Шигехара Мурате, 51 пикиращи бомбардировача D3A1 под командването на капитан 3-ти ранг Какуичи Такахаши и 43 изтребителя A6M2 под командването на капитан 3-ти ранг Шигеру Итая. Самолетите достигнаха целта в 03.25 токийско време (в Пърл Харбър беше 7 декември, 07.55 сутринта).

Първата вълна атака включва 26 пикиращи бомбардировача D3A1, изстреляни от палубата на самолетоносача Shokaku, който носи 250 kg бомби. Те бяха командвани от капитан 3-ти ранг Какуичи Такахаши, който ръководеше и всички бомбардировачи от първата вълна.
От палубата на Zuikaku 25 пикиращи бомбардировача D3A1 под командването на капитан Акира Сакамото предприеха първата атака. Ескортните изтребители, не срещайки американски самолети във въздуха, стреляха по американските летища и разположените на тях самолети.
Шест изтребителя Zero под командването на капитан 3-ти ранг Tadashi Kancko излетяха от самолетоносача Shokaku с първата вълна. Те стреляха по летищата Канеохе и Белоус с бордови картечници, унищожавайки там 33 самолета.
Пет изтребителя Zero под командването на капитан Масао Сато излетяха от самолетоносача Zuikaku. Те бомбардираха летище Kaneohe, унищожавайки 32 самолета на земята.

Втората атакуваща вълна започва в 02.45 ч. токийско време (07.15 ч. хавайско време), по това време японските самолетоносачи са се приближили до Пърл Харбър на разстояние от 200 морски мили. Излетяха 54 бомбардировача B5N2, въоръжени с 250 kg бомби, 81 бомбардировача D3A1 и 36 изтребителя A6M2 - общо 171 самолета. Целите им бяха летищата Канеохе, Хикам и Белоус, както и самият Пърл Харбър. За целта от самолетоносача Шокаку бяха отделени 27 торпедни бомбардировача B5N2, въоръжени с 250 кг бомби. 27 самолета от този тип също стартираха от Zuikaku и атакуваха летище Hickam, унищожавайки три хангара и повреждайки значителен брой самолети.
Въпреки тежките метеорологични условия - силни странични ветрове и килане, към 09.00 часа последният японски самолет кацна на палубата на самолетоносача. Загубите на японската авиация се оказват сравнително малки - 29 самолета са свалени (9 A6M2, 15 D3A1 и 5 B5N2), а други 74 самолета получават различна степен на повреди (23 A6M2, 41 D3A1 и 10 B5N2). Загубите в екипажа на полета възлизат на 55 души.
В сравнение с това американските загуби са непропорционални - осем бойни кораба, три крайцера, четири разрушителя и няколко снабдителни кораба. Загубите на персонал се оценяват на 2388 убити и 1109 ранени.
След успешна атака срещу Пърл Харбър, корабите на вицеадмирал Нагумо поемат обратен курс и пристигат безопасно в Куре на 24 декември.

РАБАУЛ, МАРШАЛСКИ ОСТРОВИ
На 8 януари Зуикаку, придружен от два линейни кораба, два тежки крайцера и три разрушителя, отпътува за базата на флота Трук (Каролинските острови), където Шокаку също беше отишъл няколко дни по-рано с ескорт от три разрушителя. Тук бяха съсредоточени силите на оперативната група на вицеадмирал Нагумо, за да извършат нападение на островите Нова Гвинея (Рабаул) и Нова Ирландия (Кавиенг).
На 17 януари формацията напуска Трук и на 20 януари достига точката, планирана за започване на атака срещу Рабаул. В 10.00 часа от палубите на самолетоносачите излетяха 109 самолета - 47 торпедни бомбардировача B5N2, 38 бомбардировача D3A1 и 24 изтребителя A6M2. В пристанището на Рабаул обаче нямаше военни кораби. Пикиращ бомбардировач D3A1 от самолетоносача Shokaku успя да потопи само норвежкия търговски кораб Herstein, закотвен там.
След атаката срещу Рабаул, на Шокаку и Зуикаку е наредено да се отделят от основните сили и да атакуват базата и пристанището Лае на североизточното крайбрежие на Нова Гвинея през следващия ден.
По това време самолети от Акаги и Кага бомбардираха базата Кавиенг на остров Нова Ирландия. На 22 януари японците отново атакуват военни съоръжения близо до Рабаул. И на 23 януари японските войски окупираха Рабаул и Кавиенг без особени затруднения.

На 17 март сестринските кораби Shokaku и Zuikaku отплаваха за залива Старлинг, където беше разположена формацията на вицеадмирал Нагумо, подготвяща се за нападение в Индийския океан. Корабите бяха натоварени със задачата да унищожат британския азиатски флот, който включваше самолетоносачите Hermes, Formidable, Indomitable, пет остарели бойни кораба, седем крайцера, 16 разрушителя и няколко подводници.

ОПЕРАЦИЯ В ИНДИЙСКИЯ ОКЕАН
На 26 март корабната ударна група на вицеадмирал Нагумо, състояща се от самолетоносачите Akagi, Hiryu, Soryu, Zuikaku и Shokaku, линейните крайцери Hiei, Kongo, Haruna и Kirishima, тежките крайцери Tone и Chikuma, лекият крайцер Abukuma, както и разрушителите Tanikaze, Vrakaze, Isokaze, Hamakaze, Shiranui, Kasumi, Kagero и Arare излязоха в морето. Първата цел на връзката трябваше да бъде Коломбо. На 4 април около 19.00 часа английски разузнавателен хидроплан тип Каталина открива корабите от формацията на Нагумо. Разузнавачът обаче не остана незабелязан - изтребители A6M2 веднага излетяха от палубите на самолетоносачите Akagi, Soryu, Shokaku и Zuikaku, които успяха да настигнат и свалят летящата лодка. Въпреки това информацията, която предава, все пак е предадена на командващия британския азиатски флот адмирал Съмървил.
На следващия ден 125 японски самолета атакуват Коломбо (западното крайбрежие на Цейлон). От Шокаку за тази операция бяха разпределени 19 торпедни бомбардировача B5N2, въоръжени с бомби.
Същият брой торпедни бомбардировачи, въоръжени с бомби, както и 9 изтребителя A6M2, също излетяха от Zuikaku. Защитниците на града вдигнаха 42 бойци срещу японците. В последвалата въздушна битка японските изтребители свалиха 24 вражески самолета и позволиха на ударната си група да пробие към пристанището. Атаката потапя разрушителя Тенедос, спомагателния кораб Хектор и повечето от търговските кораби и унищожава докове и ремонтни работилници.
На 9 април 1942 г. в 09.00 часа самолети от формированието Нагумо атакуват британската база Тринкомали (източното крайбрежие на Цейлон). Нападателната група се състоеше от 91 торпедни бомбардировача B5N2, въоръжени с бомби, и 41 изтребителя A6M2 под командването на капитан 2-ри ранг Мицуо Фучида. По време на нападението в базата нямаше нито един военен кораб и японците атакуваха арсенала, складовете за гориво и позициите на зенитната артилерия.
В средата на същия ден, южно от остров Цейлон, японците откриват и атакуват английския самолетоносач Hermes и неговите ескортни кораби. За целта бяха разпределени 85 пикиращи бомбардировача D3A1 Val и 6 изтребителя A6M2 Zero. Хермес е атакуван в 13.50 ч. и потъва буквално пет минути по-късно. Такава бърза смърт на такъв голям кораб може да се обясни с факта, че палубата му беше буквално разорана от 37 бомби, които го удариха. Десет минути по-късно разрушителят Vampire изчезна под водата. Подобна съдба има и други британски кораби - корветата Hollyhock, танкера British Sergeant и спомагателния кораб Athelslone.

ПЛЕНЯВАНЕ НА ТУЛАГИ И ПОРТ МОРЗБИ; БИТКА В КОРАЛОВО МОРЕ
След поражението на британската група, водена от самолетоносача Hermes, формацията на вицеадмирал Нагумо пое обратен курс и 5-та дивизия самолетоносачи (Shokaku и Zuikaku) беше разпределена за участие в операцията за превземане на Тулаги и Порт Морсби (южно източното крайбрежие на Нова Гвинея) е ключова база в отбранителната система на Австралия и съюзнически военноморски бази. На 25 април 1942 г. Шокаку и Зуикаку пристигат в Трук, където са включени в специално създадения мобилен отряд на вицеадмирал Такаги, предназначен да осигури прикритие на дълги разстояния за окупационната единица. На 2 май 1942 г. ескадрата излиза в морето и на 4 май пристига на остров Шортланд, мястото за среща с окупационната част. На 6 май японските кораби се отправиха през Соломоново море към Порт Морсби. На свой ред американското командване, след като получи информация за намеренията на японците, изпрати в Коралово море самолетоносачи, състоящи се от самолетоносачите Yorktown и Lexington, придружени от 8 крайцера и 13 разрушителя.
На 7 май разузнавателни самолети, изпратени от самолетоносачите Shokaku и Zuikaku, съобщиха за откриването на два американски кораба, идентифицирани като самолетоносач и прикриващ крайцер.
За да ги атакуват, 36 бомбардировача D3A1 Val и 25 бомбардировача B5N2 Kate, придружени от 18 изтребителя A6M2, бяха изстреляни от Shokaku и Zuikaku. Въпреки това, в точката, посочена в радиограмата, беше открит само голям танкер, придружен от разрушител (това бяха танкерът Neosho, погрешно смятан за самолетоносач поради големия си размер, и разрушителят Sims), които бяха атакувани от японци самолет. След като е ударен от три 50-килограмови бомби, Sims потъва, а Neosho, който е ударен от осем бомби, е обхванат от пламъци.
Докато самолети от Шокаку и Зуикаку се справят с Неошо и Симс, американски палубни самолети атакуват корабите на близката група за прикритие на окупационната единица. Американските бомбардировачи и торпедни бомбардировачи съсредоточиха всичките си усилия върху лекия самолетоносач Шохо. Тя получи голям брой бомбени удари и потъна в 11.35.
Едва следобед въздушната група с Шокаку и Зуикаку можеше да бъде подготвена за нов полет. Въпреки това в 16.30 ч. група от 27 бомбардировачи и торпедоносци излита и се насочва към мястото, където се предполага, че е противникът. Въпреки това не беше възможно да го откриете. Вместо това самолетите се натъкнаха на въздушен патрул от американски изтребители. Няколко превозни средства бяха загубени в последвалата битка.
На разсъмване на 8 май японските разузнавателни хидроплани съобщават, че американска група самолетоносачи е била открита на 235 мили от японските сили. В 09.15 ч. от Шокаку и Зуикаку бяха издигнати ударни групи - 33 бомбардировача D3A1 Val и 18 торпедни бомбардировача B5N2 Kate с прикритие от 18 изтребителя A6M2. Същата сутрин на 8 май разузнавателни самолети излитат и от американските самолетоносачи Йорктаун и Лексингтън със задача да изяснят местоположението и силата на противника. Скоро пилотите съобщиха, че два самолетоносача, четири тежки крайцера и няколко разрушителя се насочват на юг с висока скорост.
В 11.20 японските самолети достигнаха целта и започнаха да атакуват, преодолявайки силен противовъздушен огън и съпротива от вражески изтребители. Те успяха да вкарат две торпеда и пет бомби на самолетоносача Лексингтън.
Корабът беше толкова сериозно повреден, че екипажът трябваше да го изостави, а самолетоносачът беше довършен от ескортни разрушители. Йорктаун беше ударен само от една бомба и остана боеспособен.
Самолети, изпратени от самолетоносачите Йорктаун (30 Dauntless и 9 Devastators, прикрити от 14 изтребителя Wildcat) и Lexington (24 Dauntless и 12 Devastators, прикрити от 10 Wildcats) се появиха над формацията на Такаги в 10.50. Атаките им продължиха до 12.20 часа. По това време самолетоносачът Zuikaku навлезе в дъждовната зона и по този начин се скри от вражеските самолети, а неговият сестрин трябваше да поеме целия удар - пикиращи бомбардировачи от самолетоносача Lexington удариха пилотската палуба на Shokaku с три бомби. В резултат на това скоростта на самолетоносача падна до 4-5 възела, което доведе до загуба на управляемост, пилотската кабина беше сериозно повредена, а 108 души загинаха от експлозии и пожари. Повреденият Shokaku беше изтеглен към Японските острови.
В Коралово море американците потопиха лекия самолетоносач Shoho, разрушител и три десантни баржи. Самолетоносачът Shokaku е повреден, 77 самолета са загубени, а общият брой на убитите и ранените е 1074. На свой ред японците унищожиха самолетоносача Lexington, танкера Neosho и разрушителя Sims, повредиха самолетоносача Yorktown, свалиха 33 самолета и 36 самолета от самолетоносача Lexington потънаха с кораба; Американците загубиха 543 души убити и ранени.

На 17 май Шокаку пристигна в Куре. Изглеждаше незавидно. Задълбочената проверка на всички щети показа, че ще отнеме поне месец за отстраняването им, което означаваше, че самолетоносачът Shokaku няма да може да участва в операцията по превземането на атола Мидуей.
Флагманът на 5-та дивизия самолетоносачи Zuikaku, който пристигна в базата след Shokaku, не беше повреден, но не успя да участва в операцията поради големи загуби в екипажа. Оставаше само седмица до напускането на формацията на Нагумо и дори ако въздушните групи на превозвача бяха бързо попълнени със самолети и летателни екипажи, просто би било физически невъзможно да се проведе необходимото обучение на борда на кораба с новия летателен персонал, за да се направи самолетоносачът е напълно боеспособен.
Шокаку остана в Кура почти месец, преди да бъде акостиран на 16 юни за необходимите ремонти. След завършването му авиогрупата Шокаку беше попълнена с оцелели екипажи от самолетоносачите, загинали на атола Мидуей.

ВТОРА БИТКА НА СОЛОМОНОВИТЕ ОСТРОВИ
На 7 август 1942 г. американците неочаквано кацат на островите Гуадалканал и Тулаги (централната част на Соломоновите острови). Като контрамярка Токио разработи операция за връщане на тези острови. За изпълнението му във военноморската база Трук бяха съсредоточени мощни сили на японския флот под командването на адмирал Ямамото.
Те включват и 1-ви дивизион самолетоносачи - Zuikaku и Shokaku.
Японските приготовления не остават незабелязани от американското разузнаване. Вицеадмирал Гормли възложи на носачите на вицеадмирал Флетчър (самолетоносачите Ентърпрайз, Саратога и Уасп) да покриват морските комуникации към Соломоновите острови, докато остават по-на юг - извън обсега на японските разузнавателни самолети.
На 17 август четвъртият американски самолетоносач Хорнет с крайцери и ескортни разрушители отплава от Пърл Харбър към Коралово море.

На 24 август 1942 г. японски самолети атакуват Хендерсън Фийлд на Гуадалканал. Първата вълна включва 15 пикиращи бомбардировача D3A1 Val и шест изтребителя Zero от самолетоносача Ryujo, 18 пикиращи бомбардировача D3A1 Val и четири изтребителя A6M2 от Shokaku, както и девет пикиращи бомбардировача D3A1 Val и шест изтребителя Zero от Zuikaku. По това време американците забелязаха позицията на групата самолетоносачи Ryujo. За да го унищожат, от Саратога са изпратени 30 бомбардировача Dauntless и осем торпедни бомбардировача Avenger. Към тях се присъедини и група самолети от Ентърпрайз. По време на първата атака Ryujo е ударен в кърмата от торпедо. Експлозията блокира кормилото - самолетоносачът започна да описва циркулацията. Бомбите, пуснати по време на втората атака, пробиха пилотската кабина и експлодираха вътре в корпуса, причинявайки пожари. Последвалата експлозия на боеприпаси и резервоари за авиационно гориво изпрати Ryujo на дъното.
По това време самолетоносачи Shokaku и Zuikaku започнаха атака срещу американските самолетоносачи. Първата вълна от самолети е вдигната в 15.07. 18 пикиращи бомбардировача Val и четири изтребителя A6M2 Zero излетяха от палубата на Shokaku. Zuikaku изпрати девет бомбардировача Val и шест изтребителя Zero. Групата, повдигната от Shokaku, скоро постигна успех, удряйки самолетоносача Enterprise с три бомби. Два от тях сериозно повредиха самолетния лифт, правейки кораба негоден за бой.

БИТКА КРАЙ САНТА КРУЗ
На 23 септември Шокаку и Зуикаку се завръщат в базата Трук, където остават до 11 октомври. След това 1-ва дивизия превозвач (Shokaku, Zuikaku и лек превозвач Zuiho) участва в друга атака срещу Гуадалканал като поддържащи сили. В тази операция японците разположиха четири самолетоносача - Shokaku, Zuikaku, Zuiho и Junyo, на които бяха базирани 68 пикиращи бомбардировачи, 57 торпедни бомбардировачи и 87 изтребители.
Американците в района на Гуадалканал имаха два самолетоносача - Enterprise и Hornet (72 пикиращи бомбардировача, 27 торпедни бомбардировача, 70 изтребителя).
Сутринта на 26 октомври противниците се откриват и почти едновременно излитат самолетите си. Американските разузнавателни пикиращи бомбардировачи, след като откриха японската формация, атакуваха самолетоносача Zuiho, постигайки удар в кърмата. Бомбата е проникнала в пилотската кабина и е причинила пожари, които скоро са били потушени. Но Зуихо вече не можеше да приема самолети и напусна битката. За да атакуват американската формация, открита на север от остров Санта Круз, японците качиха 67 самолета в 08.18 под общото командване на капитан 2-ри ранг Мамору Секи.
В 10.12 първите японски самолети атакуват Ентърпрайз и Хорнет. Ентърпрайз получава две попадения в резултат на атака на пикиращи бомбардировачи, а на кораба започва пожар от бомбени експлозии. Торпедните бомбардировачи, които атакуваха следващите, удариха самолетоносача с още две торпеда. Hornet е ударен от три 500-килограмови бомби, две от които експлодират на четвъртата палуба. На свой ред американците атакуваха японските самолетоносачи на три вълни, чиито действия, за съжаление, не бяха координирани. Първата вълна, излитаща от самолетоносача Hornet (15 бомбардировача SBD Dauntless, 5 торпедни бомбардировача TBF Avenger и 8 изтребителя F4F Wildcat), атакува флагмана на 1-ва дивизия превозвач Shokaku, постигайки четири попадения в зоната на палубата между средата и повдигане на кърмата. Бомбите проникват в пилотската кабина и експлодират в хангара, запалвайки авиационно гориво. Въпреки че пожарите на Shokaku бяха потушени, повредената пилотска палуба направи невъзможно извършването на операции по излитане и кацане на него и самолетоносачът напусна битката.
Втората американска нападателна група (3 бомбардировача SBD Dauntless, 8 торпедни бомбардировача TBF Avenger и 8 изтребителя F4F Wildcat) стартира от палубата на самолетоносача Enterprise. Тя беше атакувана от японски бойци и не успя да отбележи нито едно попадение. Третата група самолети от самолетоносача Hornet (7 бомбардировача SBD Dauntless, 9 торпедни бомбардировача TBF Avenger и 9 изтребителя F4F Wildcat) успя да удари само крайцера Tone.
Междувременно втора вълна от японски самолети (12 торпедни бомбардировача B5N2, 20 бомбардировача D3A1 Val и 16 изтребителя A6M2 Zero) атакува Enterprise и Hornet, отбелязвайки по една бомба на всеки носител. Освен това Hornet е ударен от торпедо, изстреляно от B5N2 Kate от самолетоносача Zuiho. И накрая, смесена група самолети с Shokaku и Junyo (6 торпедни бомбардировача B5N2 и 6 изтребителя A6M2 Zero), излитащи от палубата на Junyo, удариха Hornet с друга бомба, след което екипажът му трябваше да напусне кораба. Той обаче остава на повърхността, докато не е ударен от четири торпеда, изстреляни от японските разрушители Макигумо и Акигумо.
Въпреки че и двата тежки японски самолетоносача безопасно достигнаха базата си на остров Трук (Шокаку - 28 октомври, Зуикаку - 30 октомври), в тази битка японците загубиха около 100 самолета с екипажи от опитни ветерани. Повреденият Шокаку беше изпратен в Йокосука за ремонт, където пристигна на 6 ноември. Ремонтът се проточи повече от четири месеца - самолетоносачът напусна дока едва на 19 март 1943 г.

СТРАТЕГИЧЕСКА ОТБРАНА НА ЦЕНТРАЛНИЯ ТИХИ ОКЕАН
В края на март 1943 г. е сформирана нова въздушна група за ремонтирания Шокаку и до средата на май корабът, базиран на Кура, провежда курс на бойна подготовка на летателния състав. На 28 октомври самолети на палубно базиране с Shokaku и Zuikaku бяха прехвърлени в Rabaul на остров Нова Британия, за да участват в операцията по деблокирането му.
Общо 66 самолета са прехвърлени от самолетоносачите на 1-ва дивизия - по 24 изтребителя A6M Zero от Shokaku и Zuikaku, както и 18 изтребителя от Zuiho. Във въздушни битки над Рабаул авиогрупата на 1-ва дивизия на самолетоносачите губи половината от летателния си състав за две седмици. В резултат на това до края на 1943 г. и двата самолетоносача са в небоево състояние.

БИТКИ ВЪВ ФИЛИПИНСКО МОРЕ
На 4 март 1944 г. 1-ва дивизия самолетоносачи е предоставена на разположение на командира на отряда самолетоносачи на специалните сили на Обединения флот вицеадмирал Озава. Самолетоносачите Shokaku и Zuikaku се преместват в Сингапур, където е създадена нова оперативна база за японския флот. В края на април 1944 г. е разработен нов стратегически отбранителен план, който определя нов отбранителен периметър през Марианските острови, Суматра, Ява, Тимор и Западна Нова Гвинея.
На 12 май 1944 г., в очакване на американската атака срещу Марианските острови, Шокаку и Зуикаку напускат Сингапур и се насочват към остров Тави-Тави, където концентрацията на специалните сили трябваше да приключи на 15 май, което трябваше да предотврати действията на американците.
На 11 юни американският флот се приближи до Марианските острови и започна подготовка за десанта. На 12 юни подразделението на специалните сили на вицеадмирал Озава напусна Тави-Тави и навлезе във Филипинско море на 15 юни. Основните сили бяха предшествани от предни сили под командването на вицеадмирал Курита, които включваха самолетоносачите от 4-та дивизия (леки самолетоносачи Chitose, Chyoda и Zuiho) и четири бойни кораба. Самият Озава пое прякото командване на „голямата тройка“ на имперския флот - това беше името, дадено на група кораби от най-новия тежък самолетоносач Taiho и двама ветерани от войната в Тихия океан - сестринските кораби Shokaku и Zuikaku.
Следобед на 18 юни разузнавателна група от седем самолета открива американски кораби. Озава реши сутринта на 19 юни да атакува корабите на 5-ти флот на адмирал Спруанс, като остава извън обсега на своя самолет (японските пилоти успяха ефективно да атакуват врага в радиус от 300 мили, а американските пилоти - малко над 200 мили). Рано сутринта на 19 юни японски самолети, изпратени за разузнаване, откриват американския флот на разстояние около 400 мили. В 08.30 ч. Одзава даде заповед за излитане на първата атакуваща вълна. Излетяха общо 48 изтребителя A6M2 Zero, 54 пикиращи бомбардировача D4Y Judy и 27 торпедни бомбардировача B6N Jill. Сред тях бяха два самолета Джил, оборудвани с радари, които насочваха авиогрупата към вражеските кораби.
Докато японските самолети атакуват американците от въздуха, самолетоносачите на 1-ва дивизия са атакувани от под вода. Американската подводница Albacore атакува самолетоносача Taiho с шест торпеда. Вярно, само едно торпедо удари целта, експлодирайки в носа на кораба от десния борд. В този случай газопроводите са повредени и носовият самолетен лифт е блокиран, но корабът не е загубил скорост. Следващата жертва беше Шокаку: в 11.52 той беше атакуван от подводницата Кавала с шест торпеда.
Този път самолетоносачът е ударен от четири торпеда. Експлозиите запалиха авиационния бензин и огънят бързо обхвана кораба. Поради навлизането на вода в корпуса, нивото й скоро достига пилотската палуба, след което корабът губи стабилност и след 2 часа и 40 минути се преобръща и потъва. Заедно с Shokaku бяха загубени 9 самолета (5 D4Y, 2 B6N и 2 D3A1) и 887 членове на екипажа.
Скоро, в резултат на обемна експлозия в хангар, наситен с бензинови пари, преди това торпилиран Taiho потъна. Вицеадмирал Одзава беше принуден да премести знамето си на Зуикаку. Ударите на японските самолети по вражеските кораби доведоха до незначителни резултати - самолетоносачът Wasp получи едно бомбено попадение, а самолетоносачът Bunker Hill получи незначителни щети от близки експлозии. Японците, в резултат на плътен противовъздушен огън и изтребители, загубиха 219 самолета.
Около 16:00 часа разузнавателни самолети от самолетоносача Ентърпрайз откриват Зуикаку, ескортиран от два тежки крайцера. Самолети, изпратени от превозвачите Лексингтън, Хорнет, Йорктаун и Ентърпрайз, отбелязаха три или четири директни попадения в Зуикаку. Разлятият бензин се запалил на палубата на хангара, но спасителният екип все пак успял да овладее огъня и корабът останал на повърхността. С голяма трудност Зуикаку достига до базата си в Куре до 24 юни.
От 14 юли до 2 август корабът е акостиран в корабостроителницата на ВМС за ремонт, след което е включен в състава на 3-ти дивизион самолетоносачи (заедно с леките самолетоносачи Zuiho, Chitose, Chiyoda). След приемането на нова въздушна група в Йокосука на Зуикаку започна интензивна бойна подготовка на летателните екипажи, но в началото на октомври, когато американците кацнаха на остров Формоза, въздушната група беше свалена от кораба и хвърлена в битка, в резултат на което самолетоносачът отново се оказва небоеспособен.

ОПЕРАЦИЯ ШО-ИЧИ-ГО
Последната операция, в която участва Zuikaku, беше контраатака на основните сили на Комбинирания флот срещу американски кораби, атакуващи Филипините. Като флагмански кораб Zuikaku беше включен в маневрена сила, която включваше самолетоносачите Zuikaku, Zuiho, Chitose и Chiyoda, бойните кораби Ise и Hyuga, крайцерите Oyodo, Tama и Huzu, както и осем ескортни разрушителя. Формацията се командва от вицеадмирал Озава. Той имаше за задача да отклони американските самолетоносачи от 38-та оперативна група от високоскоростни самолетоносачи под командването на адмирал Мичер от района на американското десантиране във Филипините, а останалите кораби там трябваше да бъдат атакувани от саботажна сила ( бойни кораби и крайцери, водени от най-новия супер боен кораб Yamato).
На 24 октомври вицеадмирал Озава получава данни за местоположението и състава на вражеските сили. Група от 55 самолета излита от палубите на японските самолетоносачи, за да атакува американски кораби. Въпреки това японските самолети са засечени от радарите на американските кораби и изтребители Hellcat са изпратени да ги прихванат. В резултат на това 13 японски самолета бяха свалени, три успяха да се върнат на своите самолетоносачи, а останалите кацнаха на филипинските летища.
През нощта на 25 октомври разузнавателни самолети с радари, вдигнати от американския самолетоносач Independence, откриха корабите на Озава. За да ги ударят на разсъмване на следващия ден, 180 самолета бяха вдигнати от палубите на самолетоносачи на 38-ма оперативна формация. Японците засякоха приближаващата армада на екрана на радара и се подготвиха предварително да отблъснат удара - Зуикаку увеличи скоростта си до 30 възела и започна да се движи на зигзаг. Въпреки това група пикиращи бомбардировачи Helldiver успя да отбележи три попадения в 08.45. Първата бомба (454 кг) проби пилотската палуба откъм левия борд в района на средния самолетен асансьор и избухна вътре в кораба, причинявайки големи разрушения и пожари. Минута по-късно две 227 кг бомби удрят приблизително на същото място. Още няколко минути по-късно торпедо удари лявата страна в района на машинното отделение. Пълненето на няколко отделения на самолетоносача с вода доведе до преобръщане към ляво и скоростта на Zuikaku падна до 23 възела. За да намали списъка, екипът трябваше да наводни отделенията на десния борд.
Около 200 самолета са участвали в атаката, започнала около 13.00 часа. 80 самолета от самолетоносачите Лексингтън и Лангли са насочени директно към авариралия Зуикаку. В рамките на две минути четири 227-килограмови бомби и шест торпеда удрят двете страни на кораба, след което Зуикаку се преобръща над левия борд и потъва в 14.14, отнасяйки 970 членове на екипажа със себе си на дъното.

IJN Kaga, 1936 (модерно оцветяване)

Ако символът на началото на Втората световна война в Европа бяха танкови клинове с танкове на Вермахта на земята, Messers Bf.109 и Stuka Ju.87 в небето, то за началото на войната в Тихия океан в края на 1941 г. началото на 1942 г. те несъмнено стават японските самолетоносачи и техните палубни самолети - Zeros, Vals и Keiths (според американската класификация). И може би няма по-добър ден в годината от днешния, за да говорим за тях. ;-)

Все пак, първо на първо място...

През 1910 г. към Генералния щаб на японския императорски флот е организиран „Комитетът за изследване на военноморската аеронавтика“. На следващата година първите трима японски военноморски офицери са изпратени във Франция, за да учат летене. През 1912 г. още трима са изпратени в летателното училище Glen Curtis в САЩ. Един от тези кадети беше бъдещият основател на компания за производство на самолети, но засега чл. Инженер-лейтенант Чикухей Накаджима. През същата година Имперският флот придобива два самолета - хидроплани на Морис Фарман и Глен Къртис, а още на 12 ноември 1912 г. първият самолет на японската военноморска авиация прелита, в присъствието на императора, над формацията на корабите по време на годишният преглед във водите на военноморската база в Йокосука.

През 1913 г. японският флот се сдобива с първия си хидроплан, преустроен товарен кораб, Wakamiya Maru, способен да носи два хидроплана Farman на палубата и още два в разглобена форма. Бившият британски търговски кораб Lethington, нает от Русия, е заловен с товар въглища на път за Владивосток и конфискуван от японските власти по време на Руско-японската война от 1904-1905 г. В началото на Първата световна война корабът участва в обсадата на германската база Кингдао в Китай, където скоро попада на мина и е принуден да се върне в Япония, но неговата авиогрупа остава и продължава бойните полети от бряг. До края на 1914 г. всички германски владения в Азиатско-тихоокеанския регион са превзети, което като цяло, с изключение на изпращането на ескадра разрушители в Средиземно море през 1917 г., участието на императорския флот в световната война приключи.

Въпреки това японските наблюдатели, назначени към съюзническите флоти, продължиха да наблюдават отблизо експлозивния напредък във военните технологии, който се случва в Европа. Не беше пренебрегнато развитието на военноморската авиация, особено успехите, постигнати в тази област от Кралския флот на Великобритания.

В края на войната докладите на наблюдателите бяха обобщени, наред с други неща, в програмния документ на военноморското министерство „За стагнацията в областта на военноморската авиация и други неща“. Авторът, капитан 1-ви ранг Такамаро Озеки, посочи катастрофалното изоставане на Имперския флот в тази област от водещите военноморски сили и настоя за спешни мерки за преодоляването му. По-специално, той настоява за сериозно увеличаване на авиационния парк на флота, както чрез закупуване на самолети, така и чрез организиране на производството им в самата Япония, за начало - поне лицензирани. Също така беше предложено да се поканят колкото се може повече чуждестранни (предимно британски) специалисти в страната за обучение на летателен и технически персонал. Специално внимание беше отделено на нов клас кораби - самолетоносачи.

Ако не знаете какво да правите, направете крачка напред. — Хошо.

IJN Hosho, 30.11.1922 г., морски изпитания

Активно използвайки чуждия опит, Императорският флот на Япония успя да „прескочи“ два етапа на развитие на самолетоносача наведнъж - вградени платформи за излитане и възстановяване от други кораби или плавателни съдове. Вместо това още през 1918 г. в програмата за корабостроене е включен кораб, който веднага е проектиран с участието на поканени британски специалисти като самолетоносач. Първоначално е планирано да се построи хидропланоносач, но още на етапа на проектиране, през пролетта на 1919 г., концепцията е променена в полза на по-обещаващ самолетоносач с „плоска палуба“, предназначен за самолети с колесно шаси. На 19 декември 1919 г. първият от тези кораби, Hosho (Летящият феникс), е положен в корабостроителницата Asano в Йокохама. Втори кораб от този тип, Shokaku (Летящ жерав), е включен в корабостроителната програма от 1920 г., но строителството му е отменено през 1922 г.

Въпреки факта, че е заложен почти две години по-късно от Хермес, корабът е завършен и приет във флота повече от година по-рано от британския си „колега“ - на 27 декември 1922 г., като по този начин става първият в света специално построен самолетоносач.

Първият японски самолетоносач имаше корпус с круизни контури, 168 м дължина, 18 м ширина и около 10 000 тона обща водоизместимост, тоест корабът беше значително по-малък от британския Хермес и американския Лангли. Електрическа централа 30 000 к.с. осигуряваше на самолетоносача доста висока скорост от 25 възела (46 км/ч), а обхватът на плаване беше сериозните икономически 8680 мили (16080 км). Дължината на пилотската кабина на Hosho е 168,25 m, максималната ширина е 22,62 m, носовата му част, според британския модел, има лек наклон надолу от 5°, за да даде на самолета допълнително ускорение по време на излитане. От десния борд беше разположена малка надстройка с навигационен мостик, станция за управление на полета и малка мачта. Зад него имаше три димни комина с оригинален дизайн - японците се опитаха да решат проблема с дима и горещия въздух над пилотската кабина, като „потопиха“ комините в хоризонтално положение по време на операции за кацане. Самолетоносачът имаше два отделни хангара - едностепенен носов и двустепенен заден, всеки от хангарите беше оборудван с авиационен асансьор. Първоначалната въздушна група се състоеше от 9 изтребители и разузнавателни самолети и до 6 бомбардировача. Тъй като ролята на новия клас кораби все още беше далеч от ясна, Hosho, подобно на други самолетоносачи от неговата епоха, в допълнение към противовъздушните оръжия - две 76-mm оръдия - също получи "главен калибър" под формата на четири 140-mm/50 оръдия.

Най-интересното в историята на Хошо е може би, че по времето, когато е взето решението за построяването му, Имперският флот дори не е разполагал със самолети, способни да кацат на кораба, нито чужди, нито особено свои - Японското производство на самолети все още беше в начален стадий и все още беше на полузанаятчийско ниво, да не говорим за някаква добре развита концепция за използване на палубни самолети. Трудно е да се каже какво беше повече в това решение - наистина виждане на бъдещето или просто следване на традиционните учители от британския флот, но в крайна сметка се оказа правилно. По времето, когато първият му самолетоносач влезе в експлоатация, Имперският флот получи и първия самолет с колесен колесник - британски дизайнери от новосъздаденото самолетостроително подразделение на концерна Mitsubishi (по това време подразделението на концерна, създадено през 1920 г. наречена Mitsubishi Internal Combustion Engine Company ", през 1928 г. преименувана на Mitsubishi Aviation Company"), специално за Hosho, те разработват и пускат в серия изтребители 1MF и разузнавателни самолети 2MR.

На 22 февруари 1923 г. британският пилот-изпитател на Mitsubishi Уилям Джордан прави първото кацане на палубата на Hosho, а два месеца по-късно първият японски пилот, лейтенант Шуничи Кира, се качва на борда на самолетоносача. В продължение на много години „Хошо“ се превърна преди всичко в експериментална платформа за Имперския флот - на него се обучаваха пилоти и технически персонал, изпитваха се самолети, организираха излитане и кацане и палубни операции, различни видове самолетни довършители и разработени са аварийни бариери, оптични системи за кацане и др. С една дума, всичко, което в близко бъдеще ще осигури впечатляващ пробив за японските самолети.

IJN Hosho, 1924 г

Нямаше да има щастие, но нещастието щеше да помогне. Вашингтонски договор от 1922 г

Опитът от Първата световна война накара военноморските ведомства на водещите световни сили да осъзнаят важността и обещанието на военноморската авиация, но тя все още се разглеждаше изключително като спомагателна сила, изключително полезна за разузнаване, борба с вражески подводници или самолети и др. но не Освен това, което като цяло беше справедливо - ударните способности на авиацията по това време бяха все още изключително ниски. Ето защо не е изненадващо, че развитието на военноморската авиация и корабите, носещи самолети, беше финансирано според „остатъчния принцип“ - основните сили и средства бяха изразходвани за изграждането и модернизацията на традиционни кораби, предимно бойни кораби.

Японската империя също не остана настрана от разгръщащата се „надпревара за бойни кораби“. В началото на 20-те години на миналия век Имперският флот е по-близо от всякога до изпълнението на дългогодишния си проект "hachi-hachi kantai" ("Флот 8-8"), който предполага създаването на осем бойни кораба и осем бойни крайцера с нова конструкция. До края на 1921 г. японският флот вече разполага с шест модерни линейни кораба и четири линейни крайцера (по два линейни кораба от типа Fuso, Ise и Nagato, както и четири линейни крайцера от типа Kongo), а на японските корабостроителници се строят два Бойни кораби от клас Tosa и два от четирите поръчани бойни крайцери от клас Amagi. Но амбициите на императорския флот не се ограничават до това - през 1920 г. японският парламент одобрява програма за построяването на още осем високоскоростни бойни кораба. Програмата за самолетоносачи беше много по-скромна, бяха планирани да бъдат построени само два.

Тези планове не бяха предопределени да се сбъднат. В съответствие със споразумението между САЩ, Великобритания, Франция, Италия и Япония, подписано на 6 февруари 1922 г. на проведената във Вашингтон „Конференция за ограничаване на военноморските въоръжения“, увеличаването на военноморските сили на страните, участващи в споразумението, е сериозно ограничен. На първо място, тези ограничения се отнасят до основната ударна сила на флотовете от онова време - бойните кораби, около квотите, за които избухнаха основните битки между участниците в конференцията, но не по-малко силно те повлияха на развитието на друг клас кораби - самолетоносачи .

Да започнем с това, че новият клас най-накрая получи официално определение: „военни кораби със стандартна водоизместимост над 10 000 t (10 160 метрични тона), проектирани специално и изключително за целите на превозването на самолети“. В допълнение, максималната водоизместимост беше определена на 27 000 тона, а максималното артилерийско въоръжение - десет оръдия с калибър от 152 mm, но не повече от 203 mm, така че никой да не се изкушава да строи мощни артилерийски кораби под прикритието на самолетоносачи . И накрая, бяха определени ограничения върху общия тонаж на такива кораби за всяка от участващите страни; за Япония той възлизаше на 81 000 тона, или 60% от ограниченията на САЩ и Великобритания.

Договорът определя и списъците на линейните кораби и линейните крайцери, които всяка от договарящите страни има право да поддържа в експлоатация. Останалите кораби от тези класове, включително и строящите се, подлежаха на унищожаване, с възможно изключение на два за всяка страна, на които беше разрешено да бъдат превърнати в самолетоносачи. Така договорът, чиято цел беше да ограничи надпреварата във военноморските оръжия, от една страна спря натрупването на линейни сили, а от друга се превърна в мощен тласък, който значително ускори развитието на други видове кораби, и най-вече самолетоносачи. Първата му пряка последица е превръщането на седем линейни кораба и линейни крайцери в самолетоносачи - Lexington и Saratoga в САЩ, Coreys и Glories във Великобритания, Akagi и Kaga в Япония и Béarn във Франция.

Търсене на решения. "Акаги."

IJN Akagi, морски изпитания. Главните акумулаторни кули все още не са монтирани.

В Япония са избрани за преустройство в самолетоносачи два незавършени линейни крайцера от клас "Амаги", заложени през декември 1920 г. Към момента на спиране на строителството поради подписването на Вашингтонския военноморски договор степента на готовност е била 35-40%. Подготовката на проекта отне повече от година, но малко преди началото на работата се намеси природата - на 1 септември 1923 г. в района на Токио се случи опустошителното „Голямото земетресение в Канто“, което почти напълно унищожи както Токио, така и близката Йокохама, където една от корабостроителниците се намираше недовършената Amagi. Корпусът, разрушен от земетресението, беше бракуван и само вторият от двата кораба, избрани за това, Sistership Amagi, и единственият останал кораб от този тип, Akagi, се намираше в корабостроителницата в Куре, на 670 км от Токио и следователно избяга ударът на елементите. На 29 ноември 1923 г. започва реконструкцията на кораба, който запазва името си „круизно“, на 22 април 1925 г. е пуснат на вода, а на 25 март 1927 г. вторият японски самолетоносач е приет в Имперския флот. „Акаги“ (буквално „Червената крепост“) е името на спящ вулкан близо до Токио. Според правилата за именуване на военните кораби на Имперския флот, тежките и бойните крайцери са кръстени на японските планини, бойните кораби са кръстени на провинции или исторически региони на Япония, докато самолетоносачите са кръстени на различни летящи същества, както реални, така и митични.

В първоначалната си конфигурация корабът е дълъг 261 m, широк 31 m и има обща водоизместимост 34 364 тона. Мощност 131 000 к.с. остава същият, както е планирано за бойния крайцер, но тъй като самолетоносачът се оказва почти 7000 тона по-лек, това позволява да се увеличи максималната скорост с 4 възела - до 32,5 възела (60,2 км/ч). Обхватът на плаване беше 8 000 мили (15 000 км) при икономична скорост. В Акаги японците продължиха експериментите си с оптималния дизайн на комините. Този път беше тествана схема от две тръби, разположени от десния борд - спомагателна вертикална и голяма основна, огънати под ъгъл 30° и оборудвани с вентилатори и система за охлаждане на дим.

За да се компенсира теглото на хангарите и допълнителните палуби, бронята на кораба е намалена до 154 мм в кръста и до 79 мм на бронираната палуба. Както всички самолетоносачи от своето поколение, Акаги е оборудван с „главна батарея“ и японците инсталират на него максимума от разрешеното от Вашингтонския договор за самолетоносачи - десет оръдия 200 mm/50. Четири носови бяха монтирани в двуоръдейни кули отстрани на втората пилотска палуба, останалите шест бяха монтирани в казематни инсталации в задната част. Противовъздушното въоръжение се състоеше от дванадесет универсални 120-mm/45 оръдия, три двойни установки от всяка страна.

IJN Акаги, 1930 г

Но най-любопитното беше организацията на самия авиационен компонент на новия кораб. Над главната палуба на неуспешния боен крайцер е построен двустепенен хангар, всеки от нивата на който в носа гледа към собствената си палуба за излитане. Долният, предназначен за излитане на тежки, по тогавашните стандарти, щурмови самолети (този термин на японски „kanjo kogekiki“ или съкратено „kanko“ в Имперския флот се използва за описание на самолети, способни да изпълнявайки задачите както на торпеден бомбардировач, така и на „хоризонтален“ бомбардировач) имаше дължина 55 м, вторият, предназначен за изтребители и разузнавателни самолети, беше само 15. На върха на хангарите имаше трета, основна палуба за кацане 190 m, два самолетни асансьора в задната и централната част на кораба го свързват с двата нива на хангара. Самият двустепенен хангар позволява на самолетоносача да превозва въздушна група от 60 самолета.

Подобно разположение на пилотските кабини трябва, според дизайнерите, не само да осигури възможно най-бързото издигане във въздуха на голям брой самолети и да позволи едновременното извършване на операции по излитане и кацане, но също така значително да увеличи скоростта на въртене на самолета . Автомобилът кацна на горната палуба на пистата, беше спуснат в хангара, зареден с гориво, въоръжен и самолетът отново излетя от палубата за излитане на своя хангар. По този начин значителното време, необходимо за повдигане на превозното средство до горния етаж, беше изключено от цикъла. Широко разпространено е мнението, че тази идея, както и много други, е заимствана от британците, които също са използвали подобен дизайн на своите бойни крайцери от клас Coreiges, превърнати в самолетоносачи, но това е много спорен въпрос. Първо, преструктурирането на тези кораби и Akagi се проведе паралелно, и второ, британците се ограничиха до двупалубен дизайн.

IJN Akagi в процес на изграждане (модерно оцветяване)

До началото на 1928 г. Akagi е преминал всички допълнителни тестове и е оборудван с въздушна група. Сега екипажът на кораба трябваше да тества на практика жизнеспособността на иновациите, включени в неговия дизайн.

От случилото се. "Кага."

IJN Кага, 1930 г

Загубата на Amagi принуждава Имперския флот да търси нов кандидат, който да бъде превърнат в самолетоносач. Този път изборът беше малък - на тяхно разположение останаха само два незавършени бойни кораба от типа Tosa и вече на 13 декември 1923 г. изборът падна върху втория кораб от тази серия, Kaga. Работата по нейното преобразуване обаче започва едва през 1925 г. - плановете за реконструкция, предназначени за бойните крайцери от клас Amagi, трябваше да бъдат напълно преработени и освен това беше необходимо да се възстанови военноморската корабостроителница в Йокосука, която също беше повредена от земетресението . Поради тези причини преустройството е отложено до 31 март 1928 г., след това следват тестове и на 1 ноември 1929 г. новият самолетоносач е окончателно приет в състава на Имперския флот.

В първоначалната си конфигурация корабът е с дължина 238,5 м, ширина 31,7 м и обща водоизместимост от 33 693 тона. Доста слаба електроцентрала от 91 000 к.с. осигурява максимална скорост от 27,5 възела (50,9 км/ч), само един възел по-висока от планираната за боен кораб с водоизместимост от 6000 тона повече. Обхватът на плаване беше 8 000 мили (15 000 км) при икономична скорост. В Кага японците тестваха третия експериментален дизайн на комини. Този път е използвана схема с огромни хоризонтални комини, разположени от двете страни, през които димът се отвежда към задната част на кораба с помощта на вентилатори. Подобна схема беше използвана на британския Argus, основната разлика беше, че на Kaga комините не достигаха до края на пилотската кабина, така че димът не беше изхвърлен назад, а в страни и надолу.

Подобно на "Акаги", бронята на новия самолетоносач е сериозно намалена - до 152 мм в поясната част и до 38 мм на бронираната палуба. По същия начин е разположено и артилерийското въоръжение - десет оръдия 200 mm/50 са монтирани в две двуоръдейни кули в носа и шест казематни установки в кърмата. Противовъздушното въоръжение също беше подобно - дванадесет 120 mm/45 универсални оръдия, три двойни установки от всяка страна.

Пилотните кабини и хангарите на Kaga са построени на същия принцип като тези на Akagi. Основните разлики бяха, че основната палуба на пистата беше с 19 м по-къса - само 171 м, а разположението на кораба позволяваше, в допълнение към изградения двустепенен хангар, да се добави още един спомагателен, разположен в задната част отдолу нивото на основната палуба. По този начин задният самолетен асансьор свързва горната пилотска палуба с три хангарни палуби. Районът на хангара позволява на кораба да носи същата въздушна група от 60 самолета като Akagi - 28 щурмови самолета Nakajima B1M3, 16 изтребителя Nakajima A1N и 16 разузнавателни самолета Mitsubishi 2MR.

IJN Kaga в процес на изграждане, 1928 г.

Забележителен е огромният комин по десния борд.

На 30 ноември 1929 г. новият самолетоносач влиза в състава на Обединения флот. Скоро обаче започна да става очевидно, че дори преди да е имал време наистина да служи, корабът вече е остарял и неговите бойни и функционални възможности са сериозно по-ниски дори от Akagi, построен две години по-рано.

IJN Kaga, първата половина на 30-те години. Ясно се виждат пилотските палуби на самолетоносача

Работете върху грешките. Модернизация на "Кага".

От самото начало на експлоатацията на Akagi стана ясно, че привидно здравата идея за многопалубен самолетоносач не се оправдава. Причината беше проста - японските дизайнери не бяха в състояние да предскажат скоростта на прогреса в авиацията. По време на началото на реконструкцията на линейния крайцер в самолетоносач, 15-метровата палуба за излитане на „изтребител“ изглеждаше достатъчна за излитането на първите японски изтребители, но по времето, когато корабът беше въведен в експлоатация , следващият модел, Nakajima A1N, вече е бил на въоръжение в Имперския флот. Експериментите показват, че с определено умение боецът може да бъде изваден от тази „кръпка“, но на практика пилотите се опитаха да избегнат подобни експерименти. Освен това те бяха затруднени не само от недостатъчната дължина, но и от ширината на палубата, която беше сериозно ограничена от двете страни от артилерийските кули на главната батерия.

Точно същата беше ситуацията и с долната 55-метрова палуба за излитане, предназначена за щурмови самолети. Дължината му беше достатъчна за излитането на първите японски палубни бомбардировачи Mitsubishi B1M, но за Mitsubishi B2M, които ги последваха с почти тон повече излетна маса, вече имаше ограничено пространство за пробег, което не позволяваше съсредоточаване на няколко самолета за излитане едновременно . Всъщност само горната палуба за излитане и кацане остана напълно работоспособна, но тя беше сериозно съкратена поради наличието на две долни. Така беше възможно да се забрави както за масовото издигане на самолети във въздуха, така и за едновременното провеждане на операции по излитане и кацане. Също така беше ясно, че с появата на по-мощни и по-тежки самолети ситуацията само ще се влоши.

Друг недостатък беше ниското разположение на противовъздушните оръдия, което значително намали техните сектори на стрелба. Освен това в началото на 30-те години на миналия век се разбираше необходимостта от противовъздушни оръжия с малък обсег.

В случая с Kaga всички тези недостатъци бяха утежнени от по-къса палуба за излитане и кацане, слаба електроцентрала, както и откровено неуспешен дизайн на комините, които не само не успяха да се справят с функцията си, но и създадоха непоносими условия в съседните палуби на горните помещения на хангара. Следователно Kaga беше избрана първа на линия за модернизация, а не по-старата Akagi. На 20 декември 1933 г. корабът е преведен в резерв, а на 25 юни 1934 г. започва работата по основната му реконструкция.

Реконструкцията, която отне точно година, беше наистина мащабна. Енергийната централа на кораба е напълно заменена, нови котли и турбини осигуряват увеличение на мощността от 91 000 на 127 400 к.с. Въпреки това, поради водоизместимостта, увеличена с 8850 тона, достигайки 42 540 тона, максималната скорост се увеличи с по-малко от един възел до 28,34 възела (52,5 км/ч). Резервоарите за гориво са значително увеличени, увеличавайки обхвата на плаване до 10 000 мили (18 520 км). Хоризонталните комини бяха заменени от единичен комин от десния борд, огънат надолу 30° като Akagi, но по-малък. Носът на корпуса е удължен с 10,3 м, което дава на кораба обща дължина от 247,6 м. Допълнителни издутини, добавени върху съществуващите, подобряват защитата и стабилността, а също така увеличават максималната ширина на корпуса до 32,5 м.

Не по-малко сериозни промени са настъпили с добавките. Двете долни пилотски палуби бяха премахнати, което позволи сериозно разширяване на хангарите към носа. Увеличената им площ позволи да се увеличи авиогрупата до 90 самолета - 72 боеготови и 18 резервни. Разрастването на авиогрупата наложи значително увеличаване на избите за авиационни боеприпаси, складовете за авиационен бензин, както и жилищните помещения за личния състав на авиогрупата - последните бяха организирани по стените на горната палуба на хангара, в пространството, освободено като резултат от премахването на хоризонталните комини.

Основната - и сега единствена - пилотска палуба беше разширена по цялата дължина на самолетоносача и възлизаше на 248,5 м. В носа се появи трети самолетен асансьор, свързващ пилотската кабина с новите хангари. Бяха добавени и асансьори за боеприпаси, позволяващи вдигане на бомби и торпеда не само в хангарите, но и в пилотската кабина. Освен това беше сменено оборудването за кацане. Експериментите приключиха и корабът получи девет аерофинишера от "класически" тип, с напречни кабели и хидравлични спирачни барабани, както и две аварийни бариери с хидравлично задвижване. Промените бяха завършени от малка „островна“ надстройка от десния борд и четири радиоантенни мачти, по две от всяка страна, оборудвани с въртящи се устройства, които позволяват преместването им в хоризонтално положение по време на излитане и кацане.

Сериозни промени претърпя и артилерийското въоръжение на кораба. Кулите с двойни оръдия, които преди това бяха разположени на средната палуба за излитане, бяха демонтирани, но въпреки настоятелните предложения на много експерти, включително бъдещия адмирал Исороку Ямамото, който по това време успя да командва Akagi, напълно да се освободят самолетоносачите от съмнителната стойност на „главния калибър“, надделя инерцията на мисленето. Бяха запазени десет оръдия 200 mm/50, всички сега разположени в казематни инсталации в задната част на кораба, по пет от всяка страна.

Дванадесет 120 mm/45 универсални оръдия бяха заменени с нови 127 mm/40 оръдия и броят им се увеличи до шестнадесет, с четири двойни установки от всяка страна. Спонсоните на оръдието бяха повдигнати с една палуба по-високо, което значително увеличи секторите на стрелба и направи възможно, наред с други неща, да се води противовъздушен огън над пилотската кабина. В допълнение, самолетоносачът получи единадесет двойни 25-mm/60 противовъздушни оръдия, като по този начин се превърна в най-защитения самолетоносач на своето време от въздушни атаки. Тази картина беше развалена само от зенитни системи за управление на огъня - за разлика от 25-мм картечници, които бяха управлявани от четири нови зенитни оръдия тип 95, две остарели системи тип 91 с очевидно недостатъчна производителност дори по това време бяха оставен за универсални оръжия.

На 25 юни 1935 г. актуализираната Kaga се връща в експлоатация. Две години по-късно самолетоносачът участва в „Китайския инцидент“, с който започва Втората китайско-японска война през юли 1937 г. Започвайки от 15 декември 1938 г., корабът претърпява друга, по-малка по мащаб модернизация, по време на която хангарите са леко разширени, пилотската палуба е разширена, надстройката е модифицирана и са монтирани по-модерни арестуващи устройства. "Кага" най-накрая придоби формата, в която ще посрещне войната в Тихия океан.

IJN Kaga, 1936 (оригинална заглавна снимка)

Модернизация на "Акаги".

Почти веднага след завършването на първата модернизация на Kaga дойде ред на Akagi; на 15 ноември 1935 г. работата по реконструкцията му започна в същата корабостроителница на императорския флот в Sasebo. Въпреки факта, че обхватът на работата не беше толкова мащабен, колкото в случая с Kaga, модернизацията на самолетоносача отне почти три пъти повече време, главно поради проблеми с финансирането - последствията от Голямата депресия не пощадиха Япония също.

Тъй като електроцентралата на кораба вече осигуряваше доста висока скорост, всички промени в нейната структура се свеждаха до замяната на осем малки котли на въглища с котли, работещи изключително с мазут и подобряване на вентилацията на силовото отделение. В резултат на тези промени мощността се увеличи от 131 200 к.с. до 133 000 к.с., но поради увеличаване на водоизместимостта с почти 7000 тона, максималната скорост на кораба дори намалява с 1,3 възела и възлиза на 31,2 възела (57,8 км/ч). Обхватът на плаване остава почти същият, 8 200 мили (15 186 км). Помощният вертикален комин беше премахнат и всички комини бяха изведени в разширен и подсилен главен комин, огънат 30° надолу.

Корпусът на кораба не е претърпял почти никакви промени, докато надстройките са преустроени по същата схема, както на Kaga. И двете допълнителни палуби бяха премахнати, което даде възможност да се увеличат хангарите; сега тяхната площ беше достатъчна за настаняване на въздушна група от 91 самолета - 66 бойни и 25 частично разглобени резервни. Полетната палуба беше разширена по цялата дължина на кораба, което даде допълнителни 59 м; в резултат на това Akagi до смъртта си имаше най-дългата полетна палуба сред японските самолетоносачи - 249 м. Трети самолетен асансьор беше добавен към носа на кораба, свързващ палубата с новите хангари. Модернизирана е и системата за снабдяване с боеприпаси и е променен дизайнът на складовете за авиационни боеприпаси, както и е увеличен капацитетът на резервоарите за авиационен бензин. Девет от най-новите финишери на самолети тип 3 (същият тип, който Kaga получи по време на втората модернизация) и три аварийни бариери бяха незабавно инсталирани на пилотската кабина. Корабът също получи малка „островна“ надстройка и два чифта радиоантенни мачти, с възможност за спускането им до хоризонтално положение по време на излитане и кацане.

Относно необичайното разположение на „острова“ откъм левия борд, има широко разпространена легенда, че това е причинено от тактически съображения. Твърди се, че Akagi и Kaga първоначално са били планирани да се използват предимно по двойки и такова „огледално“ разположение на „островите“ улеснява пилотите да кацат на самолетоносачи, работещи в плътна предна формация с Akagi отляво фланг. Това не е нищо повече от легенда, дори само защото според японските стандарти разстоянието между корабите, извършващи операции по излитане и кацане, трябваше да бъде 7000 м, а на такива разстояния местоположението на „островите“ не може да играе никаква роля. Всъщност всичко беше много по-просто, масивната тръба от десния борд сама измести центровката на кораба и изискваше компенсация, а освен това беше решено да се провери как разделянето на техните източници - комина и „острова“ - на различни места ще повлияе на турбуленцията над страните на пилотската кабина. Не се забелязва значително подобрение.

Борбата между привържениците и противниците на „основния калибър“ на самолетоносачите в случая с Акаги завърши с компромис. От една страна, четири 200-mm/50 оръдия бяха демонтирани заедно с кулите им и не бяха преместени на друго място, от друга страна, шест от същите оръдия в казематни инсталации в задната част бяха оставени там, където бяха. Проблемите с финансирането сериозно засегнаха модернизацията на универсалните оръдия; за разлика от Kaga, те не бяха заменени с нов модел, а броят им също остана същият - дванадесет 120-mm/45 оръдия в шест двойни установки, чиито спонсори бяха повдигнати към палубата отгоре, за да увеличите секторите за стрелба. Като системи за противовъздушна отбрана с малък обсег, корабът получи четиринадесет сдвоени 25-mm/60 зенитни оръдия. За разлика от Kaga, и двете системи за управление на универсалните оръдия бяха заменени с модерни тип 94, 25-мм картечници бяха управлявани от шест системи за управление тип 95.

IJN Akagi, май 1941 г

Модернизацията на Akagi завършва на 31 август 1938 г. и скоро самолетите на самолетоносача вече поддържат сухопътните сили, които се бият в Китай. На 10 април 1941 г. на кораба е вдигнат флагът на командира на 1-ва дивизия самолетоносачи и главнокомандващ на новосформирания Първи въздушен флот вицеадмирал Чуичи Нагумо. Предстоеше Тихоокеанската война...

Символ на силата на японския флот през 30-те години на миналия век, IJN Akagi и IJN Mutsu, около 1933-34 г.

Ясно се виждат сравнителните размери на най-мощния боен кораб и самолетоносач (преустроен от боен крайцер от клас Amagi) на Япония по това време.

Следва продължение…

Корабът е положен в корабостроителницата на Asano Shipbuilding Company като военен танкер Hiryu, но през 1920 г. започва да се завършва като самолетоносач Hosho. Влиза в експлоатация през 1922 г. Самолетоносачът разполага с подпалубен двуетажен хангар и два асансьора. Три комина, монтирани от десния борд, могат да бъдат отклонени на 90 градуса. През 1924 г. „островът“ е премахнат от кораба и наклонът на носа на пилотската палуба е елиминиран. През 1924-1936г. комините бяха фиксирани в хоризонтално положение, котлите бяха превключени на нафтово гориво. Корабът претърпява последната си модернизация през 1944 г. След войната самолетоносачът е използван като транспорт за репатриране, а през 1947 г. е изведен от експлоатация. Технически характеристики на кораба: стандартна водоизместимост - 8 хиляди тона, пълна водоизместимост - 10,8 хиляди тона; дължина – 181 м; ширина – 23 м; газене – 6,2 м; скорост – 25 възела; електроцентрали – 2 паротурбинни агрегата и 8 парни котли; мощност – 30 хиляди к.с.; запас от гориво – 2,7 хиляди тона нефт; обхват на плаване - 8,6 хиляди мили; екипаж – 550 души. Въоръжение: 4x1–140 mm оръдия; 2x1 – 76 mm оръдия; 8х2 – 25 мм зенитни оръдия; 21 хидроплана.

Корабът е заложен в корабостроителницата Kure Naval Arsenal като боен крайцер, но през 1930 г. започва да се завършва като самолетоносач. Влиза в експлоатация през 1927 г. Самолетоносачът има тристепенна палуба и три асансьора. През 1935-1938г. корабът е преминал модернизация. Умира през 1942 г. Характеристики на кораба: стандартна водоизместимост - 36,5 хиляди тона, пълна водоизместимост - 42,7 хиляди тона; дължина – 250 м; ширина – 31 м; газене – 8,7 м; скорост - 31 възела; електроцентрали - 4 паротурбинни агрегата и 19 парни котли; мощност – 133 хиляди к.с.; запас от горива – 5,8 хиляди тона петрол; обхват на плаване - 8,2 хиляди мили; екипаж – 2000 души. Резервация: странична – 152 мм; палуба 57-79 мм; кули - 25 мм. Въоръжение: 6x1 – 200 mm оръдия; 6x2 – 120 mm оръдия; 14х2 – 25 мм зенитни оръдия; 91 самолета.

Корабът е заложен в корабостроителницата на Кавазаки през 1920 г. като боен крайцер. От 1923 г. в корабостроителницата Yokosuka Naval Arsenal започва строителството като самолетоносач и е пуснат в експлоатация през 1928 г. Самолетоносачът има тристепенна палуба и три асансьора. Комините бяха разположени от двете страни и минаваха покрай хангара до кърмата. През 1934-1935г корабът е преминал модернизация. Умира през 1942 г. Характеристики на кораба: стандартна водоизместимост - 38,2 хиляди тона, пълна водоизместимост - 43,7 хиляди тона; дължина – 248 м; широчина – 32,5 м; газене – 9,5 м; скорост – 28 възела; електроцентрали – 4 паротурбинни агрегата и 8 парни котли; мощност – 124,4 хиляди к.с.; запас от гориво – 5,3 хил. тона петрол; обхват на плаване - 12 хиляди мили; екипаж – 2000 души. Резервация: странична – 152 мм; палуба - 38 мм; кули - 25 мм. Въоръжение: 10x1 – 200 mm оръдия; 6x2 – 120 mm оръдия; 15х2 – 25 мм зенитни оръдия; 90 самолета.

Корабът е построен в корабостроителницата на Mitsubishi и влиза в експлоатация през 1933 г. Самолетоносачът е имал двуетажен хангар и два асансьора. През 1934-1936г. корабът е преминал модернизация. Умира през 1942 г. Характеристики на кораба: стандартна водоизместимост - 10,6 хиляди тона, пълна водоизместимост - 13,7 хиляди тона; дължина – 179 м; дължина на пилотската кабина – 157 м; ширина – 23 м; газене – 7,1 м; скорост - 29 възела; електроцентрали – 2 паротурбинни агрегата и 6 парни котли; мощност – 65 хиляди к.с.; запас от гориво – 2,5 хиляди тона нефт; обхват на плаване - 11,5 хиляди мили; екипаж - 920 души. Въоръжение: 4x2 – 127 mm оръдия; 12х2 – 25 mm зенитни оръдия; 12х2 – 13,2 мм картечници; 38 самолета.

Серията самолетоносачи от клас Soryu се състои от две единици: Soryu (построена в корабостроителницата Kaigun Kosho и въведена в експлоатация през 1937 г.) и Hiryu (Военноморски корабостроителница Yokosuka, 1939 г.). Корабите имаха непрекъсната пилотска палуба, двустепенен хангар, два комина, извити надолу и назад, и три асансьора. И двата кораба са загубени през 1942 г. Технически характеристики на Soryu: водоизместимост - стандартна - 15,9 хиляди тона, пълна водоизместимост - 19,8 хиляди тона; дължина – 222 м; дължина на пилотската кабина – 216 м; ширина – 26 м; газене – 7,6 м; скорост - 34,5 възела; електроцентрали – 4 паротурбинни агрегата и 8 парни котли; мощност – 152 хиляди к.с.; запас от горива – 3,7 хиляди тона петрол; обхват на плаване - 10,3 хиляди мили; екипаж – 1100 души. Резервация: странична – 40 мм; палуба – 25 мм; мазета - 55-140 мм. Въоръжение: 6x2 – 127 мм оръдия; 14х2 – 25 мм зенитни оръдия; 71 самолета. ТТХ "Сорю": водоизместимост - стандартна - 17,3 хиляди тона, пълна водоизместимост - 21,9 хиляди тона; дължина – 227 м; дължина на пилотската кабина – 216 м; ширина – 27 м; газене - 7,8 м; скорост - 34,3 възела; електроцентрали – 4 паротурбинни агрегата и 8 парни котли; мощност – 153 хиляди к.с.; запас от гориво – 4,4 хил. тона петрол; обхват на плаване - 10,3 хиляди мили; екипаж – 1250 души. Резервация: странична – 48 мм; палуба – 25 мм; мазета - 55 - 140 мм. Въоръжение: 6x2 – 127 мм оръдия; 9х3 и 3х2 - 25 мм зенитни оръдия; 73 самолета.

Серията самолетоносачи тип Shokaku се състои от 2 единици (Shokaku, Zuikaku) и е въведена в експлоатация през 1941 г. Корабите имат двустепенен, напълно затворен хангар с три асансьора. И двата кораба са загубени през 1944 г. Характеристики на кораба: стандартна водоизместимост - 25,7 хиляди тона, пълна водоизместимост - 32,1 хиляди тона; дължина – 257 м; дължина на пилотската кабина – 242 м; ширина – 29 м; газене – 8,9 м; скорост - 34 възела; електроцентрали – 4 паротурбинни агрегата и 8 парни котли; мощност – 160 хиляди к.с.; запас от гориво – 5,3 хил. тона петрол; обхват на плаване - 9,7 хиляди мили; екипаж – 1660 души. Резервация: страна – 46 мм; палуба – 65 – 25 мм; мазета - 165 мм. Въоръжение: 6x2 – 127 мм оръдия; зенитни оръдия 19x3 и 16x1–25 mm; 84 самолета.

Серия самолетоносачи от типа Zuiho са построени в корабостроителницата Yokosuka Naval Arsenal на базата на корабите-майки на подводниците Tsurugisaki и Takasaki, преименувани на Zuiho и Shoho. Корабите са пуснати в експлоатация през 1940 и 1942 г. съответно. Имаха едноетажен хангар и два асансьора. Самолетоносачът "Шохо" загива през 1942 г., а "Зуйхо" - през 1944 г. Тактико-технически характеристики на кораба: стандартна водоизместимост - 11,3 хиляди тона, пълна водоизместимост - 14,2 хиляди тона; дължина – 201 м; дължина на пилотската кабина – 192 м; ширина – 23 м; газене – 6,6 м; скорост – 28 възела; електроцентрали – 2 паротурбинни агрегата и 4 парни котли; мощност – 52 хиляди к.с.; запас от горива – 2,6 хиляди тона петрол; обхват на плаване - 9 хиляди мили; екипаж - 790 души. Въоръжение: 4x2 – 127 mm оръдие; 16x3 - 25 мм зенитни оръдия; 30 самолета.

Самолетоносачът е построен в корабостроителницата Yokosuka Naval Arsenal на базата на подводницата Taigei (построена през 1935 г.), преименувана на Ryuho и влязла в експлоатация през 1942 г. Корабът имаше едностепенен хангар и два асансьора. От 1945 г., след повреда, корабът не е ремонтиран и през 1946 г. е продаден за скрап. Технически характеристики на кораба: стандартна водоизместимост - 13,4 хиляди тона, пълна водоизместимост - 16,7 хиляди тона; дължина – 215 м; дължина на пилотската кабина – 198 м; ширина – 23 м; газене – 6,7 м; скорост - 26,5 възела; електроцентрали – 2 паротурбинни агрегата и 4 парни котли; мощност – 52 хиляди к.с.; запас от гориво – 2,9 хил. тона нефт; обхват на плаване - 8 хиляди мили; екипаж - 990 души. Въоръжение: 4x2 – 127 mm оръдия; 14х3 - 25 мм зенитни оръдия; 28 – 13,2 мм картечници; 31 самолета.

Серията самолетоносачи от клас Junyo е създадена като пътнически лайнери Kashiwara Maru и Izumo Maru. От 1940 г. корабостроителниците Mitsubishi и Kawasaki започват да ги преустройват в самолетоносачи под имената съответно Junyo и Hiyo. През 1943 г. корабите са пуснати в експлоатация. Те имаха „остров” съчетан с комин и два самолетни подемника с товароподемност 5 т. Самолетоносачът „Hiyo” е загубен през 1944 г., „Junyo” е повреден през същата година, не е ремонтиран и е изведен от експлоатация през 1944 г. 1947 г. Технически характеристики на кораба: водоизместимост - стандартна - 24,1 хиляди тона, пълна - 28,3 хиляди тона; дължина – 215 м; дължина на пилотската кабина – 210 м; широчина – 27,3 м; газене – 8,2 м; скорост - 25,5 възела; електроцентрали – 2 паротурбинни агрегата и 6 парни котли; мощност – 56 хиляди к.с.; запас от горива – 4,1 хил. тона петрол; обхват на плаване - 10 хиляди мили; екипаж – 1230 души. Резервация: палуба – 20 – 70 мм; мазета - 25 мм. Въоръжение: 6x2 – 127 мм оръдия; 19х3 и 2х2 и 30х1 – 25 мм зенитни оръдия; 53 самолета.

Серията самолетоносачи от клас Chitose е построена в Sasebo Navy Yard чрез преобразуване на самолетоносачите Chitose и Chiyoda. Корабите са въведени в експлоатация през 1944 и 1943 г. съответно. Имаха едностепенен хангар, оборудван с два самолетни приемника. Два комина бяха разположени от десния борд: първият от тях обслужваше котлите, вторият обслужваше дизеловите двигатели. И двата кораба са загубени през 1944 г. Характеристики на кораба: стандартна водоизместимост - 11,2 хиляди тона, пълна водоизместимост - 15,3 хиляди тона; дължина – 186 м; дължина на пилотската кабина – 180 м; ширина – 23 м; газене – 7,5 м; скорост - 29 възела; електроцентрали – 2 паротурбинни агрегата и 2 дизелови двигателя; мощност – 44 + 12,8 хиляди к.с.; запас от гориво - 3 хил. тона нефт; обхват на плаване - 11 хиляди мили; екипаж - 800 души. Въоръжение: 4x2 – 127 mm оръдия; 16x3 - 25 мм зенитни оръдия; 30 самолета.

Самолетоносачът е построен в корабостроителницата Kawasaki и е влязъл в експлоатация през 1944 г. Корабът е имал двустепенен хангар и два асансьора с товароподемност 7,5 т. „Островът“ е комбиниран с наклонен комин. Самолетоносачът загива през 1944 г. Технически характеристики на кораба: водоизместимост - стандартна - 29,3 хил. Тона, пълна - 37,3 хил. Тона; дължина – 260 м; дължина на пилотската кабина – 258 м; ширина – 30 м; газене – 9,6 м; скорост - 33,3 възела; електроцентрали – 4 паротурбинни агрегата и 8 парни котли; мощност – 160 хиляди к.с.; запас от гориво – 5,7 хил. тона петрол; обхват на плаване - 8 хиляди мили; екипаж – 2150 души. Резервация: странична – 55 мм; пилотска кабина – 76 +19 мм; хангарна палуба – 90 – 48 мм; мазета - 165 мм. Въоръжение: 6х2 – 100 mm зенитни оръдия; 17x3 - 25 мм зенитни оръдия; 84 самолета.

Корабът е заложен в корабостроителницата Yokosuka Naval Arsenal през 1940 г. като боен кораб от клас Yamato. От 1942 г. той е завършен като самолетоносач и влиза в експлоатация през 1944 г. Корабът има едностепенен хангар и два асансьора. Самолетоносачът е загубен през 1944 г. в резултат на торпедна атака при първото му пътуване. Характеристики на кораба: стандартна водоизместимост - 64,8 хиляди тона, пълна водоизместимост - 71,9 хиляди тона; дължина – 266 м; дължина на пилотската кабина – 256 м; ширина – 36 м; газене – 10,3 м; скорост - 27 възела; електроцентрали – 4 парни турбини и 12 парни котли; мощност – 150 хиляди к.с.; запас от горива – 8,9 хил. тона петрол; запаси от авиационни бензини – 718,3 хил. литра; обхват на плаване - 10 хиляди мили; екипаж – 2400 души. Резервация: странична – 160 мм; пилотска кабина – 76 mm; основна палуба – 100 – 190 мм; мазета - 180 мм. Въоръжение: 8x2 – 127 mm зенитни оръдия; 35x3 и 40x1 - 25 мм зенитни оръдия; 12х28 – 120 мм зенитни ракети; 47 самолета.

Серията самолетоносачи от клас Unryu се състоеше от 3 единици: Unryu (построена в Yokosuka Navy Yard), Amagi (Nagasaki Navy Yard) и Katsuragi (Kure Naval Arsenal). Корабите са пуснати в експлоатация през 1944 г. Имат асиметричен корпус, двустепенен хангар, оборудван с два асансьора. Самолетоносачът "Unryu" загива през 1944 г., "Amagi" - през 1945 г., а "Katsuragi" е бракуван през 1947 г. Тактико-технически характеристики на кораба: стандартна водоизместимост - 17,2 - 17,5 хиляди тона, обща - 22, 4 - 22,8 хиляди тона. ; дължина – 227 м; дължина на пилотската кабина – 217 м; ширина – 27 м; газене - 7,8 м; скорост – 32 – 34 възела; електроцентрали – 4 паротурбинни агрегата и 8 парни котли; мощност - 104 - 152 хиляди к.с.; запас от гориво - 3,7 хил. тона нефт; запас от авиационен бензин – 216 хил. литра; обхват на плаване - 8 хиляди мили; екипаж – 1600 души. Резервация: страна – 46 мм; палуба – 55 – 25 мм; мазета - 165 мм. Въоръжение: 6x2 – 127 мм оръдия; 17x3 - 25 мм зенитни оръдия; зенитни ракети 6x12 – 120 mm; 65 самолета.

Серия от самолетоносачи от клас Taiyo бяха положени в корабостроителницата Mitsubishi Shipbuilding & Engineering Co. като пътнически лайнери "Kasugawa Maru", "Yawata Maru", "Nitta Maru". От 1939г Корабите са преустроени в корабостроителницата Sasebo Navy Yard в самолетоносачи Taiyo, Unyo и Chuyo, които са пуснати в експлоатация през 1941-1942 г. Имаха едноетажен хангар и два асансьора. По време на службата си те са били използвани като учебен и въздушен транспорт. Самолетоносачите Taiyo и Unyo са загубени през 1944 г., а Chuyo през 1943 г. в резултат на торпедни атаки. Технически характеристики на кораба: стандартна водоизместимост - 17,8 хиляди тона, пълна водоизместимост - 20,9 хиляди тона; дължина – 173 м; дължина на пилотската кабина – 172 м; ширина – 23,5 м; газене – 8 м; скорост - 21 възела; електроцентрали – 2 паротурбинни агрегата и 4 парни котли; мощност – 25,2 хиляди к.с.; екипаж - 750 души. Въоръжение: оръдия 4x2 – 127 mm или 6x1 – 120 mm; 12х2 – 25 mm зенитни оръдия; 10х1 – 13,2 мм картечница; 27 самолета.

Самолетоносачът е построен в корабостроителницата Mitsubishi Heavy Industries чрез конверсия през 1942-1943 г. пътнически лайнер "Аржентина Мару" и преименуван на "Кайо". Корабът имаше едностепенен хангар, оборудван с два асансьора, лека пилотска палуба с дървен под. През 1945 г. е повреден от самолети, а през 1947 г. е бракуван. Тактико-технически характеристики на кораба: водоизместимост - стандартна - 13,6 хиляди тона, пълна водоизместимост - 18 хиляди тона; дължина – 160 м; ширина – 23,5 м; газене – 8,2 м; скорост - 23,8 възела; електроцентрали – 2 паротурбинни агрегата и 4 парни котли; мощност – 52 хиляди к.с.; обхват на плаване - 8,1 хиляди мили; екипаж - 830 души. Въоръжение: 4x2 – 127 mm оръдия; 8х3 - 25 мм зенитни оръдия; 4х6 – 120 мм зенитни ракети; 24 самолета.

Самолетоносачът е построен чрез преструктуриране през 1942-1943 г. Германският пътнически лайнер Scharnhorst и преименуван на Shinyo. Корабът имаше едностепенен хангар, оборудван с два асансьора, лека пилотска палуба с дървен под. Самолетоносачът загива през 1944 г. Технически характеристики на кораба: водоизместимост - стандартна - 17,5 хиляди тона, пълна - 20,6 хиляди тона; дължина – 190 м; дължина на пилотската кабина – 180 м; широчина – 25,6 м; газене – 8,2 м; скорост – 20 възела; електроцентрали – 2 паротурбинни агрегата и 4 парни котли; мощност – 26 хиляди к.с.; обхват на плаване - 10 хиляди мили; екипаж - 940 души. Въоръжение: 4x2 – 127 mm оръдия; 10x3 - 25 мм зенитни оръдия; 33 самолета.

Самолетоносачът е построен чрез конверсия през 1944-1945 г. в корабостроителницата на Mitsubishi, корпусът на танкер 2TL. Корабът имаше едностепенен хангар, оборудван с асансьор и противоподводна бомба. Коминът отиваше към кърмата. Самолетоносачът загива през 1945 г. Технически характеристики на кораба: водоизместимост - стандартна - 11,8 хиляди тона, пълна - 15,8 хиляди тона; дължина – 158 м; дължина на пилотската кабина – 125 м; ширина – 20 м; газене – 9 м; скорост – 15 възела; електроцентрали – паротурбинен агрегат и 2 парни котела; мощност – 45 хиляди к.с.; обхват на плаване - 9 хиляди мили; екипаж - 220 души. Въоръжение: 16 - 25 мм зенитни оръдия; 8 самолета.